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    幾個月后，烏云密布的某日。

    升上二年級的五條悟、夏油杰、家入硝子一早就收到要去支援失蹤了兩天的一級咒術師冥冥和二級庵歌姬的任務。

    五條悟不情不愿：“好麻煩啊，咒術師難道是全年無休的職業嗎？”

    夏油杰昨晚和他打了大半宿的電動，此刻也有點睡眠不足，打了個哈欠道：“常年人手不足這件事又不是第一次知道了?！?/br>
    “啪?！?/br>
    家入硝子上前給了他們一人拍了一下：“醒醒，都給我有干勁一點??！尤其是你，五條悟！”

    “??？”

    “啊什么啊，你數數，瞬一走了半個月，你就精神萎靡了半個月，行不行啊你？”

    “大概是不行了?！碧岬缴窆人惨?，五條悟目光閃了閃，夸張的嘆氣，“你們這種單身的人，怎么會理解我的心情呢？”

    三個月前，時空紊亂發生的情況明顯增加，神谷瞬一申請加入了調查組，開始滿世界的“出差”。少則幾天，多則一個月才回高專一次，現在兩人每天只能靠著訊息和視頻電話聯系。

    五條悟又深深嘆了一口氣：“我都覺得自己像一個手機寵物，每天只能在屏幕里看到他?！?/br>
    夏油杰：“噢？我會替你把這份遺憾轉告瞬一的?！?/br>
    “......”

    同一時間，遠在大洋彼岸的神谷瞬一剛結束一天的調查準備收工，忽然看到了什么，疾步走到一處空曠的地面，蹲下身查看，然后眸色一沉。

    研究員羽石良子跟著他過來，見到他這樣嚴肅的表情，不由得輕輕叫了聲：“瞬一君，發生什么事了嗎？”

    “不，沒什么，眼睛花了一下?！鄙窆人惨粡牡孛媸栈匾暰€，笑著說，“我們去別的地方看看吧?！?/br>
    羽石良子不疑有他。

    她離開后，神谷瞬一眉眼肅穆，指尖觸了觸那塊泥土。

    他不會認錯的，雖然很淺，但附在上面的痕跡......

    確實是虛圈的味道。

    腦中不自覺回想起在虛圈生活的日子，神谷瞬一閉了閉眼，兜里的手機震動起來。他看了眼來電人，不是五條悟，是夏油杰打來的視頻通話。

    夏油杰？

    神谷瞬一接通視頻，映入眼簾的是夏油杰舉著手機和五條悟打鬧成一團的模樣。

    “？”

    “通了通了！”夏油杰瞟見，一把拍開想按住他的手，大聲道，“瞬一，五條悟剛才被女孩子打了噢！”

    五條悟反擊推走夏油杰，搶過他的手機：“別聽他亂說！”

    放大的臉出現在手機屏幕里，神谷瞬一下意識往后仰了仰頭，一語道破：“你臉上好像有紅印子?！?/br>
    五條悟憋著氣：“天內那個小丫頭！”

    “才怪?！鄙窆人惨宦朴频陌言捳f完，垂著眼睛不去看他，“怎么回事？”

    五條悟沒想到他也開始捉弄自己，頓了一下，笑嘻嘻地開口：“瞬一在吃醋嗎？”

    神谷瞬一抿著唇：“是啊?！?/br>
    夏油杰沒想到他拿到自己的手機就不還了，拍拍五條悟：“我的手機?！?/br>
    “哎，別催?！蔽鍡l悟在包里掏了掏，摸出自己的手機丟過去，頭也沒回，“你先用著，打完再還你?！?/br>
    夏油杰：“......”

    五條悟轉到一個相對安靜的地方和神谷瞬一解釋：“是意外啦那個，我也沒想到那小姑娘醒了的第一反應是打人?！?/br>
    雖然能被對象吃醋這件事挺高興，但該解釋的還是要解釋清楚，五條悟在小姑娘三個字上重音，簡單和他說了一下這次委托的內容。

    今天早晨，他們營救完冥冥和庵歌姬后回到學校，連休息的時間都沒有，夜蛾正道隨即給他們下達了兩個新任務。

    “在兩天內，保護一個小女生的安全，然后再抹消她?！蔽鍡l悟說。

    神谷瞬一關注點找的很歪：“就是那個打你的女生？”

    “都說了是意外啦！”五條悟低聲，“再重復我要生氣了?！?/br>
    “好好，不說了?！鄙窆人惨换卮?，“所以呢？為什么你們要保護她，又要抹消她？”

    五條悟回憶今天上午聽到的消息：“好像是什么‘天元大人’需要初始化，重置□□?！?/br>
    天元大人，現咒術界的支撐“核心”。和五條悟等人直接出任務祓除詛咒不同不同，天元并非是特級咒術師一樣的存在，之所以將他成為核心，是因為高專的結界、輔助監督的結界術以及其他防護，都是在他力量的加持下得到的提升。

    天元大人的咒術是“不死”，然而卻不能阻止衰老，如果衰老累積到了一定程度，他的意識將會超越□□，成為一個全新的存在。

    “聽上去好像很不錯？這不是進化了嗎？”神谷瞬一聽完，淡淡的下評論。

    “但他們說，進化的那個階段不一定擁有現在的意識?！蔽鍡l悟說，“簡單來說就是，進化了的天元大人可能是敵人吧?！?/br>
    “所以才要這個少女？”

    五條悟點頭。

    每隔五百年，天元大人就要和一種擁有特別體質的人類進行同化，以此保證□□重置。

    他們的任務目標，天內理子，正是這種體質的人類。

    見神谷瞬一擰著眉頭，五條悟以為他是在為那個少女的未來擔心，出言安慰道：“我看天內的樣子，好像早就做好準備接受同化了?！?/br>