如懿忙欠身，恭順道：“皇額娘暢所欲言，兒臣洗耳恭聽?！?/br>
    太后重重放下手中的荔枝漿，沉聲道：“大清開國以來，從無公主喪夫再嫁這富。若不幸喪偶，或獨居公主府，或回宮安養，再嫁之事聞所未聞，更遑論要嫁與自己的殺夫仇人！皇帝為公主兄長，不憐meimei遠嫁蒙古之苦，還要商議她亡夫之事，有何可議？派兵平定準噶爾，殺達瓦齊，迎回端淑安養宮中便是！”

    如懿端然含笑道：“皇額娘說得在理?；噬闲闹心挠胁痪祛櫠耸玳L公主的，自幼一起長大，情分固然不同，何況是一母同胞的兄妹?！彼男σ庥行┮馕渡铋L的雋永，“且皇額娘有心如此，皇上是您親子，母子連心，又怎會不聽皇額娘的話？”

    這一語，便是挑破了種種無奈，太后縱然位極天下群女之首，但皇帝實際并非她親生，許多事她雖有意，又能奈何？

    太后語塞片刻，柔淑長公主溫聲細語道：“兒臣記得皇兄東巡齊魯也好，巡幸江南也好，但凡過孔廟，必親自行禮，異常鄭重?；噬┱f是么？”未等如懿反應過來，柔淑再度寧和微笑，“可見孔孟禮儀，已深入皇兄之心，大約不是做個樣子給人瞧瞧的吧。既然如此，皇兄又遣親妹再嫁，又是嫁與殺夫仇人，若為天下知，豈不令人嗤笑我大清國君行事做作，表里不一？”

    同在宮中多年，柔淑長公主給她的印象一直如她的封號一般，溫柔婉約，寧靜如碧。便是嫁為人妻之后，亦從不自恃太后親女的身份而盛氣凌人，仿佛一枝臨水照花的柔弱迎春，有潔凈的姿態和婉順的弧度。而記憶中的端淑，卻是傲骨凜然，如一支凜然綻放于寒雪中的紅梅。卻不想柔淑也有這般犀利的時候，她不覺含笑，原來太后的女兒，都是這般不可輕視的。

    如懿溫然欠身：“皇上敬慕孔孟之心，長公主與本宮皆是了然，只是國事為上，本宮雖然在意姑嫂之情，但許多事許多話，礙于身份，都無法進言?！?/br>
    柔淑含著溫柔的笑意，輕搖手中的素色紈扇：“皇嫂與旁人是不同的?；噬┵F為皇后，又誕育嫡子，且此刻懷有身孕，所以即便您說什么，皇兄都不會在意?！彼哪抗庵泻艘豢|寸薄的悲憫與悵然，“皇兄忙于國事，我只是公主，皇額娘也不能干預國事，只是想皇兄能于百忙之中相見，讓皇額娘親自與皇兄共敘天倫，不知如此，皇嫂可愿意否？”

    如懿垂眸凝神，須臾，低低道：“其實皇額娘苦心多年，也是知道兒臣的話未必管用，如今的情形，便是孝賢皇后在世也怕是難以置喙，若是舒妃和慶嬪……”

    太后眸光微微一顫，含了一縷凄憫的苦笑，道：“不中用了！嬪妃不過只是嬪妃，而你是皇后?！碧笥幸凰驳拿Ｈ?，“這些日子，哀家多次讓福珈去請皇帝，皇帝卻只托言政事忙碌，未肯一顧，哀家是怕，皇帝是有心要讓端淑再安胎了?！彼壑杏挥袦I，“端淑是哀家長女，先前是嫁蒙古，是為國事。哀家雖然不舍，也不能阻止，但如今端淑喪夫，哀家如何忍心讓她嫁于弒夫之人，終身為流言蜚語所苦?！彼齽e過頭，極力忍住淚，“哀家，只是想讓自己的女兒回到身邊安度余生，皇后，你能夠懂得么？”

    柔淑在旁輕聲道：“無他，皇嫂只所孔孟之禮與皇額娘的話帶到即可。我與皇額娘不勉強皇嫂做力所不能及的事?！彼p眸微微一瞬，極其明亮，“不為別的，只為皇嫂還能看在皇額娘拉了你一把出冷宮的分上?！?/br>
    有片刻的沉默，殿中置有數個巨大銀公盆，堆滿冬天存于冰庫的積雪，此刻積雪融化之聲靜靜入耳，滴答一聲，又是一聲，竟似無限心潮就此浮動。

    太后的聲息略微平靜：“若你念著你姑母烏拉那拉氏的仇，自然不必幫哀家，但哀家對你，亦算不薄?！彼]目長嘆，“如何取舍，你自己看著辦吧?！?/br>
    如何取舍？一直走到勤政殿東側的芳碧叢時，如懿猶自沉吟。腳步的沉緩，一進一退皆是猶豫的心腸。

    太后固然是自己的恩人，卻也是整個烏拉那拉氏的仇人。若非太后，自己固然走不到今日萬人之上的榮耀，安為國母？但同樣若非太后，初入宮闈那些年，她怎會走得如此辛苦，舉步維艱？

    第二十五章 女哀

    芳碧叢是皇帝夏日避暑理政之地?；实鬯貝劢蠄@林以石做“瘦、漏、透”之美，庭中便置太湖石層巒奇岫，林立錯落，引水至頂傾瀉而下。玉瀑飛空，翠竹掩映。風吹時，便有鳳尾森森、龍吟細細綿涼爽宜人，穿過曲折的抄手游廊，一路是綠綠的闊大芭蕉，被小太監們用清水新洗過，綠得要滴出水來一般，如懿伸手輕佛，仿佛還聞得到青葉末子的香。園中深處還養著幾只丹頂鶴，在石間花叢中剔翎擺翅，悠然自樂，檐下的精致雀籠里亦掛著一排各色珍奇鳥兒，不時發出清脆悅耳的悠悠鳴聲。

    李玉正領著小太監們用粘竿粘了樹上恣意鳴叫的暗里是蟬兒，見了如懿，忙迎了上來，輕聲道：“皇后娘娘怎么來了？您小心身子?！?/br>
    如懿輕婉一笑，望著殿內道：“皇上還在議事么？”

    李玉悄悄兒道：“幾位大人半個時辰前走的，皇上剛剛睡下，這幾日，皇上是累著了，眼睛都熬紅了?！?/br>
    如懿思忖片刻道：“那本宮不便進去了？”

    李玉抿嘴笑得乖覺：“旁人便罷了，您自然不會?；噬线@些日子雖忙，卻總惦記著您和您腹中的孩子呢，還一直說不得空兒去看看十二阿哥?！?/br>