韋沉淵思慮了一下，還是將方才在路上遇到四皇子拉攏的事情對秦氏說了，最后道：“四皇子有心拉攏人，那么肯定不止我一人，若是其他的舉人為了飛黃騰達，也許會答應他?！?/br>
    那么有可能，在四皇子的影響力下，殿試上除了陛下，還有另外大臣一同參與，他們若是說上幾句話，情況就會有所不同了。

    “那你后悔嗎？”秦氏看著兒子，雙眸里帶著淡然的光彩，問道。

    “不后悔，若是為官便要參與到這些派系斗爭里去，那就違背了我的初衷?！表f沉淵臉上有著堅定的神情，“可是兒子心里不好過，娘含辛茹苦供我讀書，兒子說過要考狀元來報答娘，若是因為此事，不能達成愿望，心中會很愧疚?！?/br>
    秦氏看著兒子，低頭沉吟了一會，做狀元郎，不僅是兒子的愿望，也是她的愿望，只有這樣，兒子的身世，在揭開的時候，才更有站在人前的資本和力量。

    “你等等，娘拿一樣東西給你?！?/br>
    四月初三，春風似乎一夜之間刮遍了整個天越城，枯枝吐新翠，枝頭聞鳥鳴，天空碧藍的好似一汪海水浮在半空，絲絲暖和的陽光撒在琉璃瓦上，閃耀的光芒令巍峨的宮城越發的富麗堂皇，威嚴華貴。

    韋沉淵一早起來，并未等宮中的馬車，而是隨著人流一起到城門前等待著，如此一來，即便是有人想在馬車上動手腳，或者拖延時間讓他遲到不能參加殿試，都達不到目的了。

    直到宮門開，其他的考生一起到來，他方隨著進入宮中，參加最后一輪的比試。

    金鑾殿上，進來的十名考生，皆是筆試時，最為出色的前十名，他們站在這里，望著高坐在龍椅上的明帝，等待著今天的考題。

    在下方，左右兩方，各坐了兩人，個個都是身著大官朝服，很明顯也是今日的副考官。

    當題目展現到眾人面前的時候，眾人眼底皆是一亮。

    “為君難？還是為臣難？”

    簡簡單單的八個字，看起來非常簡單，卻是很不好回答的問題。

    若是說為君難，主考官便是皇帝陛下，那么這么說，顯得有諂媚的嫌疑，而且會沒有新意，要想回答的巧妙，那必須說的非常好，若是說為臣難，那么天下如此多的臣子，竟然比帝王還要辛苦，說出去，難免就會有不敬陛下的嫌疑。

    這是一個左右為難的問題，十名考生立即蹙眉深思，想著如何回答這個問題，又怎么回答得陛下滿意，能一舉奪得圣心。

    殿試的規矩，是由比試最后一名開始闡述自己的觀點，以此類推，一直到第一名，依此顯示公平公正。

    第十名考生上前之后，卻是取了一個中庸的辦法，各有各的難處。

    明帝坐在上面，聽著他的闡述，面色沒有任何變化，不過眼中顯然對這個考生所答，沒有太大的興趣。

    他出這道題的目的，不是想聽這種兩邊都不得罪的論點和回答。

    考生一個個說完，大部分人都是選的說為君難，偶有兩人選了為臣難的論點，明帝一直都平和的聽著下方考生的論點，間或偶爾點頭，并不發表意見。

    最后輪到了韋沉淵，但見他拱手行禮后，聲音清清如竹，開口道：“回皇上，學生認為——為君難，為君之臣更不易?！?/br>
    他的論題一出來，明帝的身子便直了些許，而底下的四個大臣，也將注意力移到了他的身上。

    這是個聰明的考生，雖然選擇了為臣難的論點，但是論題說出來，卻極為巧妙，他們低頭一看這個考生的名字，揚州韋沉淵。

    “君者，獨一無二也，乃天下之主，掌天下之權，有主宰眾人的能力，皆能控制天下興衰，百姓安寧，乃國之支柱也……”

    一旁一個兩撇胡子的官員，忽然出聲道：“你這是說的什么，不是說為臣難嗎？怎么全部都是在說為君之難處？”

    論題和論點都對不上，還做什么文章。

    “待他說完，你再說！”明帝側頭對著那出言打斷的臣子道了一句，眼底凌厲的光芒顯然對于這打斷學子闡述論點的人有所不滿。

    “是的，然，君者，至上者，一言能定生死，其下有百臣，臣多而各斯其責，其責而代表君令，此令便如千斤之石，時時提醒所為，上有君監，下有民愿……”韋沉淵侃侃而談，言辭清亮，條理清晰，論點從一二三，細分到其下，韋沉淵與這位皇帝之前見過一面，知道這位陛下出這道論題所為是如何，如今朝中老臣太多，支脈復雜，相互之間牽扯甚多，他相信陛下是想要讓臣子知道，身為臣子要做的是什么，責任是什么。

    “臣子應該做的事情是什么？”明帝聽到韋沉淵的話，面上帶著笑容問道，他知道韋沉淵應該知道他所想的是什么。

    “忠君，愛民，輔助陛下，開創大雍盛世，此乃臣子之責任?！表f沉淵答道。

    “若是做不到這點的呢？”

    “不為一個合格的臣子！”

    明帝淡淡一笑，韋沉淵這句話的意思便是“不配為臣”，這么多考生里面，只有韋沉淵知道他出這道題的意思，‘不配為臣’四個字說起來簡單，可是里面彎彎繞繞，簡直是動一發而牽系全身。

    韋沉淵的話一說完，就得到殿上一個大臣的諷刺，“是不是合格的臣子，是陛下說了算，你一個區區的學生，猖狂之極，何敢如此下定論！”

    說此話的，正是薛國公，他是皇后的父親，是有爵位有官位的大將軍，手中握了朝中將近一半的軍權，不管是文臣武將，還是清流勛爵中，都有一定的影響力。

    但見他一開口，明帝的眼底便劃過一道微細的光芒，卻沒有開口說話。

    韋沉淵清雋的面容上露出一絲極為淺淡的笑容，轉而拱手對薛國公道：“正如國公所言，學生所了不算，所以這只是考試，陛下問，學生回答，除此之外，沒有任何人能評論?！?/br>
    言外之意就是你薛國公也不可以對他妄加評論，陛下可什么話都沒說呢。

    薛國公被他這軟釘子弄的臉色一變，他看的出陛下對這個韋沉淵的確是特別上心，可是四皇子也和他說了，這個人拉攏不了，如今一看，果然是個油鹽不進的人，便微咳了兩聲。

    他旁邊坐著的是張閣老，張閣老的兒子娶了薛國公的次女，兩家是姻親，張閣老在朝中乃文臣敬仰，雖然不受薛國公的威脅，但一榮俱榮，一損俱損的道理還是明白的。

    不過是開口說兩句，他樂意做這點事，他睜開已經垂下老皮的眼睛，捋了一下花白的胡子，看著那個站在前列，一身如竹的年輕人，開口道：“話雖如此，但方才你也有說，臣乃輔助陛下之人，有提議，自然對陛下提出……”

    韋沉淵一聽他開口，身子微微一側，一塊碧玉的玉佩在腰間搖了搖，碧玉光澤溫潤，如同一汪碧水在天青色的衣裳下，將張閣老的老眼晃的一花，他正捋著花白胡子的手一頓，緊緊一瞬，快到連薛國公都沒有發覺他的變化，接著道：“然，臣子的意見終只是意見，最終取決于陛下?！?/br>
    張閣老是清流之首，他的話代表了清流一派的意見，薛國公本來是要他說韋沉淵不尊君王，如此一來，兩位副考都如此說了，陛下在點人的時候，一定會考慮一下。

    沒想到張閣老最后一句話話鋒卻是一轉，竟然生生輕描淡寫的把這個問題帶過去了，兩只精明細小的眼緊緊的盯著張閣老，想要示意他開口，卻不料張閣老絲毫不反頭，眼皮半搭，似乎在出神想著什么東西。

    這老東西，關鍵時刻掉鏈子，真是氣死他了，薛國公發現張閣老是靠不住了，自己剛準備再說。

    明帝卻已經站起來了，揮手道：“今日殿試完畢，你們都回去吧?！?/br>
    眾人散去，韋沉淵邁著步子，走在皇宮的漢白玉地板上，心中疑惑甚重，剛才在殿中的時候，張閣老明明是在薛國公咳了一聲之后，準備出言打擊自己的，可是為何最后一句話的時候，卻忽然一拐彎，成為一句說不說都無關緊要的話。

    他低頭看著自己腰間的玉佩，當時娘就是拿出這塊玉佩來，說讓他佩戴在腰間，難道張閣老的突然轉變，是因為這塊玉佩？

    娘一個普通的農婦，怎么和張閣老又扯上關系了？

    078 秦氏的秘密

    韋沉淵帶著疑慮出了皇上，他淡笑點頭，心內卻沒有多大的撥動，這塊玉佩一定有著秘密，他要去問娘，玉佩代表了什么？

    娘對他一直隱藏了什么？

    一乘小轎從皇宮內出來，停在他的身邊，張閣老從中走下來，看著道：“韋公子，請留步?！?/br>
    韋沉淵駐足，等他走過來，拱手道：“請問張閣老找學生可是為了玉佩一事而來？”

    到底是年輕人啊，單刀直入的，一點都不委婉，不過，是個聰明的年輕人，方才自己在殿上一霎那的轉變都沒有逃脫過他的眼睛。

    張閣老呵呵一笑，摸著花白的胡子，瞇著老眼道：“既然你這么說了，我也不拐彎了，韋公子身上這玉佩可是你自己的物品？”

    “這玉佩是家母所給，張閣老難道認識這玉佩，或者是說，認識家母？”韋沉淵心內存著疑問，自然不會吞吞吐吐，遮遮掩掩，母親既然能讓他把玉佩戴出來，自然也是做好了被人看到的準備，這塊玉佩今日的效果，已經展現了出來，他相信，張閣老和母親之間，一定有著什么聯系。

    “你母親姓什么？”張閣老鶴皮遍布的老臉，在聽到韋沉淵說出這個玉佩是母親所給的時候，微微透露出一點激動的神情，語氣也稍微急促了一點。

    這些變化，沒有逃過韋沉淵的眼睛，他微微沉吟了一會，問道：“母親姓秦?！?/br>
    “秦？秦！果然是姓秦?！睆堥w老重復了一遍，語氣里的激動更加外露，眼皮抬起，露出稍微渾濁卻依舊清明的雙眼，“你能帶我去見見你母親嗎？”

    望著眼前老人急切的神情，韋沉淵雖有疑惑，卻還是點了點頭。

    國子監舍房。

    秦氏坐在屋中，時不時的站起來，走到門口看著遠處國子監的大門，雙手交握在一起，等待著兒子歸來，今日兒子參加殿試，也不知道發揮得如何，考的如何，更重要的是，那塊玉佩，有沒有起到作用？

    直到時近傍晚之時，有兩個身影走了過來，其中一個身影如竹，清瘦俊朗，正是韋沉淵，而其中一個，秦氏看到那人的面容時，手指緊緊的一捏，面上露出一絲復雜的神色，轉身朝著屋內走去，走到一半又止住了腳步，摸了摸發髻，才停了下來。

    “娘，我回來了?！表f沉淵先是喊了一聲，然后對著張閣老做出一個請的姿勢。

    張閣老點頭，邁步而入，抬頭便看到屋內站著一個穿著深藍色粗布長襖，深棕色裙子的婦人，因為天色將黑，屋內點了一盞油燈，昏黃的光線下，婦人的臉色顯得黃黃的，上面有風雨打擊的痕跡，眼角，嘴角都有著深深的皺紋。

    可是那眉眼，卻讓人感覺非常熟悉，他往前一步，嘴唇微微顫抖，喚道：“可兒?！?/br>
    相比之下，秦氏倒顯得鎮定多了，她雙手拉了一下衣擺，面上浮出了一抹笑容，“張伯伯?！?/br>
    韋沉淵只覺得兩人之間的氣氛有些奇怪，但見秦氏一聲“張伯伯”，沒能讓張閣老露出一絲笑容，反而面上露出了更為滄桑的神色，似被人狠狠的打擊了一番，半晌說不出話來。

    “張閣老，您請坐?！表f沉淵知道兩人之間肯定有隱情，這隱情還不一般，所以先請張閣老坐下來后，另外自己走到內屋去倒茶，給兩人之間感情一個緩沖和交談的空間。

    韋沉淵此等舉動，秦氏和張閣老兩人自然是看得出來是故意的，但是也確實為兩人減少了一些尷尬，若是當著韋沉淵的面，有些話他們不一定說的出來。

    油燈跳了幾跳，張閣老坐在長凳上，抬頭看著秦氏，“你也坐吧?！?/br>
    “嗯?！鼻厥蠎艘宦?，坐下來，頭半垂著，想了一下，問道：“張伯伯這些年過的可好？”

    再次聽她開口喊自己‘張伯伯’，張閣老的手放在膝蓋上動了幾下，沒有回答她的問題，而是問道：“你這些年去了哪里，我怎么都找不到你了？”

    “在一處僻靜的小地方?！鼻厥系幕卮鸬?。

    “那你沒想過，要回來找我嗎？”張閣老看著秦氏放在桌上交錯的粗糙的手，心頭微微顫抖，眼眸里有水潤的光澤在滑動。

    “我是罪臣之女，怎能去見你呢，要是連累了你那是怎么辦？！”秦氏感受到張閣老看她的視線，望著那短扁的指甲，上面還有黃色的印痕，手指頭隱約有著開裂的痕跡，一雙扎扎實實的農婦才有的手，眼底流露出一抹譏笑，一抹悲哀。

    “你還在怪我嗎？當年爹沒有辦法，那個時候我如果開口求情，必然會將陛下的怒火引到張家來的，我不可以那么做?！睆堥w老的語氣里也有著無限的惆悵，望著秦氏解釋著。

    “沒，我沒怪你，真的?！鼻厥戏浅？隙ǖ奶痤^來說著。

    可是張閣老聽著她的話，心里卻是另外一番感受，抖著長著花白胡須的嘴唇道：“可兒，那時候你也知道當時的情況，秦家貪污了那么大的款項，陛下雷霆之怒，你讓我如何阻擋，朝廷里只要有人求情，就被陛下當作是同犯處理了，我試過了一次，被陛下趕了出來，若是再去，張家那么多人都會被連累的！”

    “張伯伯，我真的沒怪過你?！鼻厥贤鴱堥w老急切的樣子，看著老人雙眸里流露出來的激動神情，她臉上的神色沒有一絲怨恨。

    “可你，叫我——張伯伯?！睆堥w老語氣拖的長長的，說最后三個字的時候，讓人很難相信，這是朝中翰林院里的首輔大人張閣老說的話，里面帶著請求，帶著委屈，還帶著失望。

    秦氏搖了搖頭，“就像你說的，當年的事情我知道，若不是你去求情，也許秦家的下場更慘，我不會僅僅是安個罪臣之女，做了官奴，這點我很清楚很明白，只是當初為了不連累張家，沒有將我的身份說出來，如今便不要再說了，以免有人拿了這個事情來做文章?！?/br>
    沒想到秦氏是因為這個原因而叫自己張伯伯，張閣老的眼底蓄滿了淚花，哽咽道：“這些年你娘……一直在找你，臨去前，還心心念念都是你的消息，我們都以為再也找不到你了……”

    聽到張閣老這句話，秦氏的眼底漸漸的也起了霧氣，她眨了眨眼睛，鼻頭發酸道：“張伯母，什么時候去世的？”

    “五年前，她囑咐我，一定要找到你，這些年尋找不到，我以為沒有希望了，誰知道今日在殿試上，我看到那塊玉佩，那是你小時候過繼到秦家的時候，你娘特意去求人做的，我就在想，這玉佩出現了，肯定能有你的消息了，果然，果然，還是找到你了……”張閣老說著十分的激動，伸出手去握秦氏的手，又有些猶疑。

    秦氏看到他的動作，望著他那一張蒼老的面容，這些年的分離，她心里不是沒有想過家人的，她主動的去握住張閣老的手，安慰道：“如今我不是回來了嗎，你可以告訴張伯母，我回來了?！?/br>
    雙手被女兒粗糙的手包握著，張閣老閉上眼，不讓淚水流出，重重點了點頭。

    韋沉淵端著茶，背靠著在門口，他本來想端茶進去的，但聽著他們兩人的交談，覺得此時進去反而不是好事，誰知一聽，便聽到兩人交談的內容里面似乎有著奇怪的關系，不由的站住聽著。而秦氏和張閣老的關系，他在腦中已經有了大概的雛形：

    秦氏的親生父母應該是張閣老和去世的張老夫人，當年因為某個原因，張閣老將自己的女兒過繼給了朝中的好友秦大人，誰知道過了數年之后，秦家涉及了貪污罪，數量大，惹了明帝的憤怒，明帝將秦家男子全部殺了，女子做全部充作官奴。

    當年雙方都是知道這個事情的，包括秦氏也是知道，這就證明兩家的關系非常好，否則張閣老不會將自己的女兒過繼過去，也不會將這種事情告訴秦氏。

    外室里，張閣老的心情已經平復了一些，剛才認女的那種氣氛里走出來，自然就會要問到另外一人，“這韋沉淵，是你的兒子？”

    “嗯，親兒子?！鼻厥宵c頭，強調了這個兒子是自己親生的。

    “你嫁人了？嫁給了誰？”張閣老腦中已經飛快的在分析，秦可是官奴，大家族是肯定不會娶這樣出身的妻子，京城里的韋家不用想了，也許是其他的分支說不定，如果是嫁人了，怎么只身帶著韋沉淵住在國子監……

    “沒?！鼻厥陷p輕搖頭。

    “你沒嫁人？那他？”張閣老微露驚訝之色，那這個孩子，是偷偷出聲的，是外室？可他看秦氏的外表，這絕對不是被男人在外面做外室養的樣子。

    他看著秦氏閉口不說的樣子，外表老而腦子并不糊涂的張閣老心中在想著韋沉淵的樣子，腦中突然蹦出來一個想法，睜大老眼道：“他是不是……”

    秦氏看著張閣老的樣子，明白他已經想到了是誰，猛然搖頭，急忙道：“張伯伯，你不要說出來，現在還不是時候！”