乾隆二十六年的夏天，皇帝常和容妃去“春耦齋”消夏。

    其源起是皇帝新得了一幅明人尤求作的《荷亭消夏圖》。畫上女子在紅亭內消暑，半臥于竹榻上，一柄扇在手，賞窗外蓮葉何田田，魚鴨戲水間，屋內一側站著兩個小鬟。那是入夏后的某日晚膳前，皇帝去綺思樓，叫人都下去，將此畫給容妃，容妃卻臉紅了。因為畫上的女子未著上衣?；实垡娝龐尚邼M面，心里十分動情，二人已有日子未曾親熱，她便由著皇帝……

    事畢，皇帝在她耳邊道：沉璧，天兒熱了，跳舞也熱，你不是喜歡春耦齋，和這畫上庭院很像，朕和你去那里消夏好不好？容妃還閉著眼睛，在他懷里低聲道：那里離旁的人太近?；实鄣溃宏P了門，誰能進來。容妃只是搖頭?；实塾趾迩笠环?，最后她才勉強同意，但說只能彩云和兩個回族侍女在旁伺候?；实鄣吐暤溃耗钱斎?，皇額娘也不會知道……

    后來李玉進來，領小太監端水等上來伺候，又叫上罕古麗來伺候容妃更衣。容妃看見他，愈發不好意思起來?；实墼谝慌灾皇切?，李玉不明就里，以為容妃只是因為方才，便笑對容妃道：娘娘放心。意思是自己絕不會告訴太后。然后提醒皇帝今日是去皇后娘娘的懷仁堂晚膳，那邊太監剛來回，都預備好了。之前翻了穎妃的牌子，晚上去她處歇息，穎妃娘娘特高興，那邊也預備上了。又說?？蛋采贍斠粫壕瓦^來和容妃娘娘一同晚膳……

    出來后，皇帝便沉了臉，白了李玉一眼，問道：你到底從各宮各種人那里收了多少好處？不說主子，下面的奴才孝敬你的就夠用一輩子了吧？李玉一愣，臉色尷尬，只能嘿嘿一笑，道：皇上，您這可是冤枉奴才了！您不是知道，奴才久已不去暢春園，都是武貴人在傳話兒?；实鬯菩Ψ切Φ攸c點他，道：你倒是會顧左右而言它，禍水東引！他又嘿嘿一笑，心道：您真正想說的的不就是這個嗎？

    第二日午后，皇帝便輟朝帶容妃去了春耦齋，關了靜谷的所有外門，吩咐多羅領著侍衛都在外門守著，還不讓李玉德勝和太監們入春耦齋后殿，只教通過容妃的三個侍女傳遞東西等。德勝頗覺得奇怪，不是暑熱納涼么？李玉卻明白了，立刻想起昨日來，看看懷里彩云遞給他的貓兒小奶，抿嘴一笑，又叫德勝不許多話。安頓好后，去到抱廈敞廳里，彩云給皇帝更衣，換上了輕薄的黃色紗袍。罕古麗和阿依給容妃下頭飾，解袍子。外袍脫去后，皇帝已穿好，便自己上來給容妃解衣衫。

    當著三個侍女，容妃臉羞得緋紅，皇帝一直笑。衣衫除去后，她的肌膚透出珍珠般的柔澤，皇帝不覺眼里放光，摟著她上了斜對著外側紅色欄桿擺放的靠背藤榻，那三個侍女立刻下去了。容妃嬌喘細細，愛撫了一會兒，皇帝停下來，坐在榻沿兒上看她。

    容妃霞光滿面，由他看了一會兒，起身去貼住他，抱著他嬌聲說道：皇上……皇帝笑著將她轉過身來，兩人一起向欄桿外看去，只見池塘里映日荷花別樣紅，綠色的荷葉像一朵朵小傘一樣，一雙鴛鴦在其間穿梭游動，隱隱可見水中各色斑點大魚搖頭擺尾，涼風徐徐吹來，好不舒爽。

    三個侍女捧上沙瓤冰鎮西瓜和茶點來，見容妃背對著皇帝，坐在他懷里，皇帝攏著她，兩人都看著外面，都臉紅了，不敢直視，將東西放在榻旁的方幾上就走。容妃說自己要吃西瓜，皇帝于是拿過一塊西瓜來喂她，待她吃畢，自己也拿一塊吃了。彩云上來收拾，另二女伺候他二人洗手凈面。待三人下去后，皇帝一手摟著她，一手從后面將她的頭發解了，一頭青絲立刻如瀑布一般披散下來，然后把臉埋在她卷曲的長發里……

    皇帝解開自己紗袍側系的帶子，貼住她的脊背，容妃身子不禁一顫，而皇帝還是要她看外面，并在她耳邊笑道：寶貝兒，想朕不想？容妃回頭斜睨他，柔聲低語：嗯，您想沉壁不想？皇帝得意起來，心里甜蜜，答道：當然想。說著，手上增加了力道，容妃開始掙扎，但皇帝另一只手卡著她的腰，不讓她動……

    皇帝扶容妃斜靠在長榻背上，容妃只能嬌羞地看著皇帝?；实圻€敞著紗袍，坐在榻沿兒上，也看著她……夏日的陽光照進來，映在她的幼嫩臉蛋和豐滿身子上，那般柔和，那般明艷，深紫色的葡萄眼瞳里有兩簇跳動的小火苗，皇帝跨上來，緊緊地貼著她，黃色紗袍垂將下來，將兩人包裹其中……

    事后，皇帝喚侍女們上來伺候清洗，更衣喝茶已畢，容妃還是靠在榻上看外面的風景，皇帝坐在榻沿兒上看書，彩云立在榻后，低著頭為二人轉風扇。容妃看了一會兒，閑閑地問皇帝：您在看什么書？皇帝道：《隋唐演義》，正說秦叔寶。容妃道：念給臣妾聽聽？皇帝微笑道：好。然后念起來：

    羅公坐帳中，十萬雄兵，畫地為式，用兵之法，井井有條。帳前大小官將頭目，全裝披掛，各持鋒利器械，排班左右。叔寶在左班中觀看，暗暗點頭：“我是井底之蛙，不知天地之大，枉在山東自負。你看我這姑爺五旬以外，須發皓然，著一品服，掌生殺之權，一呼百諾，大丈夫定當如此?！币_公也卻不要看cao，只留心于叔寶。見秦瓊點頭有嗟咨之意，喚將過來，叫：“秦瓊?！笔鍖毠驊溃骸坝??！绷_公問：“你可會什么武藝？”秦瓊道：“會用雙锏?！?/br>
    羅公昨日帥府家宴問過，今日如何又問？因知他雙锏在潞州貯庫，不好就取锏與他舞。羅公命家將：“將我的銀锏取下去?！绷_公這兩條锏連金鑲靶子，共重六十余斤，比叔寶锏長短尺寸也差不多；只是用過重锏的手，用這羅公的輕锏越覺松健。兩個家將，捧將下來。叔寶跪在地下，揮手取銀锏，盡身法跳將起來。輪動那兩條锏，就是銀龍護體，玉蟒纏腰。羅公在座上自己喝彩：“舞得好！”難道羅公的標下，就沒有舞锏的人，獨喝彩秦瓊么？羅公卻要座前諸將欽服之意。諸將卻也解本官的意思，兩班齊聲喝乎道：“好！”

    皇帝念到這里，容妃笑起來，道：這位羅大人真是喜歡小秦相公?；实垡恍?，放了書，靠近她，笑道：就像朕喜歡你？說著又將她摟過來。彩云見狀，立刻放下風扇退了出去。容妃媚眼如絲，低喘道：皇上，您輕點兒……

    良久，阿依上來伺候二人洗漱擦拭。兩人小憩了一會兒，醒來靠在榻上，繼續看書說話。罕古麗轉風扇，阿依先給皇帝重新梳頭編好發辮，又將容妃的頭發挽起，然后站在一旁隨侍。容妃的體香，在習習涼風里似有若無……

    申時正，彩云上來回道：李總管說熱湯已備下了，問皇上和娘娘是否沐浴了再進晚膳。說是今晚備了粳米粥，按您吩咐，有娘娘喜歡的清蒸鰣魚，炮焰炒羊肚，酒糟蚶(han1)，蓮藕芽，拌黃瓜，酥糕，北山榛子，佛波羅蜜。容妃入宮日久，現在也頗喜歡宮中的好些御膳。

    皇帝放了書，略一沉吟道：好，洗了再回來，這里涼快，晚膳也擺這里吃。又問?？蛋?。彩云忙回說，今晚?？蛋采贍斠策M鰣魚，有阿嬤在瀛臺照顧著進膳歇息，請皇帝放心。容妃一笑，對皇帝道：安兒都過了十歲了，是大孩子了，臣妾都不抱他了，您不用擔心。

    皇帝撫在她臉上，湊近她，鄭重說道：你真不管兒子了？他要生‘他皇阿瑪的’氣了。彩云笑起來，但容妃知道彩云不明白皇帝說的話，因為‘他皇阿瑪的’這幾個字，皇帝并沒有說出聲來，而且皇帝是背對著彩云，心里說不出的甜蜜，親在皇帝臉頰上，然后對他悄聲耳語道：我們的兒子怎么比得上他皇阿瑪。說著推開他起身，彩云便走上來給她套紗袍?；实墼陂缴闲σ饕鞯乜粗?。

    澡又洗了大半個時辰，水聲，皇帝的笑語，混合著容妃沙柔的嬌音……三個侍女待在外面等傳喚，后來進去一看，滿屋子地上都是水……

    洗完澡，彩云開了小紅盒子給容妃涂藥，然后給容妃套上一襲白綢衣，寬寬松松，只在腰上系一根帶子，露出一截白皙的胳膊，愈發顯得修長有致，干凈清靈，風姿楚楚。擦頭發時，容妃便給彩云使眼色，彩云會意，暗示阿依她們好好伺候皇帝和收拾，又給容妃擦了一會頭發，便捧著藥箱，兩人去了里屋床上。

    彩云撩起容妃的袍子，不禁吃驚，容妃柔聲道：不要緊，涂藥很快就好了，用白色那盒。彩云于是從藥箱里尋出來，仔細涂好后又悄悄地道：娘娘皮膚細嫩，今晚上皇上可不能再……容妃一笑道：不會了，你放心罷……彩云見她笑得甜美又嫵媚，兩頰嫣紅，也高興起來，低聲道：奴才明白，皇上是心愛娘娘。

    正說著，皇帝進來了，彩云于是退出去帶上門。沐浴過后的皇帝，益發精神，他坐到床沿兒上，要揭開她的袍子下擺。容妃見瞞不過他，忙握住他的手道：沒事，皇上，沒關系?；实垡欢ㄒ?，容妃于是由了他，臉色緋紅?；实劢o她攏回袍子，然后將她抱在懷里，下巴貼著她的額頭，閉上了眼睛?；实壅腴_口說話，她搶先道：沉壁和您是夫妻，而且您只會對沉壁這樣，沉壁很喜歡，真的喜歡。

    容妃沙沙的聲音里滿是甜蜜的柔情，皇帝只覺得心口脹脹的，暖暖的，無比愉悅的感覺在揚升，像泡在溫泉里那樣地適意，睜開眼睛，抬起她的臉來。容妃仰頭看著他，皇帝覺得她的眼睛仿佛磁石一樣，自己一點一點融化在這雙如夢如霧的妙目里。只見容妃一笑，緩緩閉上眼睛，他不由自主地親在她的唇上……

    晚膳時，鰣魚端上來后，皇帝夾了一筷放到容妃碗里，說道：這鰣魚啊，有詩云‘晶盤傾雪艷，犀筋厭膏肥’。一旁的李玉笑起來，容妃方知皇帝語帶雙關在說自己，臉又紅了。李玉于是轉言對皇帝道：自小全子接手了這送鰣魚的夏差，萬歲爺是更滿意了?；实圻€笑看著容妃，微微點頭。

    飯后，皇帝作了《采蓮曲》一詩，以行書寫在橘色墨繪云龍紋絹紙上，銀鉤鐵劃，婉轉流暢，氣韻瀟然，深得趙孟頫精髓。容妃和李玉都嘖嘖稱贊：

    薰風拂池塘，明霞映洲渚，

    蕩漾木蘭船，采蓮不知暑。

    蓮花如錦葉如蓋，芳香自送搖清籟，

    疑有天孫為弄梭，不然洛浦飄衣帶。

    采蓮采蓮夏復秋，青青葦岸忽白頭。

    徘徊不覺露華濕，獨喜紅芳載滿舟。

    夫婦倆后來繼續靠在藤榻上納涼。是晚涼風送爽，吹滅了所有蠟燭，臨湖的抱夏更是清涼幽寂，彌漫著荷葉荷花蓮蓬的清新氣味。中間又進百合蓮子湯。

    月上中天，倒影在荷塘里，皇帝對容妃說：‘靜靜的月影像沉在水中的玉璧’，這就是你的名字。容妃巧笑嫣然，親了親他，她的唇涼而柔軟，皇帝卻不放開她，手臂箍緊，一股強勁的熱力從她唇上奔竄到她的四肢百骸，最后被親得迷迷糊糊，只聽到自己的心跳和他的心跳……她知道，皇帝的這個親吻是蓄意的，他就是想要她神魂不守，想要她迷戀他。他常常這樣，因為覺得她看起來溫柔恬淡，卻總有微妙的看不見的“不在意”或者“心不在焉”……

    然后便在心里笑起來：彩云其實不明白，皇帝和她之間溫暖的愛就已足夠打動人心，而且他是如此英俊，深沉的眉眼，堅毅的線條，尤其當他眼里閃動著熱烈的光芒的時候。第一次見皇帝她就這么覺得，和其他女人一樣覺得，他本身就是一個富有魅力的男人。其實是她縱著他，如果她不肯，皇帝絕對不會……汗液相交，氣息相融，她身上全是他的痕跡，這更多的是昭示她愿意由著他，“她完全是他的”。而她的“不在意”嘛……

    想到這里，她笑意更深，說道：當您的寵妃可不容易?；实鄣溃喝蘸螽斏咸缶腿菀琢?。容妃大吃一驚，忙蓋住他的嘴，看著他，鄭重地說道：沉璧不想當太后。所以，您要長命百歲！皇帝笑起來，看著她，問道：當太后不好嗎？那才是真正的尊榮，全天下女人都想要吧，皇額娘自當了太后，從容舒泰，朕早年可沒見過她那樣。容妃搖搖頭道：沒有您在，怎么會好?；暑~娘是皇額娘，沉壁是沉壁。

    皇帝深深地看著她，幽幽地說道：百年太長，但朕相信你。容妃甜甜一笑，靠入他懷里，頭頂著他的下巴，閉上眼睛，手放在他胸膛上，柔聲道：沉璧是皇上的寶貝，怎能沒有皇上？您要永遠陪著沉璧。她微啞的聲音也和吸人的磁石一般，皇帝微笑了一下，抱住她，抬眼看著天上的朗月……

    容妃很快就睡著了，皇帝低頭看她，在月色里，只見她頭兩側垂著麻花辮子，密密上揚的兩排小刷子一般的睫毛，在她雪白柔嫩的小臉上投下一道弧形的陰影，小而挺的鼻梁，還有小巧而美好的下巴弧度，雪白柔嫩的脖頸，雪白的綢衫，綢衫下露出雪白修長的一截小腿，真像抱在懷里的波斯貓小奶一樣……

    他是有那么多的女人，但從來沒有一個女人能讓他這樣心動?！捌淠物L流端整外，更別有、系人心處”，柔到極處，又媚到極處，舉手投足都媚入骨髓，跳起舞來更讓人難以置信，清雅飄逸又天真美艷，而她的天真美艷是“晶瑩白雪的美艷”，即鰣魚的傾雪之艷，這世上還有這樣的女人！

    皇帝覺得，霍集占死后，這世上只有他一個人明白這感覺，沉璧美如夢幻，又是如此的溫存細膩，她身上的香氣也是溫存細膩的，只有兩人緊貼在一起時，他才覺得在她的溫存細膩里留住了這美好的夢，所以霍集占對她那等癡心！而她都不愛霍集占……不覺低聲吟道：

    冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星渡河漢。試問夜如何？夜已三更，金波淡，玉繩低轉。但屈指西風幾時來，又不道流年暗中偷換。

    這是蘇軾寫的《洞仙歌》里的句子?！抖聪筛琛肥窍胂笪宕鷷r期后蜀國君孟昶和他的貴妃花蕊夫人夏夜在摩訶池上消夏的情景。然后他也閉上了眼睛……李玉躡手躡腳地走上來，給兩人蓋上絲衾……

    第二日，皇帝直到快午時才去勤政殿見軍機。

    自此后，皇帝常帶容妃來春耦齋消夏，一住就是好幾日，一去就晚起。而暢春園果然不知，傳遞消息的武貴人也緘口不言此事。紫紋曾問武貴人，武貴人只一笑，說道：我啊，自然是皇上的人，皇上心里什么都清楚著呢，我怎會讓他不高興，容妃娘娘對我也好。

    紫紋似懂非懂地點點頭，道：怪不得皇上喜歡jiejie，jiejie真是善解人意。但皇后娘娘不管么？也不告訴太后？武貴人搖搖頭道：皇上的事，怎么管？誰敢管？太后也管不了皇上！而且皇后和太后不合，幾乎不去暢春園，她就是要去告訴太后，說的又是容妃娘娘，太后能相信么？

    前朝后宮的竊竊私語終于坐實了皇帝就是想自己享樂，放手給軍機即放手給傅恒的猜測，之前雖因阿克敦祭事罰誡眾人，但皇帝一向反復無常，并不出奇。連太后都退養了，前朝誰又敢置喙天子家事。

    皇帝回瀛臺才會翻其他人的牌子，他和皇后也一如既往，說話說宮務，又經常諷刺李玉，意思是李玉要明白自己的身份。說了幾次后，李玉便哭喪著臉對他道：萬歲爺，奴才算什么東西，怎么敢管您的事？而且奴才對容妃娘娘怎會有二心？人要送，奴才要是不要，不是下了各宮娘娘的面子么？奴才出了養心殿和瀛臺，不還得做人么？皇上要是不高興，奴才就把他們送的東西，每回都拿來給您過個目？

    皇帝笑起來，道：你少給朕打馬虎眼兒，朕還不知道你？你到處打著朕的幌子，狐假虎威。朕來問你，翻牌子的事兒，你做得了主嗎？李玉忙跪下道：做不了做不了！別說奴才，這天下誰敢做萬歲爺的主??？皇帝心里受用，哼了一聲，說道：這還差不多。李玉轉身出來時，便撇撇嘴，咕嚕道：切，您的主啊，早就是容妃娘娘在做啰，您自個兒還不知道？！

    后來容妃細想，明白了皇帝突然又論及身后那話，他并非懷疑她，除了他對她的患得患失，其實他是隱晦地告訴自己，他已選定了永琪，但她還是十分不喜歡那個話題。

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    【鰣貢】鰣魚在明清時作為貢品，叫做“鰣貢”。鰣魚是長江下游的特產，味道極為鮮美，但它汛期很短，出水就死。這也是張愛玲的人生三大恨之一：一恨鰣魚多刺；二恨海棠無香；三恨紅樓夢未完?！按^密網猶未下，官長已備驛馬送”，鰣魚被捕撈上來后，就放入冰塊中，這些冰塊是經過豬油潑過的，然后再快馬加鞭、日夜兼程送往京城。陸路用馬，水路就用船。在明代，因為各種技術上的限制，鰣魚自四月在江南捕撈，要到七月紫禁城才能吃上，而且要先祭祀太廟。

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    到清朝后，進貢的速度和規模就更為的嚴格，江寧地區設有專門的冰窖，每三十里設一站，白天掛上旗作為標志，晚上掛燈直到天亮，作為送魚人的信號燈。送魚的人是不能停下馬在途中吃飯的，沿路的州縣官要在驛站旁邊等候，等送魚人的馬稍微減速，立馬送上蛋和酒混合的食物，然后繼續快馬加鞭前進，那些食物只能在馬背上吃喝，為的就是不耽誤時間，三千里的路程必須要在三日內到達，這樣才能保證魚rou最為鮮美。

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    古代最高軍情是八百里加急，每天疾馳八百里，而送鰣魚每天路程要達到一千里。這樣送魚的規模，等于動員了江寧到京城的全部軍政力量，比最高級別的軍情的水準還要高。雖然現在我們吃的菜是古代皇帝的水準，但人家吃的是排場。如此勞命傷財，民怨很大，于是在乾隆初年，便停止了鰣貢。小說中所述的鰣魚乃是和明朝一樣的冰凍貨，盡力保鮮而已。

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    【蚶】軟體動物，介殼厚而堅實，生活在淺海泥沙中，rou鮮美。亦稱“魁蛤”；俗稱“瓦壟子”、“瓦楞子”。

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    【佛波羅蜜】應該就是波羅蜜，?？瞥＞G喬木，是一種奇異的聚合果，由許多長在花軸上的雌花子房聯合長成，呈不規則的橢圓形，果皮有軟刺，果實碩大，其重量及體積在水果中首屈一指，比榴蓮大。菠蘿蜜果實肥厚柔軟，爽口清新，果香味四溢，吃完后不僅口齒留芳，手上香味更是洗之不盡，余香久久不退。是明清時期的御膳果品。

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    【采蓮曲】是歷史上乾隆所作的御詩。

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    【“其奈風流端整外，更別有、系人心處”】出自柳永詞《晝夜樂》：洞房記得初相遇，便只合、長相聚。何期小會幽歡，變作離情別緒，況值闌珊春色暮。對滿目、亂花狂絮。直恐好風光，盡隨伊歸去。一場寂寞憑誰訴。算前言，總輕負。早知恁地難拚，悔不當時留住。其奈風流端正外，更別有、系人處，一日不思量，也攢眉千度。