和敬倒退兩步，癱倒在紫檀椅上，再說不出話來。

    如懿的話并沒有說錯。當和敬公主淚眼婆娑趕到皇后宮中跪求的時候．皇后亦只能抱著女兒垂淚道：“孩子，皇額娘實實已經是不能了。你皇阿瑪既然讓嫻貴妃和純貴妃去勸你，那便等于告訴你，他的決心只差一道圣旨頒布天下了?！?/br>
    和敬公主無力地伏在皇后膝上，又是震驚又是害怕，含了一絲祈望之色，垂淚不已：“皇阿瑪是有兒臣和璟妍兩個女兒，璟妍固然才兩歲，又是庶出，身份不配，可皇阿瑪還有柔淑長公主這個meimei，柔淑長公主還比女兒大了兩歲，為什么皇阿瑪不選柔淑長公主，偏要選女兒呢？”

    皇后穿著湖水色繡春蘭秋菊纏金線的云錦絲袍，那云錦質地極為柔軟，沾上和敬的淚水，倏然便洇滅不見?；屎箢^上松松地抓著一把翡翠嵌珊瑚米珠飛鳳鈿子。因是東巡在外，她也格外講究氣度風儀，一應打扮比在宮內時精心許多，便是昂貴的珠飾，偶爾也肯佩戴。如今她妝飾華貴，點染勻稱的面寵也因愛女即將遠嫁而染上了傷心淚痕；“你皇阿瑪要是有辦法，也不會想到是你。

    滿蒙聯姻是舊俗，尤其是博爾濟吉特部。你皇阿瑪原也想著是把柔淑長公主嫁過去，但若真這么做，無疑是加強了太后與蒙古各部的聯系?！?/br>
    和敬抬起朦朧的淚眼，無奈道：  “皇額娘的意思是，就是因為太后的端淑長公主嫁去了蒙古，所以柔淑長公主不能再嫁？”

    皇后的臉上盡是不舍之意，沉吟片刻，強自維持著冷靜道：  “是。博爾濟    ，吉特部是大清最最重要的姻親，是大清北方安定的保障。所以要嫁，只能是自己最親的人?！被屎笠娚磉厽o人，低沉了聲音道，“而且，就因為皇額娘只有你這一個女兒，所以寧可你遠嫁，也要嫁得尊貴，嫁得體面?！?/br>
    和敬再顧不得儀態，苦苦哀求道：“可蒙古那么遠，女兒即使想回來省親，山高水長，又能多久回來一次？皇額娘只有女兒了，要是女兒不在身邊，誰與皇額娘彼此扶持呢？”

    皇后疲倦而黯淡的眼中閃過一絲精光，緊緊握住和敬的手：“你嫁去蒙古聯姻，便是對皇額娘最大的扶持?；暑~娘的伯父馬齊是兩朝重臣，可自從伯父去世，富察氏的聲望雖在，但內里實在不比從前了。對皇額娘也好，對富察氏也好，我們都太需要一個強大的后盾來保證現在的地位永無動搖。所以你皇阿瑪一說，皇額娘就知道，這是個最好的機會，這樣的機會，絕不能給了太后的女兒，必須是在咱們手中?！彼难鄣组W過一絲決絕而堅定的冷光，那種冷，帶了某些無可回旋的余地，她壓住了胸腔中的酸澀，靜靜道，“所以在你來之前，皇額娘看你皇阿瑪有所猶豫的時候，皇額娘已經默許，默許是你遠嫁蒙古，也只能是你遠嫁蒙古?！?/br>
    和敬從未見過皇后以這樣感觸而不容置疑的口吻對自己說話，她便是滿心不情愿，也知事情再無一點指望。她半張著嘴，想要說什么，卻哽咽得發不出半點聲音。從閃爍的淚花里望出去，皇后的面龐顯得熟悉而又格外渺遠的陌生。和敬心頭大慟，哭得花容失色：  “原來嫻貴妃說的都是真的。她說皇額娘您絕不會反對，這是真的！”

    皇后悄然拭去腮邊斑斑淚痕，聞言微微驚訝：“嫻貴妃當真這樣說？”

    和敬并不回答，只是痛哭不已：  “皇額娘，您真的舍得？真的愿意？”

    皇后嚴妝的面龐一分分退卻了血色，蒼白的容色如同窗外紛飛的柳絮，點點飛白如冰寒碎雪：  “孩子，原也沒有什么舍不得的?；暑~娘從一出生，就知道自己這個人這條命都是屬于富察氏的，皇額娘所做的一切，都是為了富察氏的榮華顯赫。而你一出生，從你獲得的榮耀開始，一切都是屬于大清的。這一點上，你和額娘沒有兩樣。所以，你是大清的公主，這是你最好的歸宿?！?/br>
    和敬終于在母親平淡而哀傷的語氣里明白了自己不可回轉的前途，只得俯下身三拜告別，哀哀道：  “既然皇額娘與皇阿瑪決心已定，女兒也不能說什么了。

    女兒既然存定了孝心，也是大清與皇額娘母家的期望，那么女兒順從就是?！?/br>
    和敬吃力地站起身子，任由眼中的淚水和著唇邊淡薄削尖的笑意一同凝住，恍惚失神地一步步搖晃著走出了皇后宮中。

    第十八章  母心

    皇后看著女兒步出，仿佛再也支撐不住似的，一下子癱坐在了紫檀雕花椅上，任由淚水蔓延肆意。素心正端了藥走進，見皇后大口大口地喘息著，面如金紙，不覺慌了手腳，忙擱下藥盞替皇后撫胸按背。好一頓推揉，皇后才緩過了氣息。素心見皇后好些，忙不迭遞上藥盞，含淚勸道：  “皇后娘娘自然也是舍不得公主，其實何不把話都敞亮了說給公主知道呢？這話吐一半含一半，娘娘難受，公主也不能明白您的苦心?！?/br>
    皇后就著素心的手把一盞藥慢慢喝完了，才支起半分力氣道：“本宮何曾不想告訴璟瑟，可她到底還小，有些話聽不得的，一聽只怕更不肯嫁了?！被屎罂匆谎鬯匦?，神色慘然，  “這些日子你跟在本宮身邊，難道你不知道本宮的身子到底是什么樣子么？”

    素心一怔，眼底蓄了半日的淚就涌了出來，她自知哭泣不吉，忙擦了淚面笑道：“皇后娘娘福綏綿長，一定會好起來的?！?/br>