她淡淡一笑，那笑意朦朧得如初冬晨起的白霧，濕漉漉的，“我會恪守對您的規矩，是因為您教明白了我許多?！?/br>
    如懿有一絲歉然，“其實你知道，本宮勸你，一半為了皇上，一半為了你?！?/br>
    香見用指尖抹去嘴唇上乳白一滴，“不管你為了什么，至少只有你會對我說那樣的話?！?/br>
    海蘭盈盈一笑，“為了勸你的緣故，多半人都恨死了皇后娘娘。勸活了你便是留下了六宮不寧。幸好你還能體諒皇后娘娘的一片心，也不枉了?！?/br>
    香見眉頭挑起柳葉橫逸，“只是我很不明白，你為什么會去勸一個被你丈夫癡纏的女子，你不覺得你盼我死了或是出宮會更好么？”這樣直接的話，大概只有香見這般心地純凈的女子才會了當問出。有時候真覺得，這個女子真是獨特，就如她衣襟上別著的沙棗花，清香盈盈，是她所從未見過的。

    海蘭欲言又止，只是默然嘆息。如懿撥著手里的鏤空松竹梅琺瑯赤金手爐，淡淡道：“作為一個妻子，本宮何嘗不這樣想。但作為一個皇后，更多的是職責，順服地去服從，而非讓自己的情感舒服?！?/br>
    海蘭溫言道：“皇后娘娘也曾想讓你出宮，但那更多是為了皇上的清譽。為了你，皇上承受的指責不少?！?/br>
    香見眉心皺起，顯然是嫌惡，“那是他自己該承受的?！毖援?，她輕輕一嘆，似是無限愁煩，亦像自語，“己經侍寢了，我沒法子不打算，怎樣才可以沒有身孕呢？”

    如懿只覺得心頭急劇一跳，隱隱駭然，眼看海蘭也是頗為驚詫，靜靜一想，反倒對香見生了無限憐憫。

    人到絕境，原來所求的，只是這個。

    當然有許多的法子，也有一勞永逸的法子，海蘭嘴唇微張，但還是緊緊抿住了。也是，誰敢告訴她這個。

    香見倒也不再問，仿佛只是不經心的閑話罷了。她只是木木地坐著，半晌無話。天光將她的身影拉得老長老長，如懿看著那細細長長的黑影，心底一陣酸，一陣涼，寂然無言了。

    過了黃昏，便是皇帝往慈寧宮請安的時辰。自從端淑長公主歸來，又產下麟兒，太后含怡弄孫，往日的凌厲消散不見，與皇帝也彼此相處安然了。這是極好的事，皇上本重孝名，面子上一向顧得周全，逢太后壽辰，也必以奇珍異寶相賀。加上太后再少理后宮事，兩宮之間，愈見和睦，倒真有幾分母慈子孝的樣子了。

    皇帝守著齋戒，本為養傷。幸好傷口不深，皇帝素日的底子也在，很快口子便愈合了。只是一時還碰不得重物使不得力，拿袖口小心掩著，不欲人知。

    如懿避著皇帝，皇帝也避著如懿，這些日子便是去慈寧宮請安，也是各自錯開了時辰。這日，皇帝去得略早，進殿便見容珮候在外頭，心知如懿在內。但再要退出也不合宜，足下一定，還是照舊入內。

    太后見了皇帝，便是歡喜，招了手喚他近前，托著一副西洋鎏金水晶老花鏡道：“皇后送來的什么稀罕物兒。哀家前幾日說了一句眼神不好，皇后便弄了來。果真有心?！?/br>
    如懿見了皇帝進來，早早施了禮，立在一旁?；实坌σ饕鞯溃骸盎暑~娘還記得么？去年有個西洋自鳴鐘，也有趣得緊。兒子也送了您一個?！?/br>
    太后笑著連連擺手，“每半個時辰便跳出一只琺瑯彩雀叫幾聲，哀家嫌它吵鬧，又實在喜歡它精致，便叫福珈收起來了。說起來，還是咱們的更漏好，又準又靜?！?/br>
    太后得趣，皇帝與如懿自然也陪著。正巧福珈捧了海棠花飾雕漆填金云龍紅木盤來，上頭置著三柄碩大的如意，每柄都有兩尺來長，沉甸甸的華貴，分別是蓮花錦地紋嵌鑲青玉如意、瑪瑙巧雕冰梅枝喜鵲雙彩如意，另有一把和田白玉如意，通體純白，渾如凝脂，只以大紅夾金線流蘇為墜。

    太后指著三把如意道：“下個月初九是你五弟弘晝的孫子百日的好日子，皇帝你也瞧瞧，這三把如意送哪一柄去最好？”

    皇帝隨口道：“皇額娘的眼力，挑的東西自然是最好的?！?/br>
    太后含笑道：“人老了眼力也不行，叫皇后幫著瞧瞧，她也只說哪個都好。還是你來選?！?/br>
    皇帝這才仔細去看，一一道：“這白玉如意乃和田出產，玉質極佳，只是百日之喜，用純白似乎不合。青玉如意亦好，是西洋的工匠做的，樣式新巧些?！?/br>
    太后看了皇帝一眼，只不作聲。果然皇帝道：“只是西洋的玩意兒固然精巧，卻不登大雅之堂，平日賞玩便好，送正日子的禮便不宜了。唯有這把喜鵲雙彩的，雖然俗些，但熱鬧喜慶，用的是紅白雙色瑪瑙作底，十分難得?！?/br>
    太后微微頷首，“便是這把吧?！彼f著，捧起那雙彩如意細細撫摸，“質地細潤，紋理瑰麗，的確是好……”她手上陡然一松，“哎喲”一聲，那如意便沉沉脫了手，直直往地下墜落。

    如懿本能地伸手去攔。不意皇帝靠得更近，一雙手早伸了出去，擋在了她的臂上。她心底一緊，想起那如意入手發沉，又兼下墜，力道甚重，而皇帝的左手，是有傷的。

    正想著，皇帝己然接住了那把如意。他眉心一皺，顯然是觸到了痛處，只強忍著笑得如常，“幸好不曾跌落，否則傷了，哪兒來如意呢？”

    太后笑逐顏開，“還是皇帝手穩。福珈，既然皇帝已然選好了，快收起來吧?！?/br>