紀理的事情，那日得令趕來，只是怕爺爺那里不好交代。

    她趕到前廳之時，屋外已然全黑，廳內雖亮著燈，卻與她隔了道門。那紀魏師徒二人，在屋內的語聲并不高，唐糖在外聽不分明究竟，只望見桌上一只青花瓷盒，姓魏的胖老兒似乎一臉怒容，指天罵地般，卻又絕不是在罵紀二。

    紀二對他這位到訪上官的小心恭謹，落在唐糖不屑的眼里，便成了諂媚。

    她多望一眼，便更嫌棄一分，若非為了交差，才懶得豎起耳朵費勁傾聽。入耳的不過幾個零落詞句，不想她勉力聽了一會兒，反反復復落入耳中的隱約竟有紀三爺生遇難前供職的“大理寺”三字。

    唐糖再次掃向案上那只青花瓷盒，目光不覺亮了，然而待她打點精神再欲凝神去聽，那魏老兒卻已轉了話題，換作了諸如“齊王”、“結好”之類的官場道道，聽得糖糖又是頭暈，又是沮喪。

    滿腹疑云，回到祖父西院，唐糖卻懂讓老人家寬心，單揀幾句無關痛癢的話回了，只說隱約聽那魏升鑒說了一通官樣文章。又嗔怨：“爺爺，方才真是嚇死我，在廳外聽的時候心撲撲直跳，就怕二哥哥一眼望見我。二哥哥待我再好，他官場上的事情，總是不愿我過問的，爺爺以后萬不要再難為我了?！?/br>
    紀鶴齡想想也是有點強人所難，便也不再追問，想想卻又氣哼一聲：“他待你是好是不好，我清楚得很?！?/br>
    祖孫二人自有一番說笑，過會兒紀方來稟，說是今夜二爺待客累了，明晚散值再來請安。紀鶴齡不以為意哼笑：“現如今有我孫女兒陪著，誰哪里就稀罕見他？”

    紀方捧出錦盒，笑答：“有人稀罕呢，老太爺，這是二爺特意去為二少奶奶買的，永念樓的綠豆酥?！?/br>
    紀鶴齡喜形于色，那塊硬石頭居然如此知情識趣了？

    “紀方趕緊的，替我送客送客，讓唐糖快回東院去！帶上綠豆酥！”

    紀方引唐糖一出西院，唐糖神色緊張，攥住他就問：“老管家，一會兒您一定得替我說兩句，我是那聽壁腳的人嗎？我……冤枉到死??！”

    紀方停下腳步問：“唐糖，這是怎么啦？”

    唐糖正色問：“方才我在前廳的事情，你不是全都告訴了你們二爺？”

    紀方笑了：“怎么會？您也是為讓老太爺安心，我還囑咐阿步絕不許去說?！?/br>
    唐糖面色更不好了：“那他送吃的……算怎么個路數？”

    紀方哈哈笑：“什么路數老奴就不知了，二爺的綠豆酥是散了衙特意往東城買的，那時魏大人還沒到府門呢。二爺這般惦著您，難道不是好事？您不領情，這未免太傷人?！?/br>
    唐糖哪里聽得進，頻頻搖頭：“萬一有什么，老管家你可要救我！昨夜才不歡而散，今天忽然黃鼠狼給雞拜年，是好事就有鬼了?！?/br>
    紀方聽來好笑，只有聲聲寬慰唐糖想多了。

    二爺的性子自小就冷，少時兩人看不對眼，紀方還道小孩子定了娃娃親，終是難免害羞。然而此番都成了親，二爺每每遇了唐糖竟是更冷，嘴也格外毒些，也不知道是犯的什么沖。

    幸而唐糖是個惜物的，雖說捏著錦盒十分后怕，躊躇一會兒，還是自言自語：“老管家，你說我吃是不吃？不吃，浪費……還是吃罷？總不見得為了滅口，膽大包天到把我毒死在紀府……咦，這好像也未可知。哼，水來土掩，我且吃了再說！”

    紀方暗自哀號，不知是替這盒酥，還是替二爺。

    至于那只青花瓷盒，唐糖同紀方只字不提，卻在心里牢牢惦記著，未敢忘卻一絲一毫。

    青瓷盒到了紀理的手里，唐糖只敢白天潛去書房外探看一番，博古架子上不見有，書桌上不曾放，她自然一無所獲。

    紀二爺防唐糖如防賊，如今書房門上命人掛了四五道鎖。門鎖是小意思，可他那么細致個人，白天不知會將那盒子鎖在哪個隱秘之處？

    唐糖不敢造次，因了紀二送酥這一層，她變得格外小心。

    他送酥的動機暫且不明，上回暗闖書房，紀理算是給足了她面子，唐糖生怕再惹毛了他，紀二上千條人命都敢欠的主，她自問開罪不起。

    紀理喚起她來，一口一個唐小姐，對這一樁婚一副不屑承認的臭模樣，以為她唐糖稀罕！

    可若他再提離府之事，恐怕就是來真的了，不見得次次都靠老爺子替她出頭罷。

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    唐糖自小不似尋常小姑娘喜歡對鏡簪花，卻偏生愛擺弄那些小物件小機巧。跑去東城的街市閑逛，攤上各色各樣的孔明鎖，她央著紀三爺找了個麻袋全數駝回府，悶頭躲在屋子里拆了裝，裝了拆，又找來紙筆涂涂畫畫，反復琢磨，廢寢忘食，無可自拔。那時候唐糖不過六歲。

    紀方本當那只是小孩子一時的玩興，然而前日，眼見橘子抱了捧廢紙自新房中出來，說是二少奶奶畫完不要的，吩咐她即刻就去燒了。

    紀方無意一翻，心中登時一凜……

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    可惜紀方這會兒只開了一聲口，二爺便嚴辭相拒，完全不容商量。

    又過了兩日，紀方只好試圖轉勸：“要不，二爺將這勞什子砸了罷？毀盒子事小，里頭的物件取將出來，才最是緊要?！?/br>
    紀理冷笑：“談何容易？此類消息盒子，多安有極厲害自毀機關，毀之容易，卻多半一毀俱毀，一無所獲事小，哼，你就不怕到時你、我、這幢屋子，全數點作廢墟？”

    紀方嚇得不輕：“二爺當真？”

    紀理自知言過其實，又絕不肯明著承認，只道：“總之不可兒戲。擺弄此物不慎，雙手盡毀之人，也不是沒有?！?/br>
    紀方偷眼看二爺沉著臉的別扭樣子，又瞅瞅桌上瓷盒，他固然對這看似不起眼的利器有幾分懼怕，心中卻是了然一半。

    卻聽紀理還在道：“故而你與林步清，也當離書房越遠越好?！?/br>
    紀方趁機笑嘆：“原來二爺不是不信人家，卻是舍不得糖糖犯險?！?/br>
    紀理一時結舌，只得冷哼一聲：“編排夠了么？”繼而埋首讀他的機巧之書。

    紀方見他并無惱意，趁勢往袖袋之中取出一個紙卷來，平鋪送至紀理眼前：“二爺您看?！?/br>
    紀理擱下書冊，翻了翻眼前這沓圖紙，眼睛再挪不開，面色凝滯了。

    這正是紀方那日所得中的數張，唐糖尚且未曾摸過瓷盒，然而十余張紙上，她至少設想了六七種在瓷盒之中可作的機巧設計，構思之精妙，紀方自問外行只能看個半懂，卻依舊是嘆為觀止。

    待紀理將那些圖畫一頁一頁細細閱畢，抬眼再望紀方，那里便只剩下了涼意：“此為何人所作？”

    紀方陪著小心：“您應當看出來了罷？”

    紀理將手中圖紙一摔，目中寒意更盛：“