迪恩在路上多花了一點時間才到家，洛柯爾回程吐了一次，不知道是不是暈了車，他在路上多耽擱一天，確定沒什么事才又上路。

    回到家才剛喝口茶，巴里就直接告訴他，他已經跟加德提過，加德同意了先暫定婚約的事。

    迪恩一口茶吐了出來。

    「他真的搞得懂嗎？婚約可不是什么小事！」

    巴里不耐煩地回應：「怎么不懂？直接跟他說不這樣就養不起他的小馬，他還有什么好猶豫的？」

    「可是，或許還有辦法……」

    巴里重重拍了他的背，「如果你想不到，難不成還要再回去找那個啞巴？這件事加德與身為他親生父親的我都答應了，你到底在糾結什么？不然你自己跟加德說，讓他放棄馬，你看他會不會馬上跟你翻臉？」

    迪恩也知道自己失敗的婚約讓他對這件事有點陰影，他怕加德跟自己一樣，覺得當初都算得好好，最后才發現每步都踏錯。

    不過要他放棄馬，迪恩也是開不了口，那匹小馬是爸爸離開后最能讓他開心的事，光是想像弟弟難過失望的表情，迪恩就無法再堅持決定。

    「那婚約的擬定我們這邊要提意見可以吧？」

    「當然，不然我們怎么放心？」

    最后就這么塵埃落定，在迪恩忙得不可開交的時候，薩姆提領地將從他手中慢慢轉移出去，當成了既定事實，迪恩反而覺得全身都輕松不少。迪恩知道就算領地還是在他手上他也不一定能順利管理，能維持目前狀況就已經事多不容易的事。

    在內心深處迪恩感到自己放下了個包袱，管理一向是個沉重的責任，管得好是應該，管不好就是無能，迪恩不認為自己對管理有天賦，與其在自己手上衰敗，他寧愿交付給有能力的人。

    安格斯沒有再來過，但是洛柯爾還是從艾馮那里得到許多衣服跟玩具，還有一臺會發出咖咖聲的學步車。

    艾馮會將安格斯從首都寄來的一些書信中挑出署名給迪恩的信，順便轉交給迪恩，迪恩不確定安格斯是覺得這樣比較方便，又或是讓艾馮有理由來探望他們父子。

    迪恩沒有回信，信里的內容寫的只是安格斯一些日常生活，沒有一定要回覆的必要。

    安格斯也從來沒有提過要他回信。

    只是洛柯爾學會爬的那天，他將小傢伙的手腳掌涂上墨印在紙上后給安格斯寄了過去。

    勞佛勒在孩子出生幾天以后才派人通知喜訊，迪恩一時手忙腳亂，他這時才想到自己沒有準備禮物祝賀，甚至不知道該送些什么才好。

    幸好菲利克斯很快就準備好賀禮，依他現在的身分替薩姆提家祝賀也合乎禮儀，除了帶上挑好的禮物他還從村子要了頭豬。

    「這會不會太俗氣??？」迪恩看著被趕上車的花豬擔心地問。

    「就算是伯爵也會吃rou不是嗎？放心，又不是直接送到伯爵面前，到時候會直接讓人帶下去，伯爵那里人多，給傭人加點菜大家也會開心?！?/br>
    菲利克斯已經將婚約提交上去，他也會趁工作間暇之馀來找薩姆提，迪恩會帶他熟悉這里的人事物。

    迪恩起先還懷疑菲利克斯是否別有用心，不過當他帶菲利克斯在領地走過幾次，也體會到他當初採取訂婚的想法不是多馀。

    村人聽到他軍人的身分多少都有些警惕，畢竟不少人為了方便還是會弄點走私貨，以及從祖輩那傳承下來厭惡軍人的思想，當年村里不少人依礦坑維生，他們只知道軍人來了，他們的工作也沒了，甚至到現在還有老人會牽著孫子，指著山的方向對孩子們說如果還能採礦，他們生活會更好也說不定。

    「也許時間久了他們態度會好一點?！?/br>
    菲利克斯微笑：「你也不用安慰我，反正我跟他們都一樣身不由己?！?/br>
    見他心態良好迪恩也不再多說，自己也沒那個馀力擔心別人。

    加德也吵著要看小嬰兒，迪恩勸了他好幾次才罷休，他跟菲利克斯一起拜訪，艾馮臉上笑容燦爛，但也有掩飾不掉的疲憊。

    「還好有決定來這里，可以免去一些社交上的麻煩?！拱T忍不住感嘆。

    勞佛勒年紀已經不小，雖然身體硬朗還是受了一番折磨，休息了好幾天才公布消息。所幸地方偏遠，多數人只是派人送禮并不需要艾馮親自接待，省去不少力氣。

    小小的孩子被包裹在襁褓里，乖巧地沉睡，迪恩本以為對別人的孩子他不會有什么感覺，但是看到孩子嬌小模樣就聯想起洛柯爾小的時后，心里也多了幾分憐愛。

    「名字還沒想好，可能等勞佛勒精神好點再說……不過，說不定會用勞佛勒他爸的名字?！?/br>
    「伯爵還不知道嗎？」

    艾馮搖頭，「等他再穩定一點，現在我也說不出口?！?/br>
    勞佛勒幾乎都在睡，最后他們沒見上面就匆匆告別。

    「我以為你會留下來?！够爻虝r，菲利克斯開口。

    「為什么？」

    「安格斯會趕過來吧，你們不是很久沒碰面了嗎？」

    「我們也不是這樣的關係?！?/br>
    「他不是為了你推掉婚約嗎？」

    迪恩慢吞吞地回應：「這不是簡單就能解釋清楚的事?！?/br>
    菲利克斯也沒打算追根究柢，「畢竟不是我該管的間事，當我沒說吧?！?/br>
    安格斯在幾天后的深夜到訪，他先是去看了勞佛勒與剛出生的姪子才過來，迪恩還沒睡，見到馬車上掛著的燈火從遠處慢慢搖晃著靠近，他披著外袍下樓開門迎接。

    自葬禮一別后已經半年過去，安格斯用力抱住迪恩，嗅著迪恩沐浴過后的淡淡皂香。

    「好了，大家都睡了，你腳步輕一點?！?/br>
    迪恩帶著安格斯到他房間，安格斯看著已經熟睡的孩子，伸出手想碰又怕吵醒他睡覺，最后只是輕捏他的小手。

    「又大了一點吧？」

    安格斯點頭。

    「他開始學走路了，雖然還沒成功，但是跌倒也沒有哭?！?/br>
    安格斯忍不住低頭輕吻孩子，洛柯爾哼了一聲，雙腳踢一下后又繼續睡。

    『還是洛柯爾比較可愛?！徽J真比較后，安格斯寫下字條給迪恩。

    等到安格斯看滿足了，迪恩才忍不住開口。

    「你哥，知道公爵過世了嗎？」

    安格斯沉重地點頭，他這次來也是特地將爸爸的遺囑交給勞佛勒。

    迪恩不想他又陷入低潮，連忙說：「先睡吧，太晚了?！?/br>
    安格斯熟門熟路，他站起身想走去之前住的客房，但沒走幾步就被迪恩叫住。

    「就睡這里吧，沒空房了?！?/br>
    迪恩把安格斯帶回自己房間，除了知道他會想看洛柯爾外，也是因為家里沒有空的客房可以給他。

    菲利克斯有空就會過來所以一間挪給他用，剩的一間目前住著菲利克斯帶過來的一名士兵，負責與軍營之間的傳令聯系。

    今天晚上正好他們都在，只能讓安格斯先待在自己房間。

    安格斯脫下外衣，走到床的另一側，迪恩確認好洛柯爾的被子蓋好后吹熄了燈。

    迪恩睜著雙眼，耳邊是兩道一輕一重的呼吸聲。

    他跟安格斯的關係，他現在也毫無頭緒。

    迪恩希望安格斯跟他一樣是最平凡普通的貴族，或是自己能有著匹配安格斯地位的身世，但這都不可能。

    或許最好的狀態就是維持現狀。

    自家領地的變動迪恩也沒跟安格斯提過，因為他想，說不定在自己離開這房子之前，安格斯就已經不再來了。

    床鋪晃動一下，然后迪恩感覺到被人摟住，臉頰被輕輕印上一吻。

    「晚安?！?/br>
    「哥哥早安，洛洛早安！」

    加德撲進迪恩床上，他最近心情都很好，家里人多了隨時都有人可以跟他說話，做什么事都比較有意思。

    他在床上拱了幾下，才把哥哥吵醒。

    「早?！沟隙鬟呎f邊打哈欠。

    旁邊的安格斯也坐了起來，伸個懶腰后對加德微笑。

    看到加德意外的表情，迪恩腦子才清醒。

    「安格斯昨天來了，因為來的時候已經很晚，所以就在我們家借住一晚，今天就走了喔?！?/br>
    加德喔了一聲，又催促大家趕緊下去吃早餐。

    迪恩家人少，用餐時座位都隨意沒有按照禮儀，現在洛柯爾能坐著吃飯，為了方便照顧洛柯爾及擺放嬰兒椅，通常是餵食洛柯爾的迪恩或巴里坐主位，旁邊又擺上洛柯爾專用的椅子，另一人坐孩子另一側，方便幫忙照看。

    雖說將來會繼承薩姆提的是菲利克斯，但他似乎對這些細節也不太在意，用餐時還會跟大家間聊幾句。

    迪恩一開始對菲利克斯的印象是固執，但是漸漸了解他只是對他的工作固執，或許是軍人身分，他習慣按部就班處理事情，但他私人方面反而隨意得多。

    這或許也能解釋為什么他寧愿用自己的婚約去穩定薩姆提領地的人心。

    不過迪恩沒想到這樣的人對自己也有所不滿。

    在書房，菲利克斯對迪恩直接了當地說：「你這樣對孩子的教育不好?！?/br>
    「什么？」

    「加德看到你跟安格斯同床，他正在建立對性別的概念與認知，你這種輕率的行為對他很不負責任?！?/br>
    迪恩無言以對，他也知道被加德看到不好，他現在已經不是能隨便哄哄就過去的年紀了。

    巴里曾在加德與菲利克斯訂婚約之前耳提面命，讓加德要開始注意與別人的距離，也不要再纏著迪恩要一起睡，只有將來結婚了才能跟伴侶睡。

    那時候迪恩邊附和邊餵孩子。

    迪恩回想起來也覺得尷尬，不知道早上加德是怎么想的。

    「是加德跟你說的嗎？」

    「嗯?！狗评怂裹c頭，「他問我你們是不是算是伴侶關係?！?/br>
    迪恩都快不敢看菲利克斯，這種事情之前還不覺得有什么問題，突然被人攤到陽光下卻只覺得羞恥。

    「我會注意，那……你怎么回他？」

    「就你之前跟我說的，這不是簡單就能解釋清楚的事?！?/br>
    「唉，我知道了?！?/br>
    「雖然只是暫時的婚約關係，但我還是希望你們在教育上多用點心，這樣的事多注意點對我們都好?！?/br>
    迪恩覺得臉都熱了，這些事情對加德敷衍一下就行，菲利克斯偏偏硬是要那么認真看待這件事。