慎刑司日日傳來的消息卻一日壞過一日，不外是今日是誰招了，明日又是誰有了新的旁證，逼得海蘭的境況愈加窘迫。終于到了前日午后，皇帝便了旨，將海蘭挪去了慎刑司，只說是“從旁協問”。

    這話聽得輕巧，里頭的分量卻是人人都掂得出來的。堂堂妃位，皇子生母，進了慎刑司，不死也得脫層皮。何況那樣下作的地方，踏進一步便是腌漬了自己，更是逃不得謀害皇嗣的罪名了。

    永琪自母妃出事，一直便守在自己書齋中，不聞不問，恍若不知。到了如此地步，終于也急了，拋下了書卷便來求如懿。奈何如懿只是宮門深閉，由著他每日晨起便跪在翊坤宮外哀求。

    容珮捧著內務府新送來的夏季衣裳，行了個禮道：“皇后娘娘，五阿哥又跪在外頭了呢。真是……”如懿頭也不抬，只道：“這些經幡繡好了，你便送去寶華殿請大師與初一十五之日懸掛在殿上，誦經祈福?！?/br>
    容珮一句話噎在了喉頭，只得將衣裳整理好，嘟囔著道：“這一季內務府送來的衣裳雖然不遲，但針腳比起來竟不如令妃宮里?！庇值溃骸敖袢樟铄念~娘魏夫人進宮了。真是好大的排場，前簇后擁的，來宮里擺什么譜兒呢。忻妃和舒妃臨盆的時候，娘家人也不這樣啊?！?/br>
    如懿短短一句：“要生孩子了，這是喜事！”

    “十三阿哥才走，令妃不顧著皇后娘娘傷心，也不顧尊卑上下么？這么點眼！”

    “有喜事來沖傷心事，都是好的！”

    容珮正要說話，忽然定住了，側耳聽著外頭，失色道：“這是五阿哥在磕頭呢。他倒是什么也不說，可這磕頭就是什么都說了。五阿哥是在求皇后娘娘保全愉妃小主呢，可如今這情勢，他開不了這個口?！?/br>
    “開不了就別開。他就該安分待在書房里，別把自己扯進去?！?/br>
    “不怪五阿哥，親額娘出了這個事兒，他年級小，是受不住?！彼⌒囊硪砜粗畿?，“皇后娘娘撒手不管，可也是信了慎刑司的證供。也是，一日一份證詞，眾口一說，奴婢本來不信的，也生了疑影兒?；屎竽锬?，您……”

    “本宮？本宮信與不信有什么要緊？全在皇上?！?/br>
    任憑外頭流言四起，蜚語擾耳，她只安靜地守在窗下，挑了金色并玄色絲線，慢慢繡著“卍”字不到頭的經幡。那是上好的雪色密緞，一針針攏著緊而密的金線，光線透過薄薄的淺銀霞影紗照進來，映在那一紋一紋的花色上，一絲一絲漾起金色的芒，看得久了，灼得人的眼睛也發酸了。

    日子這么煎熬著，外頭鬧騰如沸，她便是沉在水底的靜石，任著水波在身邊蜿蜒潺湲，她自巋然不動。倒是人卻越發見瘦了，一襲霞縐長衣是去年江寧織造進貢的，淡淡地雨后煙霞顏色，春日里穿著略顯輕軟，如今更顯得大了，虛虛地籠在身上，便又搭了一件木蘭青素色錦緞外裳，只在袖口和衣襟上碧色夾陰線繡了幾枝曼陀羅花，暗香疏影，倒也合她的心境。

    容珮看她這般冷淡，全然事不關己似的，也不知該如何說起了。容珮聽著外頭的叩求聲，滿目焦灼：“五阿哥孝心，聽著怪可憐的?；屎竽锬?，這個事，怕只能您能求一求情。好歹，別讓她們苦著愉妃小主?！?/br>
    如懿瞥了她一眼，冷冷淡淡道：“你的意思，是也覺得這事不干愉妃的事了？原本皇上只是禁足了她，如今人都帶進了慎刑司去了，你叫本宮還有什么顏面求情，豈不怕對不住本宮枉死的孩兒？”

    容珮素知她疼愛永琪不遜于親子，從未見過她如此冷硬面孔，一時也不知該如何應對，只得道：“奴婢不敢?！?/br>
    “不敢，便安分守己吧。多少官非，便從那不肯安分上來的?！?/br>
    二人正說話，卻聽外頭遙遙有擊掌聲傳來，守在外頭的小宮女蕓枝喜不自勝地進來，歡喜得手腳都不知道往哪兒放了：“啟稟皇后娘娘，皇上、皇上過來了呢。娘娘趕緊預備著接駕吧?！?/br>
    容珮一怔，忽然啐了一口，呵斥道：“皇上來看皇后娘娘，這不是極尋常的事么？瞧你這眼皮子淺的樣子，叫外人看見了，還真當娘娘受盡了冷落，皇上來一次都高興成這樣。別人怎么議論那也是別人的事，自個兒先沒了一點兒骨氣，才叫人笑話呢！”

    蕓枝被劈頭蓋臉地說了一通，也自知失了分寸，臉上一陣紅一陣青，忙賠笑道：“姑姑教訓得是。奴婢們也是為娘娘高興，一時歡喜過頭了。奴婢立刻出去吩咐，叫好生迎駕便是?！?/br>
    容珮這才贊許地看她一眼，又恭恭敬敬對如懿道：“皇上來了，奴婢此后娘娘更衣接駕吧?！?/br>
    如懿微微沉吟，見身上衣衫著實太寒素了，便換了一襲淺杏色澹澹薄羅衣衫，才出來，便見皇帝已經進了正殿。數月里寥寥幾次的相見，都是在不得不以帝后身份一起出席的場合。彼此隔著重重的距離，維持著應有的禮儀，她的眼角能瞥見的，不過是明黃色的一團朦朧的光暈。此刻驟然間皇帝再度出現在眼前，是觸手不及的距離，她只覺得陌生，一股在春暖世界亦不能泯去的冰涼的陌生。

    皇帝倒是極客氣，對著她的笑容也格外親切，只是那親切和客氣都是畫在天頂壁畫上的油彩花朵，再美，再嫣，也是不鮮活的，死氣沉沉地懸在本空里，端然嫵媚著。

    如懿依足了禮儀見過皇帝，皇帝親自扶了她起來，小心翼翼地關切著：“皇后可還好么？”