“何事？”

    黔國公府中的這位管事還是頗為可靠，不是什么大事應該不至于說到他這里來。

    那管事斟酌了下詞句，“是莊中糧庫走水了?！?/br>
    “嚇？”老國公正在埋頭喝茶，聽到這話抬起頭來，眉毛挑動之間咧嘴問到，“現在的管莊膽子已經這么大了？恐怕得好生管教管教了?！?/br>
    聽到這事沐老公爺第一個想到的便是管莊之人監守自盜玩起了火龍燒倉的把戲。

    老管事道：“應該不是余子純所為，這次還燒死了一個公爺派去的上差?！?/br>
    “死的是誰？”沐昌祚神情微變。

    “廣南衛的李時義?！?/br>
    “是他？”但沐昌祚又反應過來，“既死了人，你怎么倒說不是莊上自己做的了？”

    “因這事還有隱情，李時義先前私扣了幾個貴州的軍戶關在莊上，這次出事后那些人也都不見了?！?/br>
    這話一說沐昌祚也不得不重視起來，“此事都有什么人知道？”

    “公爺放心，莊丁知道內情的不多，都不敢亂說，唯一可慮的只有曲靖府，先前李千戶曾報了官但官中沒有受理?！?/br>
    “蠢材，死了都不讓人省心?！便宀竦氖趾莺菽笤诓璞?，來自景德鎮的青花瓷器在他手中仿佛要被捏碎，著實讓管事看著心驚，“跑掉的那些軍戶什么來路？”

    “不大清楚，只知道主家似乎姓王?！?/br>
    此時忽然一陣啼哭打斷了問話，“是大哥兒在鬧？世子人呢？”

    沐昌祚眉頭緊皺，自家這個重孫剛滿周歲，老子卻是整日的不著家，也不知道腦子里都在想些什么，雖然沐氏在云南位高權重，但上頭畢竟還有個朝廷，加之地方上的流官多少雙眼睛盯著，太過出格的事情還是不能多做。尤其他知道這個孫子喜歡欺男霸女無事生非，這可不是個好張致的做派，平白留些把柄讓人去抓。

    “世子這些日子都在柳營?！?/br>
    沐英當年初鎮云南時在翠湖之畔興建別業，仿漢時周亞夫之細柳營例建成柳營，便是如今沐啟元日常起居之地。

    沐昌祚聞言眉頭緊皺，他剛從廣西參加文會回來的大好心情也蕩然無存。遼東戰事吃緊，朝廷在地方糧餉上難得認真起來，加之又與布政司不睦，他最近行事倒是格外謹慎。但唯獨這個孫子不讓人省心，經常有關于沐啟元的各種市井消息傳進他的耳中，卻都不是好話，沐氏有沐睿的例子在前，無論如何也不能再胡亂折騰了，至少沒有意義的折騰不能再有，徒然讓外人有了參劾的口實，難免又引出些禍事。

    皇帝回護畢竟也有被蒙蔽的緣故，這一點沐昌祚自己心知肚明，宮中盧太監及各大珰還有在京勛戚沒少收他銀子，這才維持得過，但若是一味犯蠢那還真是給自家這個世襲罔替的爵位過不去了。

    想到此他厲聲吩咐管事道：“明日一早你就帶人去將他給我揪回來，這些日子不許在外生事，就好好在家將世孫看好，哪怕趁這光陰再給家中舔個把男丁也比在外胡亂廝混的好?！?/br>
    那管事領諾下去，頭卻是一個作兩個大，王府家事哪里是他一個下人可以輕易置喙，是以他邊走便邊想如何才能將這燙手山芋處置妥貼。

    …………

    黔國公發作之時，柳園中又是別樣一番風情。

    昆明縣的當紅歌妓如今倒有一多半都在這園子里，還有從南京帶回來的小唱，小公爺照舊與他手下一班亡命在此消磨，杯盤狼藉之下腦子里哪還有幼子和家人的影兒，就連酒醉之后的說話口音沐啟元都在有意模仿南都。

    雖然他家祖上是安徽定遠，但那已是多少代前的事情了，久居云南，加之家奴多為本地他的口音也就難免帶著滇中鄉談，每年去南京祭祖背后免不得被當地貴人訕笑兩句他也不是不知，而如今這不倫不類的口音卻成了他的優越所在。

    但縱然每日醉生夢死，然于玩樂上他還是有些追求，是以身處笙歌艷舞當中，沐小公爺還是想起了白天安排下的有趣事情。

    “那個姓王的小子身份查清了？”

    “查清了，不過此子還真是大有來歷，小公爺猜猜他是何人派來差使的？”

    “猜個屁，你這驢貨何時學得那般文酸樣說話？”

    那家人趕忙掌嘴，“沒想到王家小子竟是黔撫張鶴鳴派來的，與沈相公說了什么不得而知，但確是被留了飯?！?/br>
    “這樣一說那小娘我倒是益發感興趣了，你可想到了法子？”

    “小人……”

    “別廢話，有屁就放?！?/br>
    “小人思量著恐怕只能強搶了，不過此事不好在城里做，只能等他們回貴陽時遠遠跟著下手，但軍戶和莊丁都不能用?！?/br>
    這親信倒也想得明白，沐啟元不在乎街談巷議但他可得在乎，既然世子相問，這差事多半也就著落在了自己身上?？蛇@畢竟是擄掠良家女子，對方似乎還有些背景的樣子，調軍士或者莊丁無疑就是擺明在說這是沐家指使，沐啟元倒是不怕，他好歹還是掛著都督僉事總兵官的銜，怎么都攀扯不到他頭上，最后背鍋的還是他們這等下人，是以絕不可孟浪行事。

    “都不用怎么抓人？”沐啟元語帶嘲諷，手卻沒有停下摟著一名歌妓捏來揉去。

    那親信趕緊將話頭引了出來，“小公爺忘了？云龍州（注：今云龍縣）那個土舍段進忠最近不是巴結到府中了么，何不讓他的人納個投名？”

    云龍州在大理府西邊，緊靠在瀾滄江邊，沐氏掌著一省兵權，大理府的事自然也是管得，這一位土舍的親信正是專程來昆明巴結想要在地方上有所依仗的。

    不一時那土舍親信便被傳了過來，年紀四十來歲，闊面黑膚相貌兇悍，正是土舍段進忠手下最為得力的一位名叫段永基的土目。

    “你家主子不是一直想名正言順么，幫我辦成此事他爭襲云龍知州并殺段嘉龍的事情便都都可以代他了結?！便鍐⒃_門見山道。

    段進忠是云龍州土舍，也是當地土知州段氏一族，段氏先祖是南詔國開國大將軍段儉魏，他家在洪武年間便投充向導助明軍平了大理并元右承普顏篤之亂，因功襲的這云龍州土知州。

    自初代段保至今已歷十世，到了十世段嘉龍這一輩，他叔叔段進忠便對知州之位生出了覬覦，萬歷四十三年趁著其下老窩奴人作亂占了知州司署，段進忠正好借機將逃亡途中的侄兒給殺了。但人雖然殺了，這位置卻沒到手，還擔著擅殺土官的罪過，官府的路子也走不通，是以段進忠思來想去便將親信派來了黔國公這邊想要尋個解脫之法。

    這些土人做事沒個底線，倒是可以一試，而且外路的土官家人，真要犯了事也可以推脫得一干二凈，官府想要找自家的錯處也不可得，更為關鍵一點是沐啟元的身邊人也能免受牽連。

    小公爺此時性子上來，見段永基尚有些猶疑，便又道：“你家主子不是還想從五井中分潤些么，若是此事辦得漂亮，本世子也不是不能在我爺爺面前多說兩句好話?！?/br>
    那段永基聞言果然眼中一亮。

    五井是對云龍州東北面五處鹽課司的通稱，洪武十六年（西元1383年）朝廷設五井鹽課提舉司，轄下諾鄧井、山井、師井、大井、順蕩井五處鹽井司，加之鶴慶軍民府的劍川州彌沙井鹽課司和麗江軍民府的蘭州井鹽課司兩處共轄鹽司七個，嘉靖年間又新增了石門、天耳、金泉（注：今寶豐）三井。五井所轄之地交通湊幅商貿繁盛，正是云龍州最為要得的去處，放眼大理一府也是數得上的所在。

    五井提舉司以往歲輸鹽課近四萬兩，自然是一塊肥rou，加之萬歷四十二年周嘉謨為統一事權裁撤了提舉司吏目，這肥rou便益發讓人惦記在心。

    雖然提舉司撤了，但五井巡檢司卻沒有取消，故而掌握軍權的沐氏自然能在其中有所分潤，倒也不是胡亂誆騙。

    而對于當地土官來說，不說控制鹽司，即便只是分潤到某處鹽司的幾口鹽井也是樁大大好事。需知五井所產精鹽質極純，且多供應永昌府等地，尤其五井中的諾鄧井所產，保山、騰越一線之民無論土漢皆食其產，謂之‘諾鹽’，甚而直接銷往緬甸等國，故而若是能掌握鹽額則無疑是掌握了一樣戰略資源，不僅經濟可期，在土舍的爭斗中往往也能有更多籌碼。

    于是交易很快談攏，段永基在昆明還帶了好些敢死之士，總有七八個，做這等‘小事’他自然不在話下，只要小公爺給了他王星平的信息，等他們出了城遠遠墜在后面，這云南府地面本也不是什么清靖去處。

    …………

    剛剛回到棧的王星平無端打了個噴嚏，并未意識到已經有人要對他下手。

    沐啟元對衛芄蘭的覬覦早被他忘到腦后，在他看來這等紈绔公子的‘興致’都不長久，只要蘭娘之后幾日不在城中過多拋頭露面也就是了。

    他今日與沈儆炌談得甚好，先前準備的一套《夢溪筆談》更是拉近了彼此關系，那還是十五年前沈相公親自作序刊行的，沈儆炌與沈括是何關系他倒是沒有細問，但此舉的確是博得了沈相公的進一步好感，而籍此與沈撫軍大談了一番格物之學便也就成了題中應有之義。

    他來云南目的無非幾個，一是考察商業環境，二是為開礦之事背書，三則是看看能否吸納人口，畢竟因為沐氏勛莊的緣故此地逃亡軍戶也不少，昆明縣中他便已打聽到了人市的所在，這一路看來云南明年年景也不甚好，正是要大量吸納此地人口的時候。

    倒是給沐氏上眼藥反倒是最次一位，有他沈儆炌不多沒他也不會少，但沈老爺能為前面三樁事情大開綠燈也是超出了王星平所望，總覺得此來倒是值了。

    這樣在昆明城中又蹉跎了幾日，他又先后聯絡到了數家商號，尤其是其中有能與緬甸安南等南洋諸國搭上線的商家，如此他才心滿意足的準備踏上歸程，畢竟貴陽還有不少事情要等著他做。

    賃了車馬出得城來，中午一路過了板橋驛前面便要經過一段谷地，因為王星平打算一天時間便趕到木密所的易龍堡落宿，馬車便沒有停歇，徑直從兔兒關和喬水鄉之間穿過，如果他的記憶不錯的話，這條路上便是日后昆明國際空港的所在，而此時這里還是一片密林掩映下的山溝，入冬以后路上行旅更是漸少了。

    段永基和手下便是如此在馬車后面緊趕慢趕跟了小半日光景，先前在大路上不敢下手，到了此地才大著膽子湊了上去，可是意想不到的事情還是發生了。

    “說，他們是什么時候下的車？”一個刀疤臉兇漢將匕首橫在車夫身前厲聲道。

    那車夫哪里見過這等兇神，早已嚇尿，顫顫巍巍道：“好漢容稟，在板橋驛他們便下了車，只教小人還照原路朝易龍堡去?！?/br>
    他又見這伙人懷揣利刃顯是來者不善，忙又討饒道，“那公子倒是先將川資已給過了小人，小人權都奉給幾位好漢，還望好漢——”

    ‘饒命’二字終于沒能說出口來，車夫的脖子便被干凈利落的割開一條口子，鮮血直噴上了樹梢，人也跟著癱軟下來。

    段永基見刀疤男子如此做，心頭一陣不耐，“羅奔你……”

    他本是打算搶人而已，又不是老窩里的娃子（注：奴隸）說殺也就殺了，云南府畢竟也是滇中首善之區，胡亂殺人可不好，早知道便不該帶這人一起。

    “驢毬，誰知道這車夫與他們是不是一伙，沒看見我們幾個都被這狗入的小亡八給耍了，還真是小瞧了這廝?！蹦潜粏咀髁_奔的疤面男子尤自擦著刀口的血跡，將那車夫手中的銀子順勢掏了過來卻還罵聲不絕。

    詭異之事忽生——

    一個鏗鏘的聲音突然自道旁林中傳了出來，“本來只當是一場誤會，沒想到你們竟然真敢殺人！”

    眾人抬眼望去，但見一偏偏少年立在幾棵水松樹下，隔著不到五十步距離，那少年卻正面無表情地看著這邊，光看此人容貌打扮，段永基不禁心頭一跳。

    “拿下此人——！”

    1、《大明會典》

    2、《明神宗顯皇帝實錄》

    3、《晚明史》樊樹志

    4、《滇略》謝肇淛

    5、《明清昆明市圖》

    6、《大理地區土司制度初探》葉桐

    7、《明清時期峨昌阿昌與中央王朝及周邊民族關系研究》伍莉

    8、《柵中日錄》李民寏

    9、《中國鹽業史辭典》

    10、《論明代沐氏世鎮云南》孟凡松

    11、《貴州明代民族區域商業格局研究》趙斌

    12、《明代貴州的商業發展》唐載陽

    13、《明代云南黔國公沐氏興衰史》萬揆一

    14、《黔草》郭子章