昱日，安州城又是細雨蒙蒙。

    天未亮，新安米鋪的伙計們又忙碌起來，今日是米鋪開張的第二天，想來又是人山人海。賈掌柜也起了個大早兒，來到米店才發覺，原來自己是最晚來的一個，店主“兩口子”正在寫水牌，伙伴們把糧食搬地差不多了，驀地瞥見一個正在掃地小姑娘，越看越熟悉，禁不住老淚縱橫。

    “一大早兒你哭什么？”蕭可抬頭一看，賈掌柜今日定是瘋魔了。

    “這孩子是哪里來的？她好像……?！辟Z掌柜瞅著謝阿婉，支支吾吾說不出話來。

    “像誰？”不但是蕭可、溫司馬，就連伙計們也來湊熱鬧。

    “像我過世的女兒?！辟Z掌柜抹著眼淚，別提有多難過了，“我那苦命的女兒要是活著，也有這么大了?！?/br>
    “這還不好辦，阿婉如今住在這里，你就把她當女兒看待好了，反正她也沒親沒故的?！笔捒傻故橇胬?，把這一老一少湊成了父女。

    老來得女，賈掌柜自是樂得合不上嘴，甚至把深藏著體己點心拿出來給阿婉吃。謝阿婉流浪多年，常常是衣衫襤褸，吃了上頓沒下頓，遭人白眼是常有的事兒，現在有這么多人對她好，自是感動的說不出話來。

    正如預期的一樣，游龍似的隊伍又整整排了一天，南市那些關門大吉的米店則是急紅了眼，現在不僅僅是安州城，方圓百里的百姓聽說后，也紛紛加入了買糧的隊伍中，人氣居高不下，新安米鋪僅有貨源也快見底了。

    待到夜幕降臨，人才漸漸稀少，趁此空閑，賈掌柜連忙清帳，米鋪的伙伴們開始補貨，謝阿婉也沒閑著，自告奮勇的去廚房燒飯。人人都在忙的時候，張瑞一頭扎了進來，說是從前那位供應商不再賣給他們糧食了。就是這句話，讓蕭可與溫司馬陷入一籌莫展的境地，巧婦難為無米之炊呀！

    “不如我們亮出身份來鎮住他們?！睆埲鹫J為自己的主意甚好，說到底也是安州治下，誰敢不買大都督府的帳。

    “胡說?！笔捒僧斚戮晚斄嘶厝?，不到萬不得已，她不會打這張牌，不就是幾個jian商，這么做也太抬舉他們了?！拔覀兗疫€有多少糧食？”她不甘心，才不想就這樣認輸。

    “我的夫人，您不是想……，這老奴可做不了主?！睆埲鹨粋€勁兒朝溫司馬使眼色，是要他說幾句話來制止，米價高就高唄！我家夫人何必這么上心，橫豎都在為別人謀福利，劃不來。

    “說呀！我們家有多少糧食？”蕭可沒心思聽他廢話，明天沒有余糧，她拿什么去和jian商們砸。

    “老奴要去查帳才知道?！睆埲鹋?，是一百個不情愿。

    “還不趕緊去查?！笔捒砂崖曇籼Ц吡税硕?，嚇得張瑞一溜煙兒不見了。

    “別著急，我再去想想辦法?！睖厮抉R別了蕭可，匆匆出了米鋪，尋別的法子去了。

    他們之間的對話，在場之人是聽得一清二楚，原來這位夫人真是為安州百姓謀福祉來的，平白無故，誰肯拿出自已家的糧食來賤買，敬佩之情油然而生。

    “夫人，我在這行做久了，也曉得一些門道兒?！辟Z掌柜也說了自己的見地，“說白了，商人不靠囤積居奇，如何發財，這些供應商的背后就是田家，和彭家有著千絲萬縷的關系，他們不愿供給我們糧食，就是不想我們在他們的地盤上繼續擾鬧，他們在江淮一帶的名號，想必夫人也聽說過，我們這店怕是兇多吉少?！?/br>
    賈掌柜說得不錯，田彭兩家的名號不是白來的，他們控制著江淮一帶的糧市，小小一個安州城如何才能四兩撥千金？還是先要解決當前的燃眉之急，明天要是沒有糧食供應，新開張的米鋪是要徹底的關門大吉了，也怪當時自己考慮不周，頭腦一熱就開了這個店。還好張瑞捧了帳冊過來，幸得所儲糧食甚豐，支撐個幾天不是問題，蕭可當然知道這些糧食的出處，則是吳國大王的食邑，事到如今，不想動用也不成了。

    趁著夜深人靜，米糧陸續運進了新安米號，殊不知已被盯梢，黃萬升第一個坐不住，本以為他們沒了貨源就不再折騰了，一時氣個倒仰，糾結了好些人手前來鬧事，瞬間把新安店鋪圍個水泄不通。

    幸虧賈掌柜是個有經驗的，立馬招呼伙計們抄扁擔、拿家伙，沖出去和他們對峙起來，為首的黃萬升他也認得，也這一行算是德高望重，今日親自出頭兒，想必會有一場惡戰。

    黃萬升在這行兒待久了，又是公推的‘領導’，這行兒的大魚小蝦他全認識，眉眼冷冷道：“賈來祿，恕老夫眼濁，你什么時候成了新安米鋪的掌柜？整日和我們對著干，害得我們全沒生意，米行的規矩你不是不懂吧！”

    賈掌柜久在這行混，心里很怵著這個黃萬升，他背后有田彭兩家做靠山，豈是一個平頭百姓能對付的，如果推干凈，又怕蕭可一個女子應付不來，緩和了口氣道：“行長，看您說到哪里去了，我怎么有這個本事，不過是混口飯吃，這家店的主人如今都不在，不如您先回去，改日我們再登門賠罪?！?/br>
    蕭可何曾見過這樣的陣勢，烏壓壓來了幾十號人，前頭是一排錦衣華服的男人，后頭是手持火把、棍棒的家丁，看來是真把他們惹毛了，終于現了真身。溫司馬正要上前分辯，又被她擋了回去，只身上前道：“誰說我不在家，我就是這家店的主人，有話挑明了說?！?/br>
    他們再想不到店主竟是個女子，看樣子也就十六、七歲，更不會放在心上了。見是個豆蔻年華的姑娘，黃萬升的態度來了個一百八十度大轉彎，“這位娘子，看你出手闊綽，想必是家道殷實，安州米行自來一體，我們有我們的規矩，還望娘子能體諒，以前既往不咎，以后我們有商有量怎么樣？”

    小姑娘能把米賣到五文一斗，可見實力雄厚，想必是哪家千金拿買賣當玩樂也不一定，揣測之下，黃萬升決定先禮后兵，還要試探出小姑娘的來歷。

    “你們賣你們的，我賣我們的，為什么要跟你們商量?！笔捒梢桓恫毁I賬的樣子，著實把賈掌柜嚇出一身汗。

    話音剛落，黃萬升身后的糧商便按捺不住，他們早就想教訓教訓這個搶他們生意的小女子，罵罵咧咧道：“別跟她多說，直接給她點兒顏色瞧瞧，看她以后還敢不敢張狂了，想在安州做糧米生意，要聽我們行長的，你還是快些答應，要不然對你不客氣?！?/br>
    蕭可不顧溫司馬的阻攔，只身來到黃萬升的面前，山羊胡子，尖嘴猴腮，一看就是個老jian巨猾的，“安州米行的行長是嗎？居然公然帶頭鬧事，我做我的生意，你們做你們的生意，本是井水不犯河水，你們如何對我不客氣？”

    面對小女子的質問，黃萬升一時拙了言辭，眼見身后之人出手，當下阻攔不及。蕭可在完全沒有防備之下被重重推倒在地，連天細雨，路面濕滑，腳腕子著著實實扭了一下，溫顯忠第一個沖上來，慢慢將她扶起。這么多大男人欺負一個弱小女子，賈掌柜和伙計們義憤填膺，抄起了扁擔，和他們是拼到底了。

    溫顯貴到底是一州司馬，豈容他們聚眾鬧事，大袖一揮，自是不允許新安米店的人出手。

    黃萬升使個眼色，家丁迅速將他們包圍，借機叫囂道：“你們到底是仗了誰的勢？在安州城內橫行霸道？今日不說出個子丑寅卯來，便不放過你們?！?/br>
    “你們連手無縛雞之力的小女子也欺負，橫行霸道的究竟是誰？”溫司馬一手扶著蕭可，面對尋釁者毫無懼色。

    火光熒熒下，黃萬升總算看清了兩人，不看還好，一看則嚇出一身冷汗，大都督府的司馬竟公然維護這個女子，新安米店定與官府有勾結，素來商不與官斗，斗下去也沒有好結果，當下大喝一聲，散開了眾人，親自給溫顯忠賠不是，“恕老朽眼濁，竟沒有認出司馬大人，改日一會親自登門請罪?！?/br>
    溫司馬的名號一出，黃萬升那伙兒老實多了，個個屏聲息氣，怪不得這小姑娘一付天不怕、地不怕的樣子，原來有這樣的靠山，看兩人親近的樣子，一定是他的姘頭了。不但是黃萬升這邊，就連賈掌柜他們也沒有想到，原來米店的男主人竟是個做大官兒的，來鬧事兒的要走背字了。

    “黃行長，你在安州也是有頭有臉的人物，為何欺負一個小女子?！鄙矸葑屓苏J破，溫司馬只和他們死磕到底，“今晚，你也別把我當官府之人看待，我們就事論事?！?/br>
    “司馬大人，我們也是有不得已的苦衷，您知道的，現在漕運中斷，米糧運不過來，一時價錢高了也是正常，進價就高，誰能做折本的買賣不成。我們是商人，不是救苦救難的菩薩，可這小女子……?！秉S萬升就算再恨蕭可，此時也不敢橫加指責，“她把米買到五文一斗，這不是砸我們的買賣嗎？生意做不了，只能關門大吉，只能等著一家子活活餓死?！?/br>
    黃萬升聲淚俱下，一眾糧商也隨聲附和，連連向溫司馬訴苦。盡管他們說得可憐，其中門道還是略知一二的，田彭兩家掌控著安州，甚至江淮間的糧價，他們要高便高，要低便低，玩得就是商家手段，黃萬升充其量只是他們的一條看門狗罷了。

    “好了，米價一事，官府自有定奪，你們都散了吧！以后不準來這里鬧事，違者，以大唐律處置?！?/br>