農歷十月末，神農架地區在這個時間上，已算正式步入了冬季。山中的很多地方都降下了初雪，遠遠望去銀裝素裹的，更添些許寒氣。

    艮莊山門前人頭攢動，幾駕馬車一字排開。

    昨日莊主宅院中那十幾口紅漆木箱，此刻已整整齊齊地碼放在頭前的幾輛車上，苫蓋好了雨布。其余車中則滿載著各色的山貨、皮裘和野味。就連當初沈韓他們帶到這里的上百張狼皮，也早有人收拾處理干凈，卷成了規則的桶狀，裝上了車。

    出發的隊伍中，大多數人都選擇了騎馬，只有趙貴誠的傷勢至今尚未痊愈，單獨坐在一駕馬車中，而另一駕原本為周柯與池玥萱準備的，則顯然失去了用場。前一天狀況還不太樂觀的二人，現在早已恢復如初，看那精神抖擻的樣子，似乎比初來艮莊那會兒還要強著不少。

    這一切當然要歸功于道人傳授的那套功法……

    在沈韓拿出令牌，為幾人講述了一番細節之后，最先參悟的秦舒瑤與竹可心也果然如預想中那般，先后觸發幻境，輕松習得了養氣之法。

    然而，沈韓頗感意外的是，第三個修習的池玥萱，卻成為了眾人里面受益最大的那個。女孩才僅僅將功法運轉了一個周天，整個人便已發生了質的改變，用她自己的話說，就像是脫胎換骨了一般。后來治愈周柯所耗費的那些元氣，已經幾乎可以忽略不計。

    傷勢盡復的周柯自然也成功悟得了這套功法，只是從增益的結果上看，至多不過是和秦舒瑤、竹可心相仿，卻遠沒有池玥萱那般神奇。

    事實上，沈韓等人神通覺醒得過于偶然，論及修行的基礎與知識，眾人尚還是白紙一張，哪怕讓他們聽到在同一時間，道人向丘紀解說的那番話，或許也可從中尋得一些蛛絲馬跡。

    如果以先天、后天區分天賦，十二個人中，除去沈韓與李世源，其余眾人都是因著機緣巧合，方才開啟了修行之路。如今他們體內的神、氣、精，都還處于由后天向先天轉化的過程之中，兩種氣息交織駁雜，自然無法將先天功的威能發揮到極致。

    而池玥萱的情況又略有不同，正所謂不破不立，此前經歷了連續數次的透支，在她體內后天精元已然消耗殆盡，此時通過先天功激發出來的精純氣息，失去了后天之氣的阻礙，輕而易舉地就在體內占據了主導之位，而她也算是因禍得福，不覺間半只腳已踏入了先天之境。

    至于說經由先天元氣催動的神通，其效果較之后天之氣的差距，不可以道里計，如周柯這種級別的傷，輕松治愈自是不在話下。

    很多的事情，道人未曾向眾人言明，其實也是存了一絲防備之心，畢竟除了沈韓與李世源，他對其他人知之甚少，尚且需要一些時間，慢慢觀察他們的本性。更何況，作為普通人最初踏入修道之途的時候，多經受一些挫折，本身就是對道心的一種磨礪，從長遠看亦是有益無害。

    關于這一點，沈韓倒是與那道人的想法不謀而合，就比如眼前的先天功法，他便暫時不打算傳授給杜弋和王續。這兩個人的為人行事，總讓他感覺有些拿不準，若是讓他們也冒然間強大起來，對大家，乃至對他們自己來說，都未必是什么好事。再加之有了李世源的前車之鑒，沈韓的擔憂亦可說是在情理之中。

    折騰了大半宿，待在場的幾人全數將功法參悟一遍過后，天色已微微亮了起來，徹夜未眠，大家非但沒有覺得乏累，反而精神愈發飽滿，索性也就都不再考慮睡覺的事情，各自回到房中稍事休整，洗漱過后，又重新聚在了一起。

    昨日午間沈元義已經把話講的明白，今天一早，艮莊會在正堂中設宴，為風林二苑的眾人送行，對方一片好意，這餐早飯的確不便缺席，但當眾人收拾好行囊，來到這里之后才發現，他們仍舊是低估了艮莊的盛情。

    對于這個隱藏在深山中的莊子來說，如趙均、沈韓這樣重要的來客，無疑還是頭一遭。趙均貴為沂王殿下，甚至有很大機會坐上九五至尊的寶座。屆時，他的心腹沈元義、趙貴誠，包括林苑中的那些年輕人，都將成為從龍之臣。關于這些消息并非是什么秘密，艮莊中的大多數人都已知曉，又豈能不珍而重之。

    如此倒也并不意味著艮莊就盡是些趨炎附勢，攀龍附鳳之人。所謂欲舉大事，必也正其名，名不正則言不順，言不順則事不成。只能說眼前的這樣一股勢力，于他們而言實在過于重要罷了。

    艮莊蟄伏至今，算起來已有六十余年，規模更是從當初的幾十個人，發展到了現在的幾千之數。雖說跟來這里的老人已所剩無幾，當初尚還年幼的，也都到了丘紀這般年歲，但丘家祖上的百年之志卻世代相傳，從未敢忘——

    驅胡虜以復河山，興民族視如己命！

    行大事者，必有深謀遠略，懂得借勢而為，古來前有孫武、韓信，后有戚繼光、鄭成功，無不如是。那些自負清高，空談氣節之人，注定只能草草一生，做個無用的酸儒。無論丘家，亦或是艮莊，顯然都不在此列。

    在得知他們將要離開的消息后，莊中的多數人都是放下了手頭的活計，主動前來送別。待得一行人整裝待發之時，聚集在山門前的老少莊戶已達上千之數，就連不多露面的丘老夫人都親自送了出來，雙眼竟還帶著哭過留下的紅腫，令得所有人都頗感意外。

    趙均與丘紀籌劃之事，大抵都已定下，不便在此種場合多言，二人幾句面上的客套之后，風苑中的人便率先行到了前面。

    之后，學生們也逐一對艮莊的熱情款待表達了謝意，直等綴在最后的沈韓辭別之時，丘紀才收起了場面的笑容，而沈韓亦是神情鄭重，雙方的對話也似乎有著幾分旁人無法體會的寓意。

    “前路艱難，這些車里的東西或可助先生一臂之力，對這個殘破的國家和疲弱的民族而言，這些東西無異于救命稻草，望先生物盡其用，慎之又慎！”

    沈韓一愣，旋即拱手道“莊主之言，沈某自當謹記！”

    他開始只當那些車中都是艮莊對趙均的饋贈，卻未曾想到還與自己有關。至于所載的是些什么，既然對方不肯明言，想來其中也有一些考慮，倒不便直接相問。

    沈韓這邊謝過了人家的厚禮，轉而卻又說道“在下的三位師弟北上之事，想必莊主已然知曉，他們三人若將來回到艮莊，或是有事相求，還望莊主費心予以照應！”

    這件事對丘紀來說算不得難題，他哈哈一笑，讓沈韓盡管放心，但老人稍一沉吟，隨即卻又意味深長地說出另外一番話語。

    “我丘家盡是些山野莊戶之人，缺乏禮數，更未見過什么世面，沈先生既不是外人，老夫便也厚顏相求，希望先生念及你我兩家的情誼，對丘某的后輩能夠寬懷照顧則個，老夫縱是九泉之下，亦當感激不盡！”

    丘紀把話說完，復又抱拳一揖，老眼之中隱隱淚光閃動，看那架勢竟似有些托孤之意。

    沈韓還當他此舉是未雨綢繆，替后代子孫的將來考慮，忙也深深還了一禮，言稱理當如此。

    天下終無不散之筵席，丘紀將眾人送出山門，丘梧更是一路跟到了山下，這才面帶不舍地依依惜別。

    趙均、沈元義與那些錦衣護衛行在隊首，以沈韓為首的學生七人壓在隊尾，艮莊又安排了十幾個人跟隨在其中，負責沿途趕車與護送，長長的隊伍離了艮莊，沿著蜿蜒的山道，一路向南而去……