與此同時在南面的岑府大宅中, 岑杙正和那名叫向暝的青年面對面坐在書案前后, 一問一答地認真做記錄。記完后重新將內容審核一遍, 想從中找出還有什么紕漏。

    “姓名，向暝。男, 二十七歲，未婚，現籍貫江陽郡，原籍貫曲陽郡。幼失怙恃。父母名不詳, 無姊妹兄弟。先帝端成末年出生，自幼由江氏收養。除顏湖大宅外，個人再無私宅田地。是這樣，沒錯吧？”

    青年雙手疊放在腹前，有板有眼地點了點頭。

    岑杙余光瞄著這個奇怪的年輕人, 琢磨道：“也就是說, 這個江氏相當于你的……義母？”

    “是夫人?！鼻嗄昙m正。

    “夫人？”岑杙腦海中浮現出那位老婦人蒼老的身影，看來這面冷氣傲的青年對她很是尊敬。青年看看窗外，似乎有些著急了，便開始催道，“可以了嗎？”

    “哦, 馬上就好了?！贬瘱p搓著紙往下翻, “是這樣的，為了以防萬一, 我還有幾個必要的問題要問你, 希望你能配合?！?/br>
    向暝有些不情愿地點了點頭。岑杙發現他很不愛說話, 凡事能用行動表示的，絕不多嘴一句。

    她清了清嗓子，嚴肅提問：“這宅子是你家夫人買來寄放在你名下的嗎？”

    問完隨即又和善道：“別誤會，我不是懷疑你家夫人。只是朝廷有明文規定，一家只能在京城購買一處私宅。為防止有些豪強借他人名義兼并宅地，我們對這一塊要嚴格把關的?！?/br>
    向暝瞬目表示理解，隨后直截了當道：“不是，是我自己買的?！?/br>
    “你無私宅田地，又無其他收入，如何買得起二十萬兩的宅子？”

    “我有例銀，每年夫人會劃撥一萬兩例銀進我的私庫。我已經跟在夫人身邊二十七年，那就有二十七萬兩。足夠買一座宅子了?！?/br>
    岑杙咋舌，“一萬兩？你夫人究竟什么來頭，怎地出手這般闊綽？”

    青年目中寒光一閃，似乎對她打探夫人私事很不滿，岑杙心生警戒，暗忖難道問一句都不行了，他還要打人不成？

    忽聽他道：“窗外有人！”話音剛落，桌上燭影晃動，有什么東西如利箭一般從眼前飛了出去，“撲”的一聲刺破了窗紙。

    與此同時，窗外傳來“啊”得一聲尖叫，繼以撲通嘩啦的杯盞碎裂聲。

    岑杙驚駭結舌，反應過來忙跑出去看，見姜小園如被施了定身法似的站在窗外，毛發直豎往上挑目，一只毛細筆桿正橫插在她的飛云髻上，不偏不倚，正中髻心。

    “大人……??！”

    岑杙從受驚的小園頭上摘下尺寸長的筆桿，掂了掂，暗自驚異這么輕的筆桿，這么遠的距離，頃刻間射破窗紙，打中目標?？峙戮瓦B“閻羅鏢”吳人寰也做不到！

    安撫了不知所措的小丫頭幾句。返回房內，見始作俑者安然自若地坐在案前，一副全然無動于衷的漠然姿態。

    她轉到案旁，“兄臺好身手，只是，把我家小妹給嚇壞了?！?/br>
    向暝似乎不以為然：“她聽窗許久?！?/br>
    “她是來送茶的，聽見我在忙公務，故而在窗外停留?！?/br>
    “……”青年聞言，撇開了頭。

    岑杙笑著坐回位子，拿著完好無損的筆蘸蘸墨汁，“剛才說到哪里了？對了，你家夫人是做什么的？不用緊張，只是例行公事簡單地記錄一下，因為你無子女親眷，我建議你最好指定一個繼承人，不然，特殊條件下，戶部要把宅子收回的?！?/br>
    半個時辰后，向暝回去復命。

    “夫人已經歇下了，你怎么去了那么久??？”老婦人剛從夫人房里出來，攔住他問。

    向暝似乎有點不大高興：“那人還借故詢問了夫人的一些事?！?/br>
    “哦？你怎么答的？”

    “我說夫人祖上是大富之家，積了些錢財，全部存入了歸云錢莊?！?/br>
    “這么說就對了?！?/br>
    在玉瑞只要涉及到歸云錢莊，甭管多么水到渠成的線索，都會“適可而止”。蓋因歸云錢莊本身就以神秘著稱，每年向皇室提供大量的資金援助，以換取對客人隱私的絕對保密。

    岑杙比任何人都清楚這一點。所以第二天傍晚，和顧青拿著禮物前去拜訪的時候，決口不再過問主人的身份。

    所謂遠親不如近鄰，老婦人熱情招待了她們。她比岑杙想象中的還要健談，莫名給人一種她還很年輕的錯覺。沒過多久，兩人就喜歡上了這個豁達爽朗的老太太，尤其是獲悉顧青不能講話，她竟立即改用嫻熟的手語同她交流。顧青激動于平時犯難不知如何表達的詞匯，于她簡直信手拈來，頗有一種引為知己的感覺。

    一段沉默的“啞劇”過后，老婦人手酸不來了，笑道：“不行了，年紀大了，好久沒用手說話了，動幾下胳膊就酸的慌?！?/br>
    看著這兩個年輕的孫輩，詢問她們在這邊住了這么久，可有什么新鮮好玩的地方，岑杙想了想回答：“旁邊臨著顏湖，閑暇時可以去水面泛舟，冬天垂釣，夏天采蓮藕。尤其是結冰的時候，那水面光滑入境，如圭似璧……”

    略一停頓，神秘兮兮道：“趁著人少時，你可以偷偷在冰上鑿個小圓洞，不用太大，一個碗口就行。把魚餌放進去，一會就能釣上肥美的大魚。在岸邊升篝火，烤魚吃。那滋味，香噴噴，暖烘烘，甭提多美味了?！?/br>
    老婦人饞得直流口水，連連說已經迫不及待想去嘗嘗顏湖的魚了，只是最近牙口不好，恐怕要嚼不動魚rou咯。

    岑杙笑道，“顏湖的魚和別地不一樣，一是刺少，二是rou嫩。尤其烤過之后，剝掉外面那層皮，魚rou香酥可口，入口即化，都不用怎么嚼的，江奶奶肯定喜歡?！?/br>
    老婦人樂得滿臉都是波浪一樣歡快的笑紋，“那我就等著冬天結冰時去吃你烤的肥魚了?！?/br>
    “沒問題，包在我身上?！?/br>
    岑杙滿口答應，離開時，再次仰視那石匾上的“不老第”，笑對顧青道：“不老第果真不負其名，這就是傳說中的人老心不老吧?！鳖櫱嘁残?，“真希望自己將來白發蒼蒼的時候，也像江奶奶這樣豁達自在?！?/br>
    二人走后，那老婦人提著茶壺自在地來到后花園，對那拿著短鋤頭在地上鉤挖引水渠的人笑道：“夫人累壞了吧，過來喝口茶？”

    那人蹲在地上，把一培土用鋤頭鉤上來，拿小臂抹了抹額頭上的汗。臉頰因勞動而覆上了一層健康的紅。

    瞧瞧手上的細泥，“放著吧，待會再喝?！崩^續低頭忙活。

    老婦人瞧她一下午打理出來的“成果”，一個扇形的大花圃依著池塘建立起來，明年春天大概就要花團錦簇了。

    一想到花，她就想起了那兩個年輕人。不由笑道：“這回咱們的新鄰居真不錯，我好久沒遇到過這么有趣的年輕人了，那小娘子，模樣水靈，人也不外氣。那小相公么，您猜得還真沒錯。她真是個紅顏?！?/br>
    那夫人往后挪了兩步，空出腳下位置，繼續把溝挖長。似乎在聽，又似乎沒在聽。

    老婦人自顧自說道：“哎呀，又是一個如花似玉的女子，奮不顧身投向荊棘叢。真想知道接下來會發生什么有趣的事情！”微瞇著眼睛往南瞧去，目光似乎穿透自家屋脊，落在那岑府大院里，一臉神往。

    沒有注意到那人的鋤鏟長久地停留在某處位置，漫無目的地劃撥著腳邊松散的泥土，少部分被她鉤起來堆到一旁，絕大部分都隨她的心思一徑流空，跌回渠底?？伤粺o動于衷，直楞楞地看著某個地方，似乎陷入了久遠的記憶。

    “找了你這么久，原來你在這里偷閑！”

    崔末賢在湖邊找到了釣魚的岑杙，把一封任命書丟到她手里：“喏，恭喜了，官復原職?！?/br>
    岑杙打個哈欠，漫不經心地展開任命書：“怎么這么快？這才有幾日空閑，又要去坐衙！煩吶！”

    “別蹬鼻子上臉哈，”崔末賢性情隨和，和岑杙開得起玩笑，“你這半個月倒是清閑了，我們可被折騰壞了，再過幾日，各郡稅銀稅糧就要起運入京，你想讓我一個人去清點稽核入庫？想得美！”

    岑杙挑挑眉毛，“噓——別大聲嚷嚷，魚都讓你嚇跑了?！?/br>
    崔末賢：“……”

    岑杙又打了個哈欠，把任命書塞進懷里，懶散道：“知道了，明早我會準時去坐衙的。欸，要不要留下來吃魚？”

    “不了，”崔末賢聞言趕緊告辭，“和你吃魚，還得負責殺魚。我心腸軟，經不得這個。你還是自己吃吧。我走了?！?/br>
    岑杙無趣地撇撇嘴，吐槽“真沒勁兒！”看到魚漂動了一下，咦？有魚上鉤了。

    把彎下去的魚竿用力往上一挑，“嘩啦”一聲，一條一尺多長的黑鯉魚甩著尾巴被拉出了水面，跌在岸上翻來覆去的直跳。

    岑杙乜斜著眼瞧著那含著魚鉤垂死掙扎的鯉魚，沒有動。想了想，今晚顧青要留在醫館看顧病人，小園也要過去幫忙，家里好像沒有人會做魚……

    找了一百個理由，終于想好怎么把它放回去了。正準備取魚鉤，但這條大黑鯉似乎嫌她放得遲了，摘掉鉤子的一剎那，猛然一躍跳入湖中，長尾一砸濺了她滿臉的水。

    岑狀元抹了把臉，震驚地看著那一綹飄遠的波紋：“用不著這樣吧！果然是同類，翻臉跟翻書似的，真是惹不起！”

    次日點卯，岑杙準時來到戶部衙門報道。從西大門進入戶部大院，正東就是戶部衙門的大堂，堂內高懸“九式經邦”四字匾額，前列太宗皇帝訓辭：“周禮以九式之法均節國之財用，職綦重焉。尚其平準出納，阜成兆民，毋曠乃守?！贝筇谜性O一黃花梨木公案，乃尚書專位，平時王中緒多忙于內閣事物，因此座椅基本空置。

    大堂兩側是南北廂房，分布各司，岑杙的值房位于北廂房東面第一間，她和崔末賢一人占據了房間的一半，職責上每人分別負責統領戶部二十四司的各十二司。戶部二十四司是根據行政區域劃分的單位，一般兩個鄰郡劃為一司，少數三郡劃為一司，還有大小京都各單獨劃為一司。各司負責各自行政區域內包括疆土、田地 、戶籍、賦稅、俸餉在內的一切財政事宜。

    一進值房就感覺哪里不一樣了。原來她手下好多人的位置發生了變化，值房里多了幾張新面孔。她早就聽崔末賢提起過，皇太女一來就撤換了戶部的很多官員，現在戶部大小事務全由她一人說了算。

    岑杙來到自己的桌案旁，屬下們紛紛朝她拱手行禮。她比屋子里的絕大多數人都要年輕，便也拱手還禮，示意大家各自忙去。轉頭看向對面崔末賢的位子空著，猜他應該是去上早朝了。

    她在案前靜坐一會兒，處理了某司主簿遞上來的幾份要務。一個時辰后，聽見皇宮方向傳來散朝的鐘聲。又過了一盞茶功夫，上朝的人紛紛歸來，崔末賢進來喚了她一聲，“岑杙，殿下有令，馬上帶十二司郎官、主簿過來大堂議事?！?/br>