如懿蹲下身來，以一種同等的姿態，凝望著他的眼睛。她分明從他漆黑的眼底，看到了自己的哀傷與歉意，還有那種無可言說的屈辱與痛心。

    “皇上的疑心，已經毀了微臣……”他很快覺出自稱上的不合宜，笨拙地改口，隱忍著巨大的屈辱，“毀了奴才，不能再毀了娘娘?！彼胄?，那笑意卻是慘然，“其實皇上，不算疑心錯了。奴才是自作自受，若再牽連娘娘，是奴才萬古難赦之罪?！?/br>
    她穿著高高的花盆底，蹲在地上本就有些艱難。她雙手撐在石青灑金暈錦毯上，因為過度的用力，指甲泛起暗朱色。那分明是鮮血的顏色，可是她覺得冷，無來由的徹骨的冷。殿內燒著地龍，燃著火盆，可是她感覺不到一絲暖意。仿佛有風，吹起她裙角的漣漪?？墒谴伴T緊閉，并無漏進一絲風的可能。

    凌云徹的指尖抵著她的指尖，是寒冰與寒冰的相觸。他輕聲說：“娘娘，你在發抖?！?/br>
    呵，她居然感覺不出自己在顫抖，就像自己滿心的痛，眼底卻干涸得發澀，沒有一滴淚。

    連眼淚，都不知從何流起。

    她可以聽見自己的生意，枯啞、艱澀，像發銹的鐵皮，“對不住。凌云徹，對不住?！?/br>
    他的聲音極輕，唯有她靠得這般近，才能聽清那聲音里的一絲戰栗，“娘娘沒有對不住我。這樣也好，我終于可以名正言順地陪伴在你身邊，也可以結束一段痛苦的姻緣。于我，于茂倩，都是好事?！彼鋈粨P首，叩拜，“多謝皇后娘娘成全奴才?！?/br>
    如懿沉重地擺首，“不，你不是奴才。你明明可以有更好的前程，卻因為我而成為低賤的奴才?！?/br>
    云徹苦笑，那笑容底下隱隱有幾分平靜的痛楚，“一等侍衛也好，太監也好，其實都不過是宮里的奴才，并無區別。如果皇上此舉可以平息怒火，保全娘娘，那奴才甘之如飴的?！?/br>
    天地間宛然有雷聲震震，風卷殘云疾聚疾散，悲憫與哀傷翻涌而上，不可遏止，淚水潸潸而下。她背著他，不愿讓他瞧見自己的眼淚，連哽咽也沉沒著吞入喉底。

    可是她遏制不住，自己顫抖的雙肩。

    凌云徹仰起身，靜靜凝視如懿的身影。殿中聲息全無，珠簾重重掩映，空余雪色殘照。她的側影與一枝瘦梅相似，有不勝之態。他黯然不已，“皇后娘娘是為奴才難過么？奴才低賤，不值得娘娘難過?！?/br>
    “不是的，不是?！彼谋瘣硪驗槎枚@脆弱，“凌云徹，我在這個地方，我站在萬千人中央，哪怕我笑著的，也只有你看見我眼底的一點淚光。這半生里，我的榮耀或許未曾與你同享，但每一次落魄，都是你默默扶持?！?/br>
    他輕輕笑，仿佛十五月夜流瀉的月光，清澈而溫暖，“能如此，是奴才的福氣。也多謝皇后娘娘終于肯告知，原來你只是假作不知?！?/br>
    如懿的視線回避著，盯著不知名的某處，愴然道：“可是凌云徹，如今你近在身旁，我卻根本不知該如何與你相處?！?/br>
    “皇后娘娘不必在意。你只當奴才是你宮里的一根柱子，一個擺設，無關痛癢，不加理會，這就是最好的相處。也唯有如此，皇上才會滿意?！彼D一頓，語意幽沉，“皇上要奴才入翊坤宮侍奉，不就為了如此么？夜里皇上來用晚膳，娘娘萬萬要記得這個?！?/br>
    皇帝來得很快，日已將暮，煙靄沉沉，飛起的檐角在深紅淺金的暮霞的底上漸漸變成暗色的剪影。寒冬斜陽深，星子掛在遠遠的天角，綻著冷冷的光，像冷峭的眉眼。

    皇帝緩步進來，許多日子沒來，他半點也不生疏，揀了舊日的位子坐下，便翻如懿拋在小幾上?？吹臅?。

    皇帝拉過如懿的手順勢將她依在身側，道：“怎么看起老子的書，你并不喜歡黃老之說的。過兩日朕擇幾本好書給你瞧?！?/br>
    他的話有蜜的滋味，是慣常的熟與甜，親昵在動靜間自然流瀉。

    如懿索性靠著他坐下，睇一眼道：“正等著皇上揀好的書來呢。對了，聽說畫苑送來幾幅宋代王冕的梅花圖，什么時候皇上帶臣妾細賞？”

    他溫柔極了，“你若想去，什么時候都可以?！彼劬σ粧?，“對了，小凌子過來，伺候得好么？”

    如懿覺得自己的牙齒一陣陣發寒戰冷，她的舌頭抵著牙齒，逼出溫聲細語，“多謝皇上。小凌子是伺候過皇上的人，在皇上身邊久了，再怎么不好也會好?！?/br>
    皇帝的笑意無可挑剔，看她的眼神似乎很滿意。他撫著她的手背，“那就好，朕今日特意讓御膳房做了你素日愛吃的菜，朕陪你一起?！?/br>
    言畢，李玉低眉順眼擊掌兩下，外頭送菜的太監便流水價上來。

    荔枝腰子、持爐珍珠雞、芝鹿雙壽、菇鶴齊福、奶房玉蕊羹、蛤蜊鯽魚、五珍膾、蝦魚湯齏、釀冬菇盒、醋浸百合，還有一個熱氣騰騰的猴頭蘑扒魚翅鍋子。

    如懿掃了一眼，便已看清。那并不是她喜歡的菜色，尤其是腰子與蛤蜊，她從不肯吃。但他的意思，再明白不過。

    不喜歡的，必得喜歡。不能接受的，也一定要接受。

    她的笑是煙水照花顏，霧色蒙蒙，“多謝皇上，果然是臣妾喜歡的?！?/br>
    容珮命宮人們多多兒挑亮了燭火，二人對坐著，皇帝島：“叫小凌子來伺候?！?/br>
    凌云徹打了個千兒，恭恭敬敬道：“奴才給皇上請安，皇上萬福金安?！?/br>