本打算要回蘇宅的蘇惟眇，被一場突然而至的瓢潑大雨困在趙府。

    她對著層層密密的雨幕，耳朵里是噼里啪啦的下雨聲，歪著頭嘆氣。

    “小姐，喝糖水?！敝憾酥岜P進屋，就看到某人曲著腿，抱著雙膝，下巴擱在膝蓋上。

    “放著吧?！碧K惟眇沒有動，仍舊望著窗外的雨幕。

    “小姐，你在想什么？”知春放下茶杯，抱著漆盤，躊躇片刻，試探的問。

    “為什么此時下雨呢?！碧K惟眇興致不高，語氣頗為懶散。

    “鋪子上的賬本已經送來了，我都給你收好在箱子里，鎖好了的。屋里一切都好，大家都盼著小姐早些回去呢?！敝赫f起宅子里的事情，試圖令她高興一些。

    “嗯，成衣鋪子的縫紉機使用得怎樣？”說到工作，蘇惟眇恢復了一些活力。

    “我也去看過了，大家的學習進度還不錯。不少女子找過來，問是否有活可做呢?！敝阂膊胖涝瓉磉@么多女子，是需要在外面做活養家的，做丫鬟只是一條路，沒做丫鬟做其他活的女子更多。

    蘇惟眇點點頭，若有所思，“想來工作的女子，都會什么本事？”

    “啊……就縫縫補補，或者會刺繡，”知春不明白小姐為何問這些，“掌柜說，來的人可多了，只是我們人手已經夠了，大部分女子都沒有什么特別的本事?！?/br>
    “本事嘛，都是可以學的?！碧K惟眇覺得這不是什么難事，可是難就難在，那些女子并沒有學習的途徑。

    這里的學堂只教授文字知識，而且上學的幾本都是男子，除了有錢人家的女兒，其他很多女子根本沒有受教育的機會，不能識文斷字，也沒有經過其他技術培訓，根本就找不到工作。

    在外奔走被視為拋頭露面，女子不被允許，所以外面做生意、當掌柜學徒的都是男子。

    只有參與工作，才能有經濟能力，才能有話語權。這種理論在現代隨處可見，可在現在的社會，不啻是驚世駭俗之語。

    “知春，你過來，給我說說看來找活的人都是寫什么人，再看看當下女子在做的活計有哪些?！碧K惟眇從軟塌上下來，走到圓桌旁坐下，拿起羽毛筆，就在紙上刷刷寫起來。

    知春看著突然恢復活力的蘇惟眇，露出笑容，小姐果真對這些事很熱心啊。

    -

    萊陽蘇家。

    “二叔，最近古家的動作不少，尤其是和富隆商行合作后，勢頭更猛了?！苯び行n心。

    蘇二爺點點頭，這段時間，古家對于蘇家生意的搶奪，更顯著了，各處掌柜最近來匯報工作，幾乎都說收益有所下滑。

    “現在看來，富隆商行之前的那些動作，無疑是提早布局了?！苯に妓髌痰?。

    “富隆商行的宋銘謙，到底是什么來頭？”蘇二爺疑惑。

    “從京城來的富商，出手闊綽，人脈十分廣，而且有官府背景。他為人很低調，剛來的時候，基本上都是手下人在外面活動，他很少露面。只是最近和古家的婚事，倒是令他走入了眾人的視野?！边@些是江瑜派人打聽來的情況。

    “京城來的?！碧K二爺沉吟，然后嘴巴緊緊閉著，神情緊繃。

    “二叔，有什么不妥嗎？”江瑜不解地問。

    蘇二爺搖搖頭，“幸好你提前準備，這些回合，我們也不算輸。只是這次機器織布局被一把火燒了，這損失啊，太過慘重了?！?/br>
    說起這個，蘇二爺聽說了這事，是又急又氣，可是機器織布局已經燒了，說什么也挽回不了，只能說幸好，機器織布局運行近一年，也給蘇家掙了一些錢，雖說投入還沒全部收回，也只能想著虧得少了。

    “是啊，這場大火誰都沒料到，”江瑜點頭嘆氣，“事情都發生了，我們都得往前看啊?！?/br>
    “聽說四叔病了?！苯び终f。

    “是，受了涼，臥病在床。我把這事也告訴他了，也沒有怨懟之詞，只說氣運不好?！碧K二爺嘆氣，他之前才去了菊院，他的弟弟躺在床上，雖然咳嗽，面色還算紅潤.

    這個小弟，自小身子弱，這么多年，可以說都是泡在藥罐子里，飽受折磨。

    “四叔還好吧？”江瑜問。

    “老毛病了?！碧K二爺道。

    -

    話說另一頭，自從蘇家竹院老兩口被流放西北后，竹院就跟透明人一般，遣散了大批仆從，只留下了五六個，當時為了打點，賣了幾個鋪子，只剩下兩個鋪子，蘇丹咬牙硬撐著，讓她弟弟蘇浩去讀書，日子雖然清苦，還算過得去。

    她時不時去菊院找蘇四夫人聊聊天訴訴苦。蘇二爺到底不忍心他的侄子侄女就這么垮塌下去，還是多有幫扶。

    只是蘇丹心中終究是有怨恨的，竹院落難時，他們都不肯盡心盡力為他們奔走。害得她父母背井離鄉，飽受流放之苦。

    她聽到機器織布局被一把火燒了后，心中快意得很:他們的報應來了！

    “小姐，有你的信?！碧K丹的丫鬟手里捏著一封信跑進來。

    蘇丹接過來，拆開看了，才知道是她爹從西北寫的信，大意是西北勞役之地，天寒地凍，風沙太大，黃沙漫天，他們苦不堪言，讓蘇丹想想辦法，再給他們捎帶點銀錢或者有用的東西去，信末說了讓她好好照顧蘇浩，通篇下來，沒有一字是問及蘇丹的。

    可這時的蘇丹不在乎，她爹娘終于有了消息，他們都還好好活著，西北苦寒之地，書信往來，不甚便利，這封信能送到她手里，已屬不易。

    這時蘇浩從外面回來了。

    “蘇浩，爹娘來信了?！碧K丹欣喜不已，拿著信要給蘇浩看。

    “能吃飯了嗎？我餓死了?！碧K浩推開蘇丹拿信的手，徑直走到圓桌邊坐下。

    “你不想知道爹娘的消息嗎？”蘇丹臉色沉了沉，聲音都低了一些。

    “信上說什么了？”蘇浩沒好氣的問，他爹娘做下這等蠢事，還得他顏面盡失，現在學堂里的同學們，都對他奚落嘲諷，都沒人和他玩了。

    “爹娘在那邊日子過得很辛苦，讓我給他們捎帶東西過去?！碧K丹簡單的說。

    “做苦役本就艱苦，又不是去享受的?！碧K浩冷嘲熱諷。

    “蘇浩！你怎么說話的？”蘇丹氣得臉都白了。

    蘇浩閉了嘴巴，但臉上是“難道不是嗎”的神情。

    “這些事，你不用管，好好在學堂念書就是了?！碧K丹說罷，咬著嘴唇，又看了看信上的內容，然后收了起來。

    “小姐，可以吃飯了?！碧K丹的丫鬟端著飯食走了進來。

    “快快快，本少爺餓了！”蘇浩迫不及待地挽起袖子。

    蘇丹走過去，坐下來，丫鬟擺好碗碟，就出去了。

    “對了，姐，我學堂里的筆墨快沒了，你給我銀子，我自己去買?！碧K浩露出一個討好的笑，給蘇丹碗里夾了一個雞腿。

    “筆墨這么快就用完了？”蘇丹有些納悶。

    “我們最近寫文章寫得多?！碧K浩回答。

    “你好好吃飯?！碧K丹道。

    -

    朝陽的金光染紅了天際，奪目絢爛。

    蘇惟眇站在屋檐下，看了一會兒抬眼，就回到屋里，埋首書案，修改那份商業計劃書，背景資料還需要補充完善，才能為決策提供更好的依據。

    她重回蘇宅，一時之間，很是忙碌，先登門的就是各鋪子的掌柜管事，交賬本兒、匯報工作、關心東家，讓寂靜了許久的小院，變得熱鬧非凡。

    晌午的時候，倒是有一個令人意外的訪客。

    “密斯蘇，你終于回來了?！苯災陮λ冻銮謇实男θ?，喜悅之情溢于言表。

    “江老師來啦，屋里請坐吧?！碧K惟眇那會兒正站在院子里，一顆柿子樹就在她的背后，抽出了幾顆新芽。

    江頌年點點頭，隨著她走近會客室。

    還是那間布置比較西化的會客室，只是桌上的果盤里的水果換了幾樣，丫鬟進來奉茶。

    “江老師，最近我因故沒能去學校，同學們都還好嗎？”蘇惟眇端起茶杯，她最近有些上火，泡的是清熱降火的菊花茶。

    “同學們都還好，只是問起密斯蘇什么時候會再去給他們上課?！苯災陮ι纤髁了实难劬?，有些靦腆。

    “是嗎？哈登教士好嗎？你好嗎？”蘇惟眇心情不錯，語氣輕快。

    “是的，哈登教士一切都好……我也好?！苯災杲裉炷芤姷剿?，也是喜不自禁。

    就算他知道她曾經是別人的妻子，可那是曾經啊，他覺得自己還是有機會的。

    “大家都好就行，”蘇惟眇點頭，“對了，這書我已經看完了，可以還你了?！?/br>
    她伸手從一旁的矮書柜上拿起一本書，正是他曾經借給她的莎士比亞的書。

    “你這么快就看完了？”江頌年喃喃道。

    “我空閑時間還算多，能看書的時間也就比較多。不算快?！碧K惟眇笑。

    “上次說的出去看一看，不知道密斯蘇現在還愿不愿意出去看一看？”江頌年道。

    “為何說起這個？”蘇惟眇都快忘了當初自己說的話。

    “我有個同學最近回國了，在申城辦了一份雜志，邀請我過去。如果密斯蘇還愿意出門去走一走看一看，我可以充當你的向導?！苯災曷f，他心中很是忐忑，不知道密斯蘇會不會認為他太冒失了。

    “你是……在邀請我和你同去申城？”蘇惟眇放下茶杯，偏頭看著他，露出一絲古怪的笑容。

    “是的?！苯災戟q疑片刻，咬牙點頭，有種破釜沉舟的壯烈感。

    蘇惟眇瞇起眼睛，仔細端詳江頌年，那邊直接銳利的目光，把江頌年都看得不自在了。

    “有什么不妥嗎？”江頌年小聲問。

    “當然不妥，”蘇惟眇肯定的說，“江老師，我把你當做一位很聊得來的朋友，這樣的邀請，實屬不妥?！?/br>
    畢竟在這樣的社會環境下，一男一女一同離開本地去外地，無媒無聘，非親非故，就是私奔??！

    何況她對江頌年，并無男女之情。

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    看文的小仙女們，周末愉快??！二更掉落，爭取今天有三更吧。