他記得就在數日之前，自己上門拜訪之時，這位恩師還毫無察覺，與自己相談甚歡。不過短短幾天，態度立刻大變。是他自己轉過了彎，還是被人提醒？

    他立刻又憶起那日自己與她對視時的那種感覺。

    人在平時可以偽裝，但遇到突然意外之時，表現出來的體態與眼神，卻是最真實的反應。他相信這一點。

    他覺得自己恩師這態度的突然變化，十有八九應該和她脫不了干系。

    他身份高貴，美人在他面前如過江之鯽，什么樣的沒見過？對方既無意，他本該一笑放手。但真遭到心儀女子這樣的婉拒，心里反而生出了不甘和不服，竟越不想罷手。

    他一直便是這樣的性子。自小到大，從未改變。

    “恩師的意思，我明白了?！被羰黎つ樜⑽q紅，道：“在恩師面前，我便也不隱瞞心思。我對令嬡確實心慕。恩師既這樣說了，我便該放開。只是有一事，恐怕恩師你還不曉得……”見薛笠望著自己，道，“我剛聽說了件事。不止是我，鐘頤對令愛也是青眼有加。他已經去向我母后求告，求下月秀選之時，將令愛許配于他?！?/br>
    薛笠大吃一驚。聽他繼續說道：“鐘頤論輩分，是我母系長輩，自然也是極好的夫婿人選。只是令愛若能入我之門，我從此必定護若珍寶。退一萬步說，即便我聽了恩師的意思退讓，他卻未必會放。恩師想與張家結成親眷，只怕也難如意?！?/br>
    薛笠已經目瞪口呆了。皺眉片刻，終于道：“我曉得了。容我回去想想?！?/br>
    霍世瑜站了起來，臉龐上剛才的紅潮還未褪盡，望著薛笠道：“恩師是我小時的授業之師，我是什么人，恩師應該也知道。我對令愛全是出于赤誠。只要恩師首肯，我便去求父皇，懇請父皇將令愛指給我為王妃，絕不委屈了她。還往恩師再考慮一二?！闭f罷恭敬行了個學生之禮，轉身大步而去。

    這一場師生會的結果，不但沒有達到起先的目的，反而帶來了個更壞的消息?，F在連文氏也瞞不下去了。除了薛英傻樂被薛笠罵了一頓，剩下幾人都是愁眉不展。

    善水萬沒想到鐘頤竟已經去皇后面前求話了。

    一夜之間，自己忽然桃花大開成了搶手貨。

    無論是霍世瑜，還是鐘頤，她都惹不起。

    惹不起，就只能躲。

    三天之后，德宗收到天章閣大學士薛笠的告罪函，說女兒突染惡疾，恐傳于人，宜送往城外靜養。下月秀選，怕要耽誤無疑，伏乞請罪，邊上另附太醫院首官張青的錄證，證實薛女周身長出紅瘡，短期內怕難痊愈，不宜近人。

    德宗并未多想，當時便朱批許可，令從名冊中銷去薛女之名。

    當日，一輛馬車駛出城北的光化門，往幾十里外的華亭山普修寺而去。

    作者有話要說：謝謝讀者過堂投雷。

    ☆、第 5 章

    善水天生對瑞香過敏。

    瑞香是老種的名花，春夏開放。因為寓意花中祥瑞，花香濃烈，所以京中很多大戶人家的庭院之中都有栽種，更有一種名“金邊”的瑞香，被時人認為利于睡眠，放置在臥室之中。

    但善水卻聞瑞香而變色，再不遠遠躲開，片刻之后便會渾身發癢，冒出一顆顆的紅斑，奇癢無比。

    她記得小時候，自己大約一歲的時候，被乳母林氏抱著到了后花園里曬太陽，經過一叢瑞香時，林氏被花香吸引，摘了一朵插在她的沖天小辮上扮美。然后很快她就全身發紅長出斑點，整個人跟喝醉了似的，到了夜里又發高燒。請了郎中來看，只說是發驚著涼，喝了不少藥，折騰了將近小半個月，身上的皮膚才恢復原狀，那些天嚇得薛笠和文氏日夜都沒合眼。她自己當時也并未意識到是瑞香作怪。且因為去了趟園子便成這樣，文氏覺著是沖撞了什么臟東西，自然命林氏不許再帶她過去。安然了差不多一年，到了第二年春，她自己早能四處亂跑，有一天去了園子，再經過那從瑞香時，被花香所吸引，聞了幾下。沒想到片刻后，身上竟又出了紅斑。

    這一次她終于有些意識到自己這怪病的源頭。等文氏又急著去請郎中，命人去園子里燒紙祭神的時候，她便讓文氏把家中所有瑞香都鏟掉，說自己碰了這花才這樣的。文氏愛女心切，自然不惜幾株花草，從此薛家再無瑞香，善水偶有去旁人家中，遠遠聞到瑞香之氣，也是立刻躲遠，多年來便一直無事。這事情只有她自家人知道，連張青也不曉得。

    現在她華蓋壓頂桃花滾滾而來，抱頭冥思數天，終于想到了這茬。從前是避之不及，現在卻成了救命稻草。把主意悄悄跟父母一提。薛笠當場便拍板通過。命心腹家人去買了十數叢瑞香回來種于園中。善水到跟前晃幾圈，再湊過去使勁聞，恨不得把花都吃下肚子才放心。

    托花神的福，雖然結果沒小時候那樣恐怖，但很快全身發紅，冒出一粒粒的疙瘩，手臂大腿處甚至連成一片，癢得她恨不得在墻上蹭滾才好?？粗R中那個連臉上也布了一顆顆恐怖紅疙瘩的姑娘，善水這才后悔自己入戲太深。其實先前沒必要對自己下手這么狠，稍微意思一下也就差不多了。

    不明真相的張青被請來診看時，嚇得不輕。問起緣由，薛家自然一問三不知，只說好端端的變成這樣。張青不明所以，只好開了止癢祛濕的方子，留下藥膏離去。等薛笠上告罪函時，一來，他曉得自家兒子的心意，這正合兩家所愿，二來，善水確實有恙，且瞧著來勢洶洶原因不明，并非欺君，自然也痛快署上了名。

    ~~

    普修寺是座千年古剎，幾經戰火。本朝開國之時，太祖下令修繕，百年來香火鼎盛。且貴在并非拒人千里只接豪門貴客，而是附近善男信女朝拜三寶的盛地。尤其是山門前那株不知歷過幾朝的老榕樹，盤根錯節，一半毀損于年代久遠前的天雷火霹，焦黑枯干，一半卻枝發根蔓，郁郁蔥蔥，綿延覆蓋住整座山門，蔚為奇觀。寺里的主持因果大師年輕時博覽群書游歷四方，與薛笠是老友。到此養病，自然是最好的清凈之所。

    善水被父母陪著送入山門，抱了婥婥同去。因果大師親自來迎。因善水從前隨薛笠來過此地，見到善水如今模樣，也是搖頭嘆息。在后山專供女香客們清修的禪院里讓出了幾間禪室，文氏陪著女兒住了兩日，被善水勸著回了家，她便與乳母林氏和兩個丫頭住了下來。

    四月浴佛剛過，七月盂蘭未及，所以現在這寺里還很清凈。善水住的禪院三套，就只后面最清凈的那里頭仿似住了位清修的女客，白日里只見服侍的一個婦人進出，那婦人服色素凈沉默寡言，女客卻從不露面。過幾日，善水聽到雨晴嘀咕，說自己今日與那服侍人的婦人對面碰到打招呼，她卻仿似未聞，哼也沒哼一聲便從自己近旁過去，翹嘴道：“不過也是個服侍人，瞧著也不是什么高門大戶出來的，我還想著打個招呼往后熟個臉，她卻好，送我個冷屁股！”

    白筠年紀大些，比善水還大幾個月，聽到了笑罵道：“你這口無遮攔的東西！什么屁股也好意思說得出口！人家不愛搭理，你往后也只作沒看見就是，沒得啰啰嗦嗦話這么多，當心惹厭了姑娘打發你走！”

    雨晴伸了下舌，不再作聲。

    善水現在正坐在鏡子前照。

    她對那未謀面的女客沒什么興趣?，F在只關心自己的這張臉。雖說皮囊也是身外物，但畢竟是女人，愛美的老太太五六十歲都收拾得光鮮亮麗，何況她現在還是這樣的如花年紀？前天文氏還在的時候，內務來了個嬤嬤，還帶了太醫，也不知道是皇帝還是皇后的意思，只說來給她診看的。其實是過來檢查薛家到底有無貓膩。畢竟，這秀選是朝廷老規矩。有人想吃rou，有人自然就想吃素。人心看不見，規矩擺在那，自然不好說破就破。要不然今天薛家，明天再冒出來王家李家，那不是亂了套？那嬤嬤與太醫檢查過一遍，見善水果然全身紅斑狼狽不堪，這才離去。

    他們人一走，善水這幾天哪也不去，天天就只窩在禪房里不動，盼著身上臉上的紅斑早點消失?，F在見淡了許多，估摸著再幾天便會消了，這才稍稍松了口氣。

    她倒不怕過些天好了再有人來突擊檢查。他爹早聽她的，那家里那十來叢的瑞香花全都摘下來焙干碾成末裝進了瓷瓶帶來。她拿小勺挖了一點散手背上做過試驗，皮膚觸了粉末之后，還是會發紅。有這樣的法寶傍身，她現在真的膽氣大增。

    再過三兩日，善水身上的紅痕已經消得差不多了，臉上只淡淡點印，后腦勺的疤也掉，心情大好。見山中樹匝丹崖、泉鳴碧澗，人也稀落，有時便會叫林氏幾個陪了，牽著婥婥一道爬段山階，回來出一身汗洗個澡，頓覺神清氣爽。想著在這里只要這樣再過一個月，等那秀選過去了，她便回去，薛張兩家親事一定，這一輩子就算妥妥的了。

    這天一早也是爬山回來，洗了個澡，午飯時送來素齋，一碟百合炒鮑菇，一碟山藥燉腐皮，外加一個豆芽菘菜湯，一碗米飯，因肚子餓了，覺得十分美味。用完飯坐在禪房的窗前與白筠幾個一道做了點針黹活，覺著有些困了，便打發人各自去歇，她也上榻去睡。

    善水正睡得香甜，耳邊忽然聽到一陣喧雜聲，費力睜開眼，仔細再聽，竟是白筠雨晴在外面與個陌生聲音的婦人在爭執，間或還有婥婥發出的嗚嗚之聲，睡意全消，忙穿了外衣出去，見廊子那頭幾個人站著，婥婥卻縮在竹從一角，看見善水，便如受了委屈的孩子般嗚嗚朝她跑來。

    善水抱起婥婥走去，那幾個爭執的也見到了她，聲音消下，都望了來。

    善水打量了下那婦人，見年近四十，裝扮樸素，相貌毫不惹眼，整個人卻叫人覺著難以近親。想必便是那日遭雨晴嘀咕的那仆婦。還不大曉得怎的會爭執起來，便問了一聲。

    那婦人瞧她一眼，冷冷道：“你便是這畜生的主人？怎的不曉得好生看管？我家夫人繡了大半年的一副大士像，眼見就要妥了，你養的這畜生卻闖了進來弄翻香爐，火星子彈出來把繡像灼了洞。這樣的畜生我抓了去淹死，可有錯？”

    善水微微皺眉，看向了雨晴。

    她知道婥婥一向調皮，現在住到了這里，后頭那重院里的人既然不愛與人來往，怕婥婥胡亂闖進去惹人嫌，先前特地吩咐過雨晴的，叫看得牢些。沒想到竟還是出了事，且不是小事。雖然覺這婦人口口聲聲畜生畜生的很是刺耳，只自己理虧在先，也不好反駁。

    雨晴也知道自己闖禍。因這婥婥平日是歸她看養的。臉微微漲紅，低聲道：“姑娘，確實是我不好。先前一時疏忽沒看住。只她卻要拿了婥婥去投水，我才不讓?！?/br>
    善水看一眼懷中婥婥。它仿佛也曉得自己闖禍，縮成一團拿兩只水汪汪大眼看她，嗚嗚輕聲地叫。善水哪里舍得讓這婦人真斷送了它的小命？對那婦人道：“確實是我的狗兒不對。還望阿嬤見諒則個……”

    “紅英！燒都燒了，何苦還要再害一性命？”