蘇州城中繁華地段的太白樓因傳說之中的詩仙李白光顧于此而揚名于世。

    傳說終歸是傳說，詩仙李太白是否來過此地已無從察考，但是，這里的確是蘇州城中最繁華的所在。

    太白樓歇山頂，三層檐，雕梁畫棟拔地而起，高聳入云直插天際。樓的中間，巨大的泥金牌匾氣勢奪人，耀眼奪目。

    樓閣之內分設幾十處雅座，古樸典雅，寬敞舒適。達官貴人，文人墨客常匯聚于此，把酒言歡。

    今日春光大好，萬里無云。位于太白樓二樓的一間雅室之內，管弦絲竹之聲如之音，悅耳沁心。

    這間雅室分內外兩間，是整個太白樓上極豪華的所在，雅室凌空向外建有一處高臺。此時，高臺之上，一位模樣秀美絕侖，身材曼妙的女子，青絲墨染，彩扇飄逸，若仙若靈，時而抬腕低眉，時而輕舒云手，玉袖生風，典雅矯健。

    樂聲清泠于耳畔，隨著她輕盈優美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，更襯托出她儀態萬千的絕美姿容。少女以右足為軸，輕舒長袖，嬌軀隨之旋轉，愈轉愈快，衣袂飄飄，宛若凌波仙子。

    不遠之處的一張精雕細琢的寬大紫木圓桌上，擺滿了山珍海味，珍饈佳肴。太白樓的幾道招牌菜堆疊在中央，有太白魚頭、銅錢包、清炒梔子花、白切雞、野筍炒rou。在這周圍，松鼠鱖魚、得月童雞、西施玩月、蜜汁火方、蟲草甫里鴨、碧螺蝦仁、棗泥拉糕、蘇式船點眾星拱月般圍攏在四周，一道道色澤鮮艷，琳瑯滿目，讓人看到忍不住垂涎三尺。

    偌大的圓桌前只坐著三個人，各個儀表堂堂，衣著華貴，將自己的視線越過滿桌的山珍海味，投注在遠處高臺之上且歌且舞的蘇瑤紫曼妙柔媚的身段之上，聽著甜膩的歌聲，各個如癡如醉。

    蔡京一邊看，一邊撫須說道“哈哈，不愧是眠月樓中的花魁，頭牌紅姑娘，果然美若天仙，舞技絕倫啊。趙大人，你能納瑤紫姑娘為妾，真是艷福不淺啊?！?/br>
    坐在他身旁的趙庭之嘿然一笑，說道“元長兄，自古英雄愛美人嘛?，幾瞎媚锬艿轿业纳磉?，還得多謝柳青呀，若不是他別出心裁搞什么揭牌儀式，我這初到蘇州之人，又怎能見到瑤紫呢。今日是大人大喜之日，先不說小弟和瑤紫姑娘的事了。蔡大人這次雖然未能回京復職，只是去河間府任知府，但這絕對是個好兆頭。別看河間府知府官職不大，卻是官家欽定的，這就能看出，官家已有啟復大人的意思了，邁出了這一步，離大人真正回京的日子應該不遠了?！?/br>
    蔡京點頭說道“是啊。接到圣旨之后，老夫的心情如雨過天晴一般，多年郁積在心中的積垢塊壘一掃而空，可謂神清爽舒，心曠神怡啊。老夫能有今日，多虧趙大人還有我的愛徒柳青鼎力相助，來，老夫敬你二人一杯，干?！?/br>
    蔡京，趙庭之還有柳青痛飲三杯后，蔡京說道“這次能去河間府赴任，還多虧了童貫童大人，可惜他有要務在身，今日不能赴宴，要不然，老夫也要當面重謝啊?！?/br>
    三人又舉杯共飲之后，蔡京道“能遇到青兒并收他為學生，是老夫三生有幸。這次能重新得到朝廷任用，離開尋仙問道，常伴梅花的洞霄宮，多虧青兒多多臂助。不過，青兒沒有功名，也非官身，他的畫雖畫得出神，栩栩如生，可是他對四書五經，經史子集卻知之甚少，真不知他的私塾是怎么念的。去參加科舉，人家又不考畫畫，那他估計連個秀才都考不上，趙大人是當地的父母官，能否想個法子，給青兒弄個出身，將來也好讓他在官場大展鴻圖，成為你我的左膀右臂?！?/br>
    此時，蘇瑤紫已換回便裝，一襲水裙清麗脫俗。蘇瑤紫坐在趙庭之的身旁，為他夾了一口菜，然后軟聲細雨地勸道“是啊，大人，柳青對奴家有大恩，若非是她收留于我，我真不知現在將流落何方，而且也無緣與大人相見，奴家更不會來到大人身邊侍候大人。趙大人，你就幫幫柳青吧?！?/br>
    趙庭之吃了口菜，呷了口酒，然后若有所思地說道“若不走科舉之路，那只好先去從軍了，先做個兵士，等將來立了戰功，可論功提撥，然后再由武職轉文職，這樣一圈下來，雖然頗費周章，卻是由白身變官身的一條穩穩妥妥的路子?！?/br>
    “什么？”柳青吃驚地問道“立戰功？趙大人，您沒弄錯吧，就我這身手，一旦上戰場，那還不是羊入虎口，一場仗下來估計就得把小命兒撂那兒。如果走這條路去當官，這官不做也罷，我還是安安生生地在蘇州做我的生意吧?！?/br>
    趙庭之見柳青發牢sao，連連搖頭，說道“哎，柳青老弟，你想到哪里去了，為兄能讓你去送死嗎？你聽我細細道來，在這蘇州府西南約百里的地方有一座鈺山，山下有一座軍營，歸蘇州府統轄，這軍營因地得名，名曰鈺山大營，其實是一所軍械庫，專門用來存放糧草輜重的，我可以安排讓柳兄弟去那里當兵，待到西北一有戰事，或者戰事吃緊，肯定要從全國各地調運大量的糧草輜重，到時候，我可以從各處多多籌集一些糧草軍械，這件差事辦好了，戰事一結束，上面肯定要論功行賞，到時候給柳兄弟報個籌集齊備，調度有方的功勞，便可以穩穩當當地封個都頭或者副指揮使什么的，成了軍官，也就半個身子邁進官場了，官職可以慢慢地升，一有機會，便可以由武職轉任文職，那就是實打實的官兒了。這就叫前方殉國，后方升官。啊，哈哈……”趙庭之談笑之間，便為柳青描繪了一幅錦繡前程。

    柳青聽得不禁呀然，心道怪不得宋軍人數雖眾，卻總打敗仗，原來里面有這么深的門道，哎，可苦了前方戍邊，浴血奮戰的將士，他們出生入死立下的戰功，竟成了后方有門路的人晉升的資本。哎，不過，現在還得依靠這些人，在這亂世之中尋找一條上升的通道，將來如果自己能夠掌控一支軍隊，一定要將這些潛規則統統清除。

    柳青連忙舉杯“趙大人的知遇之恩，柳青沒齒不忘，在下敬趙大人一杯?！?/br>
    “哎，柳兄弟何必客氣。元長兄與我情同手足，你既是元長兄的學生，那自然也是我的子侄輩，我照顧你自是理所當然之事。明日你就到府衙來，我讓喬師爺給你辦一下入軍籍的手續，你就去軍營報到吧?！?/br>
    三個人又閑談長敘了一番，黃昏之時，走出酒樓，趙庭之帶著蘇瑤紫先行離開了。蔡京這些日子在蘇州，一直住在柳青的云裳館。柳青喚來了車夫，準備同蔡京一同回去。蔡京卻道“青兒，為師不同你一道兒回去了。圣上既有旨意，讓我去河間府赴任，我自當立即趕回洞宵宮，稍作收拾，立刻北上赴任。你去軍營的事都安排妥當之后，可北上河間去找我，到時候，咱們師生二人再飲酒長敘?！?/br>
    柳青道“是，一切尊恩師之意。學生這就派人送恩師回杭州。此去河間，路途遙遠，不如讓學生先送恩師去河間府，然后我再去軍營報到，讓恩師一人北上，學生心中著實放心不下?！?/br>
    蔡京道“你去軍營的事情要緊，切莫延誤了時日，讓趙大人的一番苦心付諸東流。我北上去河間，有悠兒和眾家人陪同，足夠了，而且我是北上赴任，沿途州縣還有驛站自會照應起居的，這點，你不用擔心?！?/br>