屏風外腳步匆匆，過來一道人影。

    顧華庭出去并非全是因為葉蓉，自那日劉信成派人來殺他，他就一直讓人暗中盯著劉信成的人，今日讓他覺出了不同的動靜。

    有人偷偷入城了。

    他進來時，春香低頭出去，腦袋垂得極低，哆哆嗦嗦得樣子極為像是做了什么虧心事。

    顧華庭沉聲叫住她，“夫人讓你進來的？”

    自始至終，顧華庭都在外人面前稱葉蓉為夫人，當初她既然嫁了自己，便一輩子都是他的夫人。最為厭煩的，就是她的婢女一直稱她為姑娘，顧華庭想要糾正，礙于葉蓉，沒多話，但一直在暗中警告。

    對于這主仆之間的事，春香明白，但她不想聽命于顧華庭，裝傻道“奴婢進來給姑娘端茶?！?/br>
    顧華庭眉毛一皺，聲音加重，“以后沒有我的話，不準進這間屋子?！?/br>
    方才發現劉信成的人進了城，他叫人一直盯著那幾個人，恰巧這時她便又進來見葉蓉，這是何居心。

    春香見他犯怵，顫聲應下，便退了出去。

    顧華庭進屋時，葉蓉兀自出神，抬眼看是他，又掉轉過身，背對著來人，去哄睡著的安兒。

    氣氛一時凝固，無人說話，也不知如何說，都想著各自的心事。

    顧華庭先開口打破一室的沉寂，問她，“春香來做什么？”

    這幾日來屋里伺候著的都是柳嬤嬤，顧華庭有意不讓春香進來，葉蓉怕她傷沒好，也不會讓她進來伺候，既然如此，那春香倒底為何會突然進屋。

    葉蓉放下手，轉了身看他，眼里不悅，“她是我的奴婢，我想讓進來，她如何來不得？”

    “我不是這個意思?！鳖櫲A庭解釋。

    她眼里仿若被人戳了痛處，就像從前一樣，唯有顧華庭說可以，才是可以，而她卻沒有一點自由，她在他面前，就是一張任由他點墨的白紙。

    顧華庭也想到這一層，抿唇不語，站在原地一動不動。

    無人知道，不久前才有點和解的兩人又為何變得這般僵硬。

    葉蓉起了身，下地穿好鞋就要出屋，到他身側又被攔住。

    他攥緊她的手，生怕她一走就再也不回來了，啞聲，“你知道的，我不是這個意思。你想做什么，我都不會攔著，我只怕…”

    只怕你會想要離開我。

    他看她笑，只是這笑有幾分苦澀，轉口道，“餓了嗎，小廚房做了晚飯?！?/br>
    葉蓉眼睛落在兩人相交的手上，她用力抽了出來，說是用力，其實也沒用太大的力氣，畢竟顧華庭也不會握得太緊，從前就是他攥得太緊，才讓她想盡辦法逃離。

    手拿出的一瞬，顧華庭眼睛定定地看她，那一笑更顯僵硬，右手定在半空，里面空無一物，徒勞地抓了抓，卻是白費力氣。

    他直立的睫毛垂落，眼中微暗，稍緩了一下，才有看向她，這時，臉上早已改變神色，還是那溫和的笑，陰郁黯然被他藏得無影無蹤。

    手落下，垂在身側，手指顫了顫，又道“做了你最愛吃的菜，若餓了，現在就去吃吧?！?/br>
    “如果不想讓安兒交給乳母，那就養在屋里，我什么都依你?！?/br>
    于她，現在他可以毫無底線得縱容。

    葉蓉向后退了一步，與他隔了些距離，這一步道明了她的心思，開口，“不必了，安兒還是交給乳母為好?！?/br>
    說完，葉蓉沒再看那熟睡的嬰兒一眼，連身側的人也不曾把目光落下，繞過屏風出了屋子，身影決然灑脫。

    顧華庭有了預感，擔心她會突然間不知所蹤，擔心她會離開自己。

    他追出屋，揚手把人撈回懷里，下頜搭在她的肩上，全身崩得緊，猶如在弦上的箭，輕聲問道“你要去哪？”

    耳邊呼吸輕微，似是怕嚇到身側的人。

    葉蓉真的是被他這突然間的動作嚇了一跳，訝然看他，“你不是說要去用晚飯？”隨后又拽了拽腰間禁錮的手，“你快放開，要弄疼我了?！?/br>
    顧華庭瞥向她，仔細觀察她的神色，看似不像說謊，才慢慢緩和下。心里一喜，在她側臉親了一口，覺出不夠，又親了下，道“我陪你一起?！?/br>
    此時上京

    慎子墨作為云中山人的第一弟子，卻不幸命喪荒野，大魏皇帝為緬懷他，為其修葺一座陵墓，以示安撫。

    這日天色陰沉，像是要墜下一盆污水。

    陵園內，立一座高碑，一郎君靜默在墓碑面前，衣袖被狂風吹得翻飛不止，劉信成面色寂寂，“慎公子，你擋了我的路，我便再由不得你。你放心，很快，我就讓顧華庭也下去陪你?！?/br>
    里面盡是死人的尸首，配上這陰暗的天，讓人不自覺毛骨悚然。

    顧華庭察覺出上京不對，是因為每月定期會從上京傳來的信，這月卻沒有如期而至。

    他早年在上京科舉收人迫害，發誓再不回京，卻安插了人手，以便他日之用。

    這些藏在上京的人都是他一個一個安排下的，或是有恩要報，或是本就聽命于他，人并不多。

    每月的來信總會有十幾封，這月卻一封都沒有。

    這其中定然不乏有劉信成的手筆，顧華庭眼睛一沉，望向枕側熟睡的人，悄悄掀開被子，到了外間，提筆落了一封書信。

    南平王收到那封不知所來的信時，葉佩雯又一次回到王府，找他哭訴家中事。南平王雖然愛那個女人，但是畢竟人死多年，情分淡薄，而葉佩雯一個閨閣姑娘，安氏一個深宅婦人，哪里是王妃盧氏的對手，不僅從中挑撥離間，還設計葉佩雯嫁了一個酒囊飯袋的貴公子。

    葉佩雯眼皮子淺，中了盧氏的算計，當真就嫁了過去，丟進王府顏面，很快，南平王便開始厭棄這個女兒。

    當他再看到信上所言時，更是大為驚嘆，信上說葉佩雯早于劉信成有私情，腹中的孩子也是劉信成的。

    南平王震怒，誓要找到傳信的人是誰。

    正趕上葉佩雯回府，又在桌前哭哭啼啼。

    盧氏道“都是嫁出去的姑娘了，再怎么對夫家不滿，也不應當總往娘家跑，咱們王府雖大，可也不能惹人笑話不是？”

    南平王冷哼，“你母親說得是，整日往王府跑，像什么樣子！”

    葉佩雯一聽南平王并沒維護她，反而和盧氏一起來斥責她，頓時哭得更厲害。

    南平王猛拍桌案，嚇得她面容失色，連忙收回眼淚。只聽他道，“后午你就回去，日后沒有要事不許回來?！?/br>
    葉佩雯怔愣地看著南平王離開，妝容花了都來不及擦，上前，“父親，文兒錯了，父親，文兒只是太想您了，您不要趕文兒走好不好?！?/br>
    南平王拽下她抓住的衣裳，涼聲，“后午我馬上就回派人把你送出去，誰也不許為你求情?！?/br>
    葉佩雯縱使哭得梨花帶雨，南平王也沒再心軟。

    盧氏心里也納悶，王爺以前對葉佩雯百依百順，怎么態度轉變得這么快。猛然想起書房的信件，心里有了一個大膽的猜測。

    等到夜里，夜深人靜，南平王被大魏帝留在宮里。盧氏悄悄去了書房，找到她白日看到的那封信。讀到信上的字，盧氏驀地睜大了眼。

    葉佩雯的存在就是她的恥辱，她堂堂平陽郡主何時受過這么大的委屈。

    眼睛一轉，心里當下有了成算。

    翌日，盧氏以中意劉信成，愿讓他做王府姑爺為由。

    劉信成不得不應邀而來，很快，坊市之間便穿出劉信成與王府地養女珠胎暗結，南平王震怒，二話不說便請圣旨把劉信成關進了大牢。

    劉信成這時才察覺，是中了別人的算計。

    雖被關進牢獄，但也并不是無力回天。

    陰暗潮濕的牢獄里，劉信成靠坐在鐵門邊，向守門的獄監招手，“這位大人，我有事勞煩大人幫忙?！?/br>
    劉信成從衣袖里掏出一定銀子，獄監瞥了他一眼，不著痕跡地收下，“做什么？”

    “幫我送封信?！?/br>
    不久，因圣上有事要召見劉信成，被無罪釋放。南平王多次求見無果。而劉信成從宮中出來后，改道直奔堯王府，當然這都是后話了。

    慎子墨的死很快傳了顧華庭的耳。

    對于慎子墨的為人，顧華庭再清楚不過。這人雖是云中山的弟子，卻生的一身反骨，因不滿山中規矩，私自下山，巧遇進京趕考的顧華庭，兩人一拍即合，當即要拜把子結交。

    便是這樣，兩人又一同入京，山中之事，他才知道頗多。后太子重病，至圣帝廣招天下，尋求治得太子病癥之人，云中山山主下山，醫治好太子之后便要把慎子墨一同帶回去，慎子墨不愿，顧華庭設計他離開上京，云游四海，不久才回京。說來，兩人交情當真不淺。

    顧華庭了解他，他生性跳脫狡詐，不會這么輕易就被劉信成害死，現在大約應該躲在哪，等著逃出上京。

    上京城中。

    上京城是大魏建朝的都城，城中富庶，夜中不設宵禁，街市燈火輝煌，大紅燈籠掛在攤前，商販叫賣聲綿綿不斷，現在正幾近年關，自然這更是繁華熱鬧。

    在這一片繁盛之景中，安平侯府的偏房門悄然打開，從里面悄悄走出一個仆從打扮的美貌姑娘，臂上挽著一個食盒，身后跟著又一個仆從，偷偷從里面出去，形跡可疑，鬼鬼祟祟。

    出偏門上了馬車，行了不久，就到了最為繁華的街市，又拐過一條小徑，這里人跡罕至，馬車停下，車里兩人一前一后下來。

    丫鬟抬手扶著車里的美貌姑娘，到了巷口，偷偷敲響破舊的木門，一長一短，門從里面打開。

    郎君一身的粗布麻衣，卻也掩蓋不住眉宇間的神氣，自成一股風流之色，正是慎子墨。

    慎子墨開門，頗為無奈道“我的活祖宗，你怎么又來了，不是不讓你出來嗎！”

    女郎進門便捏住他的耳朵，啐他，“慎子墨，你以為本小姐愿意來看你，你這條命還不都是本小姐救的，這個破院子也是我的，我想來就來，想走就走，哪有你說話的份！”

    她這一通話普通崩豆子似的，噼里啪啦說出來，臉上的軟rou都仿佛帶了嬌氣。

    來的女郎正是安平侯府的九姑娘，步凝芙。身為安平侯府嫡出最小的姑娘，步凝芙可是把這撒嬌賣乖的本事學了個十成十。

    說起步凝芙和慎子墨的事可要追溯到當初顧華庭進京落難，慎子墨無奈之下看她人小好哄，便盯上了這個小姑娘，攀附安平侯府。以救顧華庭。

    這事最后攀附不成，反倒被這個古靈精怪的小丫頭打了一頓。慎子墨覺得甚是丟人，奈何這丫頭真是盯上他，一直纏著不放，聽說他回京，故意扮作男兒的身份找上門，哪知就遇到劉信成要來追殺他的人。

    慎子墨假死，藏在步凝芙安排給他的院子，躲了數月。

    他本想接機離開，卻不想這個小祖宗壓根不給他機會，還派人在外面看著他。

    “步九小姐，您打算什么時候放過我？”慎子墨頭痛扶額道。

    步凝芙似是在沉思，開口，“我想了想，我可能是喜歡上你了，所以決定要嫁給你?！?/br>
    一時四周寂靜，慎子墨甚至以為自己出現了幻覺。風聲不動，星空朗月下，女郎的臉漸漸轉紅，惱羞成怒道“你什么意思，答應還是不答應??！”

    慎子墨面色開始嚴肅，正襟，“九小姐，您也知道，我就是一個江湖術士，您是安平侯府尊貴無比的九小姐，拋開其他不說，就這身份，差的可不是一星半點！”

    “再者，”他接著道“我于您并無意?！?/br>
    慎子墨這話可說得干脆，絲毫不知回轉，一點余地都沒留。

    步凝芙是安平侯府的九小姐，生來就受人追捧，被家中寵著，捧在手心里都怕風吹著，哪里受過這等委屈。她性子嬌縱，又蠻橫執拗，雖是認定了他，但臉面還是要的。

    抹了吧臉上的淚，她是家里的掌中寶，哪能被這個野男人欺負哭了，“慎子墨，你既然不喜歡我，你就立刻，馬上離開我的院子，以后都不許再出現我面前。否則我見你一次，打你一次！”

    慎子墨正有此意，只是苦于她一直不肯松口，現在終于得她的話，樂不得要出去，忙提了細軟告辭。

    步凝芙見他這副急匆匆，巴不得離開的模樣，當即拿了一塊食盒里的糕點打了他滿身，這才解氣。

    他故意放慢腳步，任由她打，等她氣出完了，才加快速度出了院子。