“……”是你長得太慢了。

    小貓咪沉默下來，垂著頭道：“你要說話算話哦，等我找到mama就去西國看你?！?/br>
    殺生丸停下腳步，他似乎想要說些什么，卻在說出口的時候被打斷。股宗的身影從遠方出現，它乘坐在麻倉家的式神上，看到咸菜便趕忙跳下來：“菜菜，你沒事吧？！”

    “哥哥！”小貓咪支起耳朵，朝著股宗跑過去。

    股宗原本被豹貓族的部下引到了京郊，看到四神獸被喚醒之后才發現是調虎離山，等它匆忙趕過來的時候，神獸和妖怪的力量已經互相抵消了?？粗旰脽o損的小貓咪，股宗松了口氣，它拍拍菜菜的圓腦袋，道：“沒受傷就好，我們回去吧，外面或許還有流竄的小妖?！?/br>
    “嗯，對不起，菜菜讓哥哥擔心了?！毕滩藗阮^蹭了蹭股宗的臉頰。

    “這不是你的問題，是我疏忽了?！彼麤]有想到豹貓族會直接跑到京都來抓人。

    黃虎紋的成貓和黑乎乎的小貓湊在一起，看起來完全不像一窩生的。殺生丸遠遠地望著兩只貓相聚，只冷眼看了一會兒，便轉身道：“走了，邪見?！?/br>
    “是，殺生丸大人！”

    …

    豹貓族的意外帶走了咸菜的活力，回到麻倉家之后，它便時常呆在院子里發呆，除了偶爾會到西市看一看，小貓咪哪里也不愿意去。在來往之人的保護下，咸菜依舊無法理解死亡的意義，可是白虎喵的告別卻讓它意識到，或許不是所有的告別都能夠迎來重逢。

    又一次從西市回來之后，咸菜盤成一團趴在簀子上愣神，股宗看了它一眼，便繼續清理院落的枯草，它把小池子也打掃了一遍，重新放入魚兒，可是菜菜已經不會像小時候那樣趴在水池邊撈魚了。在菜菜留在家里的這段時間，股宗也沒有繼續流浪，它和它一起守著葉王的院子，身在京都，卻過著與世隔絕的生活。麻倉家的家主并不是沒有請股宗出門過，卻通通被它拒絕。

    院子里重新種上花草，水池里有魚兒跳動的響聲，蝴蝶再次光顧了院落，它們掠過花簇，在小貓咪的腦袋上盤旋。菜菜甩了下耳朵，抬頭望著試圖在它頭上停駐的蝴蝶，嘴邊的胡子像小翅膀一樣收縮展開，卻不能夠帶著貓咪飛翔，菜菜抬起小黑貓爪，輕輕一扒拉，然后目送蝴蝶遠離。

    自葉王離開之后，這院落再次煥發了生機，作為兄長的股宗本應該教導咸菜作為妖要明白的基本道理，比方說生與死的含義，可不知為什么，它選擇了沉默。

    菜菜依舊抱有對[來生]的期待，對于她而言，死亡只是一條漫長的道路，可以用時間來縮短距離。只是走了那么久，咸菜覺得有些累了，從西市回來之后，菜菜便對股宗道：“哥哥，白虎喵和家人一起離開了，不知道什么時候才能回來?！?/br>
    股宗不知道該說些什么，在人類的祈愿中誕生的神獸，在不被需要的時代，已經無法歸來。

    “白虎喵走的時候，看上去很開心，菜菜也覺得，只要和家人在一起，去哪里都可以吧?！毙∝堖浒严掳驼碓谧约旱淖ψ由?，尾巴盤著半個身體，它上下搖動著尾巴尖，金色的瞳孔望著遠方道：“菜菜也好想mama啊，不過mama究竟在哪里呢？”

    “菜菜……”

    “哥哥?！辈坏裙勺诨卮?，小貓咪又出聲喚道。

    “怎么了？”

    “菜菜有點困了，想稍微休息一下?！毙∝堖溟]上眼睛，聞到哥哥的氣息，它向它靠了下，道：“等菜菜睡醒了，再和哥哥一起去找mama吧?！?/br>
    股宗靠在小貓咪身邊盤腿坐下，它將煙斗放在一邊，摸著盤成圓球的菜菜，道：“好，為兄會烤好魚等著菜菜醒來?！痹谌~王大人轉生前的500年，小生會一直在你身邊。

    “那就好…哈欠……”菜菜把臉埋進自己的懷里，用爪子遮擋住刺眼的陽光，迷迷糊糊的呢喃道：“讓mama等等菜菜，不要跑太遠，菜菜會找不到…找不到他的?！?/br>
    “好?！?/br>
    接下來的時間，咸菜沒有繼續流浪，它一直呆在股宗身邊，兄妹倆[隱居]在京都麻倉家的內院里。麻倉葉王曾經居住的院落，一直無人和妖怪敢隨便打擾，菜菜偶爾還是會前往西市看望不在家的白虎喵，可更多的時間是在家里睡覺。

    百年以后，麻倉家的家主又換了新的面孔，而帕契留給菜菜的銀星也變了顏色，它像生了銹一般不在閃爍，股宗知道，這是它的力量已經完全被菜菜吸收了。

    菜菜醒來的時候，股宗會教它讀書寫字，可是在小貓咪的撒嬌下，讀書變成了讀話本子，股宗拗不過菜菜的撒嬌，尋找了許多時下流行的話本來念，到頭來咸菜的字寫的不怎么樣，可是通過讀話本子，已經能夠流暢閱讀各種書籍了。

    到底只是個小貓咪，股宗也沒有讓它變成大文豪的想法，只要能看懂字就足夠了。

    有哥哥陪伴的這些年，咸菜的身體又長大了一些，現在看起來也是個大貓咪了，只是比起普通成貓，個頭不知道為何要小上一圈。

    或許是成妖影響了貓咪的發育，成長完全的菜菜也一直沒有經過發情期，它沒有像成年母貓一樣在夜里發出嬰兒的叫聲，更不會隨處撒尿，對獻殷勤的公貓也提不起興趣。菜菜對自己的異常并不在意，只是偶爾覺得遺憾，自己沒有變成狗太郎那樣的巨大貓貓。