如懿微微驚訝，在她的印象中，太后一向是城府極深、妙算心至的。而姑母，成王敗寇，早已成了一抹云煙，為世人淡忘。

    如懿沉默須臾，道：“皇額娘，兒臣有意識一直不明，還請明示?！?/br>
    太后看她一眼，淡淡道：“你說吧?！?/br>
    如懿直視太后，目光中有太多不解與疑惑：“當年兒臣的姑母貴為中宮，又是孝敬憲皇后的親妹，圣祖孝恭仁皇后的親眷，為何會在太后您手下一敗涂地，最后慘死冷宮？”

    太后微微一笑，眼底是深不可測的寒意：“今日是你的喜日，偏要問這么晦氣的話么？”

    如懿的笑意靜靜的，像瑰麗日光下凝然不動的鴛鴦瓦，瑰麗中卻讓人沉得下心氣：“問了晦氣的話，是指望自己的來日不會晦氣，但請皇額娘成全?！?/br>
    太后望著殿外浮金萬丈，微微瞇了雙眼，似是沉溺在久遠的往事之中，幽幽道：“自作孽，不可活?！?/br>
    如懿微一沉吟，雪白的齒輕輕咬?。骸皩m中何人不作孽，為何獨獨姑母不可活？”

    太后望向如懿，細細打量了片刻：“你說這話的時候，很有你姑母不輸天下的氣度。只可惜……”太后搖搖頭，徐徐道，“你姑母就是太在意了。太在意子嗣，太在意后位，更在意君心。其實，皇后就是一個供奉著的神位，什么都是過眼云煙，只要能不出錯，不為人所害，終究等得到一生榮華平安?！?/br>
    如懿遲疑片刻：“那么子嗣、后位、君心，在乎就不對了么？或者，皇額娘不在乎？”

    太后從容笑道：“總有人不在乎一些，總有人更在乎一些。更在乎的那些人，露了自己在乎什么，就等于告訴別人自己的致命傷在何處，總讓人有機可乘，害了自身。而且，哀家可以再說一次，哀家從未斗贏你的姑母，能斗贏你姑母這位當年的皇后的，只有一個人，那便是先帝，當時的萬乘之尊?！?/br>
    如懿聽聞過舊事，抬起明亮的眼眸注目于太后：“是?？墒俏裟?，后宮繚亂，姑母的后位也并不穩當?！?/br>
    太后的聲音是蒼老中的冷靜，便如秋日冷雨后夫人檐下，郁積著的水珠一滴滴重重墜在光滑的石階上，激起沉悶的回響：“你錯了。歷朝歷代，即便有寵妃專權，使皇后之位不穩當的，那也只是不穩當而已。從來能動搖后位的，只有皇帝一個。成亦皇帝，敗亦皇帝?！?/br>
    如懿了然于心，揚眸微笑：“所以兒臣一身所系，只在皇上，無關他人。兒臣只要做好皇上的妻子便是了?！?/br>
    太后亦是笑亦是嘆：“能說這話，所以你能坐上后位。但你要明白，你不僅是皇帝的妻子、盟友，也是他的臣子、奴才。即使你是皇后，也是一樣?！碧笞⒛科?，忽而笑得明澈，“從此，你就是萬千人之上的皇后，但是，大清的烏拉那拉氏皇后，少有善終啊?！?/br>
    太后的話，似是詛咒，亦是事實。太祖努爾哈赤的大妃烏拉那拉氏阿巴亥，被太宗皇太極殉葬后，又因順治爺厭棄其子多爾袞，阿巴亥死后被逐出努爾哈赤的太廟，并追奪一切尊號，下場極為凄涼。而自己的兩位姑母，又何嘗不凄涼，一個個無子而死，到了自己，自己的來日，又會如何？

    她來不及細想，亦沒有時間容她細想。喜悅的禮樂聲已經響起，迎候她成為這個王朝的女主人，與主宰天下的男子共同成為遼闊天日下并肩而立的身影。

    如懿叩首，緩步離開。走出慈寧宮的一刻，她轉頭回望，日色如金下，慈寧宮的匾額恍如燦燦的金粉揮揚?；蛟S有一日，與太后一樣成為慈寧宮的主人，鞠養深宮終老一生，將會是她作為一個皇后最好的歸宿吧。

    冊立之時，欽天監報告吉時已到，午門鳴起鐘鼓?；实壑撂偷詈蠼递?。鑾儀衛官贊“鳴鞭”，丹陛大樂隊也奏起“慶平之章”的樂聲。皮鞭落在宮中的漢白玉石臺上格外清脆有力，仿佛整個紫禁城都充滿這震撼人心又讓人心神眩暈的巨大回聲。

    如懿站在翊坤宮的儀門外，天氣正暑熱，微微一動，便易汗流浹背，濕了衣衫。容珮和惢心一直伺候在側，小心替她正好衣衫，出去汗跡，保持著端正的儀容。其實，比之皇貴妃的服制，皇后的服制又厚重了不少，穿在身上，如同重重金絲枷鎖，困住了一身。然而，這身衣衫又是后宮多少女子的向往，一經穿上，便是凌云直上，萬人之巔。明亮得發白的日光曬得她微微暈眩，無數金燦燦的光圈逼迫到她眼前，將她絢爛莊重的服色照得如在云端，讓人不敢逼視，連身上精工刺繡的飛鳳也躍躍欲試，騰云欲飛。

    終于走到與自己的男人并肩的一刻，如懿忽然想到了從前的人，同樣是繼后，她的姑母，在那一刻，是怎樣的心情？是否如自己一樣，激動中帶著絲絲的平靜與終于達成心愿的喜悅，感慨萬千。

    而翊坤宮之側便是從前孝賢皇后所居的長春宮，比對著翊坤宮的熱鬧非凡，萬眾矚目，用來被皇帝寄托哀思的長春宮顯得格外冷清而荒落?；蛟S，連孝賢皇后也未曾想到，最后入主中宮的人，居然會是她，烏拉那拉如懿。

    陽光太過明麗眩烈，讓如懿在微瞇的視線中看見正副冊使承命而來，內監依次手捧節、冊、寶由中門入宮，將節陳放于中案，冊文和寶文陳放于東案，再由引禮女官引如懿在拜位北面立，以冊文奉送，如懿行六肅三跪三拜禮。至此，冊立皇后禮成。