之前東宮咄咄逼人一舉做掉了敦王，按皇帝以前的性格, 勢必要在秋后算賬, 但他不僅沒有, 還又給她添了西北這一強援。單說是為了聯合西北震懾北疆，其實是不足為憑的。

    以北疆目前的實力，除非三家聯合, 否則根本掀不起什么大浪來。朝廷要想拉攏三家，有的是皇子公主聯姻。但他偏偏挑選自己最心愛的公主跟西北結盟。除了西北一再表明非康德公主不娶外, 其實也另有顧慮。

    按母親的話說, 皇帝是人，是人就會死，人在死之前都會給兒女安排好退路, 皇帝也不例外。李平泓已經不惑，且近年屢屢傳出龍體欠安, 如果他想換太子, 也就在最近幾年了。屆時新太子上位, 勢必要清算舊皇女勢力, 作為同胞姐妹的康德公主又豈能保全？所以，與其說皇帝給東宮添了一層助力, 不如說是給康德公主找了一個靠山。西北和其他幾家不同，地處蠻荒，物產貧瘠, 必須依靠朝廷的接濟才能維持生存。即便和東宮聯了姻, 只要朝廷大權還握在皇帝手中, 他就有能力掐斷二者的命脈。而將來新君登基卻會顧慮西北勢力，放康德公主一馬。

    這也是為什么母親敢冒著君王猜忌的風險，一再求娶康德公主。雙方彼此都清楚對方的實力，這才是最好掌控的局面。當然，促使他們不得不卷入紛爭的最重要的一個理由，還是西北如今的現狀。近年西北天災不斷，前年又剛剛經歷了二十年不遇的大旱，至今沒喘過氣來，迫切需要朝廷施以援手以解燃眉之急。聯姻是最劃算的買賣。

    按照周家“不戰則已，戰則必勝”的家風，既然都要卷入紛爭，與其娶一個不痛不癢的公主，不如就瞅準了娶那個勝算最大的，一錘定音。西北之前從不參與儲位之爭，一是不需要，二是無所圖，但是，皇太女是目前唯一一個提出要引濁河之水灌溉西北戈壁的人，事關西北生存在百年大計，他們沒有理由不去支持。即便皇帝有心要廢儲，以父親對諸皇子實力的評估，并不存在真正意義上能與東宮抗衡的對手，李平泓未必能稱心如意。

    這是一場豪賭。賭得是西北的命運，也賭得是東宮的命運。不能出半點差錯。但這也不意味著他們就能取代涂家的位置，直接跟皇太女聯姻。涂家縱然再不堪，立場和他們是一樣的，是潛在的盟友而非敵人。周小山硬要求娶皇太女，就是公然和涂家作對，父親肯定是不許的。而娶皇太女的胞妹康德公主是再好不過的折中辦法。所以，才要她來幫弟弟把弟媳給娶了。但也沒料到康德公主對他們家竟也懷揣著如此大的敵意。

    “此事任何人都不得外傳，否則朕立即摘了他的腦袋?！崩钇姐徚诉^來，又恢復了平常神色。

    留風、逐雨聞言知道自己的命保住了，伏在地上輕輕啜泣，不敢再多言。

    “那個亂吼亂叫唯恐天下不亂的內侍，是你的人嗎？簡直臟了朕的耳！”他兇狠地瞪了姜美人一眼，毫不掩飾對她御下不嚴的惱怒。后者唇色慘白，肩膀微微發抖，“臣妾有罪?！?/br>
    周小川心底一寒，但是沒再說什么。

    李平泓回過頭來，“你們也起來吧，朕先去看看岑杙。年紀輕輕的，好好一個人，怎么下得了手？”最后一句已經說得相當軟弱了，像一個明明氣憤又不忍過度苛責的老父親。

    李靖樨咬著唇，別過臉去，胡亂地用袖子抹了把臉。

    “皇上，樓里血氣太重，恐沖撞了龍體。何況黃太醫說岑大人需避風療傷，至少三天見不得風?！敝苄〈ü室膺@樣說。

    “是啊，皇上，血屋不詳，還是不要進去為好。有太醫在呢，一定沒事的?！辈萄乱舱f。

    李平泓想了想：“也罷，如果她醒了，一定要第一時間告訴朕。另外，你把黃太醫叫出來，朕想親自聽聽他怎么說?！?/br>
    “是?！?/br>
    在對面二人虎視眈眈的“威脅”下，黃太醫還算鎮定，事關性命，由不得他不把“瞎話”編得頭頭是道，什么“箭簇嵌入rou中，淺者三日出，深者十日出”，什么“以半夏和白蘞下篩，以酒服。再以羊腎脂細嚼貼之，每日一換，不消百日，便可自愈”，不知道的還以為他真的在給人治病。好在李平泓那里似乎是蒙混過關了，李平泓聞言總算松了口氣，又細細叮囑太醫，需要什么藥盡可往太醫院拿，一定要把岑杙治好。之后又把周小川叫到身邊來，“依你看，今天的事該如何處置？”

    周小川回頭看了看李靖樨。

    “不用看她，你說你的，讓她自己好好反省?！崩钇姐掼F不成鋼道。

    周小川低頭略思忖一番，道：“臣以為現在最要緊的就是將岑大人救活過來，免得讓康德公主背負傷人的罪名，有損朝廷威嚴和公主聲譽；其次，嚴密封鎖消息，不能讓有心人利用此事大做文章；第三，平息外界流言。自皇上頒詔以來，朝野一直謠傳康德公主對婚事不滿，與君父失和，對公主多有毀謗之嫌。臣方才已同公主言明利害，達成共識，此時唯有雙方顧全大局，共克時艱，方能平息物議。因此，臣請旨與公主立即完婚，以平息流言?！?/br>
    李平泓一直滿意地捋須，但聽到最后一句，眉頭略皺，“此時正處太后孝期，公主成婚對名聲不利，恐怕不妥?！?/br>
    “即便不能成婚，也請皇上準許臣家先完成六禮，等孝期過后再拜堂成親即可?！?/br>
    先完成六禮，就意味著周家想先把李靖樨帶去西北，皇帝這才看了眼女兒，猶豫著沒有立即答復，只說：“此事朕要先和禮部商議之后再做決定。你不用急，聯姻之事，君無戲言?！?/br>
    “臣不敢，臣只是希望能護公主周全?！?/br>
    “朕知道?！崩钇姐鲋饋?，拍了她肩膀兩下，表示認可，“朕也相信自己的眼光。這里暫且交給你了，朕已經派了重兵把手，除了太醫外一概不許進出。朕會對外宣稱留你和你母親在宮中小住，如果需要什么，著人去辦即可。朕有些累了，就不多留了?！?/br>
    說完，看了姜美人一眼。后者立即過來攙住皇帝，慢慢地往園外走去。

    周小川呼出口氣，心情卻并未放松。略遲疑地去看李靖樨，生怕她對自己趁機“要挾”完婚之事，再生出什么干戈，心里很沒底。

    “公主，剛才臣不得已……”

    “不用說了，本宮答應便是?！彼壑泻翢o波瀾，甚至連意料中的厭惡也未有，惟余一片塵埃落地的死灰。如果說周小山對這位初次見面便大開眼界的公主尚有一點憐惜的話，那便是在此刻了。

    但人，先要為自己的家族謀求生存，才有力量去成全乃至惠及他人，這是她這么多年一直信奉的行事準則。也自認為家族的每個成員都有義務遵循這個準則。至于個別人的悲歡，并不在她的考慮范圍內。

    秋去冬來。轉眼已是三個月后寒冬臘月。

    建康城仍舊平靜地如同鳥之眷宅。卯時城門打開后，第一批進城的百姓不約而同地推車挑擔奔向四方，起早的商戶也紛紛打開鋪門，迎接一天的生意。而在街道顯眼處，一個又一個早餐攤位旁排起了人煙。熱氣騰騰的蒸籠包子，外黃里酥的芝麻油餅，香氣四溢的甜米酒、胡麻粥，還有那摻雜著西北口音的吆喝——“胡辣湯、熱饃饃，三個銅板一個”，無一不讓人感到熟悉和親切。

    在由西向東的主路上，一輛馬車正徐徐行駛。興奮的云栽已經按捺不住想要跳車去吃東西的沖動，趴在窗邊不停地跟車中人介紹她們途經的攤位，像只嘰嘰喳喳的小麻雀，只差央著她的袖子求她在此停一停了。

    但一向不愛熱鬧的皇太女，并不打算回應她的乞求。然而事情總有意外。

    “殿下，我好像看到岑大人了！”

    “在哪兒？”

    “在那兒，正在喝胡辣湯呢！”

    云栽往簾外一指，李靖梣側臉來看，果然在一處偏遠的胡同口，看到了獨自坐在長條凳上喝湯的岑杙。她穿著一身紅色的公服，長耳方帽就擱在長凳上，用調羹一勺一勺地舀著碗里熱氣騰騰的湯汁，一邊搖頭吹噓一邊往嘴里送，咽得十分香甜。桌上擺了一個青花瓷碗和一個放了兩塊油餅的餅鐺以及一個裝著咸菜的小碟。在鄉下，百姓見官往往退避三舍，但在京城，丟一個石頭就能砸出三個烏紗帽的環境，百姓們對當官的早就見怪不怪。往這條巷子里細細打眼，像她一樣在路邊攤上吃早餐的公服人員不在少數，但是品級這么大的她還是唯一一個。

    周圍的人似乎都知道她，時不時地同她打聲招呼，她嘴里得閑就笑著回應，實在沒空就握著筷子揮揮手，表示知情，一個人吃得忘乎所以、安然自在。像只眼里只有食物的饕餮。

    這么多雙陌生的眼睛看著，她也吃的下去。李靖梣自認做不到這樣。

    “云栽，我想……”

    “我知道，殿下想吃岑大人喝的胡辣湯！還有岑大人吃的小油餅?！?/br>
    “……”

    云栽瞧她目不轉睛盯著岑大人抿嘴的樣子，早已心領神會，敲敲車門叫停車，歡快地跑下去直奔岑杙所在的胡辣湯鋪子。

    “老板，給我來一碗胡辣湯，我要把青花碗帶走喝。還有……”她朝岑杙桌上望了一眼，“再來兩塊切成三角形的油餅，還有……要一份里面有綠豆子的咸菜！”

    岑杙差點嗆到了，她來這兒吃過這么多回胡辣湯，第一次聽到這么叫餐的。

    不過，等她抬頭看到對面那雙熟悉的撲棱棱的大眼睛，沖她一眨一眨地促狹地笑，所有情緒都被驟然而來的巨大的喜悅代替。順著她的目光所示，扭頭顧向路邊那輛?？康脑賹こ２贿^的馬車，看到了那輕輕合上的簾子，一顆心頓時撲通撲通跳起來。

    她回來了？

    這大概是這幾個月她聽到的最好的消息了。

    不知怎的，竟然悲從中來，漸漸紅了眼睛。也許越是近在咫尺的想念，越是讓人心酸。

    克制住想上前擁抱她的沖動，走到老板的攤位前，看著剛剛盛好的胡辣湯，道：“這個胡辣湯有點辣，可以先喝點牛乳？”

    “牛乳？哪里有賣的？”

    “你等著！”岑杙急奔到旁邊的小巷子里，不久后提了一個裝了牛乳的竹筒交給她，云栽笑嘻嘻地接過，又問：“除了這個，還有什么好吃的嗎？我家主人好久沒吃家鄉的美食了，著實想念的緊?！?/br>
    岑杙一聽，立即來了精神，積極地給她推薦這附近好吃的東西，恨不得每個攤位上都搜刮一遍。

    最后，云栽手臂上掛了一個滿滿當當的小籃子，嘴上還咬著一個飯團，興高采烈地回到了車上。

    “怎么去了這么久，買了這么多？”

    “嘻嘻，都是岑大人挑的，我說殿下要吃早餐，岑大人就跟個陀螺似的，帶著我到處轉悠，非要買這個，買那個……我攔都攔不住，嘻嘻！”

    “你說得是你自己吧！”

    云栽把飯團放下，笑嘻嘻地從籃子里挑出牛乳，遞給李靖梣。

    “吃不完，浪費?！?/br>
    “岑大人說，吃不完可以明天吃啊，反正現在天冷，可以存很久的?！?/br>
    李靖梣不說話了，捧著熱熱的竹筒，一點一點小口喝著。牛乳很新鮮，入口后有淡淡的甜味，應該是加了白糖。

    “殿下，是不是很甜？”云栽嗤嗤笑著，一副等著看好戲的樣子。

    李靖梣差點嗆著，板了板臉：“吃你的飯團?！?/br>
    “哦！”

    別開臉繼續喝。耳腮被牛乳的熱氣烘得暖暖的，一路奔波的疲倦似乎也隨著腹中填飽的溫度慢慢消散了。味道，的確很甜。就是，有點少。明天一定要再來喝！

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    終于把殿下給寫回來了……太不容易了……