穿過展詩應律，便到了涵秋館，海氏道：五阿哥，走累了吧，這是我的居所，若您和格格不嫌棄，進去喝喝茶暖暖身可好？永琪道：叨擾你了。依博爾也道：謝謝姑姑，正好坐坐。進了涵秋館的前堂，海氏便叫小福送茶上來。小福走后，永琪才低聲道：額娘，我們去內堂說話。海氏有點兒吃驚，看著依博爾，永琪只點了點頭。海氏明白了，于是帶著二人轉入了內堂，去到自己寢居的外間，關上了門。

    海氏坐在榻上，永琪立刻跪在她面前，道：永琪給額娘請安！額娘身子可好？進飯可香？說著抬起頭來，眼里全是淚水。海氏站起來，走下來，將他抱在懷里，道：兒子，額娘太想你了。說著，流下淚來。跪在永琪身后的依博爾低著頭，也淚流滿面。永琪緊緊抱著海氏，閉著眼睛。這是母子這兩年里的第三次會面。

    過了一會兒，海氏擦了眼淚，笑道：快起來，看讓格格笑話。放開永琪，到他身后，要扶依博爾起來，依博爾卻不起身，道：額娘，請受媳婦的大禮。第一次在老祖宗處媳婦不知，請額娘原諒。說著磕了三個頭。海氏將她扶起來，笑道：好好，快起來。永琪既然告訴你我的事，定是待你不同。說著看向坐在榻上的永琪。永琪笑著點點頭，依博爾臉紅了，笑靨如花。

    海氏才明白了為何永琪對方才赫朱離開并無憂色，瓔珞又留下了胡嘉佳，還有之前見面和用飯時的諸般景況，對永琪笑道：原來你姨也知道，你們就瞞我一個人！說著，走上榻去坐下。永琪道：額娘，兒子不是故意瞞您，姨也不是，想著今日見面，您就都知道了！

    依博爾聽永琪叫納蘭夫人作姨，心里感覺十分溫暖。道：額娘，前兩天定了要來這里，阿哥才和我說您住在這里，媳婦一直不知道，沒能來給額娘請安，又不能侍奉額娘，請額娘恕罪。海氏道：孩子，來，坐在這里。依博爾于是走上前去，在海氏身邊坐下，海氏拉著她的手，好好打量了一會兒。依博爾臉又紅了。

    只聽海氏笑道：真是美人胚子！又聰明有規矩，永琪的姨媽還是有眼光！永琪待你好吧？依博爾低聲道：嗯，謝謝額娘。說著拿眼去瞟永琪。永琪笑吟吟地看著二人，心里滿滿的歡愉。海氏見他二人光景，便對永琪道：日前，我還在和你姨說，若你和……也和她和你姨丈那樣好就好了，沒想到額娘想錯了人。

    依博爾知道她在說赫朱，便甜甜一笑。永琪道：額娘，兒子喜歡的是依博爾。海氏點點頭，道：昨日你姨和我說你的福晉在病中，今兒我瞧她身子骨弱，還十分擔心來著。永琪道：她還好，這幾日已好多了，您放心吧，有容母妃和慶母妃關照她。

    海氏點點頭，看著依博爾，忽然想起了少年瓔珞，又想起皇帝那時是如何地寵愛瓔珞，而自己入寶親王府時，也是依博爾這般年紀，于是道：額娘明白，但福晉和那位格格，你也要好好待她們，她們在宮里，遠離家人，你就是她們最親近的人。永琪知道她感慨自己和皇帝，點點頭，道：額娘放心。

    依博爾也道：額娘，阿哥待她們都很好的，依博爾也叫阿哥常去她們屋里，額娘放心。海氏點點頭，道：好孩子。又對永琪道：額娘知道，難為你了。永琪道：開始兒子確實覺得十分勉強，但額娘，您說過，要兒子肩負責任，兒子絕不會忘記，她們都是兒子的責任。

    海氏點點頭，道：孩子，她們都是你皇阿瑪定的，你不能辜負了你皇阿瑪。赫朱如今病著，你更要多關心她照顧她。永琪應了，海氏又對依博爾道：也委屈你了。依博爾自今早方細看海氏，見她玉潔麗質，見素抱樸，嫻敏敦厚，可親可敬，心想：果然她能生出五阿哥這樣的兒子。聽了此話，忙道：額娘說哪里話，依博爾不覺得委屈，只要能和阿哥在一起，依博爾就很幸福！阿哥的事，就是依博爾的事！說著看著永琪，永琪也看著她。海氏微微一笑，又拉過她的手來，道：好，額娘放心，到底是大家小姐，懂事。你代額娘好好照顧永琪吧。

    三人又說了一會兒，離開這間屋子的時候，母子倆又緊緊擁抱，落下淚來。出去外堂的路上，依博爾道：額娘，您這地方十分素凈雅致，東西都是上好的。海氏道：嗯，你姨媽待我真是沒話說，你們放心吧。那些禮佛用的東西，是太后賜的。依博爾點點頭，永琪的生母果然還是遵照的皇家規制，又住在傅恒府里，可見皇帝和太后對永琪是十分看重的，而皇帝恩準永琪來看戲，就是默許他來見生母。

    戲一直演到晚上，期間瓔珞和海氏一起去看過赫朱，溫言勸她不要心急，養好身子要緊。晚膳之后又演了最后三出，一行人離開春和園的時候已近亥時，外面寒風呼嘯，雪花飄飄，但人人心里都覺得暖烘烘的，赫朱睡了幾覺，精神又好了幾分，永琪微笑著親自扶她上了轎，然后和傅恒夫婦作別。傅恒道：五阿哥，路上小心。永琪道：師傅和師母留步！瓔珞道：五阿哥保重！

    永琪對她道：多謝師母盛情款待，叨擾了一日，不勝感謝！師母也保重！瓔珞笑道：皇上要是問起，阿哥可要為我們說兩句好話兒！永琪大笑起來，轉身自上了轎。雖然只有幾步之遙，傅恒又吩咐了等他示下的侍衛長幾句。鄭英在轎外對傅恒夫婦鞠躬，笑道：告辭，多謝大人和夫人。

    每到過年，弘晝都會想起自己的額娘耿氏。和親王府里也是日日開戲，但他只要一想到死得不明不白的耿氏，便開懷不起來。所以每逢過年，他都郁郁寡歡。在江南，各地官員給他進獻了不少美女，他瞞著吳德雅和海安，不乏狎昵之事，但一個都沒帶回來，吳德雅心里有數，也不說破。

    初十這日，她見弘晝又在家里辦活喪，叫仆役婢女縞素，自己坐在棺上哭泣，便關門對海安說：假如女人真能讓王爺開心，我也不介意了。海安和弘晝的那兩個妾一樣，早已見怪不怪，只問道：您說王爺是因為太妃，但裕太妃當年不是意外嗎？吳德雅道：具體的我也不清楚，他不肯講，但額娘是他的心病。然后又手指向上指指。海安明白，弘晝的另一個心病，就是吳德雅說的皇帝。

    吳德雅繼續說道：王爺說皇上始終不信任他。海安問道：可奴婢看，南巡那一陣子，皇上對王爺很好??！那皇上信任誰？吳德雅道：他誰也沒有完全信任，王爺說他對傅恒也差不多?；蛟S他最信任的是容妃。海安笑起來。吳德雅道：你笑什么？

    海安道：瞧您說的，皇上連軍機大臣都不信任，怎會信任一個女人？他自然寵愛漂亮的女人，信任女人作什么，女人不過是為皇上逗樂子，生孩子。吳德雅也笑起來：你說的沒錯兒，我的意思是，他可以放心寵愛容妃。海安道：為什么？現在宮里風頭最勁的不是那位接連生了皇嗣的令妃嗎？

    吳德雅道：這你就不懂了，皇上的家事很復雜，皇上的女人，不僅是他的女人，還是他孩子的額娘，他的孩子，又不是普通的孩子，是皇嗣。孩子小的時候無所謂，但大了，你說這孩子的額娘到底是向著自己的兒子還是向著皇上？海安道：皇上有那么多別的女人，自然是向著自己的孩子。吳德雅道：這不就對了？你看，太后向著皇上，而太妃向著王爺，先帝早不算了，孝莊文太后就不回盛京和太|宗合葬，在遵化守著世祖，太后也說不和先帝合葬。所以皇上才最寵容妃，因她沒有自己的孩子，相較于別人，她會對皇上一心一意。如果你是皇上，你是不是也會最寵她？令妃在這一點上，是怎么都越不過的。更何況容妃那等容貌身段，歌舞又好。

    海安恍然大悟，道：原來有孩子也有問題。又問道：但這和王爺有什么關系？您不是說后宮不得干政，皇上是很忌諱的，您在擔心什么？吳德雅道：我也不知道，我只是覺得我們沒有和容妃親近，不是一件好事，皇上那么寵她。海安笑起來，道：福晉，您又想多了，皇后娘娘生有嫡子，容妃再專寵，又怎能越過皇后娘娘？她不能生孩子，便是給皇上逗逗樂子罷了。吳德雅點點頭，道：你說的是，我就是杞人憂天。心里卻想起皇后和弘晝要自己轉交的信來。忽聽外面哭聲大起來，還夾雜著噼噼啪啪的聲音，知道是弘晝逼迫眾人一起哭摔，長嘆了口氣。

    正月十一，各衙門恢復了辦差，皇帝也去了勤政殿。但十二這日，皇帝說是身子不爽輟朝，只教軍機大臣們自行辦差。

    軍機處自二十二年新進了阿里袞，蒙古人夢麟，漢人裘日修，加上傅恒，弘晝，汪由敦，劉統勛共七人。夢麟是皇帝直接定的，因納延泰已于二十二年初告老休退，軍機里面沒有蒙古人，但因資望少淺，以前做過地方學政，且年方而立，被皇帝稱“學習行走”之例，軍機里設行走，便自夢麟始。

    裘日修是劉統勛推薦的，乃乾隆四年己未科二甲第七名進士。選翰林院庶吉士，散館授編修。五遷至侍郎，歷官兵、吏、戶諸部。乾隆二十年五月，因漏言胡中藻事，下部議奪職，左授右中允。十二月，擢吏部侍郎。因熟稔南北河渠水利，能治水，最終被皇帝選入軍機，同賜“學習行走”。二十一年底，弘晝和傅恒推舉的幾個人，皇帝都沒有選，似乎是為了顯示公允，朝野上下自無議論。

    珍兒奉皇后之命，在早上巳時，去天地一家春給容妃問安。年后還未開始早會，所以容妃還在吃早飯，便教她回去問皇后安。珍兒應了，又去樂安和皇帝寢居問皇帝安，但樂安和院門關著，門口立著兩個小太監，說皇帝身子不爽，今日不出門也不讓人進，要好好休息。

    珍兒于是回去稟報了皇后?；屎舐牶?，半喜半憂。喜的是皇帝并未和容妃一起，昨夜沒有，今天也沒有，憂的是皇帝不知生了何病，才開朝一日，便閉門不出。于是又叫太監去宣太醫院當值的太醫來問，那人說皇帝這幾日并未召診，應該就是想休息，不愿人打擾。那拉氏放下心來，過年期間，皇帝在后宮侍奉太后聽戲，還有前朝一些典儀，各種應對很忙，一開朝交代了一些事，看來真的只是想清靜一下。

    皇帝是沒有病，但也沒有休息，他一早便悄悄去了正覺寺，而且只帶了幾個平日臉生的侍衛。大約辰時二刻，正覺寺的后門開了，從外面進來主仆二人，穿著斗篷帶著帽子，二人走到西首靠近后門的西廂房，似乎輕車熟路。到了門口，敲門而入，李玉見了那主子，便滿面堆笑，道：瓔珞姑娘好！瓔珞笑道：四爺又早來了。說著解斗篷。李玉笑道：那可不是嗎？引著她去到里間，瓔珞進去后，他便在外關上了門，和上次一樣，他和珍珠待在外面，遠離內門。

    這正是皇帝和瓔珞在正覺寺第一次見面的那件屋子，重修正覺寺，皇帝叫保留了這僻靜的一排廂房，只是重新做了內外油漆。瓔珞進去后，見這間屋子的陳設和原來一模一樣，她還記得，那天，皇帝將那具“月露知音”放在案上?；实圻€是背對著門口，站在窗前，他身上的衣袍還是第一次一模一樣的那件。茶幾上有兩碗茶，還是放在上次的位置。瓔珞微笑了一下，道：四爺，您好嗎？說著，坐回了上次那張椅子里。

    皇帝笑著轉過身來，道：你真是越發的膽大兒了。說著，也坐去了上次他坐的那張椅子里。瓔珞便笑道：不是您叫瓔珞不要跪的嘛！兩人喝了幾口茶?；实蹎柕溃赫f吧，你要見朕，是為了什么事？他轉身過來時，瓔珞已看見他腰上掛著那個深藍色作底以孔雀羽線繡的荷包，她給他繡的那個。這時，見皇帝微笑看著自己，心里不覺怦怦直跳起來。

    瓔珞起身走到他面前，跪在地上?；实鄢粤艘惑@，問道：出了什么事？快起來！說著便起身來扶。瓔珞穿著的也是兩年前穿的那件藕荷色衣衫，扣子上別的還是那枚玉蝴蝶，頭上還是那支荊釵……他心里一陣激動，將她扶了起來，問道：什么事？好好地告訴朕，朕給你做主。瓔珞一笑，坐回了椅子里，拿起茶來，喝了幾口?；实垡材闷鸩柰雭砗炔?，但一直看著她。

    瓔珞嘆了口氣，終于說道：皇上，您知道外面在傳瓔珞和您的流言嗎？皇帝十分意外，拿茶碗的手微微一抖，頓住不動。瓔珞看著他，緩緩地說道：他們說，納蘭夫人奉子成婚，隆兒是您的兒子，他們說，姜姜是納蘭夫人南巡途中有的，她也是您的女兒?；实勰貌柰氲氖謩×业囟镀饋?，眼睛一閉，等他再睜開眼睛的時候，已經恢復了平靜，慢慢地將茶碗放在桌上。然后看著瓔珞，深深地看著她，和剛才扶她起來看她的時候一模一樣。

    瓔珞心里不覺一顫，道：四爺，您不生氣？皇帝一字一句地道：誰，說，的？誰，在，說？

    瓔珞道：我不知道，是我過年的時候在西苑大街上無意中聽見的，大街上都在說，可見早傳遍了。您不知道，我聽了以后有多憤怒，瓔珞不要緊，外面沒人知道，但皇上，您的清譽怎能被詆毀？回去后，我問傅恒，他說他早知道了，但沒放在心上，所以他既不會告訴我，也不會告訴您。我問他，那您知不知道，他說您應該不知道，您若是知道，他們怎么能說得起來。

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    【軍機格局】在乾隆二十二年的時候，是文中所述的這一些人，加上來保（被小說省略，代以弘晝）。阿里袞也離開了軍機，但小說為情節保留了他。兩位新人的來歷背景如文所示。