范遠瞻只道：娘，家里還有一百來兩, 明日讓溪兒帶一百兩去花罷。她回去那等人家，手上沒個私房, 做什么都不方便。rdquo;

    安娘帶著憂慮, 點頭，我明日再給她換點銅板帶過去，那等高門大宅，時常得花錢賞小丫頭老嬤嬤。rdquo;

    母子倆說了大半夜話, 安娘回去仍睡不著，點著一支蠟燭細細幫范溪收拾起東西來。

    舊衣裳就不帶了，去年冬做的那幾身襖裙暫且收著，也不知侯府里有沒有提前準備衣裳。

    其余小衣、襪子、鞋子、手鐲等林林雜雜須得捎上。

    另外銅板銀子也得準備好。

    安娘仔仔細細收拾了半晚，連鞋墊都收著。

    桌上油燈未熄，她坐在床沿，萬分不舍地看著小女兒。

    女兒年紀最小，跟著他們苦卻一點都未少吃，先前說與兒子定下婚約，安娘不過權宜之計，后她卻覺著將錯就錯亦不錯，女兒留在家里，一輩子受寵著，不必嫁去別家受折磨。

    安娘望著范溪光潔的臉頰，心里十分后悔，若當時一狠心，咬牙撐死了不來皇都，就不會發生今日之事，女兒也不必去別家。

    現時說甚都晚了。

    戎謹侯來得急，范溪一家早飯未用過，戎謹侯便上門了。

    范溪打開院門，見門外一輛馬車，旁邊看車牽馬的仆從鬢角已經濕了，也不知在外頭等了多久，心中一暖。

    忽然有個親爹，范溪多少有些欣喜，見人來了，她走前幾步，想著是否要上去打個招呼。

    轎子里人似有所感，她還未到跟前，里面人掀起布簾子。

    范溪見他大馬金刀坐里面，手里還拿著一本書，走過去輕輕叫了一聲，爹。rdquo;

    戎謹侯瞧她清亮的眼睛，笑：起來了??？昨夜睡得如何？rdquo;

    尚可。爹您呢？rdquo;

    睡得不好，一直憂心你不愿跟我回去。rdquo;

    范溪抿抿嘴唇，轉開話題，爹，您用飯了么？rdquo;

    尚未。rdquo;

    您要是不嫌棄，進來用早飯罷。rdquo;

    女兒第一次邀請，戎謹侯怎會反對，他笑道：那爹便嘗嘗了。rdquo;

    范溪想了想，又道：爹您還是把書帶上，飯還未做，需等些時候。rdquo;

    戎謹侯聽這話不禁啞然失笑，左右今日無事，他便捎上手中的書，與范溪進屋慢慢等。

    今日還是范溪做飯，安娘燒火。

    范溪決定揉面做餅吃，臘腸雞蛋灌餅，加上清粥小菜，這一餐應當夠飽。

    范遠瞻日日cao練，累得渾身大汗，范溪早晚做飯時，有意做個咸一些、扎實一些的飯，省得她兄長吃不好，沒氣力。

    范遠瞻與戎謹侯坐在廳堂里，說著些閑話。

    氣氛正好，范遠瞻問：敢問侯爺，溪兒是否有個親姐或親妹？rdquo;

    沒有的事，我就她一個女孩兒。rdquo;

    范遠瞻又問：我聽市井傳說，您府里還有個女兒。rdquo;

    戎謹侯沒瞞他，是有個jiejie，并非親生。rdquo;

    范遠瞻眉頭不易察覺微微一皺，您府上這位小姐并非您與夫人親女，恕我直言，現如今真小姐回去了，剩下那個hellip;hellip;rdquo;

    你逾矩了。rdquo;

    范遠瞻一頓，卻未停嘴，他道：府上兩小姐，年齡相近，境遇相當，自然要比，溪兒自小在鄉野長大，不比那位小姐，琴棋書畫都學過，吃穿用度也有專人教養。溪兒這一去，怕要被人比到塵埃里。rdquo;

    戎謹侯傲然，我女兒，誰敢在背后嚼舌頭？rdquo;

    范遠瞻直直對上他的目光，莫說溪兒，就是侯爺，背后嚼舌頭之人也必不會少。rdquo;

    戎謹侯道：有我護著，你盡管放心。rdquo;

    范遠瞻搖搖頭，溪兒她自小吃了很多苦，一般大人都不似她這樣能干，好不容易家里境況好一些，您又要接走她。她跟您回去，吃穿用度方面定然委屈不了，然而其他方面卻未必。rdquo;

    戎謹侯轉動指環，并未說話。

    她一人在深宅大院，沒個能交心的人，只盼侯爺能做她堅實后盾，您多去看她，莫要讓她一人孤零零待著。rdquo;范遠瞻輕嘆一聲，我瞧尊夫人兩回都未過來，恐怕對您府里現在那位小姐偏疼些，溪兒只能由您照拂了。rdquo;

    戎謹侯深深瞧他一眼，我還未見過像你那樣啰嗦的男子。rdquo;

    范遠瞻苦笑一下，低低道：蓋因您是接回女兒，而我是將掌上明珠送出去。rdquo;

    兩個男人再不說話了。

    過了一會，范溪與安娘用托盤端著早飯進來。

    范溪望兄長一眼，大兄，你們去凈手罷？rdquo;

    范遠瞻站起來，侯爺，請隨我來。rdquo;

    兩人去廚房打水洗干凈手，再回來坐下用早飯。

    范溪有些不好意思，飯食粗陋，不知道您用不用得慣。rdquo;

    聞著便讓人食指大動，有何用不慣？rdquo;戎謹侯落座，其余諸人也坐下。

    白粥清香綿甜，小菜酸辣回甘，雞蛋餅葷香四溢，清冷早晨，能來一份這樣的早餐，著實令人滿足。

    用過飯，安娘與范遠瞻提著包裹送范溪。