半夜三更，圓月懸于南天。

    李亭帶著眾人再次回到合流鎮，來到合流鎮北面潁河河堤之上，李亭開始布置對袁老三之戰。

    “你們看，潁河從禹州一帶過來，先東南方向，然后在此一段乃為東西走向，甚至有點往東北方向而行。

    合流鎮城墻在潁河南，我們又有自己的水軍，兩側河段我們水軍能夠牢牢控制住，只要不讓他從兩邊渡河。

    袁老三大軍從北面過來，他要想拿下合流鎮，只有占據此段河堤，然后再以此地點為根基，攻打合流鎮?！?/br>
    “我們就以此河堤做文章，誘敵深入于此，加上我們的沒良心炮，一定能將袁老三打個暈頭轉向?！?/br>
    “李團練，你就下令吧，我們也可以早作準備。我現在就想趕著袁老三去禹州?！编嵲凭偶辈豢赡偷恼f道。

    “團練，下令吧！”其他頭目一眾喊道。

    李亭厲聲喝道“朱鋒聽令！”

    “在！”

    “命你帶所部戰船，控制合流鎮潁河以西河段，絕不讓敵人從水面過河。隨時準備船只，接應步兵的行動?！?/br>
    “是！”

    “劉新山聽令！”

    “在！”

    “命你帶所部戰船，控制合流鎮潁河以東河段，絕不讓敵人從水面過河。隨時準備船只，接應步兵的行動?！?/br>
    “是！”

    “鄭云九、高鵬、梁高達聽令！”

    “在！”

    “步兵大隊所有聽我命令，埋設無良心炮，正面迎擊袁老三之敵！”

    “是！”

    “陳秀才聽令！”

    “在！”

    “你帶所有點燃火捻子之10個弟兄，埋伏在潁河河道之內，等我登上城墻，放出號令，你即可點燃藥捻子?！?/br>
    “是！”

    “呂賀聽令！”

    “在！”

    “盡快造好沒良心炮，多備炸藥。另外，明日天明之后，動員所有商船，準備前往禹州！”

    “是！”

    ……

    四月十六晨。

    袁老三大軍用過戰飯，開始新一天的行軍。

    大軍滾滾向前，田地里人潮似海浪翻滾。

    袁老三打馬走在最前面，眼望旁邊潁河浪花翻卷，心內激動，此地距離合流鎮只剩40里，今天天黑之際，就能到合流鎮。

    他的部下韓松策馬來到袁老三旁邊道“大哥，再有40里就能到合流鎮之地，我們此次出來，所帶打糧之民不多，我們后邊，可是李際遇將糧食一收而空啊?！?/br>
    袁老三哈哈大笑道“這是李際遇一直不如我的原因，現在打糧再要緊，也沒有將那李亭抓住要緊。那可是搖錢樹啊。我們現在最緊缺的是錢，糧食前面陳州也多的是，只要到了陳州，讓手下都去打糧，也一樣吃不完的糧食?！?/br>
    “這倒也是。兵貴神速。只要我們快速行軍，抓到李亭，也算是有所收獲?！闭f到這里，他倒皺起眉頭道，“不過，聽那劉洪道說李亭手里可有一桿奇怪的鳥銃，甚至能射擊到一里地之外。大哥，你不可一直走在最前面，萬一……”

    “你倒是提醒了我，叫十幾個兄弟，伴我左右?！?/br>
    “是！”

    正在這時，前面一匹快馬趕來，這是他們的自己的夜不收。

    “李亭可還在合流鎮？”

    “回大哥，李亭還在，他們在潁河北空地安營，準備迎戰我軍?！?/br>
    “有多少人馬？”

    “600人?！?/br>
    “哈哈哈哈，就這點人，還想攔住我千軍萬馬，豈不是笑話？”

    “只是？”

    “只是什么？”

    “潁河河道之內，出現無數船只，我們要想渡河四面包圍合流鎮，已經不能?！?/br>
    “哦，他們準備的倒是蠻快?！表n松皺眉道，“我們的隊伍都是旱鴨子，不搭設浮橋，是過不了潁河的?？磥碇荒軓臐}河北面攻擊了?！?/br>
    “哈哈哈哈，我們有千軍萬馬，只要占據一段河堤，他們難道還能擋住我們嗎？”

    “是！他們定不是我們的對手?！?/br>
    “不過，要是殺了李亭，實在可惜。我要想想辦法，先要勸服于他……”

    ……

    袁老三的消息，一個個傳來，距此30里，20里。

    李亭等人按部就班，在正對著城門樓北面的方向，距離河堤還有100步的地方，挖好一個個彼此間隔3尺，深兩尺的坑洞。

    來一個沒良心炮，就牢牢安上，用土層夯實結實，像長在土層里一樣。

    直到傍晚時分，呂賀親自送來最后5個鐵桶。

    呂賀笑道“那些工匠一直不停，最后又多趕制兩個?！?/br>
    李亭笑道“很好?！?/br>
    將最后這兩個安置好，所有所有的炸藥包、隔離板，藥捻子全部準備齊備。

    陳秀才帶人將藥捻子一直引到河堤之上。

    因為沒有延時雷管，也許中間會出現當場爆炸的情況，所以，李亭也要求他們不可離此太近。

    一切準備就緒，已經是傍晚時分，傳來最新的訊息，袁老三的先頭部隊已經距此只有十里地。

    不過，他現在不走了，?？吭跐}河岸邊，不知作何打算。

    “希律律！”

    一陣急促的馬叫聲，有士卒帶著一個身穿棉布短褂黑臉大漢，被帶到李亭面前。

    那大漢顧不得擦拭臉上的汗水，快步來到李亭面前，一拱手道

    “李團練，我是袁老三帳下葉云，來代我大哥傳句話給您。我大哥愛惜人才，想與您當面談個清楚，你可敢去見我大哥一面？”

    李亭有些意外，這袁老三葫蘆里埋的什么藥？

    他想抓自己？靠著潁河，我可進可退？河內又有自己的船只，安全問題當是無虞。

    “我大哥就是有些話想給李團練說清楚，靠著潁河，李團練當放心了吧，畢竟河內都是你的船只啊?！?/br>
    安全無憂，這里備戰一切齊備，會他一會，又有何妨？

    李亭微微一笑，“好，我這就會他一會?！?/br>
    “好!請李團練隨我來?！?/br>
    在眾人驚詫的目光中，李亭帶著600步兵隊伍，徑直跟在葉云后，沿著潁河北岸，一路向前走去。

    潁河河道內，朱鋒的船隊已經在里面，揚帆起航，在河內，隨時做李亭的策應。

    走了有七八里，潁河北岸，麥子剛剛收割，三寸高的麥茬地上，黑壓壓的人群，堆積在一起，順著河堤外側，一直延伸下去，一眼看不到盡頭。

    隊伍的最前面，袁老三騎著戰馬，在十幾匹戰馬的簇擁下，遠遠地看著李亭帶人走近。

    袁老三長相有些富態，锃亮的腦袋上，沒有一根頭發。穿著一身寬敞的紅袍，悠閑地坐在白色高頭大馬上。

    若是換上袈裟，就是一個地道的和尚。

    只是他眼里的兇光，令人一看就心生警惕之感，怎么看，也不像良善之輩。

    李亭騎著黃驃馬，悠閑地走過來，兩人相距有150步，李亭勒住戰馬，在他身后，600步兵同時收住腳步，牢牢的站成三排縱隊，士卒們警惕地看向對面，平端起手里的燧發槍，鉛彈火藥早就裝好，只等一聲號令，就可以射向對面。

    李亭見對面，十幾匹戰馬中間簇擁著那個紅袍大禿頭，想必他們知道自己有桿奇怪的鳥銃，射程甚遠，因此一旦自己有動作，他們也好做策應。

    這些賊寇看來還是有些腦子的。

    “你就是李亭吧？”袁老三一翻眼皮，高聲叫道。

    “我就是李亭。只是沒想到，大名鼎鼎的袁老三竟是這個模樣?！崩钔u搖頭。

    “哈哈，我袁老三就是這個模樣?！痹先实囊魂嚧笮?，“我袁老三行不更名坐不改姓，就是造反，也是堂堂正正?！?/br>
    “你在堂堂正正，也是禍亂一方的賊寇，無數百姓因你而無家可歸，無數良田因你而毀?！?/br>
    李亭看著他，恨恨地說道。最近實在見識太多因賊寇所害，被迫只得流散之民，今天當著袁老三罵了出來。

    “李亭，你若是怕了，我可以撤軍，只是你要答應我一個條件？就當我們合作如何？”

    “怕？就你這樣的小賊我還用怕？真是笑話！”不過，袁老三說的條件，李亭倒是有些好奇，卻接著問道，“什么條件，如何合作？”

    “你小子很聰明，那我就直說了，也免得合流鎮上一場浩劫啊?！?/br>
    袁老三很是得意地晃著禿亮的大腦袋，陰陰的眼光卻一直緊盯著李亭，一刻也不肯放松。

    “我來合流鎮，有兩個目標，一呢，湊點銀子，給弟兄們開餉。二呢，就是你。反正現在合流鎮就是你在控制，那就找你一人就夠了。聽說你能將粗鹽熬成雪花精鹽，年輕人，你真的還不錯，竟有這樣一門點石成金的手藝?！?/br>
    說著話，他頓了頓，點指李亭接著說道，“年輕人，只要你將如何熬制雪花鹽告訴我，將你的鹽送我，甚至賣給我也行。我保你命不死，保你身后合流鎮乃至陳州免除一場浩劫?！?/br>
    對于李亭的兵力，袁老三并沒有太在乎，他是當下河南賊寇中少有的強兵。在他看來，除非官軍中的精銳，在河南一帶，沒有什么人能是他的對手。在他身后，有著三萬人馬，面前這三百人，簡直就是一碗點心而已。

    以前從不從合流鎮進軍陳州之地，他也不是太在乎。

    可是現在，他聽說李亭有了熬制雪花鹽的手藝，讓他心里直癢癢。

    普通人愛財，賊寇就是為錢財而賣命。李亭這手藝，就是一個賺錢的搖錢樹啊。

    他不管李亭這粗鹽如何轉化為雪花精鹽，更不理解批發與零售價格的異同，剛才聽到劉洪道的介紹，心中被撩撥的恨不得立刻到那合流鎮將李亭捉拿，將他的雪花鹽全部帶走。

    “哦，那這合作跟我投降有什么區別？”李亭面色不改，微微一笑問道。

    “其實就是你投降，我就不再殺你，懂嗎，年輕人？”

    李亭勃然大怒，馬鞭點指袁老三厲聲道“禿子，我已經記住你了。今天的話，你給我記著哪怕你下跪求饒，早晚我也要砍你的禿頭！”