沈府。敞廳內。

    吳氏正清點著沈佩云派人賞來的年禮，見沈鐘回來，便起身迎上去：“老爺回來了？”

    沈鐘“嗯”了一聲，摘去官帽，神色十分凝重地坐了下來。

    “老爺怎么了？不順心？”吳氏笑著指了指邊上一排排琳瑯滿目的年禮，“你瞧，這都是咱女兒賞來的，這柄如意我上次說了一嘴，沒想到她就送來了?！?/br>
    “好了?！鄙蜱姴荒蜔┑卮驍嗨?，“別說了?！?/br>
    吳氏對丈夫的態度感到奇怪，揮手叫身邊的丫環下去，親手遞過了茶，問道：“是不是遇到什么難事了？”

    沈鐘接過茶，掀開茶蓋，幽幽地嘆了口氣：“你教的好女兒！”

    “佩云？她不是好好地在宮里么？”

    沈鐘啜口茶，緩過了神，把宮中之事告訴了吳氏。不想吳氏聽了，沒覺得佩云做得有何過分，倒罵起了暮雪。

    “咱們怎么養了這么個喪門星白眼狼？”吳氏坐到一邊，氣道，“這下讓圣上知道，佩云怎么辦？”

    “你怎么不替暮雪想想？”沈鐘斥道，“她身世可憐，佩云不幫襯也就罷了，竟還欺辱這樣她！”

    吳氏指著沈鐘道：“到底誰是你女兒？”

    沈鐘喉嚨一哽，慢慢有力地答道：“都是?！?/br>
    他說罷，掏出暮雪托自己送給吳氏的幾樣首飾銀兩：“這是二女兒給你的年禮?！?/br>
    吳氏斜瞄了一眼，一副看不上的樣子：“就這點東西，還比不上佩云給的一個零頭，她也好意思叫你送來？”

    沈鐘與她爭論，暮雪又不是宮里的主子，當然不如佩云送的東西有排面，但她這也是傾其所有地盡孝心了。吳氏仍是不滿，沈鐘也懶得同她再吵，索性跑到書房，一頭扎到藥書里去了。

    自從皇后知道張貴妃害自己不育的事后，蒼老了許多，算是一夜白頭。暮雪為了給她調理，天天往太醫院跑。

    這日她見著沈鐘，便向干爹請教起了白發變烏之術，兩人找了間太醫院一間偏房討論。給皇后定下了方子后，沈鐘突然拉著她的手，心疼道：“雪兒，你這孩子，怎么什么事都不和干爹說呢？”

    暮雪下意識地一縮：“沒有啊，雪兒在宮里好好的，沒什么事瞞著您?！?/br>
    “都現在了你還要瞞？佩云欺辱你，你為何不早說？”

    暮雪趕緊一笑置之：“這不是jiejie心情不好嘛？再說我也沒讓她打著呀?！?/br>
    沈鐘都不知怎么說這閨女了，看她這樣強顏歡笑，心里更不是滋味了，內疚道：“都怪干爹沒有教好她，替她和你賠罪了?！?/br>
    暮雪連忙道不敢。沈鐘又道：“前幾日王爺訓斥得極是，我想了又想，太對不住你了?！?/br>
    “王爺……”暮雪喃喃地念著，“你是說督公么？”

    “是啊?！鄙蜱姷?，“佩云做得太多，王爺就算真的罰我們的罪，也是應該的?！?/br>
    暮雪連忙安撫沈鐘，這事同他沒有關系，她也不會去與佩云計較什么，請養父母放心。

    “對了，干爹，有件事兒我想問您?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “那個，皇后娘娘體內的丹砂，您知道嗎？”

    沈鐘頓時瞪大了眼睛，趕緊捂住暮雪之口，急道：“你怎么知道！”

    暮雪后退一步，舔了舔嘴唇：“現在娘娘也知道了?！?/br>
    沈鐘嚇得癱坐在地，暮雪趕緊去扶他起來：“不過此事太重大，娘娘還在找合適的時機告訴皇上。但干爹，您既然知道，為何不說呢？”

    暮雪默默地問出心中的疑問，等待著養父的回答。

    沉默良久。沈鐘才嘆了口氣，頹唐地搖頭，仿佛末日就要來了似的。

    “誰敢得罪太子？太子那可是未來的……唉，我自己一人性命事小，這不還有，你和佩云在宮里頭么。這下完了，要讓圣上知道，我大概會被抄家罷。也不只是我，太醫院里那些老的，也都一樣?！?/br>
    此事牽連甚廣，暮雪也能明白養父不說的苦衷了，她只感覺后背脊梁一陣涼意，咬唇道：“罪魁禍首，才最該死。我一定去求娘娘，不要牽連無辜?！?/br>
    言罷，向養父道別，轉身奪門而去，消失在漫漫風雪之中。

    除夕到了，天空飄著細細的雪花屑，宮里的主子們聚在一處過年，暮雪告了假，一個人跑去角落偷偷給母親燒紙錢。

    火苗一竄一竄的，雖然不旺，但始終也沒被北風和雪屑給滅掉。她一邊將親手折的紙錢放進火堆，一邊望著那跳躍的火光，仿佛看見了母親似的。

    “娘，過年好啊?！彼σ恍?，不愿將悲傷展露，“我好著呢，您別掛念?！?/br>
    “一晃，您都走了十六年啦，我沒有哪天不想您的?！彼缤暌粯?，對著紙堆和灰燼說話，“這一年發生了好多事兒，我和您一下子捋不清了?！?/br>
    影影綽綽的芒焰下，她的面容被映得十分溫暖，輪廓則勾出一個柔和而美麗的曲線。吸了吸鼻子，暮雪繼續道：“我喜歡了個人呢，他好像也挺喜歡我的。不過這可不確定，人家現在是堂堂的王爺了，也不知道以后還會不會喜歡我。他倒是提過要娶我，但我沒答應，我還要給您報仇呢，咱不能害了人家不是？”

    說著說著，她苦笑了下，立刻想到不能讓母親看到這樣的自己，扯出個微笑來：“沒事兒，男人嘛，不都是司馬相如之流的么。咱不稀罕?！?/br>
    她延續著臉上溫暖的笑意，道：“我現在皇后娘娘身邊，她待我很好。以前我老覺得，您要是出身沒那么低，進宮當妃子就沒煩憂了?，F在才知道，即便是當了皇后，還是躲不過被小人毒害的命運。我說了真話，卻不知會惹多少無辜之人為此喪命，您說，我是不是錯了？”

    記憶中，不管遇到什么事情，母親都會給自己一個安心的答案。不管是摔疼了，還是被人罵了，只要母親一個安撫，一個笑容，什么傷痛都沒了。

    暮雪望著黑漆漆的天空。娘，您能再給我一個笑么。