皇帝伸開手掌，與她的十指一根根交握：“天命顧及，自然會誕育嫡子；天命若不顧，你與朕最喜愛的孩子，就交給你撫養，可以是咱們的嫡子，所以，你不會膝下孤單?！?/br>
    如懿輕輕頷首，垂下臉和皇帝緊緊貼在一起：“那么，臣妾可不可以更貪心一些，臣妾日夜期許的，不僅是與皇上有夫妻之情，更有知己之誼，骨血之親?！?/br>
    “如懿，你是覺得男女歡愛太過縹緲？”

    “是?！彼囊獬脸?，“臣妾所有，不過是與皇上的名分所在。如果可以，臣妾更希望牢牢把握不會輕易碎裂的情分?！?/br>
    他擁著她，以保護的姿態，頷首允諾：“朕答允你，如懿，朕答允你?！?/br>
    她與他的感情，其實一開始就并不存粹——是她，為了爭一口氣，加入宗室，半委屈半期待著嫁做他的側福晉；是他，借著她與旁人家族的顯赫，一步一步走到了九五之尊的地位，才漸漸生出幾分真心。這一路走來，明媚歡悅固然不少，可艱難崎嶇，也幾乎曾要了她的性命，卻從未想過，居然也能走到今日。

    窗外，有春色如許，遍耀光年。

    仿佛所有帶著脂粉氣的殘酷凄烈，種種的破云詭譎、暗潮洶涌，在那一刻都戛然而止，急速歸于平靜。待回到翊坤宮中，合宮上下已皆知皇帝的立后之意。雖然在皇長子喪中，歡喜不能形于色，可是這么些年的艱難苦辛、輾轉流離，終于到了這一步。

    海蘭早已等在了翊坤宮中，在垂花門下徘徊相候。如懿遠遠見了她，穿著一襲新嶄嶄的天水藍袍子，衣衫上是不同深淺的亮銀與暗藍的顏色，捧出大朵大朵梔子花的影彩，是靜默而深沉的真心歡悅。如懿不知怎的，見了海蘭，整個人從虛茫茫的震動和喜悅里落定了心意。好似方才那一路，歡喜而恍惚，竟是稀里糊涂回來的。

    海蘭見了如懿，疾步上前，想要笑，卻是落了淚，緊緊執著她的手，哽咽道：“jiejie，終于有這一日了?！?/br>
    如懿亦是慨然，隱然有淚光涌動：“是。只是賠上了永璜一條命，才成全了我?！?/br>
    海蘭聞言止了淚，正了容聲道：“只有到了皇后之位，jiejie才稍稍安全些，所以，不管誰賠了進去，都不可惜?！?/br>
    夏日天光極長，夕陽的余暉斜斜鋪開紅河金光，曳滿長空。晚霞漸漸變為絳紫與暗藍交織的寶帶，晚霞背后是燒灼了的深紅云影，將天際都燃得空透了一般，影影綽綽烙在殿前“光明盛昌”的屏門上，蔓延倒影在青石磚地上，似水墨畫上潑斜的花枝。暮色中的二人披著金黃而模糊的光輝，偶爾有乍暖還寒的風拂掠起袍子飛揚的邊角，人也成了茫茫暑氣中花葉繚亂的微渺的一枝。

    如懿的手心有黏膩的微涼汗珠，她悄然緊握海蘭的手，低聲在她耳邊道：“是，我們所走過的路都是必經之路，所做的事都是不可避免之事。哪怕月寒日暖，來煎人壽。但永璜已死，我固然傷心，卻也知道一件秘事。原來除了你，金玉妍也對永璜說過哲憫皇貴妃被孝賢皇后所害?！?/br>
    海蘭嚴重有迷惑的旋影波轉，她驚詫道：“金玉妍？”

    如懿含著凜冽的警醒：“金玉妍所言，比你細致許多，連哲憫皇貴妃如何被害死的細枝末節都無一不知，且告訴永璜哲憫皇貴妃是吃了哪些相克的食物而死?！彼穆曇羰s這個季節應有的余溫，“皇上曾經與我說過，孝賢皇后至死也不認害死哲憫皇貴妃……我從前從不相信，如今看來，卻真有幾分可信了……”

    海蘭深吸一口氣，蹙起了眉頭，但隨即又以一貫平和無害的微笑撫平了那一絲凌厲的警惕：“若孝賢皇后所言是真，那么唯一能把如何害死哲憫皇貴妃的始末知道得一清二楚的，才是真正下手害死哲憫皇貴妃之人?！彼料⒛?，呼吸漸漸有了明顯的起伏，“jiejie記得么？孝賢皇后生前對飲食性寒性熱之事幾乎一無所知，連自己的一飲一食都不甚注意，還是金玉妍偶爾提醒。雖然阿箬和雙喜都說過，是慧賢皇貴妃和孝賢皇后在咱們冷宮的飲食里加了許多寒濕之物，可是背后主使，或許另有其人。且還有許多事，孝賢皇后也是至死不認的?！?/br>
    如懿瞇起眼眸，有一種細碎的光刺在她的眸底幽沉地晃：“如今看來，這個人倒更像是金玉妍呢。只是海蘭，她出身李朝，看似不如慧賢皇貴妃和孝賢皇后出身高門華第、身份尊貴，但皇上為了顧著主屬兩邦之誼，不到絕處，絕不會輕易動她?！?/br>
    海蘭側了側首，牽動云鬢上珠影翠微，閃著掠青曳碧的冷光。她拍一拍如懿的手，屏聲靜氣道：“從前不知敵人身在何處，才受了無數暗算。如今知道是誰了，又已經剪除了她的羽翼，只須看得死死的，還怕她能翻出天去么？不怕！天長日久，閑來無事，這些賬便一筆筆慢慢算吧?！?/br>
    如懿的聲線里有沉沉的決斷與冷冽：“是，是要慢慢算，我們在這宮里多年，唯一學會的，不就是將對方最引以為傲、賴以為生的東西慢慢銼磨殆盡么？下半生還長著呢，咱們還在一塊兒，有的是時間，有的是同一份心力?！?/br>
    她們彼此相握的手指緊緊收攏，關節因為過于鄭重和用力而微微泛白。哪怕有更輝煌的榮耀即將披拂于身，她們依然是昔年彼此依靠的姐妹，相伴同行，從未有異。

    之后再有嬪妃來賀，如懿一概都謙遜推卻了?；实墼诹⒑蟮闹家庵?，也于同日下旨，在八月初四，也就是立后之后的兩天，復金玉妍貴妃之位。這樣的安慰，既是因為玉妍的喪子之痛，也是因為立后大典有萬國來朝，不能不顧著李朝的顏面。