王陽關喝過茶，將茶碗擱在了桌上，朝她抬了抬手：“你過去拜見皇后娘娘，便可上任了。退下吧?！?/br>
    她如蒙大赦地應了個是，不經意抬首間與他目光交匯，就垂下眉眼，躬身退了出去。

    她走了一會兒，王陽光才將目光從門簾處收回，站起身踱了兩步。

    暖閣的金磚光澤明亮，隱隱約約地倒映著他的身影，晃了晃又回到座上。王陽關問皇帝：“我記得您同我說過，暮雪姑娘長得像甄妃娘娘?！?/br>
    “是啊，朕差點就將她當成甄妃了?！被实蹏@道。

    王陽關又問：“那為何沒有將她納進后宮？”

    皇帝見他神色十分嚴肅，愣了愣，低咳一聲：“你在審問朕？”

    王陽關這才意識到，自己方才同皇帝說話的語氣有些不恭了，連忙回過神，抱歉道：“臣不敢。臣只是對她有些好奇，還請圣上賜教?！?/br>
    皇帝也沒生氣，只是有些奇怪他為何這般嚴肅。思忖片刻，便道：“她終究不是甄妃，性子不夠柔順，也不愿做朕妃嬪。你明白朕的，強人所難不是朕的性子?！?/br>
    王陽關不知為何舒了口氣，轉而微笑道：“原來如此?！?/br>
    “朕越來越摸不透督公的心思了?！被实鄹┥砣バ崃诵嵊夯ǖ牡?，側過身來開玩笑道，“你不是討厭她嗎？怎么，現在看上人家了？”

    督公支頤，一副無奈的表情，陷入淺思片刻，方啟唇道：“我記得甄妃是先帝為您選的妃子，是不是？”

    他的話將皇帝瞬間帶入了久遠的回憶。

    “是啊，那年選秀，父皇一眼就相中了她，當時大家都以為父皇要納她為妃，沒想到父皇竟將她賜給了朕?！?/br>
    王陽關眼睛未眨，認真道：“那圣上可知道，為何先帝看上甄妃，卻將她賜給您呢？”

    提及此處，皇帝不禁神色復雜，垂下眼瞼。

    好半天才道：“衣不如新，人不如故。父皇怕是對那青樓女子用情過深了?！?/br>
    宮中人盡皆知，當年先帝戀上一個青樓女子，卻礙于禮法沒能娶進門來，那女子甚至被太后毒害至死。而先帝之所以一眼看中甄妃，正是因為她與青樓女子在容顏上有幾分相像。

    情至深處，怎么會另娶一個替代品放在身邊，聊以安慰？先帝縱然看中她，到底是怕勾起傷心往事，不肯將她留在身邊，這才轉手賜給了兒子。

    聽皇帝說完這段，王陽關脊背頓感幾分寒意，心中突然有一個大膽的猜測。

    皇帝此時已從記憶當中回過神，自嘲地笑了笑：“現在父皇人都走了，說這些還有什么意思。要是讓太后知道咱們議論這些，又該不高興了?！?/br>
    太后非皇帝生母，而是皇帝嫡母。因為是名分上的母子，沒有血緣相連，到底不能交心，太后暗地里堤防算計著皇帝，皇帝也在她面前如履薄冰，害怕落下一個不孝的罪名。

    故而皇帝雖然同情那位青樓女子，但從來不曾在太后面前提過。他話鋒一轉，立馬就聊到政事上去了。

    王陽關從皇帝那里回來時，天已經黑了。沈鐘已經候了他好幾個時辰，聽見他回來，連忙出去迎接。

    “下官見過督公?！?/br>
    沈鐘正欲打千，就被王陽關攔住。

    “噯，沈鐘兄，私下見面，你這是作何？”

    沈鐘順勢直起身，微笑道謝。王陽關請他進大廳中坐下，親自為他斟茶。

    “今日圣上留我敘話，回晚了，有勞沈鐘兄久等?！?/br>
    督公難得對下屬這么氣，能得如此殊榮的也就只有沈鐘了。一是因為沈鐘是督公請自去江南請來的名醫，醫術高明，開的方子對圣上病情頗有禆益，二則是因為沈鐘為人正派，在官場上淡泊不爭，王陽關十分賞識。

    沈鐘拈須笑道：“督公言重了，您日理萬機，下官不過小候片刻，有何緊要?！?/br>
    王陽關笑了笑，想到沈鐘等了自己多時，必定還沒用飯，忙命人擺上一桌酒宴相贈。他自己是與皇帝一道用過了膳的，此時便只飲酒，不吃席。

    夜色深深，好友對酌本是快事，但是督公帶著心事，猶豫著要如何開口。沈鐘同他交待圣上病情用藥等事，他皆點頭示意。

    “能請來沈鐘兄替圣上診病，也算是我的造化?！?/br>
    沈鐘連忙謙虛道：“下官不敢。能為圣上和督公效勞，是下官的造化才是?！?/br>
    王陽關手中托著琥珀酒盞，望著燭光，突然發問道：“我與沈鐘兄相識雖有些日子，卻一直沒有機會去府上拜會。不知府上夫人小姐，來了京中后可還適應？”

    沈鐘不明白督公為何會提及自己家眷，愣了片刻才道：“賤荊和小女怎敢有勞督公過問?！?/br>
    “我拿沈鐘兄當朋友，朋友之間，不論這些俗禮?！蓖蹶栮P一面說，一面暗暗觀察沈鐘的表情。

    燭光明亮平穩地照在沈鐘臉上，將他的白發和皺紋映照得清清楚楚。他眉宇中閃過憂傷和擔心，也被督公盡收眼底。

    王陽關將手中的杯盞握得更緊幾分，狀若無事。

    沈鐘斟酌著字句，緩緩地開口：“下官進京為官，小女也蒙恩進了選秀，入宮侍奉雖是福分，但賤荊到底是婦道人家，在家頗為感傷?！?/br>
    “尊夫人的心情可以理解。骨rou之親，不是說舍就能舍下的?！蓖蹶栮P說到這里，話鋒一轉，“我記得我去江南拜訪你時，你家只有一個女兒？”

    沈鐘的手明顯顫了下，答曰：“是?！?/br>
    王陽關用手指輕叩桌面，盯著他的眼睛，頗有威逼之勢。沈鐘是個老實人，頓感大事不妙，心向下一沉。

    “沈兄可記得，上次在太醫院那個抓藥的宮女？”

    “記……記得?！?/br>
    “沈兄其實認得她，對不對？”王陽關語氣平淡，力道卻不小，嚇得沈鐘站起了身。

    沈家夫婦對暮雪有多年養育之情，如今雖然見不著面，卻是掛念得緊。宮闈深處，不易相見，就連傳信都也不敢。養父很想知道她的現況，又怕暴露她的秘密，為她引來殺身之禍。

    王陽關見他如此反應，便知此事八九不離十了，手中的空酒杯重重地往桌上一放，聲調陡然變得威嚴起來：“她到底是誰？”