春蟬沉默片刻，抻了抻鬢邊少了幾片花葉的絹花，窘迫地道：“小主，從前瀾翠不搭理趙九霄，是因為她是您的近身侍婢，更是因為您是皇上的寵妃，有能力也可以為她指個好人家。如今她雖然還是您的侍婢，可您卻失寵了。作為一個宮女，主子失寵，她總得給自己找一條退路?！?/br>
    嬿婉的眉頭越皺越緊：“你是說，瀾翠愿意嫁給趙九霄那個沒出息的小子？”

    春蟬拿捏不定：“或許是。但瀾翠剛肯和他說話，也未必到求嫁于趙九霄的分兒上?！?/br>
    嬿婉的眉毛越擰越緊，氣得身子微微發顫。因著產后圓潤，入冬的新裳依舊未能做下來，她穿的還是去年的錦袍。半新不舊的桑染色繡桃葉鳳毛琵琶襟錦袍裹在身上，繃得有點兒發緊，越發顯出她的憤怒與無奈：“那么春蟬，你是否也要給自己找條好的出路了？”

    春蟬連忙跪下：“奴婢不敢！”她仰著頭，抓著嬿婉的衣袖，懇切道：“小主，奴婢比瀾翠年紀大些，早過了出宮的年齡，沒這些個想頭，只想一心一意伺候小主。再者，奴婢堅信小主非池中之物，一時失寵算什么，一定有辦法東山再起的！”

    嬿婉聽得幾欲落淚，扶起她道：“你的心本宮都知道，本宮也只有你了?！?/br>
    二人正說著話，只聽“咚”的一聲，湖中濺起尺高的水花，落到嬿婉衣上。太湖石后傳來男童快活的笑聲，嬿婉登時有些惱，正欲喝問，想起如今失勢，先氣短了三分，低低怨道：“誰這般胡鬧，今冬寒冷，本宮只有這一件厚衣裳了，弄濕了可怎么好？”

    春蟬忙不迭拿絹子替嬿婉擦拭著，愁道：“宮里連炭火都沒了，本就冷得很，這可怎么給小主烘干呢？”說著，她便探頭過去，只見一個三歲大的孩子，一個人爬在湖邊橫出的太湖石上擲石子玩。那孩子長得壯實，衣著華貴，揪著小小的辮兒，憨態可掬。

    春蟬蹙眉道：“不是宮里的阿哥，怕是哪家的福晉帶進來的不懂事的孩子?！彼戳丝?，又道：“真是不懂事的孩子！那石頭上積滿了青苔，又高又滑，仔細摔下來才是?！?/br>
    嬿婉氣惱而不甘：“這么頑皮的孩子，摔下來才好呢?！?/br>
    正說著，又有幾顆石子兒落入湖中，濺起雪白的水花，贏來那孩子歡快的鼓掌聲。嬿婉連連皺眉，扶著春蟬的手便走。才行幾步，只聽得遠遠有數人喚道：“世子！世子！別躲啦！快出來吧！’

    嬿婉一怔，問道：“世子？”

    春蟬“哎呀”一聲，壓低了聲音道：“小主，聽說和敬公主帶著世子慶佑入宮，別就是這個孩子吧？瞧著年紀也差不多?！?/br>
    二人凝神遠眺，只見翠葉落盡的柳枝懶洋洋地斜垂著，那孩子爬在太湖石的青苔上，手舞足蹈地樂著，渾不顧足下青苔滑膩。春蟬不大放心：“唉！那石頭滑膩，別掉下來，那怎么好？小主，若真是世子，奴婢趕緊去抱下來，別出了什么事兒?！?/br>
    嬿婉細白的牙齒死死咬在暗紅的唇瓣上，一下按住她的手臂，輕輕噓了一聲。她腰肢輕折，撿起一枚石子，瞅準那孩子足下，用力一擲，那孩子顯然被突如其來的異物嚇到，足下一跌。

    只聽得有重物落水之聲，撲騰的嘩啦聲，夾雜著斷續的哭喊呼叫。春蟬嚇得臉都白了，還來不及反應，只覺得按著自己手臂的重壓倏然抽去，又一聲重響，水光撲濺。她定睛之時，嬿婉已然落到了水中，死死拉住了那孩子的手。

    春蟬嚇得兩腿發軟，她拼命逼迫自己鎮靜下來，尖聲呼道：“救命！救命??！”

    宮人們是怎么趕來的，怎么撈起了嬿婉和那孩子，春蟬依然不大記得了。她只記得，湖里濺起的水夾雜著冬日的碎冰迸到了她的面孔上，擦得她臉皮生疼生疼的。她搶過去抱著嬿婉，嬿婉力竭倒在她懷里，渾身都在滴水。嬿婉的全身都在發抖，抖得不可遏制。并無太多人理會她們，他們都簇擁著那個孩子，慌亂地叫喚著，夾著哭腔，“世子！世子！”，或是“慶佑”！

    嬿婉的眼睛在聽到“慶佑”二字時倏然亮起，像被點亮的燭光，明媚地閃著神采。嬿婉低低道：“幸好！賭贏了！”

    春蟬看著嬿婉凍得慘白的面孔，想起她曾經柔潤的面龐，含春的眼角，只覺得無限心酸。她自小是宮女出身，受過萬般委屈，只想憑著嬿婉的恩寵可以如人頭地，卻不想，身為宮妃，嬿婉也是那樣難。那樣難，反叫她生起相依為命的依賴。已經走上了這條路，除了爭寵，毫無退路。

    春蟬努力想笑，手觸碰到嬿婉冰冷的面孔，只覺得那股寒意順著指尖滲到她的心里。她凄惶地哭著：“太醫呢？太醫！誰來救救小主！”

    皇帝見到嬿婉時，已經是兩個時辰后了。宮人們簇擁著慶佑去了，幸好還有人記得嬿婉，找來棉被裹了她抬回永壽宮中。

    嬿婉裹著厚厚的棉被，牙齒都在打戰?？v然殿閣中點了十數火盆，那暖氣仍然驅不走她落水后的寒意。那寒意是長著牙齒的，細細地，一點點地啃著她，無處不在似的。嬿婉坐在那里，看著燒得紅彤彤的炭盆圍著自己，那種熟悉的紅籮炭的氣味，讓她覺得踏實。

    真的，她從來不知道，這些曾經擁有卻不曾在意的東西，有著如此現實而強大的力量。譬如，皇帝衣上沾染的龍涎香，紅籮炭輕聲的“嗶剝”，織錦云羅的綿軟，羽緞鵝絨的輕暖，這些能讓她愉快的東西，也讓她心生貪婪。