“老人是一個文明最后的希望，因為只有他們記得，陽光曾經是免費的?！薄逗谌铡?/br>
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    一艘征兵巡洋艦在夏星的平流層懸停。它的陰影投在牧歌的城市上空，把學院區的白晝變成黑夜。

    即將畢業的軍校學生爭相報考艦隊軍官。牧歌推窗一看，只見樓下車水馬龍，學院仿佛海綿被擰干，畢業生流淌得滿街都是。

    牧歌飛快地把正在讀的《黑日》塞進書包，倉促整理好入伍文件，抱著學生檔案，沖出空蕩蕩的宿舍，擠進人群，登上了征兵用的500人交通艇。

    交通艇輕微震動，然后緩慢升空。

    牧歌用臉貼著玻璃，俯瞰亂糟糟的學院。他看見一股清流分開人海，那是薔薇軍校的少女們有序地進入太空電梯，別人都自覺讓出路來。她們興奮地按編制坐進電梯，綁好安全帶，隨著一陣亢奮的尖叫，電梯“嗖”一聲竄上太空，仿佛炮彈消失在藍天里。

    “別看了，人家是名校畢業，直接上艦隊本部報到。不像咱們，報個陸軍都要被挑三揀四?！币粋€懶洋洋的聲音從右手邊飄過來。

    牧歌看了一眼說話的人，發現這小子嘴里說“不看姑娘”，眼睛卻盯著排隊的薔薇軍校畢業生不放，并且一臉落寞。牧歌沒理他。

    “你看，那個戴禮儀刀的女生?！蹦切∽油蝗晦D身扒住玻璃，舔了舔嘴唇：“萬惡的關系戶，薔薇軍校第一名，畢業禮上被校長授予女武神戰刀，內定的晉升人選。大概沒有誰的晉升速度能超過她了?！?/br>
    聽到“晉升”兩個字，牧歌也扭頭俯瞰太空電梯。那個系著禮儀刀的女生剛好維持完秩序，昂頭走進電梯，蝴蝶發卡的反光像在他的視野上劃了一刀。她的黑發飄飄，短裙在絲襪上蕩漾。

    “穿上女武神軍裝不知道有多好看?！迸赃吥切∽影侵皯敉炭谒?。

    “你報的也是陸軍？恭喜你跟她無緣了?！蹦粮瓒旧?。陸軍武士和艦隊武神的距離，比大地跟星空更疏遠。

    《晉升指南》上提到了這種情況?！安灰w慕?！彼鼘懙?，“羨慕她們，會讓你因為絕望而懼怕付出。晉升是長跑，你停下來喘息，就再也無法跑完全程。閉上眼睛，努力是唯一的變數?！本幷唢@然對薔薇軍校特權和艦隊選拔制度了如指掌。

    這本《晉升指南》用太陽塵埃寫就，把戰神殿選拔將領的捷徑和漏洞記錄得巨細無遺。它絕對能幫助一名士兵依靠佩劍成為軍隊的主人，在“信息不對稱”的時代，它的價值不可估量。雖然作者不明，并且不可公開，但是牧歌覺得，這本罕見的手抄書比十萬銖還珍貴，作為遺物之一，更可能跟他的身世有關。他早已通讀這本書。金色印花字深深烙在牧歌腦海里。

    “嘿嘿嘿，等我立個大功，連升三級，從一星武士爬到一星武神，就能跟黎姿一起在艦隊服務了——興許還能拍一張照片舔舔?！蹦切∽幼聛泶晔?，笑瞇瞇地看著牧歌：“我叫陳光武，報考了陸軍里的流星武士團。你呢？”

    “牧歌，報考流星武士團什長?！蹦粮韪馕湮帐郑骸巴瑢??！?/br>
    “同屆是兄弟，上了戰場要多關照?！惫馕涿鲆幻都m纏水晶，像歪頭盯顯微鏡一般，瞇眼覷水晶：“我馴養的文明還沒開化，戰場上只能做炮灰。我們做小兵的，要互相照顧才有機會?！?/br>
    牧歌很清楚他說的是什么“機會”。他覺得光武也是有野心的人。

    “給你看我的封地。它距離母星三十光年。多奇妙啊，用一顆水晶就能飼養平時看不到的民族?！惫馕潇鸥?，他把糾纏水晶遞給牧歌：“值二十萬銖呢?！?/br>
    “飼養”這個詞扎痛了牧歌的耳朵。他想起《黑日》里為了奪回太陽而戰的大夏王朝。一個簡陋制度形成的煊赫王朝，一個落后民族發出的憤懣咆哮，一個卑微文明刻下青史一刀。誰都不會忍受永恒的日食，而大夏文明選擇向不公正宣戰。牧歌覺得，這些曇花一現的文明不僅僅是神祗飼養的綠植。它是宇宙里壯麗的史詩。而太陽王牧神就算灰飛煙滅，也值得死心塌地的追隨。

    牧歌對“文明養成”心馳神往。他也想購買糾纏水晶，但是貸款還沒批下來。他羨慕地接過水晶，低頭覷水晶里的人。

    水晶里盛開著一片上古大陸。牧歌把目光注入水晶，他的識海就墜入那片蒼穹，仿佛化身諸神和云海，俯瞰地面上歡呼的人。

    “神在注視我們！天哪，獻祭顯靈了！”大陸上的小人兒裹著草裙，衣不蔽體地載歌載舞，繼而跪倒一片，爭先恐后地頂禮膜拜，尖叫聲紛至沓來：“神的眼睛在注視大地！神啊愛尚，讓雨季快些來吧！”

    牧歌把糾纏水晶還給光武，尖刻地說：“你還需要購買光塵，去改造你的封地，至少讓雨水充沛些。那里的光照太強烈，雖然說文明成型以后能替你收割一顆壯年期的太陽，但是凡人在遠古期容易滅絕。你一個不留神，一場旱災就把文明復位了?！?/br>
    “收割太陽”是馴養文明的終極回報。當馴養的文明進入技術爆炸時代，他們的精英階層就會遵照神的旨意，修建“終焉奇觀”——黑日。即建造無數人工天體來拘束太陽，從而將整顆太陽的光塵都貢獻給萬神殿。而馴養該文明的神，就可以晉升為主力戰神，隨時調用一整顆太陽的光塵，神力源源不絕，平叛百戰百勝，成為制霸寰宇的名將。他們那個階級被充滿尊敬地稱呼為——太陽神。

    被“終焉奇觀”拘束的太陽，將無法被觀測，成為宇宙中的暗色塊。站在行星上仰望，會看到永恒的日全食，只見一輪濃厚的剪影懸在冰冷的星空里，寒風會送來歷史的渾濁味道，聞上去像滄桑的鐵離子和鋅離子——這獨特的氣味總在血污和鋼筋上盤桓不去，貫穿歷史，充滿凄涼。

    建造終焉奇觀需要大量人口，而它帶來的紅利往往被神界獨占，修建奇觀的文明反而因缺少熱輻射而忍受無盡寒冬。當封臣文明意識到，他們窮星系之人力，反而加劇了剝削之殘酷，往往就會從神祗崇拜中清醒過來，紛紛為了奪回終焉奇觀的控制權而叛亂。他們的結局大多凄慘，因為“文明復位”是戰神殿的招牌業務之一，甚至納入了業績考核的范疇。

    叛亂屢禁不止，一代名將牧神，甚至拋棄崇高的“太陽神”身份，自封為“太陽王”，公然拆除“終焉奇觀”，與平叛艦隊發生激戰。牧神之亂，幾乎動搖了神界的根基，將叛亂運動推向嶄新階段。

    吸取了內戰的教訓以后，神界實行了嚴格控制人口增長的制度，“叛亂傾向性”的審查被納入晉升考核。所以縱然仙女星系有4000億恒星，太陽神的規模卻在400多位浮動。

    “沒有藩鎮的諸侯不叫諸侯，叫軟禁。沒有封臣的神明不叫神明，叫壯丁?！薄稌x升指南》刻薄地寫道，“強烈推薦馴養封臣文明?！?/br>
    封臣文明是神祇的私兵，也是晉級太陽神的必需條件。于是窮就成了牧歌的原罪。老實說，牧歌連一顆糾纏水晶都買不起，心里有點嫉妒光武。所以他說話有點直，提醒光武“你的原始文明可能會夭折”。

    光武沒說什么，拿出手機劃拉兩下，支付了兩千銖，他的軟甲就蒙上一層光粒的瀑布。光粒像金色糖漿里的微小氣泡，在光武身上慢慢流淌。這兩千枚光粒就稱為“光塵”，是從陽光中提取的精粹，宛如細滑的金色流沙，同時具有波和粒子的雙重性質，是太陽賜予神界的終極力量，它在聯邦時代叫做光塵，在探索時代叫斗氣，在遠古時代叫內力，基本上無所不能。

    直到探索時代，神明還享有修煉斗氣的自由。進入聯邦紀元后，民主、自由的思想深入人心，全民公投的第一個決策就是使用金融理論治理文明，對斗氣進行規范化管理，成功實現了斗氣的實體化和貨幣化，并命名為“光塵”。

    “兩千光塵到賬?！笔謾C嬌滴滴的說。驚嘆聲四起，整個艙室的新兵都盯著光武。

    光武用指尖挑起一綹光塵，接上糾纏水晶。光塵“呲溜”一下，被水晶吸進去，通過時空糾纏效應，瞬間同步到三十光年外的封地上去。

    牧歌睜大眼睛，他看到那顆行星上的小人兒在傾盆大雨里快樂地旋轉，伸直雙臂承接天神的恩賜。神明用光塵cao縱了封地的氣候。

    一個巫醫模樣的老者在木制圖騰下面瘋狂磕頭，虔誠無比。

    “這筆光塵可以管用一會兒了?！惫馕湔f著收起水晶。