傭人接過盤子，用備用餐具熟練地切割。

    艾靈趕緊抓住機會，見縫插針地刻薄道：“連用餐禮儀都不會了，真不知道廢物活著還有什么價值?！?/br>
    “你很在意別人對你的評價？”易真饒有興趣地看她，不得不說，這種斗嘴小游戲，實在充滿了一種欺壓熊孩子的樂趣。

    艾靈似乎被這一句刺痛了，她捏著拳頭跳起來：“你說什么！”

    易真笑了笑，自顧自地接過盤子，將切好的牛排塊倒進碗里，開始拿勺子舀進嘴里。

    “在自己家吃自己盤子里的東西，當然是我想怎么吃就怎么吃，就算我邊跳脫衣舞邊動筷子，也跟外面的人沒有一分錢的關系啊?！?/br>
    “你先穿件衣服吧你！”艾靈氣急敗壞，惡狠狠地譏諷道，“……不對，所以活該他們笑話死你！”

    “正如對于丁克家庭來說，一切針對斷子絕孫的詛咒都是很可笑的，”易真頭也不抬地說，“所以我猜，你自己就是那種，會因為別人的閑話而哭鼻子的人?！?/br>
    艾靈這回沒有哭鼻子，她的鼻子已經被易真氣歪了。

    ［玩家，你欺負小孩子。］

    “我這叫欺負小孩子么？”易真義正言辭，“我這叫言傳身教，言傳身教的事情，怎么能叫欺負？”

    吃的差不多了，易真才轉向老管家：“對了，那個……管叔，你知道哪有比較大的交易市場嗎？我想換點東西?！?/br>
    完成四個主線任務，易真一共從系統那得到了8.3的強化點數，體質總算從差到可憐的d級，上升到了普通人水準的c-級，一下連飯量都大了很多。老管家看得驚疑不定，權當他今天的一切異常都是由于在容鴻雪那里受了刺激，望著他的眼神反倒越加慈憫起來。

    “交易……市場？”老管家想了想，“或許，您可以去線上的商城里看看，走專用的安全通道就可以?！?/br>
    “好的，知道了?！币渍娣畔峦?，“晚餐很好吃，謝謝?！?/br>
    他向老管家點點頭，沒有管一旁呆坐的艾靈，走回自己的房間。

    這一路上，他似乎再沒有聽見傭人們的重復低語了。

    “太阿，”關上房門，易真抓緊時間問，“你知道這里的網該怎么上嗎？”

    ［星網，又名超巨型全息交互式聯通宇宙新星網絡，］太阿介紹道，［請上床躺好，確保身體處于不會被輕易挪動的平穩狀態。］

    “現在就？”易真有點緊張，“我第一次上這玩意兒，實在沒有經驗……??！”

    他的眼前一黑，意識仿佛突然墜進了凝滯的海底，等到易真從眩暈中清醒過來，他已置身于一個交錯著龐大可視數據流的空間。

    易真：“……你可真夠快的?！?/br>
    太阿：［過獎，畢竟你們人類常說真男人就是要快。是否使用安全通道？］

    易真問：“我們人類沒有常說真男人就是……算了，你說的這個安全通道，它安全嗎？”

    太阿回答：［安全通道專為精神力c級以下的網絡用戶準備，與之相對的，每一條安全通道，都連接著監護人的終端。安全通道用戶的足跡、購物記錄、交友記錄等，監護人都有權知曉。目前，你的監護人是：容鴻雪。］

    易真：“以后都不要再問我關于這個安全通道的問題了，我選擇終生棄用，謝謝?！?/br>
    太阿又問：［是否改變樣貌？］

    “改啊，”易真想都不想，“誰用證件照網上沖浪??？”

    他看了看面部數值，隨手下調50%，變作一個面目平平的青年，開始了平生第一次體驗網絡購物。

    全息網絡的環境絢麗且真實，走在流淌著瑩藍色流光的街道上，抬頭仰視天幕折射的七彩霓虹燈光，以及川流不息的剔透飛船，活像行走在傳說中兼具原生態和高技術的海底古國，亞特蘭蒂斯。

    想來這個時代的科技，早已進化到能夠混淆虛擬和現實的程度。

    “問題來了，”易真站在形形色色的路人中間，觀賞一番景色，低聲詢問太阿，“我有多少錢？”

    ［一方面，你很有錢。］太阿回答，［身為容懷宇的遺孀，留給你的部分就算再少，也足夠普通人富足地活一輩子；但另一方面——你總該不會忘記，這個家族最終的繼承人是誰。］

    易真瞬間垮起個批臉：“容鴻雪，不要告訴我連這個錢他都要克扣！”

    ［克扣，我認為這個詞語的指控有失偏頗。］太阿說，［只不過，你名下每一筆資金的流向，都會有專人向他匯報。畢竟，他是家主，而得罪你的代價確實近乎于無。］

    易真哼哼兩聲：“幸好我早有準備?！?/br>
    他打開終端，讓太阿幫忙下載了一份附近地圖，自己則按圖索驥，摸索到了最近的一家交易所。

    “讓我看看……”易真咕噥，“如果我想去以物易物，似乎也不是沒有門路?！?/br>
    太阿說：［你想用容鴻雪給你的解藥，置換一個體能強化的配方。］

    “不錯，”易真說，“不用白不用，反正我的毒已經解了，這玩意留在手上也是占地方?！?/br>
    街上行人熙攘，全息大屏環繞整個天際，上面的內容吸引了易真的注意力。

    光粒子閃爍，構造出一臺猙獰兇暴的黑色機甲，形如張開利爪的巨龍，龍尾節節跳躍電光；它對面的機甲則線條簡練，裝飾素凈，頭戴古樸如老僧的遮面斗笠。

    二者激戰不休，背后星海涌動，交鋒中迸出的火花猶如被施加了慢鏡頭的魔法，在漆黑的真空環境里，映亮了一行筆鋒凌厲的字。

    “帝國英雄爭霸賽——9月10日至11月20日，為你而來！”

    易真納罕道：“帝國英雄爭霸賽……這都誰啊，怎么搞得跟征兵廣告一樣？”

    路過的行人聽見他的自言自語，忍不住問：“小兄弟，邊緣星來的吧？”

    易真：“??？啊……是??！你就當我是吧?！?/br>
    “左邊那個就是‘黑龍的劊子手’，超s級駕馭者，聽說過沒有？右邊兒那個呢，就是咱們中央星阿佐特大學的前任校長，受封過‘風雪客’的黎澤宇先生！”

    旁邊的人聽見他說，立馬加入討論組：“今天的宣傳片是他們兩個拍的，昨天還有一番星和白銀雷火，比這個更精彩！”

    易真聽的莫名其妙，慢慢從隊伍越來越大的討論人群中退了出來。

    “我記得，書里有講過帝國爭霸賽，”易真說，“但只是作為一個重要背景線提了一下，主要劇情還是走我和……那個誰的肢體糾纏?！?/br>
    ［沒錯。帝國英雄爭霸賽的背景設定，出現在原著第35章 到第48章之間，但你作為主角，并未報名參賽，而是……］

    “……而是被容鴻雪帶到參賽星球野戰玩公共場所play是的這段我們就跳過吧畢竟它實在沒什么價值好嗎？”易真捏著鼻梁，“給我說說那個英雄爭霸賽就行了，謝謝?！?/br>
    ［帝國英雄爭霸賽，你可以理解為星際時代三年一次的奧運會。］太阿說，［參賽者分為內外兩組，內組的選手從全星際的大學里選拔，外組的選手由報名賽選拔，經過三個月的角逐，最終得勝者，除了獲得豐厚獎勵以外，還將被直接賦予世襲的爵位。鑒于活動的盛大性和重要性，開幕的前幾個月，阿佐特帝國都會邀請知名的s級駕馭者輪流宣傳。］

    易真：“我猜，上一屆的最終獲勝者就是容鴻雪？”

    ［很遺憾，猜錯了。］太阿說，［容鴻雪是上上屆的第二名，上一屆的魁首，現在已經是s級機甲‘虹之愛麗絲’的駕馭者了。當時，容鴻雪駕駛的機甲‘大黑天’同六年前的魁首‘圣四元德’在展開激烈決戰的時候，原本占據上風的大黑天卻忽然停下，將勝利拱手讓了圣四元德，至于大黑天為什么這樣做，至今仍是一個未解之謎……］

    易真：“……你在讀什么呢？”

    ［星系百科——細數歷屆英雄爭霸賽的爆冷時刻。］太阿回答。

    易真：“……”

    第8章

    易真：“算了，里面還說了什么，我看看有沒有可以收集的情報線索?！?/br>
    于是太阿繼續毫無感情地朗誦：［有的朋友可能就要問了，六年前大黑天放棄爭奪冠軍到底是怎么回事呢？大黑天相信大家都很熟悉，但是大黑天放棄冠軍到底是怎么回事呢？大黑天放棄冠軍，其實就是大黑天最后收手了，大家可能會感到很驚訝，大黑天怎么會在最后關頭突然收手？但事實就是這樣，小編也感到非常驚訝。］

    易真陷入深深的沉默。

    “……行吧?！彼⑿χf。

    你媽的，破黃書。

    說話時，目的地已經到了。易真走近交易所，半透明的門猶如水波，在他面前輕柔地漾開，易真猶豫了一下，這才試探性地踏上光潔地板。

    “您好，客人?！币坏绬柡蛟谒吺幤饾i漪，它出現得如此悄無聲息，因此仿佛是直接折射在他心里的聲音，“請問有什么可以幫助您的？”

    易真被嚇了一跳：“啊、誰？”

    “在這里，客人?！?/br>
    他轉頭尋覓，一個淺藍色的生物正對他頷首微笑——以人類的禮儀。

    它……她應當是女性，因為易真看見了她凹凸有致的身軀包裹在白色的衣料之下，她的肌膚是發著微光的淺藍，五官姣好，卻沒有頭發，光滑的顱骨同樣是半透明的，本應是大腦的位置，放射出許多……星團般的光輝。

    ［別盯著那里看。］太阿說，［我在三秒鐘前動用權限查了資料，這是交易所的客服，智能生命種族，網絡就是他們生活的國度?？此难劬托?，對于智能生命來說，大腦是他們的中樞，也是最重要的繁殖器官，觀察的時間過長，當心引發外交事故。］

    易真迅猛眨眼，將目光緊急跳躍到客服臉上。

    “誰會用繁殖器官思考啊，”他從牙縫間擠出一句話，“這也太容易產生誤會了?！?/br>
    ［用繁殖器官思考，不是你們雄性動物最擅長做的嗎？］太阿反問。

    易真：“……謝謝，雖然莫名的無從反駁，但我還是要說，我是男寡婦和男嫂子，嚴格來講，早已超脫了臭男人的范疇……感覺還有點自豪是怎么回事?！?/br>
    他咳了一聲：“你好！我來是想……換點東西，你們這里接受以物易物的業務嗎？”

    客服保持微笑，帶領易真穿過形態各異的人群，來到一個空曠的小房間。

    “請問您要交換的商品種類是？”

    易真注意到，她的手上有六根手指，宛如靈活的觸須。

    “藥劑？”他不確定地說，“是某種……解毒劑，但是只能做到階段性地解毒，因為這種毒很難做到一次清除?！?/br>
    “您可以叫我塔米亞，”客服微笑，“請問毒藥的種類學名？”

    易真回答：“灰兔?！?/br>
    “灰兔，”客服琉璃色的眼珠流淌著密集的數據流，“來自猩紅斗篷星系，是目前該星系公布可查的361種新型毒素之一，提取自原生物種‘星間灰兔’的毒腺。請問您的商品來源？”

    “贈送?！币渍娌患偎妓?，“別人送的?！?/br>
    一家人不說兩家話，他單方面從容鴻雪手里奪過來，約等于容鴻雪送給他的，沒毛病。

    想了想，他又補充了一句：“放心，不偷不搶，清白的很?！?/br>
    “請簽署一下合約，然后這邊就會為您安排買家了?！笨头讈啽３中θ?，“必須再跟您解釋一下，因為您是第一次來交易所，再加上您的交易物品特殊，所以您只能簽署最初級的合約，即交易所只向您和買家提供交易場所，不為您的信用做擔保，交易過程中出現的一切觸犯明文條例的行為，交易所不加以干涉；交易結束之后可能出現的第三方的追責，全由買賣雙方承擔，可以么？”

    易真聽懂了：“啊，意思就是，你們這邊只提供地方，如果交易途中對方要搶我，你們不管，后續出現什么問題，都是我和買家的事，跟你們無關？”

    塔米亞微笑頷首。

    “那你們抽多少錢當服務費？”

    “同樣是最低檔的費用，”塔米亞伸出一只柔若無骨的手，“最終交易總額的3%?！?/br>
    易真略一思索：“成交?！?/br>
    塔米亞加大笑容，靈活的手指在光屏上來回跳躍：“那么，您要交易什么商品類型？”

    “強化體質……之類的藥劑，”易真說，“或者配方也行，但最好是成品?！?/br>
    “請稍等……”塔米亞沉吟，“目前您房間排隊的人數是23，該數字還在不斷增長，是否需要提升交易門檻？”

    易真皺眉：“你才剛發出去吧，就這么多人？”