皇帝連連頷首：“永璂很好。這都是誰教你的？”

    永璂仰著臉，伏在皇帝膝上：“皇額娘教，五哥也教?！?/br>
    皇帝越發高興：“永琪不錯，有了妻室，也不忘教導兄弟?！彼麚嶂拉D額頭，諄諄叮囑：“你五哥自小學問好，許多文章一讀即能背誦，你能么？”

    永璂倒是老實：“不能，大多要八九遍才會。若是長，十來遍也有?！?/br>
    皇帝微微搖頭，又點頭，笑道：“你比你五哥是不如。但，這么小年紀，也算難得了?！闭f罷又贊永琪，“此子甚好，成家立室后敬重福晉，又不沉溺女色，很是用功?！彼f罷，仿佛有些累，便支了支腰，換了個姿勢。

    如懿打心底里欣慰，不覺笑道：“永琪年長，自是應該的。要不驕不躁才好?！?/br>
    正說話間，齊魯向例來請平安脈。他越見老邁，精神卻好，向皇帝和如懿請了安，搭了脈，欲言又止道：“皇上脈息康健，一向都好?！?/br>
    如懿知他老練，不動聲色：“本宮瞧皇上面色，最近總是萎黃，可是時氣之故？”

    皇帝輕咳一聲，如懿便默然，牽了永璂告退：“等會兒永璂的福晉還要進宮請安，臣妾先行回去?！?/br>
    皇帝應準了，如懿牽過永璂的手盈盈告退。到了殿外，她將水璂變到容珮手中，揚一揚臉，容珮即刻會意，帶了永璂往階下候著。

    齊魯年邁，耳力日弱，說話的聲音也有些大。如懿臨風腳下，只作看著殿前辛夷花出神。蕩漾的風拂起她花萼青雙繡梅花錦緞外裳，髻上一支紅紋纏絲瑪瑙響鈴簪綴著玉珠子，玲玲地響著細碎的點子，里頭的話語卻隱隱入耳。

    皇帝道：“朕腰間日漸酸乏，前日那些藥吃著并不大用?？捎袆e的法子？”

    齊魯的聲音干巴巴的：  “皇上腎氣略弱，合該補養。微臣會調些益氣補腎的藥物來……”

    里頭的聲音漸次低下去。

    如懿眉心皺起來，看了候在外頭的李玉一眼，緩步走下臺階。李玉乖覺跟上，如懿輕聲道：“皇上近日在吃什么藥？”

    李玉為難，搓著手道：“這些日子的記檔，豫嬪小主不如往日多了?？伞噬线€是喜歡她。別的小主，多半早早送了出來?！?/br>
    這話說得含蓄，但足以讓如懿明白。她面上騰地一紅，便不再言語。

    到了是日夜間，皇帝翻的是恪貴人的牌子。這本也無奇，皇帝這些日子，盡顧著臨幸年輕的嬪妃。如懿向來困倦晚，因著白日里永琪的福晉來過，便留了海蘭在宮里，二人一壁插花樣子，一壁閑話家常。

    那本不是接嬪妃侍寢的鳳鸞春恩車經過的時辰，外頭卻隱隱有哭聲，夾雜在轆轆車聲里，在靜寂的春夜，聽來格外幽凄。

    容珮何等精明，已然來回報：“是鳳鸞春恩車，送了恪貴人回來?！?/br>
    時辰不對。

    如懿抬起頭，正對上海蘭同樣狐疑的雙眸，海蘭失笑：“難不成有人和臣妾當年一樣，侍寢不成被抬了出來。那是該哭的?！?/br>
    年歲滔滔流過，也不算什么壞事。說起曾經的窘事，也可全然當作笑談。

    如懿睇她一眼，微微蹙眉；“什么了不得的大事，哭哭啼啼的，明日便成了宮里的笑話?！?/br>
    容珮會意：“那奴婢即刻去請恪貴人回來?！?/br>
    不過片刻，恪貴人便進來了．越本是溫順的女子，如今一雙眼哭得和桃子似的，滿面漲得蝦子紅，窘迫地搓著衣襟，卻忍不住不哭。

    如懿賜了她坐下，又命菱枝端了熱茶來看她喝下，方才和顏悅色道：  “有什么事，盡管告訴本宮。一個人哭哭啼啼，卻成了說不出的委屈?！?/br>
    恪貴人張了張舌頭，又把話頭咽下，只是向隅嚶嚶而泣。海蘭撫了撫她肩頭，“哎呀”一聲：“春夜里涼，你若凍著了，豈不是叫家里人也牽掛。在宮里舉目不見親，有什么話只管在翊坤宮說，都不怕?！?/br>
    恪貴人雙目浮腫，垂著臉盯著鞋尖上繡著的并蒂桃花朵兒，那一色一色的粉紅，開得嬌俏明媚，渾然映出她的失意與委屈。她的聲音低低的，像蚊子咬著耳朵：“臣妾也不知自己怎么了？伺候了皇上多年，如今倒不懂得伺候了?！?/br>
    這話有些糊涂．如懿與海蘭面面相覷，都有些不安。如懿索性勸她：“話不說穿，除了自個兒難受，也叫旁人糊涂?！?/br>
    恪貴人盯了如懿一眼，撲通跪下，抱著如懿的裙裾哭道：“皇后娘娘，臣妾也不知哪里伺候得不好?；噬咸幚碚障胧抢哿?，精神氣兒不好，臣妾也不敢狐媚皇上，便勸皇上歇息。誰知皇上推了臣妾一把，怪臣妾不懂伺候?！?/br>
    暖閣里的都是侍過寢的嬪妃，自然懂得“精神氣兒不好”是什么意思。海蘭怕恪貴人不自在，索性看著別處的影子裝聾作啞。

    如懿聽了這話頭，便知不好勸說．只得拉了她起身：“好了，這事兒也不怪你，皇上的心自該在前朝，如今西陲的戰事揪著皇上的心昵?！?/br>
    她不勸尚好，一勸，恪貴人哭得越發厲害：“臣妾向來不是很得皇上喜歡，不過每月侍奉皇上一兩回?？蛇@些日子，不止臣妾，許多姐妹都瞧了皇上的臉色。是不是豫嬪一入宮，臣妾等都沒有立足之地了昵？”

    如懿聽得話中有話，便問：“除了你，還有誰？”

    恪貴人掰著指頭道：“恭貴人、瑞貴人、禧貴人，連穎嬪jiejie都吃了掛落兒，只不過都咬著被角偷偷兒哭罷了，唯有恂嬪，她也被送了出來，只她不在意，”