當年太夫人生下雙胞胎，都是女孩兒，靖禎帝聽聞其素日表現，臨終前賜名硯、靈二字。

    兩姐妹今年十三歲，都是鵝蛋臉柳葉眉，小小年紀就是美人胚子，性情卻是大不同。蕭淑硯蕙質蘭心、單純善良，多年詩書浸染出了一幅豁達寬厚的好性子。蕭淑靈則機敏可愛，心思通達，太夫人常說她更像年幼時的蕭致和。

    這也是湘銀頭疼的根源，好在她什么都沒有表現出來，歡歡喜喜帶著蕭淑靈進了松墨館。

    “哥哥?！笔捠珈`見到廊下那個熟悉的身影，提著花燈快跑了幾步，待那人回過頭看她時，她卻再也走不動路，站在原地打量著江寧。

    剛剛蕭致和看她的眼神太過于陌生，像是在看鄰家不相識的孩子，雖然他馬上張開雙手要抱她，她還是感覺到了這種生疏。

    蕭淑靈疑惑不解看著蕭致和，將近兩年未見，哥哥消瘦了些，長相也有了些變化。

    蕭淑靈也只當他是受傷之后倦倦的，但一想到他剛剛看向自己的生疏的目光，心中委屈，抹著眼淚走到蕭致和身邊說：“兩年不見，哥哥竟忘了我了，哥哥剛剛明顯不記得我了?！?/br>
    “怎么會呢?！苯瓕幠罅四笫捠珈`的臉，拉著她進了屋子，好言哄著她說，“哥哥離家時，你連圣人書都背不下一本。兩年不見，小靈長高了不少，哥哥自然要好好辨認這個小美人是誰?！?/br>
    “哥哥又取笑我，這又是哥哥從哪里學來的渾話？”蕭淑靈氣鼓鼓看著江寧，將手中的花燈扔到江寧懷中，背過身說，“前年哥哥離家時還笑我沒有二jiejie手巧，連個花燈都扎不好，這是淮桑jiejie教我扎的，哥哥瞧著如何?”

    江寧將花燈拿在手中，雖不比外面賣的花燈扎法精巧，卻他在七里鎮用的花燈還要巧上很多。江寧發自內心的夸了幾句蕭淑靈，蕭淑靈臉上樂開了花，她轉過身抓著江寧的袖子，撲到他懷中，一雙眼睛滴溜溜轉了一圈，說：“我花燈扎的這么好，哥哥就沒有什么獎勵給我嗎？”

    “你想要什么獎勵?”江寧想起薛競華在路上買的一些小玩意兒，便打發了湘銀去拿。哪知道蕭淑靈一個都看不上眼，蔫蔫的趴在江寧懷中，眼睛確是閃著異光，說：“哥哥，我想去戰場，想要保家衛國?！?/br>
    “小郡主又胡鬧了，戰場哪有那么好玩？”湘銀快言快語，說，“小侯爺盼著小郡主好好讀書識字，享盡人間富貴，快再別說什么上戰場的傻話了?！?/br>
    “哥哥十三歲入軍營，我也十三了，為什么不讓我入軍營?”蕭淑靈委屈巴巴，問江寧，“母親說女孩兒家的不能上戰場，可湘銀jiejie跟著哥哥去軍營時才十二歲，湘銀jiejie能去我為什么不能去?難道我就不能為東鶴做點什么嗎？”

    “我去軍營是為了照顧小侯爺。小郡主身份尊貴，肯定是想著去戰場建功立業的，可我朝又不像金烏國，并沒有女將軍帶兵打仗的先例?！毕驺y知道蕭淑靈的脾性，只得好言相勸。

    小孩子天性直率，蕭淑靈聽完湘銀的話，反問道：“既然是先例，總要有一個人出來才行，我怎么就不能做東鶴第一位女將軍了？”

    江寧瞧著她這個嬌憨情態，不覺笑了出來，示意湘銀去忙自己的事情，對蕭淑靈說：“小靈，你真是越來越調皮了。要做東鶴第一位女將軍，虧你想得出來?！?/br>
    “哥哥，你就帶我去戰場吧，待在這里真沒勁?！?/br>
    “那你倒是說說怎么沒勁了?！?/br>
    “二jiejie生病了，沒有人陪我玩，這院子我都要玩膩了?！笔捠珈`垂著頭，向江寧抱怨，“先生也告假回家了，更沒有人陪我玩了?！?/br>
    “哥哥現在不是回來了嗎？還有曉哥哥和薛哥哥，院子里馬上就有很多人陪你玩?！苯瓕帉π『⒆佑刑烊坏哪托?，他哄了蕭淑靈半天，才叫這個小祖宗徹底忘卻要上戰場的事情，坐在他身邊絮絮叨叨說了許多侯府的趣事。

    江寧身上的箭傷還沒好全，勞神半日覺得疲乏，好容易靠在背靠上準備歇歇，又看見淮桑掀開簾子，直說：“小侯爺，太夫人那邊傳飯了，讓小侯爺帶著小郡主過去吃飯呢?！?/br>
    這邊淮桑還沒有出門，又聽見院中一人咋咋呼呼直喚“致和哥哥”，聲音清冽有力，蕭淑靈認出是薛競華的聲音，拍著手說：“薛哥哥又來蹭飯吃了?！?/br>
    薛競華今日一身冠服，更襯得他如蘭似玉，他眉頭微皺，幾步上前來，腰間玉環相撞發出清脆聲響。薛競華壓根沒有注意到迎出門來的蕭淑靈。

    江寧不知道發生了什么事。

    他徑直走到江寧面前，從懷中拿出一本青色封面的朝本，壓低聲音說：“今早皇后詔我，我在皇宮里見了陛下與太子殿下。陛下過問起你的傷情，我說你還不大好，陛下又問你年夜能否赴宴，我還來不及回答，太子殿下就說等晚上他得了空就來侯府看你。我擔心殿下會問你西海戰事，我將他可能問到的問題都理了出來，你好有個準備?！?/br>
    江寧收下了薛競華帶來的這個壞消息，讓淮桑先帶著蕭淑靈去太夫人那里，自己在屋內踱步道：“小侯爺在邊境多年，對那里肯定是了如指掌，而我只是個鄉野村夫，壓根不了解西海戰場。太子要是問起來，我一張口不就露餡了嗎？”

    “太子殿下自幼在宮里長大，連青州城都沒出去過幾次，雖說讀過幾本兵書終究是紙上談兵。就算你說錯了什么，只要不是很明顯他聽不出來?！毖Ω側A拍拍江寧的肩膀說，“阿寧，你不用怕，這次我們在紫定城打了個大勝戰，估計太子殿下就是單純來看看你這個大功臣?！?/br>
    “又不是我打的，我連西海戰場都沒有去過?！苯瓕庎洁洁爨?。

    “怎么不是，打了勝戰的是平陽小侯爺，你是平陽小侯爺，你是蕭致和！”薛競華了解江寧的為人，要徹底融入到一個陌生的生活對江寧而已還是太難了些，特別是這種天差地別的生活。作為蕭致和幼年的玩伴、戰場上的知己，薛競華聽到太子要來平陽侯府未免擔憂，但他也知道自己完全沒資格對江寧要求這樣嚴格。

    當日蕭致和再三叮囑過他，不要常常念著舊事，江寧是江寧他只要扮演好蕭致和的角色就好。薛競華沒做到，他在心里將江寧與蕭致和想成了一模一樣的人。念及當年好友對自己的忠告，再看看江寧那張與蕭致和八分相像的面孔，薛競華放緩了臉色，將自己所了解的平陽侯府與皇宮的關系和盤托出。

    太子殿下是靖禎帝膝下長孫，也是薛皇后唯一的兒子，從小就表現出了不同眾皇子的才華與當擔，靖禎帝賜名為“贊儀”。