“是你沒準備好，還是覺得杜知府接任了，你就沒本事自己考中了？”薛沛不客氣的向著薛襄吼了一嗓子。

    薛襄眼睛一下子瞪了起來，當初你信心滿滿的勸我科舉，不就是仗著前任知府欠著你三十萬兩銀子，所以能讓我做弊嗎？

    薛沛看出他的疑惑，不由笑了：“你以為那個前任知府，真能為了三十萬兩銀子，就保你一路考中舉人？那不過是我怕你自己沒信心讀書，才想出的由頭?！?/br>
    你這么直白的說出自己撒謊了，真的好嗎？薛襄看向自己兄長的眼神都迷茫了，覺得自己的兄長在自己心中的形象好象矮了好大一截。

    薛沛能看不出薛襄眼里的失望，示意他找個地方坐下，才不急不燥的向他道：“你也知道咱們現在的情況，沒了皇商之名，生意也都沒有了，只能另尋法子重振薛家?！?/br>
    “最快最穩妥的路子，就是讓你與蟠兒科舉。不為別的，做了秀才可以免八十畝的稅賦，還可免了你與蟠兒兩人的丁銀。那時我想著，若是真能如此，哪怕有一日這個莊子也守不住，你們兩個也不至餓死?！?/br>
    “可是你都做了幾年的生意了，不知道是不是還想著讀書。這才不得不想了個法子，讓你甘心情愿的讀書。我一直知道，若不是因為，唉，為了怕你壓過我這個做兄長的，不又受皇商身份拖累，你當年就該科舉的?！?/br>
    “所以甄先生過來后，我一直暗里打聽著你與蟠兒兩人的讀書情況。甄先生自己都沒想到，你的基礎打的甚是扎實，就是明年應秋闈都不在話下?！?/br>
    “誰知道我當日為了讓你讀書想出的法子，竟是害了你，讓你一直懷疑自己的水平?！毖ε鏀[出一副痛心疾首的表情，期間不忘塑造一下自己成為了讓兄弟讀書，不惜自己忍辱負重的光輝形象。

    薛襄已經聽傻了，原來這些日子兄長不去看自己與蟠兒兩個讀書，不是因為前任知府走了沒法作弊了愧對自己，而是對自己太有信心了？

    自己剛才竟然還覺得兄長撒謊不對，哪里不對？兄長這是為了自己，賭上了自己的人品呀。

    單純的薛襄落淚了：“當年也是我自己說不讀書的，并不干母親的事。兄長覺得，甄先生說的話，可信嗎？”不管可信不可信，自己都要勉力一試，今年不成明年再接著試，一定不能讓兄長的苦心白費。

    薛襄暗中已經下定了決心，問薛沛不過是給自己再增加一點底氣。薛沛重重的點頭：“你跟著甄先生讀了這么長時間的書，自然知道他的人品。那是個從來不妄言的人?！?/br>
    “我知道了?！毖ο迓犃搜劾餃I都沒了，也不知道是不是真對自己有了點兒信心，還是剛才眼睛被淚洗過，眼里的昏黃盡去，重新清亮起來。

    薛沛也不多說，只拍了拍他的肩膀：“你是咱們家頭一個參加科舉的人，不管考的如何，都是給子孫將來讀書濟世開了個好頭，樹了個好榜樣?！?/br>
    說完指了指自己身后掛著的那副楹聯下頭的落款：“你可知道體仁居士是何人？”

    薛襄愣愣的搖了搖頭，他早就發現兄長對這副楹聯十分重視，哪怕內容是人人皆知，字也沒有什么出彩之處，還是讓人特意刻了掛在莊院外頭，原作也找了金陵最好的裝裱師裱好，高高的掛在書房之內。

    原本薛襄自己有些猜測，是不是哪位達官貴人寫給兄長的，才讓兄長如此珍而重之，現在薛沛小聲向他耳邊道：“便是當今圣人?！?/br>
    “什么？”薛襄不敢相信自己的耳朵，他們家是皇商，祖輩還是紫微舍人，也曾往來過京中權貴之間，也曾說笑與朱紫之側，可是從沒得過哪一位皇帝的墨寶！

    為什么自己兄長已經退居莊子，連祖上傳下來的皇商之位都臉去了，還得了圣人親筆手書的楹聯？

    這副楹聯現在薛襄的眼里，已經爍爍放光，怎么看上頭的字跡都自帶光彩，橫不平是肆意，豎不直是灑脫，哪里平平無奇，分明筆筆深意，字字珠璣！

    這可是圣人寫出來的字呀，天底下有幾個人有福氣見到？自己還是學問不夠，這么好的字天天得見，竟當成了平常，不恭敬，實在太不恭敬。

    他的星星眼沒有瞞過薛沛，只是薛沛會點破嗎？這個時代的人光是聽到天子兩個字，就已經跪下了，何況見到了天子的字。

    “這是羅老爺第二次來莊子上，帶給我的。應該是圣人聽說咱們家受了那么大的損失，官府卻對盜銀之人一無所獲，有意補償我們一下?！?/br>
    “所以你與蟠兒讀書科舉，是在圣人那里掛了號的，說句奉旨讀書也不為過。只要你們將來能去參加春闈，圣人還能不對你們關照一二？不過此事就是甄先生那里，你也不可說，不然讓人知道了，說不得又是麻煩?！毖ε婧敛惶撔牡挠钟没实蹃斫o薛襄打起氣來。

    此時的薛襄，已經讓那自帶金色光環的楹聯給晃的神智皆失，由著薛沛把他忽悠的暈暈乎乎，就差自己打包行李，去京中叩謝皇帝的知遇之恩了。

    一直到進了考場，薛襄都處于這種打了雞血的狀態，讓甄士隱對薛沛佩服的五體投地，覺得薛沛這位做嫡兄的，對庶弟真是太用心了，也太有辦法了。

    替自己包裝了完美人設有薛沛，又接著忽悠自己的兒子，重點是給變成守財奴的薛蟠，大講特講為什么薛襄剛讀了這么點兒時間的書，就要硬著關皮應考——秀才，就能免八十畝的稅賦，還能免兩個人的丁銀。