齊魯嚇得面無人色，叩首道：“太后、皇上、皇后都是微臣的主子，微臣不敢，微臣不敢??！”

    四下里靜悄悄的，唯有紫檀小幾上的博山爐里緩緩吐出裊裊的輕煙如縷，那種淺淺的乳白色，映得太后的面容慈和無比：“皇后只求生子，皇上看重你的才干，哀家也只取你一點往日的孝心，借你的手讓后宮安寧些罷了?；实廴⒌倪@些人，擺明了就是倚重她們的母族。烏拉那拉氏便罷了，早就是一盤散沙，高氏能由格格而至側福晉，又一躍而成貴妃，寵擅椒房，也是借了她父親高斌的力?！碧笱劾镢曋唤z恨意，“當初哀家的端淑遠嫁，一則是為了朝廷安寧不得不嫁，二則何曾少了高斌的極力促成。身為太后，哀家不能不為朝廷考慮，但身為人母，哀家卻不能不記得這件事?；屎蟪錾碣F重，有張廷玉和馬齊在前朝遙相呼應，便是馬齊死后，她弟弟傅恒也入朝為官，平步青云。哀家要制衡皇后，原就費些力氣。若再有高氏這般對皇后死心塌地之人有了子嗣倚仗，豈不更加費力?！?/br>
    齊魯諾諾道：“是是。太后的原意也不想傷了誰的性命，也是慧賢皇貴妃命該如此?！?/br>
    太后笑得優雅而和藹，閑閑道：“她的命或許不該如此，只是她父親送走了哀家的女兒，哀家也不容她女兒這般快活罷了。只不過，這件事哀家才吩咐你去做，便發覺原來皇帝也知她氣虛血淤不易有孕，哀家不過是讓你順水推舟，告訴皇帝她已不易有孕，若治愈后再生是非，一則后宮不睦，二則更添高佳氏羽翼，三也勾起哀家思女之心，兩宮生分。所以皇帝才會對你所作所為假作不知。你放心，皇帝既然知道你的忠心，便沒人能動你分毫?！?/br>
    齊魯這才安心些許，想了想又道：“那么舒嬪小主……”

    太后垂著眼皮，淡淡打斷他道：“各人有各人的緣法，誰吩咐你做什么你便做，旁的不必多理會?！?/br>
    齊魯這才告退。福珈見齊魯出去，便替太后捶著肩，試探著道：“舒嬪小主的事，太后當真不理會么？”

    太后凝神想了片刻，嘆口氣道：“舒嬪是個癡心人兒，一心癡慕皇帝。哀家除了能成全她的癡心，別的什么也成全不了?！?/br>
    福珈似是不忍，沉吟著道：“可憐了舒嬪一片癡心。不過想想也是，許多時候羈絆越深越不能自拔，若真一顆心都在皇上身上了，便也白費了太后的調教了?！?/br>
    皇帝如此一病，皇后便在養心殿的寢殿之旁安住下來?；屎笞允谭罨实?，事必躬親，衣不解帶，但凡皇帝有半點不適，她便半蹲在皇帝身前反復擦拭藥水，直到瘙癢漸止才肯稍作歇息。而皇帝的病癥常在夜深人靜時發作，常常不能安眠，皇后便也不眠不休，守候一旁。

    如懿身體稍稍好轉時，曾往養心殿寢殿探望皇帝，誰知才掀了簾子，李玉已經趕出來，噤聲擺手道：“皇后娘娘在里頭呢?！?/br>
    如懿昏昏沉沉，腳下本就虛浮，便靠在惢心懷里道：“只有皇后在么？”

    李玉點頭道：“皇后娘娘不許六宮前來侍奉，以防病癥傳染，所以一直是娘娘一個人在?！?/br>
    如懿了然：“難為皇后的苦心?；噬线@一病，倒不能不見她了?！?/br>
    李玉低眉頷首：“皇后到底是六宮之主?！?/br>
    如懿伸手撂下簾子，便也不再進去?；氐胶蟮?，惢心卻有些不安：“皇后娘娘日夜陪伴在側，見面三分情，小主不得不防??！”

    “防？”如懿淡淡微笑，重又躺好，“皇后能一人侍疾，自然是太后允準的。高晞月已死，皇后也被冷落多時?；噬弦恢痹谖覍m里，太后自然會不放心。太后不喜歡宮中有人獨大，本宮就順從她的意思罷了?！?/br>
    惢心替她蓋好錦被，低聲道：“那小主不怕……”

    “怕？高晞月死前的話必定不是白說的，心結已經種下，以后要拔除也難了。我有什么可怕的?！比畿驳穆曇魷爻炼腿?，“我且養好了身子，比什么都要緊?！?/br>
    起初，皇帝蒙眬中醒來，見女子衣著清素，以紗巾覆面，總以為是如懿在側。直到數日后發熱漸退，他逐漸清醒，看到伏睡于床邊的女子，便掙扎著向李玉道：“嫻貴妃累成這樣，怎么不扶下去讓她休息？”

    李玉見皇帝好轉，不由得驚喜交加，忙道：“皇上，您不認得了？這是皇后娘娘呀?！?/br>
    皇帝“哦”了一聲，虛弱地道：“皇后怎么來了？”

    李玉道：“皇上，自從嫻貴妃病倒，一直是皇后娘娘為您侍疾，衣不解帶，人也瘦了好些?！?/br>
    皇帝頗有些動容，咳嗽幾聲，伸手去拂落皇后面頰上的輕紗。他原是病著的人，下手極輕，卻不想皇后立刻坐起，人尚未完全醒轉，迷糊著道：“皇上要什么？臣妾在這里?！?/br>
    皇帝看她如此急切，心下一軟，生了綿綿暖意：“皇后，你辛苦了?！彼月渣c頭，“李玉，皇后累了，扶她下去歇息，讓別人來照顧吧?！?/br>
    皇后見皇帝不欲她在眼前，一時情急，忙跪下懇切道：“皇上，臣妾知道您不愿見臣妾，但您病著，臣妾是您的結發妻子，如何能不在床前悉心照料?；噬系牟“Y是會傳染的，嫻貴妃一時不慎，已經病下了，若是六宮之中再有什么不妥，累及兒女，豈不是臣妾的過錯？”

    皇帝的口氣溫和了幾許：“皇后，你起來吧，別動不動就跪著?！?/br>