元軾也不阻攔，命下人將杜遷送出角門。等他離開后，護衛才從暗處現身，陪著元軾一道往正堂走。

    “王爺，這杜遷如此自作主張，險些壞了王爺的大事，王爺為何還要這般善待于他？”

    元軾眼中掠過一絲得意：“若是為了他這個人，實在無甚必要。但他背后可是杜家，他父親杜譽升現當著都察院左侍郎，等將來左都御史王同敞致仕歸鄉，杜譽升自然要頂了他的職，做這都察院里的頭一位?！?/br>
    “可是王爺，杜家有家規，不許庶子登科，只怕這杜遷根本牽制不了杜譽升?！?/br>
    元軾嗤笑道：“你懂什么，杜譽升家里雖然規矩大，可他是個心軟的，對四個兒子一視同仁。杜遷不能考進士，他便費心打點，將兒子送去山南的榆林書院，盼著兒子將來桃李天下，豈不也能青史留名？”

    護衛恍然大悟：“原來如此，屬下還以為那杜譽升根本瞧不上自己這個庶子，才把他遠遠打發到山南去?！?/br>
    “捏住杜遷，自然也就捏住了杜譽升，將來本王舉事，何愁杜家不肯相幫？”

    “王爺英明！”

    元軾甩了甩衣袖，想起一事：“你暗中跟著徐瑞也有一段時日了，方如逸這次入獄，他與方家可有什么往來？”

    護衛搖頭：“并無往來，徐先生每日照舊去江府，替江介辦事，方家這幾日急得跟什么似的，也不見他候問一二，好像方家出事，跟他沒什么關系?！?/br>
    元軾滿意道：“看來徐瑞是真心在替本王辦事，也難怪，他爹是個沒用的，方家終究是武將門戶，文臣素來看不上。方家父子又久駐漠北，在京都沒什么靠山，徐瑞指望不上他家，如今又出了事，自然不會相幫?！?/br>
    “王爺思慮周全，屬下萬不能及?！?/br>
    眼看就要到正堂，元軾停住腳步：“再有兩日，科榜就要放出來了，徐瑞可在三甲？”

    護衛一下跪倒，臉上現出愧色：“屬下無能，使了不少法子，都沒能從禮部查出半點消息?！?/br>
    元軾扶他起身：“這也不怪你，禮部是江介做主，禮部的官員雖多，可從來都只有一張嘴，說的是江介讓他們說的話。江介是個文臣，素來膽小，家中養著不少好手，你進不去禮部和江府，也是常理?！?/br>
    護衛滿心感念：“多謝王爺體恤?！?/br>
    元軾站在暗處，望著堂上那番燈火通明，觥籌交錯：“左右不過這兩日了，徐瑞有才，定入三甲，我們只消耐心等上一等?！?/br>
    “是，屬下明白?！?/br>
    ……

    兩日后，貢院大門前圍著老大一群圓領青袍的舉子，個個仰著頭，一臉緊張地望著放榜的高墻，等著差役們把蓋在上面的紅布揭下來。

    鼓聲一響，紅布落下，密密麻麻的名字惹得眾人橫沖直撞。

    徐瑞也在人群中擠著，他是頭一回參試春闈，雖然對自己的文章有些把握，可畢竟科場如海，誰能有十成信心，說自己定能榜上有名。

    沒等挪到最前頭，身后忽然一陣喧嘩。

    “那不是江國舅么！”

    “江國舅這次也參加春闈了？我怎么不知？”

    “你進場的時候，抖得跟篩子一樣，哪里瞧得見其他人？江國舅春闈時，與我是隔壁，只是沒想到他今日會親自來看榜?！?/br>
    徐瑞被擠得動彈不得，艱難地扭頭一看，果然瞧見江與辰遠遠地立在人群外，背著手姿態清閑，臉上沒有半點其他人緊張難安的模樣。

    “江國舅！小可幫你看！”

    站在貢榜最前頭的一名舉子高喊起來，他剛在榜上瞧見了自己的名字，正在興奮的時候。

    “那就多謝了?！苯c辰慢條斯理地喊了一句。

    “江國舅要從三甲開始看，還是從……”

    “當然是從最前頭?！?/br>
    眾人紛紛笑出聲來，只當江與辰不知天高地厚，以為自家父親身居首輔之尊，自己也便青云直上，科榜得名了。

    他一個不學無術的浪蕩子，怎么可能考得上！

    說要替他看榜的舉子，也是個愛在熱鬧堆里亂攪的，一聽這話，奮力擠到最左邊，暗自尋了一句譏諷之語，等著好好笑上一笑。

    誰知，他仰頭一看，臉色猛然變了。

    三甲里，竟赫然寫著“江與辰”的大名！

    “這，這怎么可能！”

    他難以置信，揉了揉眼又看了一回，揪住身邊一個舉子道：“京中還有誰叫‘江與辰’？”

    那人察覺了什么，連忙仰頭，看見那三個字，驚得叫了一聲：“江國舅中了！是前三甲！”

    人群頓時沸騰了，一個個都顧不上尋自己的名字，非要擠到貢榜最左側，要去看江與辰的大名。

    “三甲都有誰??？”江與辰語調舒徐，似乎早就知道自己必定一舉得中。

    “除了江國舅，還有顧尚書的二子顧遠岱小公子，和……徐瑞？此人是誰？”

    舉子們仰著頭，甚是驚訝，京中才高學深的世家子弟，他們多少知道一些，故而一瞧見“顧遠岱”的名字，就知他是戶部尚書顧言申那位六歲便才名斐然的二兒子。

    可“徐瑞”這個名字，他們從未聽說過，也從不知哪位徐姓大臣家中，有一個才高的子弟。

    “你們連徐先生的大名都沒聽說過，還好意思來考進士？”

    江與辰不知何時已然擠進人群中，一把攬住驚喜萬分的徐瑞，高喊道：“大家好好看看，這位就是徐瑞，徐先生！”