金壇縣一戶民宅前，久閉的院門忽然打開，從里頭出來一老一少。

    兩人一人騎著一匹黑色的騾子，神態之間頗為愜意。

    陳道人扭頭看了眼開著的門，丟給虞夏一把鎖。

    “你去把院門鎖上?！?/br>
    虞夏慢吞吞從騾子上爬下來，老老實實鎖上了院門。

    “走吧，趁著晨光，咱們早早出城！”

    虞夏上了騾子跟在陳道人身后，走出一段距離，下意識回頭看了眼身后。

    那宅子旁邊是一個十分高大的院墻，露出里頭樹木的枝丫。

    不同于別的樹只依稀冒出些新芽，那棵樹上面早已有了盎然綠意，繁茂非常。

    這樣的樹，在金壇縣可不多見。

    虞夏多看了那樹一眼，覺得有些眼熟。

    “師父，您這宅子，鄰著鶴頤樓后邊的院墻？”

    陳道人頭也沒回，只大聲喊了句，“趕緊的，快跟上！趁著人少趕緊走，騎這么個玩意兒太丟人了！”

    虞夏嘿嘿一笑，知道陳道人是為了照顧暫時無法調用修為的自己，摸了摸肩上的信鴿，輕輕揮了揮小鞭子，快步追了上去。

    “那邊那么熱鬧，你不去送送？”

    從縣城出來，便是往各地去的官道。

    陳道人跟虞夏在一個小山頭，停在一棵樹邊，看著不遠處另一條往京城去的官道上浩浩蕩蕩過去一個車隊，裝備精良整齊的皇家侍衛護在一旁，后邊有許多百姓徒步相隨。

    這場面，比當初文赟離任的時候還要大得多。

    聽到陳道人的問話，虞夏搖了搖頭。

    “不去了。離別最苦，何必平白叫人傷心。況且那么大個車隊，豈能說停就停?！?/br>
    陳道人瞧了眼冒出些新綠的山林，聽到虞夏的回答下意識翻了個白眼。

    “整個車隊她最尊貴，她說要停，旁人還敢有意見？”

    “她應當是很希望再見你一面的吧？你明知道她要走，卻不露面，這才更讓人難過?！?/br>
    虞夏沉默了。

    她當然不敢見云念初。

    因為她現在遭受天道反噬，境界倒退，狀況并不好，就這么出現在云念初面前，見到她這般模樣，憑云念初的聰慧，必定能猜到事情經過。

    這樣豈不是讓人更放心不下？

    陳道人見虞夏不說話，也猜到了幾分緣由，暗嘆一聲，拿小鞭子輕輕抽打了下騾子，騾子邁開腿，走上另一個方向的路。

    “行了，既然不送就別看了，走吧，陪老道我找個道觀，咱把拜師儀式完成再說?！?/br>
    虞夏立即讓騾子轉身跟上他，似是想起了什么，對著山林間吹了一聲口哨。

    一個灰撲撲的影子撲騰著翅膀飛了出來，落到了她的肩膀上。

    兩頭騾子，兩個人，一只信鴿，慢悠悠走遠，顯得格外輕便，同另一條路上那浩浩蕩蕩的車隊截然不同。

    而車隊中間的那輛馬車，忽地就從里面撩開了簾子，片刻之后，簾子又悄無聲息落了下來。

    ……

    果樹村村西鬧鬧哄哄，聚集了許多過來看熱鬧的人。

    “跑了！虞大全竟然丟下剛小產的媳婦連夜跟爹娘跑了！”

    恒昇賭坊的王管事帶著幾個壯漢站在院子里，聽著屋里繆氏呼天搶地的痛哭哀嚎，怎么都不敢相信眼前的事實。

    竟然有人會全然不顧自己的媳婦孩子，騙了族親的錢，腳底抹油逃之夭夭了？

    繆氏畢竟剛小產，王管事心再黑卻也不愿意同這么一個可憐的婦人過不去?？戳搜墼鹤永镆矡o甚值錢的東西，便對幾個壯漢揮了揮手。

    “走吧?！?/br>
    幾個壯漢有些不敢相信。

    “就這么輕易饒過她了？這屋子里的東西拿出去賣倒也能有個百十來兩銀子?！?/br>
    王管事搖了搖頭，“這幾只雞就留給她補身子吧，她一個婦道人家，遭遇這樣的事情，也挺不容易，她娘家愿不愿意照顧她還兩說。這宅子里的東西就留給她，不值什么錢，卻興許還能救她一命?！?/br>
    幾個壯漢恨恨朝地上吐了口痰，罵了句虞大全一家三口不是東西，最后還是意興闌珊地走了。

    村東新蓋的磚瓦房里，虞春從外邊進來，關上了院門，興高采烈地進了屋子。

    “娘，爺爺大伯一家跑了！”

    楊翠蓮一愣，隨即臉上露出驚喜之色，“真的？”

    虞春重重點頭，“真的！而且昨天祖父剛借了好多族中叔伯的錢，結果當晚他們三個就撇下大伯母連夜跑了！”

    “真是作孽！”楊翠蓮忍不住罵了一句。

    “他們怎樣咱們不管，反正以后終于不用擔心他們一家子背地里坑害咱們了！我這心里啊，真是前所未有的快活！”

    虞春大笑著，忍不住原地轉了個圈。

    楊翠蓮瞧著她也不由笑了會兒，卻又忽地收斂起了笑容。

    “這該走的，終于走了?？赡遣辉撟叩?，卻也走了……”

    虞春臉上的笑容也瞬間消失了。

    她走到楊翠蓮跟前，拉過了楊翠蓮的手，認真地看著楊翠蓮，“娘，我相信二妹會回來的?！?/br>
    “真的？”

    “真的！”

    虞春重重點了點頭。

    “那好，”楊翠蓮臉上重新浮起笑意，“那咱們一定要把日子過好，好迎接二丫頭回來！”

    ……

    這年二月，春節時的爆竹味似乎還沒散去，人們還沉浸在新年的團聚與展望未來的喜悅中，上元節的燈籠還依舊在街邊掛著隨風晃動，虞夏隨陳道人離開了江南，同一時刻，云念初在隸屬于皇族的親衛隊的護送下前往了京城。

    進士第族學中，賀恂正認真聽著夫子講課，忽地有一張紙條飛來，打到了他身上。

    賀恂撿過紙條隨手丟到了一旁，瞧了眼旁邊的空座，又把頭扭了回去。

    隔了幾個座位的虞瑯見到他壓根不朝自己看，也看都不看那紙條一眼，不高興地撅了撅嘴。

    他已經向夫子申請了，下節課開始就坐到那個空座去，嚇死那個對自己愛答不理的家伙。

    想到這兒，虞瑯又撐著下巴憂愁起來。

    那個他被賀恂欺負的時候會幫著他說話的小丫頭，不在了。

    而此時的金壇縣城，三年兩次的縣試也拉開了序幕。

    虞珮站在縣衙前，聽著新上任的黃縣令宣讀各項事宜，忽然抬眼望向北方，目光灼灼。

    今年八月，就是秋闈，京城，等我。

    ——第一卷完——