少年雖衣衫襤褸，面呈菜色，卻看上去斯文清秀，身旁還有一個破竹筐，里面放著幾本舊書。

    “這書是你的嗎？”

    男孩抬起頭，清亮的眼中滿是驚詫。

    他從未見過這么好看的小姑娘。

    她蹲在籮筐前，一雙手乖乖地放在膝頭，白得幾乎透明，小小的指甲粉如櫻花。

    他忘了說話，放在籮筐上的手悄悄地掐了一下掌心，并非夢。

    “母親，我想買下這些書?！?/br>
    “這些破書買來作甚，你爹的書多得是?！?/br>
    “這些都是孤本，爹看了必定喜歡?！?/br>
    少年目

    光閃動，有話想說，宮卿對他擠了擠眼睛，俏皮的笑笑。

    少年猶豫了一下，訕訕低頭，咽下了唇邊的話。

    宮夫人最喜歡討夫君喜歡，于是慷慨地留下二十兩銀子買下這些破書。

    憶起往事，宮卿嫣然一笑：“沈公子是來要回那些孤本的么？”

    一語玩笑話，讓沈醉石仿佛又看見了當年那個頑皮可愛的小姑娘。只是她比當年更讓人驚艷，一顰一笑無不讓人......砰然心跳。

    沈醉石面色微紅，“多謝小姐當年仗義相助，那些書并非孤本，當年欺騙了夫人，在下心里愧疚難當，這些年來在下一直有個心愿，便是尋到夫人小姐，歸還銀兩?！?/br>
    宮夫人笑了：“沈狀元太較真了，那點銀子算什么?！闭f實話，花錢如流水的她，已然記不得當年到底花了幾個銀子，只隱約記得有這么回事。因為她拿出那些書獻寶給丈夫的時候，才知上當受騙，印象格外深刻。不然時隔多年，她早就將此事忘到了九霄云外。

    沈醉石又長鞠一躬：“當年的二十兩銀子，救了我全家。這份恩情，在下沒齒難忘，有生之年，必定結草銜環，以報恩人?！?/br>
    宮錦瀾心里十分高興，萬沒想到，當年女兒的一個善舉，今日換來了一個炙手可熱的官場新貴。

    宮夫人心里更是歡喜不已。這位才貌雙全的狀元郎本就是自己想要選為女婿的人，而且還有當年的救命之恩在，他對女兒必定會一輩子好。

    “沈狀元請坐，就當是自家人好了，不必客氣，也別拘束?！?/br>
    一聽自家人三個人，宮卿趕緊暗暗在桌子下捏了一把宮夫人的手背，母親大人，您好歹含蓄些。

    宮夫人理都不理，轉而抬腳去踢宮錦瀾的小腿，意思是讓他趕緊開口切入正題。

    可是在官場浸yin多年的宮錦瀾素來沒有直入主題的習慣，給沈醉石倒了一杯酒，先閑聊了幾句天氣，又聊了幾句京中風情，最后，這才半開玩笑半是認真地問道：“沈狀元一表人才，高中狀元之后，想必上門提親的人都要踏破門檻了吧？”

    沈醉石臉色一紅：“尚書取笑了?！?/br>
    “沈狀元若是對那家閨秀有意，老夫愿意做媒。以沈狀元這般品貌才學，沒有不成的?！?/br>
    宮錦瀾實在拉不下臉來直說，他想以沈醉石的聰明，一定能聽出他話里的意思。

    “多謝尚書大人?！鄙蜃硎啬樇t了一下。

    宮夫人以女人的第六直覺，深感這樁婚事，已經是十拿九穩。這真是踏遍鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。沒想到女兒的婚事，竟然在六年前就埋下了伏筆，如今水到渠成，上天將一個才貌雙全的女婿送到了家門口，果然是好人有好報。

    送走沈醉石，宮夫人嬌嗔地埋怨丈夫，應該直接提出婚事，不該那么委婉。

    宮錦瀾道：“做事要留有余地，若是直說，萬一他拒絕，傳出去豈不是被人笑話？就算他答應，我們主動提親，倒好似我們上趕著倒貼一般，將來卿兒嫁過去，可能會被沈家看輕。親事總要男方來求，才顯得女方金貴。我方才已經暗示過了，他那么聰明的人，怎能聽不出我話里的意思，他若有意，必定會回去請媒人上門。他若無意，我們也不會丟了面子?！?/br>
    宮夫人想想也是這么個道理，便笑著道：“他一準愿意，沒看他方才看著卿兒，臉都紅了。我家女兒，便是女人看著也會愛的，何況是男人。夫君你就等著吧，這兩日他一準兒請人來提親?！?/br>
    然后，她又湊到宮卿耳邊，笑道：“他不是說要結草銜環報答你么，那就讓他以身相報?！闭f著，意味深長地一笑，你懂的......

    宮卿捂住紅透的臉頰，母親您能含蓄些么。

    ☆、10 佳麗如云

    對于沈醉石來說，宮府一行如同一場夢，一切都有些不真實。

    年少時一次改變命運的相遇，他從未想過六年之后會突然重逢。

    上天居然對他厚愛至此，接二連三的好運氣砸的他有些頭懵。金榜題名時，他鄉遇故知，洞房花燭夜，人生四喜似乎有占全的趨勢。

    他簡直不敢相信。整整一日，都癡癡地出神。

    中了狀元之后，這幾日請他吃飯的人絡繹不絕，醉翁之意不在酒，類似于宮錦瀾的話，甚至更加直白直接的話，他聽過無數。但這一次，他卻不敢輕易確定。

    他反復將宮錦瀾所說的每一句話，每一個字，在腦海里仔細的推敲，思量，分析。最終，他確信自己并沒有自作多情。宮錦瀾的確是有招他為婿的意思，宮卿在宴上作陪就是最好的證明。如若不然，他根本不會讓嬌養深閨的女兒來見自己這個外客，而且還是個年輕的男人。

    確信無疑之后，沈醉石立刻起身，去找恩師大學士蔣同貞。他自幼喪父，蔣同貞是他的恩師，對他有提攜之恩，自己的親事請他老人家出面做媒，才更顯得隆重而有誠意。

    宮錦瀾下朝之后，將將走出宣武門，大學士蔣同貞追了上來。

    宮錦瀾心里暗暗一喜。這位大儒素來清高孤傲，和同僚們都保持著不遠不近的距離，今日突然叫住自己，必定與他的得意門生沈醉石有關。

    他估計沈醉石若是上門提親，必定是請這位恩師前來做媒。所以，宮錦瀾覺得，這樁婚事，看來已是水到渠成，板上釘釘了。

    “宮尚書，老夫有一事，想和尚書商議?！?/br>
    “大學士請講?！?/br>
    蔣同貞將宮錦瀾請到宣武門東側的一處僻靜之處，這才開口。

    “昨日，沈醉石帶著厚禮登門，求我一件事?！?/br>
    宮錦瀾越發欣喜，只聽蔣同貞道：“他想請我替他求親。此事本是一樁美事，老夫自然愿意，只是，有件事，我想了想，還是告訴宮尚書比較好?！?/br>
    “大學士請直說無妨?！?/br>
    聽完蔣同貞的話，宮錦瀾如同被兜頭潑了一盆冷水，澆得透心涼。

    回到家中，見到夫人滿臉喜色，宮錦瀾便不由自主地嘆了口氣。

    宮夫人笑瞇瞇問：“夫君怎么了？”

    宮錦瀾略一猶豫，道：“今日我遇見了大學士蔣同貞?！?/br>
    宮夫人立刻喜笑顏開，“是不是替沈狀元提親？”

    宮錦瀾搖了搖頭，“他說，沈醉石此次奪魁，九公主功不可沒?！?/br>
    宮夫人一怔，“什么意思？”

    “本次殿試還有一位考生劉熠異常出色，策論書法皆讓人驚艷。探花定下之后，圣上在他和沈醉石之間斟酌狀元榜眼名次。這時九公主從簾后出來，對圣上附耳說了幾句，劉熠便被定為榜眼，沈醉石被取為狀元?！?/br>
    宮夫人道：“是公主讓圣上點了沈醉石為狀元？”

    宮錦瀾點頭：“可以說是，也可以說不是?！?/br>
    “到底什么意思？”宮夫人對夫君在自家人面前也搞權術素來是深惡痛絕，她討厭一切考智商的命題。

    “沈醉石才華橫溢，有目共睹，取為狀元也是理所應當。那劉熠雖然才學和他不相上下，相貌卻遠不如他?！?/br>
    作為一枚資深政客，宮錦瀾說話帶著官場作風，向來只說一半，剩下的要人去自己領會。但宮夫人露出了一個沒聽懂的表情。

    “兩人才學不相上下的時候，相貌俊美的沈醉石被點為駙馬，有可能是九公主看上了他。蔣同貞前來告訴我這些，自然是不希望我們毀了他得意門生的前程。所以，這件事，我們只能寧可信其有不可信其無，千萬不能輕舉妄動?！?/br>
    宮夫人一聽跳起來發了飆：“明明是我們先看上他的，再說卿兒對他有救命之恩，做什么可都要講個先來后到，公主又如何？當年安宜公主也看上你了，我不也照樣把你搶到手?！?/br>
    提及當年，尚書大人略有點尷尬，頓了頓道：“當年的安宜公主和如今的九公主，如何能比？”

    宮夫人悻悻地閉了嘴。

    當年的明宜公主，生母地位低微，雖是宣文帝的meimei，論母家權勢，和宮夫人的娘家安國公府差得遠了?？墒蔷殴鞑煌?，那是帝后的心尖寶貝，跺一跺腳，京城都要晃一晃。

    可是，沈醉石這般品貌，放手如何甘心？

    好不容易碰見這樣一個可心的，又和自家女兒有緣分，有淵源。

    宮夫人氣得快要吐血，可是這口血還得咽回肚子里。

    宮卿也很失望，原本以為柳暗花明，誰知卻又峰回路轉。她不由生出一股世事無常造化弄人的感慨，而且還有一種不好的預感，恐怕自己的婚事會有許多的曲折。

    官夫人被這一場空歡喜弄得郁郁寡歡，眼看再過半月就是花朝節，萬般無奈之下，只好鋌而走險地讓宮卿再次裝病。

    “玉體欠安”的宮卿托著香腮暗暗祈禱，上天保佑，可別叫那薛二知道我病了。

    奈何，銅墻鐵壁都擋不住定遠侯那一顆萌動的春心，時時刻刻密切關注宮小姐動靜的薛二侯爺，立刻請了鬼見愁薛林甫上門給心上人看病。

    宮卿真恨不得將這個薛二暴打一頓。

    更讓人尷尬的是，這事還被韓氏知道了，借著上門看望宮卿的機會，對宮夫人說了幾句不中聽的話，暗示宮夫人是在和她搶女婿。

    宮夫人氣得暗自吐血，心說這種二貨女婿，白送我都不要??！

    很快，召宮卿入宮過節的旨意下到宮府，宮夫人愁得臉上都快要下雨。

    宮卿只好安慰她：“母親不必擔憂，皇后選太子妃，自然不會選個空有其表的花瓶，所以，女兒只要好好地去當一只空心花瓶，就沒事?！?/br>
    宮夫人瞪大眼睛：“裝傻充愣??？”

    宮卿笑嘻嘻地一挑柳眉，“嗯，這個我很擅長啊?！?/br>
    “哎呦，牙疼?！睂m夫人捂住腮幫子，甚是后悔沒有及早給女兒定下親事。

    離花朝節還有半月，被選上的女子們便提前進了宮，自然，這半個月就是考察期。

    被選進來的女子，宮卿大多數都認識，皆是朝中權貴之女，自然，也有她的表姐向婉玉。

    進宮當日，被選上的二十四名姑娘被內侍領著，一起去椒房殿拜見皇后獨孤翎。

    宮卿并不是第一次進宮，也不是第一次見到獨孤后，但這一次，心里感受卻大不相同。因為這一次進宮極可能會改變她的命運，所以一定要謹言慎行，處處小心。

    獨孤后身邊坐著阿九公主。一雙鳳目冷艷凌厲，一抿薄唇孤傲涼薄。雖然年少，卻氣場強大，有著與生俱來的一股子孤高清傲的氣質，和她天之驕女的身份倒是極為相襯。

    平素嚴肅端莊的獨孤后今日刻意顯得溫和可親些，唇角掛笑，親切地賜座。

    二十四位妙齡少女，多是二八芳齡，豆蔻年華，芙蓉如面柳如眉，環肥燕瘦各有春秋，頓時殿內春意盎然，花團錦簇，讓人眼花繚亂。

    阿九掃視著諸位佳麗，唇角一勾：“母后，怎么沒定親的姑娘這么多，莫非是都等著明年皇兄選妃么？”

    此話一出，殿內的姑娘們臉紅了一大半，正如阿九所說，許多朝臣都心

    里私藏著這個念頭，早該定親的女兒們，如今都還單著身。

    宮卿屬于躺著也中槍的一種，她可真的不是因為等著明年參選太子妃才遲遲沒有定親的。

    “你這孩子?！豹毠潞筻亮税⒕乓痪?，眼睛從二十幾位姑娘身上一一掃過，最終落在宮卿身上。