“讓男仆們加緊防范，花園里是否還有可以讓身材矮小之人穿過的漏洞？讓他們換班巡邏起來，不要有任何時間的空缺?！?/br>
    莉莉絲點了點頭，簡愛沉思片刻后，又吩咐道：“你派小韋恩去班納特家打探消息——帶上些水果和甜點?！?/br>
    莉莉絲繼續沉默地應下了。

    簡愛見她神色莫名，勸解道：“你在為維克漢姆擔憂嗎？”

    莉莉絲先是搖了搖頭，看到了簡愛真摯關心的眼神后，點了點頭：“愛小姐，如果我說我還在擔心著維克漢姆的情況，您一定也要說我軟弱了吧！”

    簡愛鼓勵地將手搭在了她的肩上。

    “維克漢姆與我曾經有過一段深刻的感情，盡管我不想承認，但是我對他的愛從不作偽。他現在落得這樣一個下場，既是大快人心，我也不免也有些……只是我清楚地明白，他是自作自受?！?/br>
    “我知道的，你只是一時心理上過不去?！?/br>
    “我不知道他是得罪了什么人，竟然讓他下狠手這樣徹底毀掉一個男人……但是我想以維克漢姆曾經的做派，得罪了人而不自知也是有可能的。也許是賭場的人，也許是偷情者的丈夫？”

    “我想或許不是這樣，莉莉絲?！?/br>
    “簡小姐，你知道了……什么？”

    簡愛看著她疑惑的眼神，猶豫了片刻后還是搖了搖頭：“不，我只是大膽地猜測，或許真的是‘夢魘女妖’在復仇呢！”

    莉莉絲扯著手帕，不知道在想什么。

    “別考慮這些啦，莉莉絲?？烊グ凑瘴业姆愿雷?！”

    莉莉絲行禮告退了，簡愛卻一個人孤零零在莊園門前想了很久。她有七八成的確信，維克漢姆的遭遇是莉迪亞下的手，她只是一個小女孩兒，沒有人對她會有防備之心，也因此，紳士們和紅制服們排查的對象也都是強壯的男人或者美艷的婦人——這樣的傷處，無疑是情.殺！

    也正因此，簡愛命令尼日斐花園加強了防范，莉迪亞能這樣對維克漢姆下手，那么對她自己呢——一個假想敵？

    簡愛不得不為此擔憂。

    很快就到了夜晚，簡愛強力壓制自己內心的不安，安排了喬治安娜和賓利小姐吃完了晚餐，她們也察覺到了氣氛的緊張，沒有像以前一樣斗嘴，晚餐后就都早早地回房休息了。

    “咚——咚——”十二聲鐘聲敲響了，在這黑暗而幽靜的夜里顯得無比蕭瑟和驚悚。先生們還沒有回來。簡愛獨自一人坐在了莊園門口的臺階上，焦急萬分。不知道為什么，她覺得這次的鐘聲尤其詭異，她的心跳快極了！

    “簡小姐，快回房間休息吧！晚上的露水那么重，您千萬別著涼了?！崩蚶蚪z替她披上了厚毯子，勸道。

    “莉莉絲，我現在多么希望自己是一個男人，不要這樣被迫只能留在家里等待消息?！焙啇凵钌顕@了口氣，抓緊了肩上的毛毯，“不知道維克漢姆有沒有搶救過來、有沒有醒?！边_西先生呢？他有沒有帶著紳士們找到兇手？他有沒有受傷？如果維克漢姆醒來了，他會不會將臟水潑到達西先生身上？

    簡愛深深覺得，自己就快要割裂成兩半了。莉莉絲搖了搖頭，說實話，她的內心也不平靜。

    簡愛煩躁地走來走去，終于下定了決心，不能坐以待斃：“莉莉絲，你去找一件披風來，我去梅麗屯看看到底是什么情況！”

    “簡小姐！太晚了，說不定他們已經在回來的路上了！”莉莉絲被簡愛的大膽驚呆了。

    “可是我實在不放心?！焙啇坜D過身，端起了壁燈里的蠟燭，快步地穿過走廊，打算回房間換一身厚衣服——并且為先生們也帶上厚衣服，無論如何，如果是在深夜回來，他們也一定冷了。

    簡愛剛命令仆人們收拾好東西，就聽到樓下莉莉絲匆匆的腳步聲。

    “他們回來了嗎？”簡愛大喊。

    “不！不是！伊麗莎白小姐來了！”話音剛落，就聽到樓梯拐角傳來了兩人的腳步聲，伊麗莎白的臉很快就在轉角處露出來了。

    “伊麗莎白？你的臉色怎么這么蒼白？”簡愛被她毫無血色的臉嚇了一跳，伊麗莎白眼中常有的生機和活力此刻被眼淚溢滿了。

    “愛小姐！我實在不知道該找誰幫忙了！莉迪亞她在零點鐘聲響起時——突然暈了過去！我們一開始還以為，她又在自娛自樂‘灰姑娘’那一套，結果不管我們怎么喊她，她都沒能醒過來！”

    伊麗莎白簡直要瘋了，任誰也想不到，這短短的幾個月，莉迪亞接二連三地出現了那么多次危機。班納特夫人脆弱的神經這次終于要崩斷了，就連嗅鹽也排不上用場。

    “班納特先生呢？”

    “爸爸也去鎮上了，愛小姐，我知道你是一個有主意的人！”伊麗莎白就像溺水者抓住唯一的浮木一樣，渴求地看著簡愛，“請你一定幫幫忙！”

    “伊麗莎白小姐，您這樣的話未免太不客氣了！尼日斐花園的男士們也已經去了鎮上沒回來，愛小姐又能怎么辦呢？”莉莉絲擋在了簡愛面前，十分不滿。

    簡愛一手端著燭臺，一手撐在了扶欄上，神色莫名。

    韋恩很快就輕巧地跑了上來，告訴她：“愛小姐，馬車已經準備好了，厚衣物、熱水喝面包也都打包放在了馬車里，我們隨時可以出發！”

    “你們要去鎮上？”伊麗莎白抓住了簡愛的手，她手里的燭光晃動個不停，“能不能帶我去？”