謝良鈺苦笑道：“這可不是什么好差事?！?/br>
    可不是，摻和到人家的家務事里……當年因為洛青的事，梅娘都怨怪他好久，如果他真的去幫謝常青說情了，他們家人表面上可能會看自己的面子答應，但心里難免便隔了一層，可是吃力不討好啊。

    而且如今跨省運貨雖然危險不大，但也不能說就是十拿九穩的，萬一他這邊給謝常青做了保，另一面他真的碰到什么……

    那這可算是結下仇了。

    謝常青也知道自己的要求不厚道，連都紅了起來。

    謝良鈺想想，還是道：“你若真想干，還是得靠自己說服他們才是，大爺爺他們都是疼你，一來不想讓你犯險，二來——男人建功立業的機會還有的是，你好好學，明年院試，說不定能考個秀才回來呢?！?/br>
    謝常青苦笑：“三郎，你可別埋汰我了，我若是有你那腦子，哪里還需要考慮這些路子？我便是再怎么用功，約莫能考上秀才也算是頂了天，舉人是沒有指望的，今后若一輩子都只靠秀才那幾粒米養一家子人，誰說不清苦呢？”

    況且，還未必考得上。

    他說得也是，謝良鈺搖搖頭：“你能這樣想，看來是仔細考慮過的。這樣，大堂哥，以我的身份，是不能直接去找家里人‘要求’的，但我能給你出個主意?！?/br>
    謝常青眼睛一亮：“那便好！你從小腦子快，只要能讓他們松口，我什么都愿意干！”

    他也是個有主意的，看準了什么，便要牟足了勁兒去做，只是謝家家教好，為人孝順，又不好強行逆了家里人的意罷了。

    謝良鈺笑道：“你自己不想的么？你是誰，是我們謝家一族嫡系的長子嫡孫呢，我們謝家雖然門楣不顯，但也是個大家族，長房自然多些期待壓在肩上，你如今這么大了，媳婦也不娶，兒子也不生，一根獨苗兒愣在那里，大爺爺他們不擔心你，又擔心誰？”

    謝常青一愣。

    “你是說……”他遲疑地問道，“讓我娶個媳婦？”

    “可不是！”

    謝良鈺一拍手：“我是不知你有什么心結的，你比我還大些，我與梅娘都成親這么久了，你這個做哥哥的怎么還沒著沒落？”

    “呃……”

    “我也不多問你，”謝良鈺笑了笑，“現在就看，是你這個心結更重些，還是想去冒險出人頭地的心更重些——你自己考慮，但是我想，你若是能生個兒子給老人家帶著，他們放在你身上的注意力，自然也便少了?！?/br>
    “可是——掌柜的貨近日便要走，那也來不及啊?！?/br>
    “又不是只有這一批貨，”謝良鈺好笑道，“鄉試快開了，等我考完，明年約莫還要上京，到時候，咱們的字號還要鋪到京城去，那時你若能與我一起走，豈不是哪里都好了？”

    謝常青瞪大了眼睛：“你……”

    “我自然是有這個信心的，”謝良鈺微微一笑，“大堂哥，就看你能不能努力加把勁兒了！”

    第87章

    元和三十二年的秋闈,還是如期召開了。

    河東這地方是不太平，但人口密集,向來也是科考大省。即使在戰爭年代，天子取士仍是一等一重要的事,拖延不得的。

    像謝良鈺他們這些生員，并不是所有人都有參與鄉試的資格的，這一年上面確定考試如期舉行的話遞下來，按照道理來說,他與葉審言便也該開始收拾東西,回去府學，考過當年科試,成績優異者,才能得到考學的資格。

    不過，現在路上正亂，上面下令一應從簡,讓生員可以在當下所在地參與考試，他們便也不用回去平州府,只在咸名，與本地考生一起參加考試就好。

    這樣的考核,對他們兩個人自然是沒有任何難度的，不費吹灰之力便獲得了鄉試資格,只等著正式的考試日期到來了。

    謝良鈺很是幸運，大齊規定，生員考中秀才之后,不能直接參加秋闈，需得在府縣學通過兩次歲試，才有參加選拔考試的資格，他上一年得到生員資格之后，剛巧一入學便趕上一場考試，再加上今年年后那一場，這才堪堪能與葉審言他們搭上同一班車。

    當然，普通考生想要討這樣的巧也是不容易的——謝良鈺也就仗著他是小三元，才有如此特殊厚待，他們那一科里，大多數人還要再苦兮兮地學上兩年，能今年一同考試的，統共也就三五個。

    從鄉試開始，既是科考之路上的另外一層境界，可考試的形勢，也比從前大有不同了。

    鄉試之后，考官命題便不能再命“截搭”，須得有理有據，便是傳說中的“大題”，很考究應試者基礎的扎實性和基本功，而對他們的靈活性思維考校較少，與縣府院三級的考試截然不同。

    人總有擅長的某個方面，有的人擅長巧思，便容易在小考中取得好成績，而有的人基礎扎實，卻并不擅長思維破題，便能在后面的考試中更占上風，而大多數人是很難兩者兼顧的，這也就造成了一種奇異的現象：在許多地方，小試與大試的錄取者排名，是截然不同的。

    堪稱許多年少成名的所謂“天才”們的照妖鏡。

    像謝良鈺他們這種在生員考試中大出風頭的人——尤其又如此年輕，很容易被人看作靠一時小聰明上位的人，照樣有不少人等著看他們的笑話。

    其實這樣的例子也有不少，不說小三元這樣的極端范例，各府縣級考試中的經魁們，在之后鄉試中成績排在末位，甚至屢考不中的，更是比比皆是。

    不過既能考到案首經魁，真才實學放在那里，回去多磨礪個幾年，將自己打磨得更扎實一些，大多還是能得到好成績的。

    謝良鈺不在意這些，他是有金手指的人，靈活應變不用說，要比基礎——就連他的老師問渠先生，單論腦海中的知識儲量，那也是不能與他想媲美的。

    當然，所謂基礎，自然不可能只是論背過幾卷書這樣淺顯，好在謝良鈺得遇名師，在葉老教導下學習過這些年，將那些知識都融會貫通，已是做到胸有成竹了。

    臨近考試，省城咸名的氣氛愈發熱烈起來，不管是什么樣的世道，約莫也無法阻擋士子們對青云直上的登科的向往，各地考生開始往著省城的方向濟濟一堂，城里一改連月的蕭瑟，愈發熱鬧起來。

    ……這可真是九死一生求功名了，可惜朝廷再怎么從簡，也不會讓他們直接在所在地參加鄉試這種檔次的考試。

    非但如此，城內的所有客棧，也在這樣的時節都漲起價來——沒辦法，各地學子蜂擁而來，各家都是爆滿，還不能距離考試地點太遠，連番漲價之下，還是剩不下一個空房，好在謝良鈺他們早早便在此處安了家，不用在馬上就要上考場的時候，還為這些生活瑣事奔波。

    他們甚至還有余力接待一些從安平那里來的同學們入住——謝良鈺沒有這個交際需要，事實上，他從穿越來到現在，幾乎每天都在拼命學習，認識一點外面的人都是通過葉審言的渠道，那些人也自發自動地將他們兩個看作了一回事。

    ——他們雖然還不知道葉老的身份，但也知道謝良鈺拜了葉審言的祖父為師，這樣類似于“師兄弟”的關系，在這個時代，本來就是極為親密的。

    今后到了朝堂上，他們兩個也不可能分裂到兩個陣營——就算是他們自己之間真的出現了齟齬，別人也不會相信。

    葉審言招呼了不少昔日的好友住到家里，不過，大家聚在一起倒也沒了從前吟詩作對的心思，紛紛都將勸不住一粒放在了馬上到來的考試上，緊張得不得了。

    這種感覺還蠻奇妙，尤其是謝良鈺哪怕是前世，也并沒有經歷過一場類似的考試，整日眼前所見全都是考場上的“對手”，大家還滿口的之乎者也，互相或是探討學問，或是暗地里較勁……他沒得對比，但感覺和后世的高考班約莫也蠻像的。

    學子們之間沒心情私下集會，但正式的“文會”卻多了不少，許多都是提學之類的大人們親自過問舉辦的，會上會請不少歷年來獲得好名次的前輩，來給后生晚輩的傳授經驗、持卷講課，傳頌考場要點等等，規模非常盛大，身著生員服的精英秀才們便在臺下濟濟一堂……至少從面上看去，個個都是聽得如癡如醉的。

    也不奇怪，能站在這里的，都是絕對的學霸，百里挑一的那一種。而越是精英的人，才越能意識到自己的不足，尤其是一些頭一次面臨這等陣仗的新生員，恨不得多張幾個耳朵幾雙手，將老前輩們說的經驗全都記在紙上才好。

    也有人聽著聽著就心里崩潰的……這類型心理脆弱的家伙，唉，約莫此科很難取得太好的成績，不提也罷。

    這次考試，與之前縣府院的小試不能相提并論，要持續整整九天的時間，共三場，每場三天，中間沒有間歇休息，不論對身體還是心理，都是一場極大的考驗。

    第一場考經義，是最為重頭的一場，都是四書五經中的題，其中《四書》有三道題，《五經》有四道題，所考都是經義，對答題字數也有要求，不過，這種考試還有個很人性的地方：如果實在答不完，也可以少答兩道題，并且即使如此，也不一定就名落孫山。

    但說法是這么個說法，其實誰都知道，這種暴露自己能力不足的事情……還是要盡量避免發生的。

    考官但凡有好一丁點兒的選擇，約莫也很難愿意去錄取那些連卷子都答不完的人吧。

    到了第二場，便是一道三百字以上的策論，并判語五條，誥、表、內、科一道，也就是我們今天所說的應用文寫作，對日后為官非常實用，但……這也是最不被看重的一場。

    到了最后一場，便是三百字以上的試經、史、策五道，要考生博古論今，一展所長，聽起來很是重要，但是考官們閱卷閱到第三場，早已經筋疲力盡、兩眼昏花，這場的卷子通常都會被極快地閱覽過去，只為前面的做個錦上添的花罷了。

    這次河東省應試的士子有三千多人，不管是組織考試，還是之后的閱卷，都是一項極大的工程，而且一旦被錄取為舉人，那便已經有了做官的資格，因此閱卷過程必須得慎之又慎，簡直是對各位同考官們一場地獄般的折磨。

    但即使如此，考官還是人人都想當的——不論是科舉考試中意味著的幾位龐大的關系網，還是對個人名聲資歷的極大提升，都是做官者們最需要的。

    而在各省公布了名單之后，舉人們的試卷還需要送到禮部和翰林院去“磨勘”，將考試過程當中有可能出現的作弊情況降到最低的概率，如果發現考官們粗心大意、或徇私舞弊，那懲罰都是絕對嚴格的。

    八月初九，謝良鈺他們這一批活蹦亂跳的鯉魚們，便要被一股腦投入了化龍的金鱗池中。

    謝良鈺這一次遠沒有頭一次考縣試的時候緊張，事實上，他一點都不緊張，每天只略略看看書，余下便是與同窗們去參加文會，或幫助梅娘做些家務——每次他這么做的時候，梅娘幾乎都會大驚小怪地趕緊上前來接過他手中的活，簡直恨不得揮舞著掃帚將他趕走。

    而放在同學們眼中，這邊是大才子“舉重若輕”的表現了——當然，說他驕傲自滿，此次必會栽個跟頭的言論也不在少數，畢竟人紅是非多，謝良鈺作為來自平州府的小三元，不用他做什么，這一次考試，便已經有許多人的目光都集中在了他的身上。

    也憑空多出許多以他為假想敵的人來。

    考試前幾天，謝良鈺跟著葉審言和一群他的朋友上街去買考試考試用品，一路上沒少發現有人遠遠對著自己指指點點。

    不過他并不以為意，現在要做的，是事無巨細地將考試用品準備好才是，要知道，考試時每場三天，可都不能走出號舍的，若是有所疏漏，到時候就麻煩大了。

    第88章

    寫字用的筆墨紙硯,天晚時使用的燭臺，還有一些生活用品甚至常用藥物……幾個大老爺們從街頭轉到街尾,東西買了一籮筐，可最后圍在一起一盤算,似乎總還有想不到的地方。

    這……著實不擅長啊。

    謝良鈺默默跟著他們走了一圈，一直也沒多話，只是在最后大伙面面相覷的時候，輕飄飄說了一句,前街上似乎有地方賣全套考具,他方才粗粗看了一眼，準備得似乎還挺全的。

    葉審言一拍大腿：“你倒是早說啊山堂——方才咱們不是從那邊來的,我怎么沒看到？”

    謝良鈺笑了笑：“我是第一次考試,也不知道到底要準備些什么，看那人賣的那些東西奇形怪狀的，還以為是他想多了,可跟列位這么一圈走下來，才發現人家那是準備齊全呢?！?/br>
    這一伙人都是不缺錢的,眼下雖然已買了一堆東西，可都是些日常用品,平時多出來家里也能用的，既然謝良鈺提出來了,他們就都反身朝他說的地方走去。

    大家都快被自己并不擅長的購物逼瘋了，這時候出現什么能夠一站式購齊的地點，是沒有人會拒絕的。

    謝良鈺說的那個地方準備果然十分齊全——當然,那可是他早幾天就讓宋明劃撥出專門的一組伙計開始準備的，這種念頭在如今這個時代并非是獨創，但謝良鈺有信心，他們的貨物是最全最好的，而重要的是，有他這個“不經意”的廣告牌起作用，就比城中其他打著這樣主意的書店要領先太多了。

    事實上，他甚至想出了搞“壟斷”的法子，因為要考慮到其他小本生意的商家如果賣不出去多少，可能會在今年這個多事之秋賠本的事——謝良鈺感覺自己從沒這么“善良”過，他竟然都開始為了競爭對手cao心了。

    總之，宋明前去收購的時候，跟不少小買家都簽成了合同，提出了這個年代不多見的“商標制”，他們只從那些人手里收取一點微小的利潤，便可以讓他們根據自己的進貨渠道和購物清單來進行采買。

    宋氏商行如今風頭正經，小本生意人樂意賣他一個好處，自己也能省下不少事——效果非常顯著，今年咸名城內的“考試用品”大禮包都變成了相同的樣式，還貼心地劃分出了不同財力的考生所能承受的不同規格，大大節省了士子們的時間。

    謝良鈺他們也就是出來得早又不差錢，幾個人沒有經驗，才會這里逛逛那里買買，在他們趕到售賣點后不久，城里各個出售點的生意便都rou眼可見地熱鬧了起來。

    這次□□過后，不僅宋氏商行的名聲又能乘風上一個臺階，就說那些積少成多的利潤，也是相當可觀的。

    到了八月初九的正日子，一大清早，梅娘便把謝良鈺叫醒了——她看著比這個要考試的正主還緊張不知道多少，小臉紅通通的。

    謝良鈺隱約知道她這一整夜都沒睡好，天還黑著就起身來，準備早上的飯食飲水……還把早就收拾過不知道多少遍的考籃再細細檢查一遍，梅娘的動作很輕，盡量不影響相公休息，奈何謝良鈺睡得向來淺，雖還迷迷糊糊的，但也總聽著那點兒碎碎的小聲兒。

    倒不嫌煩擾，只覺得像是小貓爪子在勾的，還挺熨帖。

    謝良鈺睡得很不錯，他打個哈欠起了身，在梅娘出去端水的時候像個大爺一樣慢吞吞地穿了衣裳：還是那身整潔的生員服，換了新的粉底皂靴，腰間系著代表他小三元身份的腰帶……

    小三元的身份到了如今，其實已經根本算不得什么，不值得夸耀，當下最要緊的，還是正要進行的考試，若是能過，便算徹底魚躍龍門改換門楣，若是不過……

    呸，這么想怪不吉利，還是不想了。

    謝良鈺甩甩頭，就著梅娘拿來的清水凈了手面，緩步去了前廳。

    這次一同參加考試的同鄉學子們已經都聚集在那里了。

    大家的臉色都不太好，這幫人大多是第一次參加鄉試……更不要說這種考試，便是再多參加幾遍（沒有任何人想擁有這種經驗），也絕對不會對消解緊張有多大的幫助，人人都是一副沒睡好的樣子，坐在桌子前頭，連吃飯的動作都顯得異常無神。

    謝良鈺失笑：“看來昨兒晚上，都過得不好啊?！?/br>
    葉審言沒精打采地抬頭看他一眼，生無可戀地剝開一顆雞蛋：“快別提了，一晚上就沒認真睡著過……就算入了夢也凈是考試答卷什么的，哈……欠——”

    謝良鈺笑著搖搖頭，接過他手里剝得七零八落的雞蛋三下五除二地去了殼塞進這個小師兄嘴里。

    “你怎么什么事兒都沒有??？”葉審言羨慕地看著他，“一看就是睡好了的?！?/br>
    “是啊是啊，”桌子上其他人也七嘴八舌地說起來，“山堂兄這精氣神，像是完全沒把考試放在心上呢?！?/br>
    一窩蜂的贊美，謝良鈺聽聽便罷，謙虛了兩句，并沒放在心上。

    對表現得游刃有余的人表現出強烈的羨慕，也算是一種解壓的方式……至少這群人里沒有心態失衡的人出言冷嘲熱諷，反正他心態好，就幫他們也平衡一下，權當積德行善了。