嬿婉在養心殿的圍房除去衣衫，卸妝披發，被宮女們裹上錦被，交到侍寢太監手中。寢殿內皇帝已然斜倚在榻上等她。明黃的赤繡蟠龍錦緞帷帳鋪天蓋地落落垂下，嬿婉聽著宮人們的腳步漸次退遠，便從自己的粉紅錦被中鉆出，一點一點挪入皇帝懷中，露出一張洗去鉛華后素白如芙蕖的臉。

    皇帝笑著撫摸她的臉頰：“朕就喜歡你蛾眉不掃，鉛華不御，就像那日朕在避暑山莊紅葉漫天下見到你一身素淡，讓朕驚艷之余念念不忘?！?/br>
    嬿婉看著燭光瑩亮，照得帳上所懸的碧金墜八寶紋飾，華彩奪目，直刺入心，讓她心生歡喜。仿佛只有這樣華麗的璀璨，才能讓她那顆不定的心有了著落。

    終于，終于又可以在這里度過一個清漫的長夜。用自己得意而歡愉的笑聲，去照亮紫禁城中那些寂寞而妒恨的眼。

    嬿婉將半張粉面埋在皇帝懷中，嬌滴滴道：“是皇上長情顧念，不厭棄臣妾這張看了多年的臉面而已?！?/br>
    皇帝笑著吻上她的面頰，手指留戀著她光膩的頸，低語細細：“能讓朕不厭棄的，便是你的好處?！?/br>
    嬿婉躲避著皇帝的胡須拂上面頰，笑聲如風中銀鈴般清脆嚦嚦。她略一掙扎，牽動耳垂一對垂珠藍玉珰。她低低痛呼了一聲，也不顧耳垂疼痛，先摘下耳珰捧在手心對著燭火細細查看，十分在意。片刻，見耳珰渾然無損，嬿婉復又小心戴上，柔聲道：“是臣妾不小心了?！?/br>
    皇帝見她如此在意，便道：“這耳珰朕見你常常戴著，你很喜歡么？看著倒是有些眼熟?！?/br>
    嬿婉愛惜地撫著耳珰上垂落的兩顆晶瑩剔透的明珠，生了幾分寥落的悵然：“臣妾說了，皇上不會怪罪臣妾？”

    皇帝輕憐密愛道：“自然不會。你說什么，朕都喜歡?！?/br>
    嬿婉嬌怯怯地抬眼：“這副耳珰是舒妃生前喜愛的，也是她遺物之一。臣妾顧念多年姐妹之情，特意尋來做個念想?！?/br>
    皇帝臉上閃過一絲烏云般的陰翳，淡淡道：“宮里好東西多的是，明日朕賞你十對明珠耳珰，供你佩戴。過世人的東西不吉，便不要再碰了?！?/br>
    嬿婉怯生生道：“皇上說得是。只是臣妾憐憫舒妃早逝，十阿哥也早早夭折，心里總是放不下?！?/br>
    皇帝念及十阿哥，也有些不忍，道：“從前朕是見你與舒妃來往，想來也是你心腸軟，才這般放不下。舒妃也罷了，十阿哥，也是可憐?！?/br>
    嬿婉眼角閃落兩滴晶瑩的淚珠，落在她瑩白如玉的面頰上，顯得格外楚楚：“若十阿哥不曾早夭，舒妃也不會瘋魔了心性。說來當時舒妃驟然有孕，臣妾十分羨慕，連皇后娘娘也時常感嘆不及舒妃的福氣，誰知到頭來竟是舒妃先去了?！?/br>
    皇帝默然片刻，也生出幾許哀嘆之意：“朕多有皇子早夭，不僅是十阿哥，還有二阿哥、七阿哥和九阿哥，想來父子緣薄，竟是上蒼不憫?！?/br>
    嬿婉輕拭眼角淚痕：“為父子母女皆是緣分。臣妾自己沒有子女，也是緣分太薄的緣故。臣妾記得當時皇后娘娘尚未生育十二阿哥和五公主，聽聞舒妃jiejie有孕，也是羨慕感慨，竟至酒醉。臣妾伴隨娘娘多年，也從未見娘娘有這樣失態的時候。幸而皇后娘娘如今兒女雙全，也是福報到了?！?/br>
    皇帝眉心一動，曲折如川：“皇后一向持重，即便羨慕，何至酒醉？”

    嬿婉依偎在皇帝胸前，低柔道：“臣妾若非親眼所見，也不能相信。不過后來皇后娘娘對舒妃jiejie的身孕關懷備至，時時噓寒問暖，舒妃jiejie才能順利產下十阿哥，可見皇后娘娘慈心了。只是唯一不足的是，舒妃jiejie孕中突然脫發，以致損及腹中的十阿哥，想來緣分注定，讓我們姐妹不能多相伴幾年?！彼f到此節，越發傷感，低低啜泣不已。

    皇帝安慰地拍著她消瘦的肩頭：“朕記得，當年皇后與朕巡幸江南，還特意派了江與彬趕回宮中照料?；屎笠菜惚M心了?！?/br>
    嬿婉哀哀若梨花春雨：“是啊。連在宮中陪伴舒妃jiejie的，也是皇后娘娘的好姐妹愉妃呢。愉妃生養過五阿哥，到底穩當些，何況當時五阿哥還寄養在皇后娘娘名下，是半個嫡子呢。臣妾也一直羨慕舒妃jiejie，一直得皇上這般寵愛，生下的十阿哥也比五阿哥得皇上喜歡多了?！?/br>
    皇帝的眼中閃過一絲疑惑，不過一瞬，旋即若無其事地撫上她的下頜，呵氣輕綿：“好了，良宵苦短，何必總念著這些?！?/br>
    嬿婉淚痕未干，低低嚶嚀一聲，噗嗤一笑，伏在了皇帝懷中，雙雙卷入紅衾軟枕之間。

    皇帝自回宮之后，多半歇在嬿婉和穎嬪宮中，得閑也往忻嬪、恪常在處去，六宮的其余妃嬪，倒是疏懶了許多。綠筠和海蘭不得寵便也罷了，玉妍是頭一個不樂意的，慶嬪和晉嬪亦是年輕，嘴上便有些不肯饒人了。

    如懿偶爾聽見幾句，便和言勸道：“莫說年輕貌美的人日子還長，便是嘉貴妃又有什么可說的呢？當日在避暑山莊嘉貴妃是嬪妃中位分最高的，還不是眼睜睜地看著令妃復寵，如今又何必把這些酸話撂到宮里來?！?/br>
    玉妍氣得銀牙暗碎，亦只是無可奈何，便笑道：“皇后娘娘原來已經這般好脾氣了。臣妾還當娘娘氣性一如當年，殺伐決斷，眼里容不得沙子呢?！?/br>
    如懿揚一揚手里的淺杏色絹子，吩咐了蕓枝給各位嬪妃添上吃食點心，應答間無一絲停滯，只是如行云流水般從容：“歲月匆匆如流水，如今自己都為人母了，什么火爆性子也都磨礪得和緩了。嘉貴妃不是更該深有體會么？”