謝景熙的目光如有實質，像火把上迸濺出的火星。

    沉朝顏被他這么一看，竟然生出點燎傷的驚痛，默默地將手背到了身后。

    長街的盡頭響起紛雜腳步，火光在眼前讓出一條通路，沉朝顏抬頭，遠遠看見羅仁甫帶著刑部和金吾衛的人也趕到了。

    火色耀眼，將深暗的巷子映得猶如白晝。逼仄的甬道擠滿了人，兩撥人馬呈對峙之勢，事態再度變得焦灼。

    “謝寺卿……”羅仁甫望向眼前這位不速之客，一時怔忡。

    穿過人群和火光，謝景熙沉默地行至羅仁甫面前，禮數周到地回了句，“見過羅侍郎?！?/br>
    羅仁甫回過神來，拱手回以一禮，眼神犀利地掃過面前眾人，道：“夜深露重，各衙都還未上職，謝寺卿帶著大理寺前來，下官敢問一句，所為何事？”

    謝景熙輕哂，也不跟他繞彎子，言簡意賅地回了兩個字，“拿人?！?/br>
    羅仁甫啞口。

    同朝為官數載，刑部和大理寺又是所謂的“兄弟衙門”，羅仁甫一直知道謝景熙并非那等舍身求法、剛正不阿的清流忠臣。

    身為大理寺卿，他手里掌握著無數官員的陰私罪證，故而獨善其身、左右逢源，以至于多年來王沉兩黨的權斗，從來都不敢往他身上牽扯。

    可從如今的朝堂局勢來說，謝景熙若不肯為王瑀所用，置身事外、坐山觀虎斗才是最好的選擇，況且像他那樣步步為營、精于博弈之人，怎么會大張旗鼓地與王瑀作對？

    羅仁甫實在想不明白，他此番所圖為何。

    難不成，真如謠言所傳，為了沉家那個人厭狗嫌的昭平郡主？

    “羅仁甫！”

    人群后，沉朝顏揮開侍衛的攙扶，扶肩踉蹌行出。

    火光下，羅仁甫瞳孔微震，目光停留在她身上那襲被血跡沾污的裙裳，半晌失語。

    沉朝顏見狀當即明白了——刺客和羅仁甫不是一起的。

    那這就好辦了。

    沉朝顏凜下神色，故意沉聲詰問，“你當街指使暗衛謀害當朝郡主和從四品宣威將軍，羅仁甫，你該當何罪？！”

    “什么？不……”羅仁甫臉色一滯，當即辯解到，“下官只是奉命緝拿嫌犯，手下的人都有分寸，怎么可能對郡主和霍小將軍痛下殺手？”

    “哦？”沉朝顏冷笑，問他到，“那依羅侍郎的意思，本郡主和霍小將軍身上的傷，難道還是自己弄的不成？！”

    羅仁甫心中一凝，轉頭看了眼旁邊的金吾衛上將軍秦策。兩人眼神一對，立馬明白了當前局勢的詭異之處。

    實則剛才圍捕霍起的時候，他們就隱約覺察出不對。似乎除開刑部和金吾衛的人，他們之中還混入了幾個身份可疑之人。比如那支射中霍起的冷箭，再比如霍起和沉朝顏身上那些觸目的傷口……

    羅仁甫呼吸微滯，當即命人拿來中書省和御史臺的批文，雙手呈至謝景熙跟前道：“這是王仆射親筆，白紙黑字要求下官拿人時注意分寸，切不可傷了霍小將軍?！?/br>
    他面向沉朝顏，繼續道：“況且還有昭平郡主在場，就算給下官一百個膽子，下官也絕對不敢擅自做出那等當街謀害之事！”

    沉朝顏的表情這才微微緩和，抬頭對羅仁甫道：“霍將軍不能跟你去刑部?！?/br>
    羅仁甫臉色一滯，哂笑道：“郡主好大的口氣?！?/br>
    “事到如今，羅侍郎還看不懂今夜之局么？”

    沉朝顏一頓，神色肅然，“且不論那些刺客是誰的人，他們的目的都是借刑部、借金吾衛之手除掉霍將軍。且我不信羅侍郎現在還看不出來，除掉霍將軍不是目的，而是手段。對方真正的目的，不過是讓王仆射背上謀害宣威將軍的罪名罷了?！?/br>
    她緩緩抬頭，目光如炬地攫住羅仁甫，繼續道：“羅侍郎不防想想，真到了那個時候王仆射會怎么做？”

    羅仁甫的臉色逐漸變得慘白。

    他出身寒門，能爬到今天的位置，全靠給王瑀賣命。沒有家族的蔭蔽，他這樣的人，對于王瑀這種狼子野心、心狠手辣的權臣來說，不過一顆棋子。

    能用則用，不用則棄。

    相比起手握金吾衛的秦策來說，他不過區區一個刑部右侍郎。雖如今刑部空虛，吏部和禮部卻都是王瑀的勢力，要再提拔一個刑部侍郎，對他來說，左右不過是幾句話的事。

    故而沉朝顏那個問題，結結實實地戳中了羅仁甫的要害。

    心中登時爬起一股惶然，羅仁甫欲言又止地看向謝景熙手上，王瑀親筆批下的那紙逮捕文書。羅仁甫瞇眼反問謝景熙，“本官好歹是奉中書省和御史臺之命辦案，敢問謝寺卿，今夜前來又是以什么名義？”

    “名義？”謝景熙唇角微揚，露出今夜以來第一個表情?！氨竟偃粽f自己此番，是為了避免王仆射陷于一場精心算計的陰謀，羅侍郎信么？”

    言訖，他不等羅仁甫再說什么，只將手頭文書一揚。

    明亮的火光躍動，那紙文書在明暗聚散中翻卷，直至最后化為青煙。

    氣氛凝滯，所有人都怔住了。

    謝景熙竟然當著眾人的面，將王瑀的批文付之一炬！

    良久，羅仁甫才從震驚中回神，惶惑地瞪向謝景熙，卻半晌都說不出一個字來。

    “羅侍郎不必緊張?！睂γ鎮鱽碇x景熙沉冷的聲音。

    他動作悠緩地捻了捻指尖的青灰，溫聲道：“方才王仆射的那封文書，若是落到有心之人手上，只怕是會被當成王仆射濫用職權、以權謀私的罪證，故而……”

    謝景熙一頓，臉色平靜地看向羅仁甫，“還是燒了好?！?/br>
    喉頭像是被堵上一團棉花，羅仁甫怔愣地說不出話來。

    他知道謝景熙行事狠決，卻如何都沒料到他竟有這樣的膽量。若是他拿著王瑀的批文，羅仁甫還能推脫說今晚之事，乃王仆射之命，他只是奉命行事。

    可如今批文被謝景熙這么一燒，他沒了王瑀給的擋箭牌，之后的任何決定都只能是他羅仁甫擅自作主了。

    羅仁甫吃了啞巴虧，氣焰被壓下去一半。

    秦策是個從武之人，腦子沒有文官的彎彎繞繞，見得批文被燒，當下怒喝，“謝景熙！你身為大理寺卿，行事無忌乖張、顛倒黑白?！闭f完也不再跟謝景熙分辯，只沉聲對身后金吾衛吩咐到，“來人！將這知法犯法的亂臣賊子給本將軍拿下！”

    刀劍出鞘，乍現冷芒，好不容易緩下去的氣氛，霎時又變得劍拔弩張。

    謝景熙步履從容地往前一步，面不改色地擋在了秦策面前。

    四目相對，謝景熙語氣清淡地問秦策道：“秦將軍跟羅侍郎很熟么？”

    秦策被問得一愣，不知謝景熙是何意。然不等他說什么，謝景熙只繼續道：“若是本官記得不錯，金吾衛乃南衙十六衛之一，屬帝王親軍，由皇上直接調動管控。所以……”

    他轉頭攫住秦策道：“秦將軍此番帶人圍捕霍小將軍，有皇上的調令么？”

    秦策臉色一白，當即噤了聲。

    既屬皇上親軍，那便是除皇帝之外，無人能夠擅動。雖說如今的朝堂之中，無人不曉他秦策是王瑀的人，但像今日這么大張旗鼓的為羅仁甫所用，確實是會授人以柄。

    羅仁甫和秦策雙雙啞口，現場再度寂然。

    “嗯，”謝景熙點頭，了然道：“那就是沒有調令了?！?/br>
    他轉身，故意問身后的霍起道：“將軍可記得軍隊之中，沒有調令擅自動用兵權，按軍律該當何罪？”

    霍起輕哂，“無令擅動軍權等同謀反，按律，當斬?！?/br>
    鏗鏘兩字一落，恍如擲地金石。

    秦策腳下一軟，當即往后退了兩步。

    謝景熙卻筆直地立于火光之中，深眸緊緊逼視六神無主的兩人，朗聲道：“大理寺！”

    “在！”

    “傳本官的話，今日若有人膽敢謀反，可就地誅殺正法?！?/br>
    “是?。?！”

    眾人齊應，聲音響徹黎明前的黑夜。

    刃光森寒，火把在頭上焦灼地燒著，黑煙絮絮翻滾。

    氣氛回歸劍拔弩張的狀態，金吾衛和大理寺各不相讓、針鋒相對。然而千鈞一發之時，長街的盡頭響起急促的馬蹄。

    對壘兩方聞聲回頭，及至走得近了，才看清火光之下的一人一馬。暗衛疾馳而來，一馬當先破開金吾衛的包圍，為身后的馬車劈開一條道路。

    車簾掀開，身著緋袍吉服的穆秋俯身下馬，將手中明黃的卷軸一抬。

    “圣旨到！宣大理寺卿謝景熙聽旨！”

    *

    馬車碌碌，行在空闊的街道，驚起幾聲犬吠。幾人離開親仁坊的時候，已過寅時。

    千秋節休朝叁日，謝景熙便不必趕著當日的常朝。王黨這次雖撲了空，但霍起依然是嫌犯，不可隨意處置，謝景熙便命人先將他帶回了大理寺。

    他本想遣裴真將沉朝顏先送回去，然而那人一聽霍起要被帶走，便死活都要跟著一起。謝景熙心力交瘁，懶得跟沉朝顏多說。

    今晚與羅仁甫和秦策的沖突，算是將他完全推向了王黨的對立面。

    入朝七載，他一直以來謹慎維持著的那份平衡就要被打破，這難免有悖于他一開始的初衷。他入京只為查明十年前的那場屠城慘案，霍起或者王瑀如何勢同水火，跟他沒有一點關系。

    可他還是出手了。

    謝景熙煩躁地壓了壓眉心，撩開車簾下了車。

    訟棘堂后，謝景熙值夜用的寢屋內，一架圍屏將李署令和謝景熙都隔在了外面。

    方才的暗巷之中，沉朝顏受了不輕的傷，后背一劍，直從肩胛劃到了后腰。好在劃口不深，沒有傷及筋骨，幾番對峙搓磨，回到大理寺的時候，血倒是自己凝固了。

    可這也著實讓沉朝顏犯了難。

    一是傷口的位置實在私密，不好直接讓太醫過目；這二嘛……

    沉朝顏咬緊下唇，試著脫掉身上的襦裙。

    “嘶——”

    干涸的血漬和錦緞沾到一塊，連帶著血rou都結了淺痂，若是硬撕，怕又是一場皮破血流。

    沉朝顏不知道該怎么辦，這個時辰，各間坊門未開，去找有金過來怕是天都亮了。況且，沉朝顏也不太想讓有金看見她當下的樣子。

    “怎么？”

    圍屏外響起溫淡的男聲。

    沉朝顏抬頭，從銅鏡里看見映在圍屏上的那個人影。

    心里突然沒來由地一慌，她下意識去抓脫下來的外裳，然行動間牽扯傷口，一陣錐心之痛讓沉朝顏輕哼出聲。腳下一軟，她被自己褪了一半的裙擺絆倒，手忙腳亂地就朝地上撲去。

    呼吸微亂，腰上一緊。

    男人的臂膀堅實有力，在胸口下方及時地一撈。他什么都沒說，那陣擦過耳畔的呼吸像一片猝然飄落的柴薪。

    沉朝顏只覺臉上一熱，下意識便用雙手抱胸。

    然而這一抱，一股辛香的氣味入鼻，沉朝顏發現自己慌亂之中，竟然抱住了謝景熙的胳膊。

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    顏顏：你老板就是想利用你，過河拆橋、背鍋俠懂不懂？

    謝寺卿：嗯，所以不如順了你老板的意，背鍋背到底，這什么批文的，燒了吧。

    羅仁甫：……夫妻搭配，坑人不累？

    秦策：……吵不過吵不過吵不過……