其實科技發展至今，現代工業顯示出強勁的脈搏，越來越多的傳統行業受到自動化系統的挑戰。

    但無法改變的一點是，無論機器再如何精確，終究也代替不了人類的作用，火星計劃需要一群專業人員現身說法，才能具備足夠的說服力——出于對未知事物的恐懼，在普通人“眼見為實”的簡單分析法中，他們只相信自己親身經歷過的事情，卻對那些違背個人常識的真理視而不見。

    自火星地球化披露以來，社會輿論就分成兩個極端陣營一方強烈支持外星殖民。他們的觀點是地球資源總量有限，未來隨著人口基數不斷增長，肯定會逐漸削弱個人資源占有比率，降低生活品質。而太空計劃的實施，能更多就業機會，使國民經濟在相當長的時間內保持階段性增幅，有益于社會穩定。

    相反的，另一方則認為，改造火星純屬異想天開，該項計劃實際上是一枚掩人耳目的煙霧彈，聯邦政府通過推行不切實際的政策，從而制造虛假財政賬目，為某些人中飽私囊便利。

    蘇珊娜原本更傾向于反對者的觀點，但獲得采訪授權后，她接觸了不少相關領域的學者專家，他們的表述雖有差異，而對人類開發外層空間的態度，卻相當一致。

    引用其中一位天體物理學家的話說“我不知道當今社會上是否還有人信奉‘懶惰改變世界’這一觀點，如果有，那么他讀書時理工課肯定不怎么出色，因為連我這個社會學外行人都知道，矛盾人性中的貪婪私欲，和與之同時出現的神圣使命感，才是推動近代科技改革的重要支撐。正由于自身的這種天性，我們誰也無法阻止人類邁向宇宙深空的腳步，所以一味消極抵觸又有什么用呢？與其拼命攻擊貶低那些先驅者，倒不如試著把目光放得長遠一點。畢竟我們所要做的，是為后代留下生存空間，而不是一片資源消耗殆盡的貧瘠土地！”

    這些觀念也悄悄影響著蘇珊娜，盡管不怎么明顯，但至少現在她覺得，就算將來自己改行當一個專業類記者，似乎也沒什么不好。

    行星漫游車在駛到鉆井平臺邊緣時停了下來。

    舊歷十九世紀中期，原油提煉技術成型，石油工業開始迅猛發展。這種理論上已日漸枯竭的原料，在當時還有著異常龐大的儲量，為了更好地勘探與攝取它們，人類發明了大型鉆井。

    而眼前這座cГ15型超深鉆井，又被稱作“地底望遠鏡”，其理論上的最大深度超過21000米，單單鉆機的鋼結構塔式井架，就有二十多層樓之高。

    眾人跳下車，圍著鉆井平臺四處打量，菲爾·施耐德指著腳下數條蜿蜒曲折的管道，對蘇珊娜說道“如果我猜想不錯，這應該是鉆井冷卻循環系統的一部分。這顆星球的平均氣溫很低，看起來有人在附近發現了地下冰層，才會將鉆井平臺搭建在這里?！?/br>
    蘇珊娜驚喜道“太好了，這可是個大發現！倘若地下真的有冰層，是否就可以說明，火星曾經有生命體存在？”

    “不，不，那是兩回事?！狈茽枴な┠偷聯u搖頭，“火星上存在地下冰層沒可什么稀奇的，按之前探測器發回的數據，很輕易就能預測出來。蘇珊娜小姐，我知道每個人都有自己的想法，包括那個基地指揮官——你們熱衷于事業聲譽，并想得到各自應有的回報，這點我沒有理由阻止。但一切結果，必須要經過科學和時間的驗證，才能使人信服。你可以瞧瞧身后的cГ15型超深鉆井，它的作用就是測量火星的深層地質結構，以便論證科學界的種種假說，為將來改造火星磁極依據……”

    菲爾·施耐德并沒有把話說死，可言下之意，猶如一盆當頭冷水，將蘇珊娜重燃的希望再一次澆滅。

    她失望之余，也沒注意聽對方后面說些什么，獨自一人走上鉆井平臺。

    旁邊的約翰想去追，卻被菲爾·施耐德攔住“別追了，小伙子，你既然對她有意，就應該多理感覺一下對方的情緒，而不是一味不分場合地展現自己?，F在她需要冷靜一會兒，以調整好自己的心態，而你過去非但起不到任何作用，說不定還會令對方更加惱怒?！?/br>
    有鑒于火星惡劣的自然環境，為最大限度保證設備壽命，整個鉆井平臺外圍，全部由堅固耐用的磚塊砌成，頂棚是太陽能隔熱板。

    蘇珊娜走入放置鉆頭的高聳長方形建筑，關閉通訊器，狠狠地發xiele一通，然后抬起頭，卻見頂棚的吊鉤處，隱約掛著一段長長的東西。

    這個發現讓蘇珊娜心頭一陣狂跳，她取下擱在宇航服肩部的照明筒，向上照去，只見那東西原來是一條橫幅，另一端從掛鉤上脫落了，上面寫著

    allhoeabandoenterhere！

    （入此門者，當摒棄一切希望?。?/br>
    什么鬼東西？！

    蘇珊娜再次失望，頹然靠在一臺機械吊臂的支撐架旁。此處視線受阻，其他人望不到里面的情形，她想了想，終于還是打開手提箱，取出一個樣式類似于條碼掃描槍的小型儀器。

    這儀器是她在月球基地得到的，學名叫做“熱輻射成像儀”，可以用來掃描不同能量的物體，據說對探測隱秘環境中的不明生物尤其是未知生命的效果極佳。

    儀器當中有個紅色按鈕，蘇珊娜重重按了幾下，但等了許久，卻什么反應都沒有。她又不死心，順著梯子爬到平臺建筑的上一層，舉著熱輻射成像儀四下亂照一通，依舊毫無作用。

    該死！那個混蛋！居然騙我！

    蘇珊娜只感到一種被人愚弄的憤怒，過了一會兒，內心又漸漸被空虛和失落掩埋，她已提不起半點探索的興趣，于是悻悻走出建筑，想要說服眾人快些離開。

    這時其余幾人都站在一間辦公室門口，菲爾·施耐德手里正拿著一塊鉆井試驗時挖掘上的巖層樣品，對眾人進行簡單講解，約翰則扛著攝像機，興致勃勃地做著記錄。蘇珊娜剛打算開口招呼，地面忽然泛起一陣輕微的顫抖，隨著抖動不斷加劇，一圈圈rou眼可見的波峰以主鉆井位置為中心，向外延伸出去。

    ※※※

    大地仍在顫動，覆蓋著砂石與灰塵的土層被掀起數英寸高，塵埃彌漫，能見度持續下降。眾人站立不穩，一個個摔倒在地，幸虧他們頭上都帶有防護面罩，宇航服也足夠結實，雖然摔得七暈八素，卻沒有吸入粉塵顆粒，身體也不曾受傷。

    年輕軍官最先反應過來，一把扶住地質工程師，又看看周圍，說道“大家都沒事吧？”

    那邊蘇珊娜也惶恐地喊道“這究竟是怎么回事？菲爾先生，我們是不是碰上地震了？”

    “不能確定?！狈茽枴な┠偷卤M量使呼吸放得平穩一些，說道，“不過這或許是件好事。地震越頻繁，就表示地層結構變動越活躍，其內部溫度很有可能比我們先前預計的更高，對人類而言，意味著火星地球化的可行性將大大提升。哎，只可惜那些專業設備還留在火衛一上，否則測量出的震動深度和波形，肯定是研究火星地殼運動的絕佳資料?！?/br>
    說話間，地面顫動幅度慢慢減弱，眾人重又站起，彼此靠在一處，這樣既容易相互照應，同時也能分擔一定的心理壓力。而菲爾·施耐德一直用舒緩的語氣，給大家講述一些地震的基本成因，以緩解緊張情緒。

    約莫過了十多分鐘，震動完全平歇，漫天飛揚的塵土漸漸沉淀下來，周遭重歸平靜，仿佛什么事也沒有發生過一般。

    只是在眾人身邊不遠處，突兀地凹陷下數十座小土坑，這些土坑呈圓錐狀，直徑不過一米來長，沿著光滑邊緣向內微微塌陷，就像沙漠里的流沙。

    “咦？這……這是什么東西？”蘇珊娜突然指著坑內的一截古怪物體，激動地問。她面色仍有些蒼白，但表情卻顯得十分興奮。

    眾人隨著她手指的方向看去，只見那物體形狀酷似刀鋒，外表總體為墨綠色，靠近尖端的部分，間隔著等距的白色紋路，刃口處有一排鋒利的鋸齒，看上去有些傘形科的刺芹葉片。

    那物體沒有皮毛，埋在土中一動不動，似乎不像是動物，但要說它是植物，又缺少比較顯著的特征，難道是某種稀有的礦藏？

    菲爾·施耐德驚疑不定，心中不斷推敲著種種假設情況；蘇珊娜只恨自己學識不足，根本分辨不出那物體究竟有沒有被人發現過，她又不敢一個人湊上前細細觀察，只得囑咐約翰立即進行現場拍攝，決不可遺漏任何細節。

    唯獨年輕軍官毫不在意，他往返火星的頻率極高，一向安穩太平，從沒遇到過這種怪事，而放逐式的單調生活，使他自身警覺性大大降低，當下也沒怎么細想，走上幾步，笑著說道“大家別猜了。我看這就是一種植物的根莖，沒什么稀奇。隨便拎一條深海里的魚類出來，都比它怪異百倍，大家也許不相信，我以前在潛艇部隊服役的時候，可是連傳說中的美人魚都見過呢！”說著便用腳去踩那物體。

    “先別動它……”菲爾·施耐德正苦苦思索著那物體的來歷，等到回過神來，再要阻止已經來不及了。

    年輕軍官的鞋底剛接觸到那物體表面，那物體就如同受驚一般，倏地縮了回去。

    年輕軍官單腿難以支撐，身子順勢往下傾斜，就在他以為自己要踏入坑洞的一瞬間，那物體忽又從沙土中冒了出來，刀鋒橫切，迅速自水平截面斬過。

    這一擊速度奇快，年輕軍官甚至連做出應變的時間也沒有，右腿就齊膝而斷。而更恐怖的是，火星氣壓比地球低許多，宇航服一旦破裂，內外壓力失去平衡，鮮血就好似泉涌一樣，從傷口處噴薄而出，染紅了一大片地面。

    余下眾人一時都被這血腥的場景驚呆了，通訊器里，只有年輕軍官還在一聲聲地痛苦哀嚎，但聲音漸漸微弱，顯然他的生命正在飛快流逝。

    與此同時那處土坑也越隆越高，當暴漲至兩米左右時，驟然一停，無數包裹著的土塊砂礫紛紛落下，露出中間一只異型生物的原貌。