皇帝的笑意如遭了寒雨的綠枝，委垂寒濕：“皇額娘，恕兒子直言。孝賢皇后剛剛去世，兒子實在無心立后。若真要立后，也必得等皇后兩年喪期滿，就當兒子為她盡一盡為人夫君的心意吧?！?/br>
    晨光透過浮碧色窗紗灑進來，似鳳凰花千絲萬縷的淺金緋紅的花瓣散散飛進。太后側身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心里去。她沉思著道：“皇帝長情，哀家明白?？闪恢虏荒軣o入主持，純貴妃與嫻貴妃都是貴妃，可以一起料理?；蛘?，皇帝可以先封一位皇貴妃，位同副后，攝六宮事?！彼迫粐@息，“昨日哀家看到?妍與永珞來請安，兒女雙全的人，真真是有福氣啊?！?/br>
    皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝葉上淺淺的光影：“若以子嗣論，純貴妃有永璋、永瑢與璟妍。嘉妃有永珹、永璇。嘉妃腹中這個孩子，太醫說了，大約也是個阿哥。純貴妃性子溫和婉轉些，嘉妃張揚犀利。但……”

    “但你都不屬意？”太后閉目須臾，“可嫻貴妃的家世，你是知道的”

    皇帝的神色極靜：  “沒有家世，便是最好的家世?！?/br>
    太后一笑：“你是怕有人倚仗家世，外戚專權？這樣看來，烏拉那拉氏是比富察氏合適，但純貴妃的娘家也是小門小戶，且純貴妃有子，嫻貴妃無子。宮中，子嗣為上?！?/br>
    皇帝坦然：“正因無子，才可以對皇嗣一視同仁?！?/br>
    太后臉色有一瞬的僵冷，很快笑道：  “好，好！原來皇帝已經打算這樣周全了。原是老太婆cao心過頭了。只不過先帝在時，有句話叫滿漢一家，純貴妃是漢軍旗出身的，你可還記得么？”

    皇帝恭謹，欠身道：“皇額娘為兒子cao心，兒子都心領了。先帝是說滿漢一家，所以納了許多嬪妃都是漢軍旗的。但要緊的當口上，皇后也好，新帝的生母也好，都是滿軍旗?；暑~娘不也是大姓鈕祜祿氏么？其實當年皇阿瑪在時，疼愛五弟弘晝不必疼愛兒子少，但因為弘晝的生母耿氏乃是漢軍旗出身，才失之交臂?；拾數那Ч潘紤]，兒子銘記在心?！彼D一頓，深深斂容，“皇額娘，兒子已經不是黃口小兒，也不是無知少年。兒子雖然是您一手調教長大的，但許多事，兒子自己能有決斷，可以做主了?！?/br>
    掛在檐前垂下搖曳的薛荔花蘅蕪絲絲縷縷，碧蘿藤花染得濕答答的，將殿內的光線遮得幽幻溟濛。氣氛有瞬間的冷，太后凝神良久，才勉強擠出一個笑容：“罷了。孩子長大，總有自己的主意。你既然心里選定了烏拉那拉氏，哀家說什么也無用了。你們自己好好過日子吧。但哀家不能不說一句，沒有家世沒有子嗣的皇后，會當得很辛苦?！?/br>
    “是。日子是自個兒的，至于辛不辛苦，如人飲水冷暖自知。嫻貴妃若不能順應，便是她自己無能，兒子也無法了?！被实壅f罷起身，“前朝還有事務，兒子先告退了，晚上再來陪皇額娘用膳?！?/br>
    太后點點頭，目送皇帝出去。福珈點了一爐檀香送上來，裊裊的白煙四散，眼前考究而不堂皇的陳設也多一絲柔靡之意。那香煙溫潤，游龍似的繞住了人，將太后的容顏遮得霧蒙蒙的：“嫻貴妃說得對，皇帝果然不是剛登基的皇帝了?；实廴绱髓铗?，若是新后再不能把握在手中，哀家在后富的地位豈非形同虛設？”

    福珈取過一枚玉搔頭，替太后輕輕撓著發際：“太后的閱歷，后宮無人能及。嫻貴妃也不是個不懂分寸的，何況，皇上不是說了先不立后么，只是皇貴妃而已。太后自然可以慢慢瞧著?！?/br>
    太后無奈一笑，深吸一口氣：“這檀香的氣味真好?！?/br>
    乾隆十三年七月初一，烏拉那拉氏如懿晉為皇貴妃，位同副后，攝六富事：金玉妍晉為貴妃，協理六富；同曰晉舒嬪葉赫那拉氏意歡為舒妃，令貴人魏嬿婉為令嬪，慶常在陸纓絡為慶貴人，婉常在陳婉茵為婉貴人，秀答應為秀常在，還有幾位平日里伺候皇帝的宮女子，亦進了答應的位分，如揆答應、平答應之流。

    而本與如懿同階的綠筠卻依舊只是貴妃，更添了玉妍與她平起平坐。這～來’旁人議論起來，更說是因為在潛邸時如懿便是側福晉，當時身為福晉的孝賢皇后與側福晉的慧賢皇貴妃都己過身，論次序也當是如懿了。而更春風得意的是新封的嘉貴妃金玉妍，在晉為貴妃的第八日，產下了皇九子，一舉成為三子之母，當真榮耀無比。所以皇帝欣慰喜悅之余，特地允許玉妍接見了來自李朝的賀使與母家的親眷，并且大為賞賜，一時間風光無限，炙手可熱。

    然而亦有人是望著啟祥宮人人受追捧而不悅的，那便是新封了令嬪的媾婉。雖然封嬪，但她的恩寵卻因著如懿晉封、玉妍產子而稀落了下來。且此前燕窩細粉之事，總是蒙了一層不悅與惶然，讓她面對皇帝之時一壁暗暗勤學，一壁又生怕說錯什么惹了皇帝嗤笑，所以總不如往日靈動活潑，那樣得寵。此刻她立在啟祥宮外的長街上，看著賀喜的人群川流不息，憂然嘆息：“愉妃產子后不能再侍寢，雖然晉封妃位，但形同失寵，難道本宮也要步上她的后塵么？”她凝神良久，直到有成列的侍衛戍衛走過，那磔磔的靴聲才驚破了她的沉思。她緊緊按著自己平坦的小腹，咬著唇道：“瀾翠，悄悄地去請坤寧宮的趙九霄趙侍衛來一趟，本宮有話要問他?！?/br>