安國公夫人羅氏心頭怒火中燒。周嬤嬤服侍羅氏多年，打狗還要看主人，不過弄丟了一名庶女，連氏這賤人居然挑唆著安國公將人活活打死，實在讓羅氏面上無光。

    羅氏將手中一杯茶喝完，這才開口:“連姨娘，阿臻這孩子命苦，剛剛生下來，她母親就去世了，現在養在你的膝下，是因為老爺信任你，知道你會好好撫養?！?/br>
    連氏與羅氏目光碰撞，下意識心虛，總覺得被羅氏發現了什么。她干巴巴的笑了一下:“我這么多年沒有生一兒半女，阿臻讓我養著，就是我的親女兒?！?/br>
    明義雄不曉得羅氏為什么突然提這個，不過，羅氏做事一向穩重，既然提起，肯定有她的理由。

    他呷了一口茶。

    羅氏道:“阿臻每月的月錢被你拿了，我問你，你既然疼她，為什么讓她穿得衣衫襤褸？”

    連氏目光躲閃了一下:“太太為什么這么說？阿臻的衣服是這個月新做的?！?/br>
    明義雄掃了明臻一眼，小姑娘咬著手指，雖然衣著不如明薈，也算花枝招展:“阿臻分明衣著光鮮，夫人不要過分苛責?！?/br>
    羅氏站了起來，走向明臻:“阿臻，你過來?！?/br>
    連氏拉著明臻不松手，她臉色瞬間漲紅:“老爺，我知道太太看不慣我，所以才對我百般挑剔，我對阿臻如何，這些年您肯定看在了眼里?！?/br>
    羅氏冷笑:“你如果行事得體，也不怕旁人挑剔?！?/br>
    她彎下腰，強行抓住了明臻的手臂，將外衣往上輕輕一卷，露出一截顏色暗淡的中衣:“我們家的女兒，雖然比不上皇室公主，卻比一般人家的女兒要嬌慣。這么破舊的衣物，你我身邊的丫鬟都不稀罕，連氏，你讓家里小姐來穿著去公主府？”

    連氏哪里想到今天羅氏居然能和明臻走到一起？

    她的眼淚瞬間滾落下來:“我不知情，是下面的奴才在照顧阿臻……”

    明義雄臉色沉了沉，沒有開口。

    羅氏道:“倘若夸阿臻養得好，功勞全是你的，她出了事情，便成了下人的過失？”

    連氏往明義雄面前一跪:“老爺，您是知道的，我平時對阿臻如何，您都看在了眼里。今天大概是下人眼花，天不亮就起床，拿了舊衣服給阿臻穿上?！?/br>
    一件衣服的事情，并非大事，連氏畢竟是得明義雄盛寵的姨娘。倘若羅氏鬧大，只會顯得她心胸狹隘。

    羅氏厭惡的看她一眼:“你以為我要講衣物？阿臻衣衫破舊，我可以當成你勤儉持家，可她身上傷痕累累，你又怎么解釋？”

    明臻年齡雖小，畢竟是個女童，不方便讓明義雄多看。羅氏只將中衣袖子往上卷了卷，露出兩截蓮藕般的玉臂，小孩子肌膚白，晶瑩勝雪，粉雕玉琢，因為膚白，淤青和紫脹便格外清晰。

    “身上還有更多的傷痕，新舊交替，老爺若不信，可以讓大夫來檢查?！?/br>
    明義雄看了一眼明臻的手臂，臉色越發凝重:“連氏，你如何解釋？”

    連氏張了張唇瓣:“我不知道，老爺，是奴才干的，我不知道……”

    眼下承認自己怠慢明臻更好些，如果讓明義雄知道自己虐待明臻……

    連氏打了個寒顫。

    她清楚明義雄的為人，明義雄雖好美色，卻不沉湎于此。這么多年，連氏在明義雄面前都偽裝成善良柔弱的婦人，倘若讓他知道自己本性并非如此，她肯定會失去寵愛。連氏比誰都清楚，明義雄最厭惡蛇蝎心腸的婦人。

    不過，羅氏并沒有給她更多狡辯的機會。

    羅氏把明臻拉到了自己的面前:“阿臻，你告訴太太，姨娘平時待你如何？”

    小孩子不會偽裝，明臻這樣的——更加不會偽裝。

    只需要看明臻突然躲閃的神情，明義雄就猜出了大概。

    羅氏道:“好孩子，你告訴太太，太太為你做主，以后再也沒有人可以欺負你。以后，阿臻不會再住連姨娘房里，告訴太太，連姨娘怎么罰你？”

    明臻指了指自己的大腿:“姨娘用針扎阿臻?！?/br>
    明義雄目光瞬間陰冷。

    連氏趕緊上前抱他的大腿:“老爺，您聽我解釋，阿臻她被太太收買了！太太看不慣我，所以要誣陷我！”

    明義雄抬手將她撥開，看了羅氏一眼:“后續的事情，你來處理就好?！?/br>
    羅氏搖頭:“老爺還是留下吧，現在將連氏房里的人叫來一一審問，老爺親眼看著，才知道是不是我陷害?！?/br>
    明義雄不愿理會后宅爭斗，他這樣出入戰場的男人，最厭女人勾心斗角。羅氏卻要他親眼看看，他寵出來的愛妾，究竟是怎樣一副心腸。

    連氏房中的大小丫鬟都被叫來了。

    不出一個時辰，這些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的將所有事情都交代了。

    “……我們不敢碰九小姐一根手指頭，這些都是姨娘做的?！?/br>
    “姨娘常說九小姐克死了親生母親，現在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出兒子來?！?/br>
    “平日里姨娘對九小姐非打即罵，先前姨娘還讓我們給九小姐洗冷水澡，說小姐病了，老爺就會過來了?！?/br>
    “……”

    連氏臉色慘白，一句話都說不出。

    聽到連氏頻頻用針去刺明臻的皮rou，因為這樣不會留下傷痕時，明義雄怒火中燒，抬手給了連氏一巴掌:“賤人！”

    這么多年，明義雄是第一次打女人。

    “阿臻先養在你房里?！泵髁x雄看了羅氏一眼，“連氏心如蛇蝎，虐待小姐，按照家法處置?！?/br>
    事情發展得如此順利，羅氏有些吃驚。家法可重可輕，連氏細皮嫩rou，打得輕了恢復回來又要勾引安國公，打得重了顯得羅氏不夠仁慈。

    羅氏摸了摸手腕上的玉鐲:“將連氏送去鄉下禮佛堂，日日抄寫經書，不得回來?！?/br>
    連氏被拖了下去。

    安國公晚上有宴，已經有官員來拜見，之后還要一起出門，便離開了這里。

    明臻站在一旁，以她的頭腦，還不明白發生了什么。

    雖然明臻什么都沒有做，還幫羅氏鏟除了連氏。但是，周嬤嬤之死始終梗在羅氏的心頭。

    羅氏和善的笑意收了起來，吩咐身邊的丫鬟:“帶九小姐去休息，記得收拾一個屋子出來?！?/br>
    第4章 祁崇是皇后所出，也是當今……

    安國公夜宴回來，已將近亥時。

    他并沒有去羅氏這邊，往常酒醉后，他會去連氏房中安置，現在連氏被送走，兩個年輕的小妾又有了身孕，他便回了自己的房間休息。

    小廝伺候沐浴更衣，躺在床上，安國公很快就合上了眼睛。

    晚上聽到女人的哭聲，安國公披上衣服起來，看到窗邊坐著一名女子。

    這名女子身著素服，烏發上僅有白梅作為裝點，然而麗色難掩，仿佛月下仙姬，她一雙美目微紅:“我的孩子呢？她怎么了？我夢到她被人打死了?！?/br>
    安國公嘆了口氣:“斕姬，是我的錯，我沒有照顧好你的孩子?！?/br>
    斕姬捂著胸口咳嗽了起來，嘴角溢出細細的血絲，雪白衣物也被染紅:“阿臻在世上受苦，我在地下也合不了眼睛?！?/br>
    說話的時候，她手指甲突然變長，雙目也猩紅滴血:“我將阿臻帶走，帶走之后，她就不會吃苦了?！?/br>
    “不要！”

    明義雄驚呼一聲，突然睜開了眼睛。他里衣被汗水打濕，才發現這只是一場夢。

    確實是一場夢，也只有夢里，才能看到斕姬這樣的人落淚，說起來，活了幾十年，明義雄是第一次夢到這個女人。日有所思，夜有所夢，大概白天看到明臻受苦，晚上才夢到這些。

    他披衣起來，再也睡不著。外面守夜的侍衛聽到了聲音:“老爺，您要起夜？”

    明義雄冷靜下來:“余竹，你進來?！?/br>
    一名三十來歲身穿墨藍衣袍的侍衛走了進來。

    余竹是明義雄的心腹之一，雖然在明義雄身邊的時間比較短，卻對他忠心耿耿，頗得明義雄信任。

    余竹抬頭看了明義雄一眼:“老爺，您有什么吩咐？”

    明義雄一頭冷汗，看起來像做了噩夢。少年的時候，他也是鎮守疆場的一員猛將，尸山血海中走出來，什么血腥場面都見過，什么人都殺過。

    余竹猜想著對方大概是夢到了厲鬼索命。

    明義雄道:“你可記得九小姐？”

    余竹點了點頭:“記得?！?/br>
    九小姐明臻模樣好，與安國公府其他幾位小姐都不一樣，雖然年紀小，卻讓人過目難忘。

    明義雄沉吟片刻:“過段時間我將她送到莊子里，會有奶媽丫鬟一起跟著過去，你也跟著一起去，千萬不要讓小姐有任何閃失?！?/br>
    余竹臉色微微一變:“老爺，這——”

    “你不愿意？”

    余竹跪了下來:“屬下這條命是老爺救的，老爺讓屬下做什么，屬下萬死不辭。只是，旁人也能護小姐平安，屬下想留在您的身邊保護您?！?/br>
    “正是因為看重你，所以才讓你保護小姐。你記住，千萬不能讓小姐有任何閃失?！?/br>
    余竹猶豫了一下:“是?！?/br>
    ······

    當今圣上有七子，大皇子和二皇子都是位份較低的宮妃所生，資質平庸且無強大外戚支撐，分府后領了閑職。

    第三子為秦王祁崇，祁崇是皇后所出，也是當今唯一的嫡子，秦王天資聰穎，文武雙全，本該被封為太子，但是，皇帝偏愛貴妃，立儲之事一推再推，為了安撫祁崇背后的勢力，皇后病逝后，封了祁崇為秦王。祁崇年僅十三，早早就出宮建府，且在朝中有了實職。

    眼下，安國公明義雄的心腹侍衛余竹卻在秦王府內。

    李福進去傳話:“殿下，安插在明義雄身邊的眼線過來了?！?/br>
    三年前，祁崇才十歲，還在宮里，不可能將手伸得太長，將眼線插在當朝權臣身邊。不過，如今余竹確實是祁崇的手下，但這又是另外一樁事，之后再談。

    “讓他進來?！?/br>
    余竹像往常一樣，隔著屏風跪下:“屬下給秦王殿下請安?！?/br>
    祁崇身著玄色常服，正在榻上閉目養神，雖然年少，但他周身凜冽氣場卻讓人禁不住想要臣服其腳下，他眼睛未睜開，冷淡開口:“安國公有什么動靜？”

    余竹道:“安國公將屬下安排到了鄉下莊子里?！?/br>
    以明義雄的心性，如果發現余竹是個叛徒，他做的事情肯定不是將人調走，而是用酷刑逼出幕后主使。

    余竹現在也算明義雄的左右手，到底出了什么事情，讓他突然調走余竹？

    伴君如伴虎，祁崇現在不是君王，將來肯定也是，李福察言觀色的本領最強，他看了看祁崇的臉色，對余竹道:“究竟發生了什么？余竹，你詳細講講?！?/br>
    余竹道:“安國公有個小女兒，一出生就沒了母親，養在姨娘的身邊，遭到了姨娘虐待。安國公夫人不是善茬，他怕把女兒放在夫人手中不安全，就要送到鄉下?！?/br>
    李福忍不住笑了，他看著秦王:“這個明大人，成日里嗆皇帝嗆宰相，居然連個心愛的小女兒也保不??？”