戚映竹無辜地抬臉，不知何時，她也學會了扮無辜：“誤會?！?/br>
    戚詩瑛：“……”

    --

    時雨在湖邊努力勾搭戚映竹，想喊她出來。他隔著窗看她，已經著急得不得了，可是戚映竹就是不出來。時雨生悶氣地盯著湖面，身后有了腳步聲，一個聲音問：“你、你……假扮衛士的我的未來姐夫，是不是你？是不是你！”

    時雨茫然地回頭，看到是侯府的小公子戚星垂，指著他，目光復雜又激動。

    戚星垂是從學堂偷跑出來，剛剛將自己的仆從們甩開，就碰到了湖邊搔首弄姿的少年。戚星垂一時好奇來看，便遇到時雨。戚星垂心里藏著戚映竹的秘密，此時看著時雨，快要跳腳：

    “這么長時間了，你怎么還沒和映竹姐分開？映竹姐怎么還和你湊在一起？那天看你們一起來府上我就想說了……你們膽子太大了！這和大白天不穿衣服有什么區別！

    “我跟你說，我阿父阿母可疼映竹姐了，不會把映竹姐嫁你。你、你……你快點死心吧，我求求你了！你可別耽誤我映竹姐了！”

    戚星垂哇哇叫說了一通，時雨茫然聽半天。他聽完了，但是沒有完全懂這個人在說什么。亂七八糟的話，時雨過耳就忘，懶得細究。只是此時此刻，時雨盯著戚星垂，垂目看看那湖水。

    時雨問：“你會水么？”

    戚星垂莫名其妙：“會啊。怎么……啊——”

    他發出一聲慘叫，人被時雨踹下了水，撲騰著淹下去。

    --

    “小公子落水了！”

    “快救人！”

    侯府小公子不知為何落了水，這么大的動靜發生在畫舍外的湖中。屋中抓著畫筆發愁的戚詩瑛聽到弟弟落水，一聲叫好，一馬當先地沖了出去：“我去救我弟弟！”

    戚映竹跟著站起。

    兩個女客也慌張向外走去湖水邊：“怎么回事？好端端地怎么落了水？”

    那女郎先走，戚映竹因體弱而慢了她們幾步。戚映竹才出畫舍門，就被一雙手攬住腰肢，抱住了。戚映竹心跳咚一下，被那人趁亂抱走。

    時雨抱著戚映竹，總算找到了一個沒有人的地方，和她躲在一間廂房外頭的墻角。侯府的人都被戚星垂的落水驚動，紛紛前去查看，而時雨只低頭看戚映竹。

    戚映竹：“時雨，是你害我弟弟落的水么？你怎么能這樣？”

    時雨：“他說自己會水的啊。而且他一過來就沖著我嘰嘰歪歪大喊大叫，很吵。他要是不落水，我就沒辦法帶你出來?！?/br>
    他委屈瞪她：“你太壞了，我叫你出來你也不出來。你就陪著幾個女的說話，也不理我?！?/br>
    戚映竹只能說：“侯府規矩森嚴……我早告訴過你的?！?/br>
    時雨抿唇。他是顧忌戚映竹，才不胡來。其實侯府的規矩對他來說算什么。但是秦隨隨來之前告誡他，讓他不要給戚映竹惹事。時雨知道自己很多事情不懂，便什么都不敢做，只怕戚映竹會傷心……

    時雨低頭：“我只是想待在你身邊。秦隨隨說，我平時都不能進你的屋子，會對你不好?？墒撬秊槭裁淳湍苓M？”

    戚映竹：“她是女郎呀，時雨?！?/br>
    時雨皺眉。

    他抬起頭，天真地問：“你是說，我可以男扮女裝，跟你在一起么？”

    他低頭極快地親她一口，快樂道：“讓秦隨隨和步大哥去做任務，我扮女郎，和你一起玩，好不好？”

    戚映竹哽住，無言。

    第45章 廊下墻頭的狹窄角落……

    廊下墻頭的狹窄角落里, 頭頂的牽?；ㄇl蜿蜒出墻頭，灰塵的云在墻角陰翳下移動，盡是夏味。

    “快去看小公子！”

    “這可如何落的水？夫人知道該著急了?！?/br>
    整個侯府的仆從都奔去看戚星垂, 若遠若近的聲音，將戚映竹從怪異氣氛中驚醒。她猝不及防抬頭, 便見自己與時雨面面相對, 少年低頭, 目不轉睛地等著她的回答——

    她回答什么呢？

    時雨快要抱上她了。

    戚映竹從自己那短暫的情愛中抽出精神，避開時雨的靠近, 低聲道：“別胡說了……我去看看星垂?！?/br>
    時雨抓住她的手。

    戚映竹被握住的指尖輕輕顫了一下, 如被細微的電流所擊，骨頭跟著麻木。但這感覺稍縱即逝，時雨松開了她的手指。戚映竹心中生悵時, 聽到時雨在后問她：

    “我是不是做了錯事，要讓你幫我收拾后果？”

    戚映竹回頭看他, 見他眸子幽黑，神色不安。她一愣，心想時雨竟會想到這個。她抿唇一笑, 聲音低婉：“你確實不該推星垂下水……但這也不怪你, 是我沒有教過你。不過星垂會水, 如今又是夏日，應當無礙?！?/br>
    時雨直勾勾地盯著她：“我考慮到了他不會死，才推的?！?/br>
    他委屈嘀咕：“我沒想殺他?！?/br>
    這下子, 反而是戚映竹吃驚了：“時雨, 我沒覺得你會殺誰啊?！?/br>
    時雨一滯，見那妙齡少女蒼白的面上浮起一絲赧紅的笑。她瘦削的肩膀背過了他，眼中一晃而過的笑影, 還是被時雨捕捉到。時雨看她背影看得怔忡，心里有麻麻的酥感騰升。

    他聽到戚映竹背著他說：“改日有空的話，我再帶你去向星垂賠罪。但今日必然不行……時雨，你去我房中等我吧?！?/br>
    戚映竹手指攢緊袖子，膽大地補充：“秦女郎說的不完全對。你悄悄進我房舍……我不介意的?！?/br>
    說罷，戚映竹不敢多看時雨，急匆匆地離開此地，前去看望戚星垂。她既擔心戚星垂落水后出什么毛病，也怕養母得知是時雨將戚星垂推下去，而懲罰時雨。

    戚映竹進去弟弟的房舍中，還未曾繞屏風進內舍，便聽到里面弟弟中氣十足的說話聲。

    戚星垂：“好了，大夏天的，我就不小心跳下水嘛！我根本沒什么事，別大驚小怪的?！?/br>
    侯夫人緊張萬分：“不行！你好好在床上躺著，不許下地！掉水可不是小事，若落下病根怎么辦？我必得讓人看著你，不許你下地，好好在床上養病?？蓜e像阿竹那樣……”

    戚星垂打斷：“我沒病養什么病??！阿母你不能因為映竹姐身體不好，就覺得誰都身體不好啊……”

    戚映竹腳步一頓，她人已走過門口，看到了屏風后影影綽綽的人影，看到了侯夫人拉著不斷要下床的弟弟，聲音著急中帶了哭腔。戚映竹心中驀地恍惚，想到了自己幼年時，每次病得厲害時，侯夫人也這般心疼又著急。

    只是后來她病得太多了，大家已經習慣，母親父親都不來看她了。

    最初……都是有過愛的吧。

    戚映竹心中一酸，一時間，為自己這兩人對養父養母的冷言冷語有些愧疚。她更慚愧自己帶時雨來，時雨推了戚星垂下水……戚映竹站在屏風后，踟躕著如何道歉時，聽到戚詩瑛高聲問過仆從一圈后，回頭來質問戚星垂：

    “是誰推你下水的？”

    戚星垂不耐煩：“我自己跳下去的！”

    戚詩瑛嗤笑一聲，不信他。她懷疑是戚映竹帶回來的那幾個古怪的人：“是不是戚映竹……”

    侯夫人驚疑：“此事和阿竹有關？”

    戚星垂大聲：“我都說了是我自己跳下去的！夏天這么熱，我想游水不行么！”

    戚詩瑛：“那你也不會傻得往自家湖里跳吧？弄得這么狼狽？”

    戚星垂：“行行行，我說實話了……就是因為你們整天逼著我讀書、上進，弄得我很煩，我就想跳下湖裝病，嚇唬你們……要是知道你們這么緊張兮兮，我也不會跳了！你們真是煩死了！”

    侯夫人和戚詩瑛齊齊一怔。

    戚映竹走出了屏風，得侍女一聲通報。床畔前圍著的那幾人，都回頭來看戚映竹。戚星垂坐在榻上，手里抓著一條熱毛巾擋住臉，露出一只眼，對戚映竹眨一眨眼，調皮萬分。

    戚詩瑛瞇眸看戚映竹，懷疑地冒出一句：“你和我當時一起在畫舍，怎么你這會兒才來看星垂？”

    戚映竹：“我……”

    戚星垂：“映竹姐身體弱，走得慢，和詩瑛姐你又不一樣！”

    戚星垂對戚映竹眨一下眼，他幾次暗示，戚映竹心中已經了然，他不想讓眾人知道時雨的事。然戚星垂對時雨能有什么感情，不過是怕戚映竹在府中難做人罷了。他還天真地希望戚映竹能夠回家來，再不用顛沛流離在外。

    戚映竹心中酸楚，走到榻旁。她觀望少年些許時刻，見戚星垂面容紅潤，精神昂然，確實損傷不大。戚映竹盯著他，緩聲：“傻弟弟?！?/br>
    侯夫人拉著戚映竹的手：“映竹你來，你弟弟以前最聽你的話了。他居然因為不想讀書而跳湖，回頭夫君知道了，不得打斷他的腿……真不讓人省心！”

    戚映竹輕聲：“我勸勸弟弟？”

    戚星垂登時不樂意：“映竹姐，你真的要勸我讀書？我對你那么好呢！”

    戚映竹知道他指的是什么，不禁莞爾。她噗嗤一笑間，滿堂生輝。侯夫人、戚星垂和家中仆從們已經對這個養女的美貌看得十分習慣，戚詩瑛卻在一旁看得怔忡，神魂都隨之一蕩。

    戚映竹伸指戳一下弟弟的腦門，回頭對侯夫人說：“許是先生太嚴厲了，弟弟才不想讀書。正好我這幾日閑著，便陪星垂讀兩日書吧?！?/br>
    戚星垂這下子高興了：“很好很好，我愿意和映竹姐一起讀書?！?/br>
    戚詩瑛陰陽怪氣：“我呢？”

    戚映竹美目看她：“你若愿意，也可同往?！?/br>
    戚詩瑛臉皮一僵，登時拒絕。

    侯夫人見他們三人在此說話，雖戚詩瑛偶爾免不了陰陽怪氣，但有戚星垂插科打諢，戚映竹又脾氣溫柔，姐弟三人，倒是第一次看上去這般和諧。侯夫人欣慰，若是當初詩瑛回來的時候，對阿竹表現得不那般仇視，侯府其實也不愿將戚映竹送出去。

    畢竟是養了這么多年的女兒。

    即便是……戚映竹身體太差，夫君早與她商量過，不要在阿竹身上放太多心，以免日后傷懷。

    遙想往事，侯夫人不禁一嘆。姐弟三人說話間，侯夫人盯著戚映竹多看了一刻，女郎嬌嬌弱弱，腰肢纖細，自有一段風流。這位女郎如今能站在這里和他們說話，偶爾還能笑一笑，看上去，比在侯府養病時，健康了許多。

    侯夫人被侍女扶著離開了兒子的庭院。走在燈火輝煌的游廊中，兩邊灌木簌簌，偶爾響起幾片蛙聲，清湖有魚兒躍水。侯夫人面容掩在燈火下，一路無話。

    侍女知道夫人的心事，主動開口：“映竹女郎，看著身體好了很多。起碼不是整日躺在病榻上了?！?/br>
    侯夫人道：“兩種可能。一種是多出去走走，真的能讓身體好些；一種是回光返照，上蒼的恩惠。你覺得是哪種呢？”

    侍女一驚，登時不敢接話了。

    侯夫人問：“這兩日她住在府中，可曾吃藥？”

    侍女想了想：“有吃一些，但用的沒有以前多。奴婢以為，映竹女郎是不想用侯府的?！?/br>
    侯夫人：“也可能是藥物對她用處不大。我這個養女……生得一副嬌嬌弱弱的身子，心思卻玲瓏剔透，素來想得很多。她自己大約是心里有數的?！?/br>
    侯夫人側過臉，望著黑黝黝的夜色，心頭涌上酸澀無力感。她兀自有些后悔：“其實當初不該讓阿竹出去住的……山上能有什么好光景，白白耽誤她的身體。

    “算命先生以前斷言，說我這個養女活不過雙十……而今我怎么看著，她連十八歲都熬不過去呢？

    “當日是為了平詩瑛的心，才趕她離府。詩瑛這些年過得不好，聽多了外面的閑話，以為自己回來，我們會不喜歡她，喜歡阿竹。她才怎樣都要阿竹離開。其實……阿竹那身子……可詩瑛到底是我們虧欠了這么多年的親女兒，外人不管怎樣說，我們豈會不疼詩瑛？我和夫君，只好盼著阿竹能體諒我們的苦心。如今……哎?！?/br>
    侍女道：“許是夫人想多了。奴婢看著，映竹女郎現今能走能說能笑，確實比往日看著好很多。說不定她身體是真的健康了?！?/br>
    侯夫人：“……明日拿名帖，找宮中御醫來看一下吧?！?/br>