宣朝初建，九階行級制為譜之下，上層士族為鞏固且壟斷自身地位不受動搖，利益勾結，家族聯姻無疑是其中最方便的手段。

    王程與謝蓁蓁青梅竹馬情投意合，是省下了王礪和金氏的一份顧慮，然而到了他們小兒子王桓身上，自然也要替他選取一位門當戶對的女兒。

    當時怡都之內豪門士族里唯一與王桓年歲相近的，只有長白孟府的獨女孟詩云。

    孟詩云比王桓年幼六歲，在父母命媒妁言而定下婚約時，孟詩云不過年方十四。王孟二人之間的來往充其量不過年幼時宮中太后膝下有過玩鬧。

    只那時的王桓獨享云端，還未對婚姻之事上過半點心，只是想想，若自己最后無論如何也要娶一位夫人，而與孟詩云之間四舍五入算下來，也稱得上是青梅竹馬一同長大，總比之帶一位素未謀面的人進門要好，所以當時定下婚約之時，他也不曾反對。

    但好景不長，王程家中自刎而亡，金氏因過度哀傷，不久之后也跟著撒手人寰，而這時王桓偏生忽逢大病，一病便是數月不醒，醒來后也是早不若從前。

    一波二折下來，王府也是明白人，讓人家堂堂侯府金枝玉葉在這時再嫁病夫，不說掛了自己的臉面，對人家也是過意不去。所以這樁婚事很快便草草了結，自此王孟兩府再無聯系。

    到了后來王桓其實也曾想，這一紙婚約幸好早早一刀兩斷，不然后來王家所發生的種種，倘若孟詩云到那時真的嫁了進來，那才叫做拖累了人家好好一姑娘。

    只是這時候謝寧忽然這么沉重一問，王桓雖當下怔然一刻，卻也立刻明白其中為何。

    不久前謝文昕提出要替謝寧立一位夫人，志在要讓自己離開謝寧，而謝寧自是不肯，只是謝文昕畢竟天子，拒絕一次還能看在多年情分上姑且稱為婉拒，可再有，那便是抗旨。

    謝寧的心思，王桓最清楚不過。

    此時謝寧目光如矩地凝在王桓眸上，王桓卻淺笑道：“若在下當年并未重病，又怎得小王爺如今日夜寄念，連被郡主禁足也想要強出門而探望呢？”

    王桓話語間輕佻，謝寧臉上驟然染上微紅，眉間皺起，頓然將王桓的手甩開，轉身走到窗下刀架前，冷聲道：“誰說我是要去看你的？”

    王桓也不惱，臉上笑意更加不減，走到放著刀架的案臺邊上，一邊手肘落在臺上，半側身托著腮，目光膩在謝寧臉面，輕聲又道：“若小王爺并非要到府上相聚，如此夜里，又是要到哪里去相會良人呢？”

    謝寧驟然狠狠瞪了王桓一眼，本想斥責，最后出口卻只是埋怨道：“更深露重，出來也不知道穿厚一點！”

    不等王桓反應過來，謝寧便將其揪著帶到炕上坐下，又拿來一張狐裘蓋于其身上，轉身想要到火爐里再添柴火，王桓卻忽然探身抓住謝寧手腕。

    謝寧回頭之際，王桓溫和道：“小王爺您在身旁，勝過柴木燃火，難得相聚，過來陪我坐會兒吧?！?/br>
    謝寧垂頭片刻，卻覺王桓扣在自己腕上的手冰冷如霜，他心中亦只剩一聲長嘆，便轉身坐到他身邊，將王桓雙手握在自己掌中。

    爾后無他，因各人心中皆有顧慮，話中也是多有避嫌，王桓亦無久留便離開了王府。

    行至沅陵侯府門前，還能見到昨日清晨被明校府的兵馬踐踏后凌亂的痕跡，大門上的的交叉封條也已經被撕開。

    夾著雨氣，王桓路過的時候雖然都看不清楚，但是他卻仍然站在大街上，隔著濃霧面無表情地凝視許久。

    直到巷子里的那條黃狗不知為何忽然跑到了石階上，拉扯著脖子對著那兩扇大門“汪汪”吠叫三聲，王桓眸上凜然劃過一道陰冷的光，隨后便往窄巷里走去。

    回到小宅子里，王桓坐在銅鏡前，一張憔悴不堪的臉倒影在銅鏡里，銅鏡上的金黃光澤也難掩蒼白。

    他微微偏頭，陰鷙的目光勾在鏡中人的那雙丹鳳眼上，仿佛有些不太看得清，他又靠前了一些，呼吸落在冰冷的鏡上形成一層水霧，王桓慵懶地抬起左手食指，在鏡上寫下了一個“丁”字。

    初陽微上，王桓剛在炕上稍稍合眼歇息不足一個時辰，門外邊傳來兩陣錯亂的腳步聲，王桓煩躁地將自己的腦袋往被子里縮了進去。

    誰知這時“咿呀”開門聲后，便聽見青樽憂心忡忡地問道：“祁大夫，您說咱是不是不應該來的這么早，萬一公子他沒醒，咱們不就吵著他了？”

    祁緣卻不屑悶哼一聲，說：“那小子要真睡得著，那是天雷滾滾也鬧不醒他。就他現在那心里那些破事情堆著，莫說咱現在說話聲了，就剛踩進這窄巷子里那點兒腳步聲他都能說把他給吵醒了...”

    如此憤世嫉俗的話聲剛落，王桓憤然一手掀開被子，平躺床上，郁悶地盯著梁頂。

    祁緣一推門進來，看見王桓那樣子，冷笑一聲，目光還停留在王桓身上，卻半側著臉對青樽說：“你瞧你瞧，我剛剛說什么來著？青樽你可別說話了，待會兒他可又要把自己睡不著給賴你頭上去了！”

    青樽只嘻嘻笑了笑，便提著菜籃子往后廚走去。

    放下藥箱子后祁緣便走到王桓身邊，剛側身坐下，兩指已經落到王桓露在被子外的手的脈上，只片刻，祁緣卻卒然皺眉，煞有介事地盯在王桓臉上。

    “行了，別嗔了，您來來去去的也就那兩句話，”祁緣這剛張開口，“你”字都還沒說出，王桓就懶懶地搶先說，“這都過了這么多天，而且謝蓁蓁又出門去了，我要再不去，知行那性子能不闖出來嗎？還不如先下手為強，省得要他跑出來了，還拿不準又得碰上個什么事兒?！?/br>
    他邊說著，邊雙手撐在床板想要坐起，祁緣雖又急又怒，但眼見王桓力不從心，他又凈是口硬心軟忍不住要上前扶他一把。

    “但凡您王二公子要是肯聽我半句話，您真覺得我樂意天天在這兒叨嘮你嗎？”祁緣不甘示弱，狠狠瞪了王桓一眼說道。

    這時青樽正好捧著一盆溫水進來，祁緣只好先退回到桌邊上坐下來。王桓擦過臉后，忽然若無其事地沉聲問道：“白遺那邊有消息了嗎？”

    祁緣怔了怔，說：“秦摯還在迦藍，白遺信上說他打算今晚入夜后便進城?！?/br>
    王桓將帕子都回到銅盆里，若有所思地點點頭，青樽端著盆子出去之后，祁緣覷著青樽離開的背影，又說：“說來那只丑鴿子也忒通曉人性了，知道玉嫣最近不得出來，居然都曉得往我柒月齋飛來了?！?/br>
    王桓意味深長地睨了祁緣一眼，笑了笑，懶洋洋地說：“你這么一說，倒是叫我想起那綠豆老鴿湯的滋味兒，嘖嘖…等會兒得跟青樽交代一下?！?/br>
    祁緣原本正拿著手爐子往王桓那邊走去，王桓這不咸不淡的話落到他耳里，他忍不住鄙夷地瞪了他一眼，將手爐隨便丟到他被子上，正想說出“沒良心”三個字，王桓卻又搶在前頭。

    手爐被抱在雙手里，王桓臉上笑謔漸漸凝固，他偏了偏頭，說：“秦摯只能步行進城，加上他身上有傷，從迦藍到東城，大概需要走上一天。你看看找個辦法，將這個消息告訴溫劍，在秦摯去到丁府之前，這件事必須得傳到許卓為那里去?！?/br>
    王桓還沒說完，祁緣眉心漸漸皺起，盯著王桓半晌，疑聲問道：“你如果從一開始就沒想放過他，為什么還要費盡心思救他？”

    王桓手指在手路上輕敲，冷笑一聲，又道：“他是早晚都得死的，可是這死，必須死得有價值?！?/br>
    外面忽然一陣風吹來，將兩扇敞開著的木門吹得搖搖曳曳，祁緣皺眉看著王桓，只覺得身上無端發涼。

    這時青樽剛好端著煮好的茶水進來，祁緣心里沉長嘆氣，便走過去扶著他走下床。

    祁緣忽然像想起什么，便又問道：“說來我早之前就想問你了，明校府里頭的人，你到底是什么時候安進去的？”

    王桓站在床邊上，青樽剛放下茶盤便從架子上取來一件深灰色的錦衣替王桓套上，然后還不忘給他添上一件鼠絨披風。

    盤腿坐在桌前，左右偏了偏頭活動了脖頸，他才幽幽道：“我是真沒這本事，能在半死不活這年里還安插一個人到明校府里頭?！?/br>
    “溫劍是我父親當年的一個門生。我還記得那時候他的家境就一般，為了進廉溪館也是費了不少功夫。這人平日里閑著沒事就愛耍刀弄槍，又剛巧趕上那時候明校府初初辦起，父親見他那陣子有事沒事就往人家門前去，便算是送了他一個人情，給他在里頭謀了份差事。不過這溫劍倒也算是個老實人，后來沅陵侯府出事那檔子他還三翻四次想著要來幫忙，可我父親哪會想毀他前程，才堅決和他一刀兩斷?！?/br>
    王桓邊說，邊拿起茶壺往二人的杯里倒滿茶水，自己拿起面前一杯送到嘴邊，輕輕吹開茶上白沫，呷了一口，嘴角驀地拂起一絲狡詐的笑容。

    余光里瞥見青樽走遠了，他才若無其事壓低聲音又道：“要不是溫劍這人還算知恩圖報，你以為當年那會兒真的往里邊隨便給誰塞點兒銀子，就能把我這條命從董晉升眼皮子底下拿出來嗎？”

    祁緣方拿起茶杯的手驀地停在半空中，他眸上稍瞬即逝地閃過一絲微寒，余光掃過王桓臉上，良久才把杯子送往嘴邊。

    見祁緣沒有說話，王桓抬起眼皮瞅了他一眼，見他臉上神色黯然無光，便打趣兒道：“怎么？都這么多天過去了，還沒能見上人家玉嫣一眼？”

    “我說你這人轉話題也轉的忒快了點兒吧？”祁緣瞪了他一眼，又悶悶不樂地說，“不過這事兒確實也奇怪，這幾日春熙樓那邊說是說玉嫣身體抱恙才撂了牌子，可又不見他們往里頭請大夫，我這幾次前去想要替她看上兩眼，誰知道都被她叫走了?！?/br>
    “蘋姨呢？”王桓又問。

    王桓雖然低著頭輕吹手里茶上白煙沒有看他，但祁緣心里頓然想起那日在伽藍離開前秦摯的話，他瞄了王桓一眼，見他面無異色，只低聲說：“蘋姨倒也沒什么，之前還有時不時到齋里來找我師父的，可最近也少了，我到春熙樓時候見她也沒什么異常，想來也是玉嫣自己的意思吧?！?/br>
    王桓意味深長地笑笑，又說：“人家不見你也有的是道理。好好一姑娘，人前人后多少公子哥兒烽火戲諸侯那點兒為博紅顏一笑，可你倒好，整天端著一副正兒八經的臉，哄女孩子這一套可不行...”

    祁緣臉上忽然一陣紅暈，惱羞成怒地伸手往王桓肩前一推，低聲罵道：“也就你會！說得自己跟個情圣似的，就你那耍流氓的功夫，哄哄你那小王爺可還成，也不知道是誰每次都把人家給氣走了，然后自個兒在這兒瞎矯情！”

    王桓不惱反笑，腦子里忍不住又想起昨晚謝寧那副模樣，嘴角忍不住微微上揚，輕輕搖了搖頭，覷了祁緣一眼，又說：“你最近找不著你玉嫣姑娘，倒也省下不少時間吧？既然如此也別閑著了，幫我到西城的梨香居捎一盒百合榛子酥回來吧?！?/br>
    不久之前的云片糕那茬已經讓祁緣心里有了陰影，如今只要一聽到王桓口中說出任何糕點名字，他都不由得提起心眼兒。

    他謹慎地往外瞧了眼，故意壓低聲音，探頭向前問：“你這又是得了什么消息？”

    看著祁緣那副緊張的神態，王桓反倒覺著莫名其妙，好一會兒他才反應過來，瞬間哭笑不得，卻佯作深沉道：“你還別說，這事兒也真的費了我不少心思才打聽到。不過啊，您要是自小跟知行一起長大，您自然也就能知道他最愛吃梨香堂的百合榛子酥了?！?/br>
    祁緣無奈。

    王桓只微微笑著搖搖頭，看了看屋外/陰沉，淡淡地說：“這兩日京怡都又要下雨了，要想讓知行呆家里，總得先讓他心頭顧慮安下來?！?/br>
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    圣誕快樂，祝大家都有一個暖暖的圣誕節。

    （總感覺那只黃狗戲很多...

    （鴿子戲也很多...