皇后忙起身恭謹道：“皇額娘一片心意，兒臣怎敢這樣想呢。何況怡貴人有孕，皇額娘愛護怡貴人，等同是愛護臣妾?！?/br>
    太后微微一笑：“宮中祥和平安，乃是皇后的德行所致。聽說皇后為使后宮嬪妃多有子嗣，讓太醫院多多熬制了坐胎藥每日送到各宮，也是有心了?！彼D首向皇帝道：“前幾日是二月初二龍抬頭的日子，哀家命人夜觀天象，祈求祥瑞。不知欽天監可將結果對皇帝說了？”

    皇帝揚起幾分歡悅之色，道：“欽天監說天象祥和，尤其指北天女宿星尾帶小星，連續數月格外明亮，乃是指后宮女子懷有大貴之胎。兒子心里也十分安慰?！?/br>
    太后笑吟吟道：“女宿星本來形如蝙蝠，主福兆、多吉。而后宮女子懷有身孕的，只有怡貴人而已?？磥磉@一胎也的確是大福之相?！?/br>
    這樣說來，怡貴人更是喜不自勝，慧貴妃不屑地撇了撇嘴，冷著臉不言不語?；屎蟮故且荒樞牢康溃骸叭绱?，臣妾就要向太后和皇上求個恩典了。怡貴人伺候皇上多年，她的位分……”

    皇帝爽朗笑道：“等怡貴人生育之后，無論男女，朕一定會給她嬪位，居景陽宮主位，如何？”

    太后含笑道：“如此甚好。哀家也希望后宮嬪妃能多有生養，為皇家開枝散葉才好?！?/br>
    如此寒暄幾句，太后又格外叮囑了怡貴人保胎事宜，便也散了。

    才出慈寧宮儀門，皇帝便低低向如懿道：“昨兒江南進貢了些好茶來，朕都賜予你了。趁現在得閑，不如你烹茶給朕品嘗，如何？”

    如懿低眉淺笑：“臣妾倒不怕皇上不來品茶，只是您已經好些日子沒去長春宮了。前幾日是二月初一，您本該在皇后宮中過夜的，卻也只是去略坐了坐就回了?！?/br>
    皇帝正要說話，只聽皇后疾步上來，請了安道：“皇上萬福?！?/br>
    皇帝笑容一斂，淡淡道：“春寒料峭，皇后還不回自己宮中么？”

    皇后頗有為難之色，躊躇片刻，還是道：“皇上，您已經多日沒有去臣妾宮中了。臣妾愚昧，不知皇上是不是因為蓮心受王欽凌虐之事怪責臣妾？”

    蓮心跟在皇后身邊，忙跪下道：“皇上圣明，奴婢受這些苦楚只是奴婢自己命薄罷了，而且奴婢也不敢告訴皇后怕她擔心。王欽出事之后皇后娘娘才知道奴婢吃的苦，十分憐惜自責，還親自為奴婢上藥，奴婢感激不盡。所以王欽的事實屬奴婢自己命苦，不干皇后娘娘的事??！”

    皇帝看向皇后的神色多了一絲溫意，他和緩道：“皇后你一開始也不過是好心，憐憫宮人孤苦，但卻未能知人善察。蓮心在你身邊多年，你一時失察，不僅連累蓮心吃盡苦頭，而且宮中歪風也由此而起。朕不能不想到，這是皇后之失?！?/br>
    皇后站在風口，穿道而過的冷風拂亂了她梳得一絲不亂的精致華髻，幾綹墨色青絲拂上她沒有血色的面龐，仿若一朵凋零在初秋的冷荷。

    皇后躬身福了一福，將眼中微冷的淚光轉成自持的冷靜：“的確是臣妾失察，臣妾會面壁思過，再三自省?！彼ハ氯ィ骸澳敲?，臣妾恭送皇上了?！?/br>
    皇帝在如懿處品茗過后，便回了養心殿處理政務。如懿閑來無事，便取過染上香氣的絲線一針一針地繡起繁天春色。

    阿箬捧著剛燃好的一爐香進來道：“小主失寵的時候也刺繡，如今得寵了忙著陪伴皇上還不夠呢，怎么又開始刺繡了？”

    如懿微微一笑，取了針線拈好道：“失寵的時候要讓自己學會平心靜氣，得寵的時候亦要告誡自己，不能心浮氣躁。刺繡便是如此，一個眼錯，便是全局皆毀；一枚針斜，恐怕扎傷的就是自己。所以動心忍性，一步都不可錯?！?/br>
    阿箬若有所思地笑笑，取過一枚烘制好的蓮花香餅放進爐中，又覆上云母隔片隔開香餅炭火，滴入一兩滴凝露狀的蜂蜜：“如今入春了，時氣干燥，焚香時滴入蜂蜜，可以清熱潤燥，小主覺得好不好？”

    “如今你的心思越發安靜了，做事也更妥帖，自然沒有不好的?！比畿矞\笑，想了想又道，“怡貴人有孕后喜愛焚檀香，今早說起檀香雖好，但焚香后總覺得氣燥體熱，她又是個貪吃甜食的。我記得小廚房有去歲備下的槐花蜜，清熱涼血是最好不過的。等下你便隨我送一甕去給她吧?！?/br>
    阿箬笑道：“別的也罷了。那槐花蜜是去歲的時候特意著人去京郊找了一大片槐花林，取雪白潔凈的盛開花朵剔干凈了，加上適量的嫩桑葉蒸出來的槐花露。奴婢記得槐花最嬌氣，成百上千棵樹上摘下的花兒也經不起那幾蒸，最后只得了兩小甕槐花露，再用長白山產的野蜂巢里的蜂蜜煉了，只為小主從前有血熱的癥候，才這么不怕費事地制了。統共就那么點子，小主還要拿去送人?！?/br>
    如懿嗔道：“如今怡貴人是皇上的心頭rou，連太后都格外高看她些。我也想著，若是怡貴人這一胎安好，皇上也解了上回玫貴人產子的心結，這便是好的?！?/br>
    阿箬笑道：“旁人懷孕有什么好的。從前怡貴人一點也不得寵，如今有孕皇上便這么抬舉了。要是小主也趁著眼下圣眷正隆，趕緊懷上一胎，那才是真正讓皇上高興的呢。還不知道皇上要怎么當眼珠子似的捧著愛也來不及了?！?/br>
    如懿笑著嗔她一眼：“越發愛胡說了?！?/br>