范遠瞻與范溪亦很不好受，除了安慰與沉默，更說不出別的話來。

    柴娘哭完了，悄悄從床下拿出一個小布包，翻開卻是四個小銀錠，她粗糙的手拉過范溪的手，應將銀錠塞到她手中，這錢你們路上拿著，老話說窮家富路，多帶些錢在身上總沒錯。rdquo;

    婆婆，您拿著。rdquo;范溪摟住她，淚水從雙頰流下來，我們有，我們手里還有二百多兩銀子。rdquo;

    柴娘伸出粗糙的大手幫她拭去眼淚，拍拍她的背，有也帶上，誰還嫌手中的銀子咬人吶？rdquo;

    范溪搖搖頭，不說話。

    范遠瞻低聲道：您守著罷，手里有銀錢傍身，日子過得舒坦些。rdquo;

    柴娘道：我在家，要甚銀子？餓不著我。rdquo;

    范遠瞻與范溪皆不收，他們舅舅還算孝順，然而世事難料，誰知曉哪個長命一些？兒子養老母能盡心盡力，孫兒養祖母卻未必了。

    柴娘硬勸了許久，范遠瞻他們都不肯收，只得將銀子重新藏好。

    范溪道：婆婆莫憂，待我們安頓下來便給您寫信，我們都算有本事之人，定餓不著。rdquo;

    柴娘淚眼帶笑，摸摸她發頂，溪兒可要記得。rdquo;

    第二日天剛蒙蒙亮，范遠瞻一家便架上了驢車，一家人悄悄出發，前往縣里與商隊匯合。

    村人大多還在夢鄉之中，誰也未被驚動，包括一直想找機會問他們要田契房契的范不難一家。

    第42章 青陽

    范遠瞻架著驢車, 往縣里趕, 抵達縣里之時, 天只泛起魚肚白。

    他們約定在臨近縣郊的吉慶余客棧等, 范溪他們趕過去之時, 客棧外人來人往，各種吆喝聲鉆入范溪耳中，那明顯并非本地方言亦非官話的語言顯示這群客人來自遙遠的外鄉。

    幾十匹馬被店外諸人從馬棚里拉出來, 有人喂馬，有人套車, 有人搬東西，很快，馬兒背后便拉著一輛輛滿滿當當的馬車。

    這般繁亂的景象, 范溪他們并駕的驢車難以抵達近前，范遠瞻干脆在路口停著。

    溪兒，你與娘待在此去，我過去瞧瞧。rdquo;

    范溪點頭，大兄你去罷。rdquo;

    就在范遠瞻將要下車時, 前頭忽然有人揚聲問了一句：瞻之，你來了？rdquo;

    范遠瞻, 字瞻之, 同輩人多稱他字。

    接著一瘦高微黑男子從馬車上跳下來，幾步走到范遠瞻他們近前，笑問：你們來了？東西可都拾掇整齊了？rdquo;

    范遠瞻亦拱手笑道：一切都已規整，往后這段時日便勞煩晁兄了。rdquo;

    這有甚？結伴而行, 兩廂便宜嘛。rdquo;晁楨道：我還須查看馬隊，你們先等一等，待會出發，你們跟著便是。rdquo;

    范遠瞻點頭，晁兄自去忙便是，不必管我等。rdquo;

    臨近出發，晁楨得將自家車隊從頭到尾再檢查一遍，萬萬不可出岔子，聞言他便不多客氣，轉身利落檢查別的車輛。

    待他離去，范溪悄聲問：大兄，這位是？rdquo;

    安娘亦望過來，等著兒子解答。

    晁兄名喚晁楨。rdquo;范遠瞻在范溪掌心里寫下這兩字，他是晁家商行的晁十八，為人最是重義氣，待會與我共同喚他晁兄便是。rdquo;

    范溪忙點頭，我知曉了。rdquo;

    安娘身為女眷，要避嫌，不用如何與晁楨打交道。

    范溪看著晁楨所帶商隊忙亂的景象，又問：大兄，晁兄也是上皇都么？rdquo;

    嗯，他們馬隊走這條線，從咔竺走到皇都，一路自西南向東北，兩年走個來回，春秋開始走，第二年方又歸來。rdquo;

    夏日陽光曝曬，酷熱之下，人易生病。冬日寒天大雪，路更不好走，他們這樣的商隊大抵春或秋出發，到目的地后停留一陣，過了酷暑或寒冬，方重新上路。

    安娘吃驚，這樣長的路，一年能走完么？rdquo;

    范遠瞻笑笑：無須一年，半年便差不離了。rdquo;

    咔竺實在太遠，范溪忍不住又問：大兄，他們為何不走水路？rdquo;

    走水路要比陸路快得多，走起來也舒適許多，起碼不必像馬隊這般風吹日曬。

    他們縣便有河，先前提到要上皇都之時，范溪還去打聽過是否能走水路。奈何從此到皇都，若走水路，須得先南下，匯入金河再走一段，沿都金大運河北上。

    這一繞繞個大彎，起碼得多走兩月。范溪只得歇了這個心思，老老實實地跟著打算走陸路。

    范遠瞻解釋道：馬隊一般沿途買入賣出，在這縣買入，下縣賣出，走水路便少許多商機。rdquo;

    馬隊并非打算將咔竺貨物運去皇都或將皇都貨物運去咔竺，他們這樣的商隊，哪兒貨物賣的價格高，他們便將貨物在哪卸下，反正舊的賣完了，總能補充到新的貨物。

    范遠瞻兄妹在這兒聊天之時，馬隊已整理好，晁楨在那頭喊了聲，讓范遠瞻他們跟上。

    范遠瞻忙應聲。

    晁家商隊走慣了這條商路，馬隊伴著叮叮當當的鈴聲，駕輕就熟出發了。

    范遠瞻架著車慢慢跟在后頭，不緊不慢地跟著，

    范溪與長兄并排坐在前頭，一雙黑白分明的眼睛咕嚕嚕轉頭，好奇地四下觀察。