進京的路途并不遙遠，但在戚都督心中卻似乎永遠走不完。他一次次回憶著自己和首輔自相識到相知，最終形成完全互信戰略同盟的過程，也一遍遍回憶了張居正首輔樣貌的變化和衰老。

    首輔大人是老了啊……我也老了……但他怎么都不信，去年還說要一起促成大明的中興，怎么可能這么快就要沒了？一定是孫啟藍在訛傳！一定是！

    但……今年年前，首輔似乎在大堂上昏迷了！這幾個月也聽到過他忽兒就會昏迷的傳言，又說他似乎視力大不如前，看一份奏疏有時要看數遍！難道……難道孫啟藍說的是真的？此子雖然年幼，但處處透著不尋常！他知道我與首輔的關系，斷不會以此事騙我吧！

    戚都督一遍遍的在心中否定，肯定，否定，肯定，一時間沒了主意。最后把心一橫，無論如何，先見到首輔再說！

    心定了，時間便不再難熬，很快到了近幾。是夜，戚都督又喚我和葉思忠喝酒時，已然十分灑脫，這就是征伐半世的大將之風吧。

    進京是五月十二這一天，東風吹的花兒也紅了，柳樹也綠了，從薊州出來，過燕郊，進了京師東門。我心中感嘆，前世做外貿時曾來過京師，今日再來真是恍若隔世。進京前，我們就換了馬車，改為騎馬，畢竟還要保持武官不乘車的氣節。一路逶迤，到了內城已是中午。先不去面圣，而是隨著戚都督來了首輔張居正家里。

    張家的宅邸坐落于皇城外不遠貴地，足顯皇恩正隆。隨著戚都督進入，正如外界傳言，根本無需通報，便一路到了首輔書房。此時首輔方下朝不久，正在書房批閱文件。

    聽到門響，這位萬歷首輔抬起頭來，見是戚繼光，立即起身笑道:“我還暗道，這些時日你還不到，莫非被韃靼人擒了去？”

    他上來就和戚都督開了個玩笑，這和我認知中嚴苛的首輔張居正有極大反差。卻見他個子不甚高，形容瘦削，面色泛著潮紅，一看就是長期辛勞，又生活不規律，且陽氣虧空的樣子，看來明年就是他的大限并非虛言啊。

    戚都督哈哈笑著，過去向首輔拱手一禮，方才道:“首輔大人未下令，末將不敢被擒??！”言罷，兩人人一起哈哈大笑。

    笑罷，首輔看著身后我們幾人，眼光挨個掃過，最后定格在我身上，笑道:“列位皆是朝廷棟梁，唯獨這位青年素未謀面，想必就是你前日說過的孫啟藍吧！”

    戚繼光笑道:“可不正是這個不省心的！”

    說完，他們兩人相視一笑。我忙拱手道:“末將孫啟藍，見過首輔大人！”

    張居正笑道:“想不到竟這樣年輕的?！?/br>
    我連忙遜謝。

    首輔著我們坐，說了許多勉勵的話，總之，便是朝廷必有重賞，讓我們繼續努力，衷心為國的意思。我們幾人忙起身，表示愿效死力，一心為國。見面后，與府里大排宴席，為我們接風。宴罷，我們自回驛站歇息。

    剛回去不久，戚都督卻派人來叫我，讓我速回首輔府邸，我便立即隨人去了。

    到了之后，門人一路引我進了后堂，穿庭過院，來到首輔向不待客的內室。室內只有張首輔和戚都督二人，見我到來，命人關了屋門。我站在下首，張居正細細看了我許久，方看著戚都督問道:“你是說，此子就是你的選擇？”

    戚都督點了點頭道:“此子雖然年齡尚幼，但心智剛毅，宛如鋼鐵，且辦事利落，全無書生的酸腐氣，實為干才！”

    聽了這話，我心里有些疑惑，這意思似乎是戚都督推薦、首輔要委派我去做什么事。

    張居正歷來反感清流，認為只懂咬文爵字的文人辦不成事，選材也基本傾向于務實敢干的人，對那些滿口仁義道德、讀圣人書、卻不辦利人事的讀書人嗤之以鼻。這也是他為天下自視清高的文人不齒的根本原因。

    在他守制奪情一事上，他的門生帶頭彈劾他，也就是為此。所以我滿心的好奇，他究竟想讓我做什么？

    卻見首輔大人又上下打量我幾眼，點點頭，說道“自先帝年間，國家朝綱不振，財政虧空，國庫積銀不過百千。隆慶六年，因無法支取餉銀，朝廷自我起實行胡椒蘇木折俸，此實不堪回首之事。經過五年撥亂反正和籌謀規劃，財政改革一事已頗為見效，朝廷財政制度大致上已趨完善，如今國庫存銀已達數百萬之計?！?/br>
    說道這里，我知道，這是張居正之前財政改革的成果，他此時說這個，只怕目的還在后面。按照我的記憶，張居正正是于今年開始推行一條鞭法，相關改革在南方已經實施多年，但在北方卻一直難以實施，難道，他是要我去做這件事？

    就聽張居正張首輔繼續道“而今，我欲在全國推進新一項財政改革，名曰一條鞭法。簡而言之，就是把各州縣的田賦、徭役以及其他雜征總為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納。如此征稅，將大大簡化稅制，方便征收稅款。同時使地方官員難于作弊，進而增加財政收入?！?/br>
    我點點頭，抱拳拱手道“此法確是針對時弊的對癥之舉。首輔改革數年，國庫初見富裕，但此時正宛若船到中流擊水，不進則退。實行一條鞭法定可一改昔日之頑疾，充實財庫之公用！”

    聽我說出這番話，張居正眼中流露出驚喜的神色，大喜撫掌道“不曾想，如此青年之人，卻有如此之眼界見識！”

    戚繼光也哈哈一笑道“我曾說什么來？”

    張居正指著他對面的椅子道“坐下說話吧！”

    我知道，因為我的“通曉事理”，張居正已經接受了我。我心中不由得感慨萬千，這位明朝唯一的真正的政治家，雖然是為權臣，但在明朝的大環境里，不走權臣之路，又如何能行天下之事？

    張居正的一條鞭法，雖然在他死后很快就變了味，但余溫依然為明朝續命幾十年。而后來的滿清實行攤丁入畝，其實也是對張居正一條鞭法的繼承和發揚。

    所以說，他的這次改革，是華夏歷史上具有深遠歷史影響的一次社會變革。我雖然要走，遲早要走，但我的根子還是華夏人，所以在我還在這里的時候，幫他一把又何妨？對于這些有功與社稷、有功于國家，有功于民族的人，我應該盡力而為，不是么？

    謝了座，我拱拱手，對著首輔張居正道“首輔大人，一條鞭法，功在當代，利在千秋，在下不才，愿為首輔之改革盡一份綿薄之力！”

    張居正此時心中的歡喜無法言表。他推行這項改革，實際上得罪了天下大部分權貴和士族，但這確是不得已而為之。

    自先帝時起，國庫空虛，災難頻發，戰端四起，國家可謂內憂外患，但究其根本，還在沒錢二字上。全國上下，豪族虛報土地，官員中飽私囊，大量稅負流向不明，而國庫空虛，欲振朝綱而無本錢。他一路走來，清醒認識只有徹底改革，方能振興朝綱，否則若任由此狀發展，必然國將不國。

    為此，張居正心道，我便做個權臣又何妨？固然與天下權貴為敵又何妨？茍利社稷，死生以之！我生在一日，便要做一日之努力，只為這大明中興，萬死不辭吧！

    想到這里，他看著我，認真的說道“一條鞭法的首要在于清丈田地。而今，皇上已批準在全國開展清丈田地，但執行起來必然要觸動許多豪門大戶的利益。我舉薦王國光到吏部、王崇古到戶部為首，正是為了全面推行清丈田地一事。但此事阻力之大難以想象，勢必要用一些雷霆手段！”

    我心道干貨來了，這是要我去做那把刀。但這并不違反我的原則，所以我點點頭，繼續聽著。

    張居正喝了一口茶，繼續道“我欲在山東開始，先行一步，試試風頭。故欲選一人前往督陣。元敬（戚繼光的字）舉薦了你，說你精干練達，必可完成此事督辦一任。不知你當如何著手？”

    我笑了笑道“謝都督錯愛，謝首輔認可。在下認為，要行大事，必須以雷霆手段，顯菩薩心腸。此去山東，當殺猴給雞看，想必成事也是不難?！?/br>
    張居正笑道“別人都是殺雞儆猴，你偏要殺猴嚇雞。且說說，你要怎么行事？”

    我正色道“在下世居山東，完全知道，只要清丈田地公文一到省里，別人不說，陽武侯雪薛汴與衍圣公孔尚賢二人一定會跳出來。我的意思，從二人中選一只猴兒出來，殺之放血，其他大戶與之相比最多算是只雞。猴都殺了，雞還敢跳？”

    張居正與戚繼光一起哈哈大笑起來，半晌放止，首輔笑著道“只怕如此，又要有許多侯爺王爺到皇上那里去告刁狀了！”

    我笑著道“圣上信任首輔，想必些許閑人，做不得什么大事?！?/br>
    張居正點點頭道“你有如此胸襟抱負，我心甚慰，你便放手去干，出了任何事，皆有我擔著。但有一事，陽武侯薛汴乃世襲爵位，有成祖皇帝親自頒賜的鐵卷金書，除了謀反之事皆可免死，對這只猴子，你當如何處置？”

    我微笑了一下，淡淡的道“那便賜他不見光死吧?！?/br>
    出了首輔府邸，我和戚都督并騎在街道上，共同返回驛站。戚都督問我“啟藍，你曾道無心于功名，為何在清丈土地一事上如此熱心？”

    我拉著韁繩，望了望天空，半晌方道“對行大事、忠社稷之人，我總是敬佩感懷，愿盡一己之力，幫助有所成就，對都督是如此，對首輔亦是如此。但待此事畢，估計不久我也就要去了?！?/br>
    戚都督嘆了口氣，看著遠方又道“你有匡扶朝廷之才，卻無長留于此之心，可嘆！可是啟藍，你可有想過，幫助首輔，換言之，幫助我，一起共度難關？”

    我看了看這位老人，低下頭緩緩搖著道“抱歉！春華已不再，但見夕陽紅。啟藍自知不可逆天，還望都督也早做打算！都督見諒，啟藍還有他事，先行告辭！”

    說罷快馬加鞭去了，在這個問題上我早已表明心跡，不想過多糾纏，于是只留下怔在原地的戚都督，在晚春的涼風中，久久未曾言語。