小肯特臉色也不好看，明明是這倆人不聽自己的勸告自作自為吃了大虧，現在反倒目光幽幽的瞅著自己好像自己故意害他們一樣。他冷冷道：“我的人做前鋒可以，但明日之戰要聽我指揮?！?/br>
    “還聽你指揮？！聽你指揮我們連渣子都剩不下啦！”貝里伯爵領地小人口少最為輸不起，立即開口提議：“這樣吧，一人一個攻擊點，誰也別礙著誰?！蹦敲此缓臅r間不出力的做法就不會被發現，到明天，他就等瞧清楚了其他兩家的下場，再考慮要不要上。

    戰前不說團結一致還要分兵自理，可不是什么好方針。但小肯特也知道此刻自己說什么都白搭，只好應道：“就這么辦吧?！?/br>
    休整了一晚，也做了些準備措施，第二天一早，正如威爾所說，步兵們依舊十人一組，扛著浸過水的木板磨磨蹭蹭的往諾丁城靠近。這回三人學了個精，沒讓攻城塔跟得太緊，而且投石機不斷作業，石塊敲打著城墻外壁，砸落在城墻之上，甚至落進諾丁城里，守城侍衛就算悄悄埋伏在城墻上，此刻也要被砸得哇哇直叫，要么進城躲避，要么直接被砸死。

    在步兵們靠近城墻的過程中，城上也有幾個投石機在運作，跟他們差不多大的石塊被砸還回來。還有幾個石砌的箭樓，在步兵立于城下之后，又射出幾輪火箭，但發覺落在濕透的木板上沒起什么作用后，他們也就啞了聲。

    對嘛，這才是攻城戰的感覺嘛。弗雷三人一看對方這架勢，猜測昨天那一手頂多也就算是臨死前的掙扎了，今兒他們換了保守打法徐徐圖之，對方立馬沒轍了吧。行，照計劃進行。

    烏拉諾斯步兵將河道外的同伴尸體推入河中，在臨近出水口的位置壘了座小山。有了昨天的驚嚇，他們再沒人敢直接跳到冰面上。在把尸山摞好又鋪上濕泥后，也有膽子稍大點的，站在泥地上，探著頭朝出水口里面瞅。金屬欄桿已經被燒化扭曲了，上面掛滿的尸體連同欄桿一起，都被城里的諾丁人推了出來。清理干凈了這城墻下的通道，諾丁人又在靠近原本欄桿的位置摞起一堆石塊，徹底封死了由此進城的路。唉，就算還有路他們也不敢進了，還是爬城墻保險，對，爬城墻保險，諾丁人總不至于在自己駐守的地方也放起火來。

    當然不至于，就算伯爵夫人想，她也不可能再有那么多的酒精。本來讓莫里斯繼續提純只是為了在戰時做醫藥用，儲量并不太豐，昨天一戰幾乎消耗了大半。不過，剩一點兒也有剩一點兒的用處。

    在昨天跟威爾等人討論后，她把釀酒大師莫里斯請了來，雖說對方依舊不愿直接為她提供軍事幫助，但有些旁敲側擊的歪點子，還是能讓他幫著參謀參謀修正修正的，力求發揮最大效果嘛。于是，當天晚上，酒廠大門就被打開，侍衛們從倉庫里搬出五六十個酒桶出來。

    在莉亞沒有提出葡萄酒用橡木桶盛放的建議之前，酒廠也是做了一批普通酒桶的，橡木桶被制造出來后，它們自然被棄之不用了；另外，也不是每個成品橡木桶的密封性都能夠達到裝酒的標準，合理的廢品率，是生產中不可避免的。于是，這些沒用的廢桶，就被莫里斯吩咐工人扔進了倉庫里，在伯爵夫人發話前，釀酒大師還不敢直接把它們扔掉。而守城戰的當天晚上，伯爵夫人就給這批廢桶找到了新的用途，簡稱，廢物利用。

    粗麻布沾了酒精，再加上煙霧彈之父莫里斯給添加的少許其他作料，雖遠遠達不到火藥的效果，但也足以讓對面的侵略者們喝一壺了。伯爵夫人吩咐人把這五十幾個木桶都碼放整齊，然后喜滋滋的玩起了扮豬吃老虎的游戲。

    對方扔石頭，她也象征性的來那么兩下；對方步兵在城墻下作業，她就吩咐侍衛們躲在箭樓里別出去，時不時的放它幾輪冷箭表示咱們還在喘氣兒能動彈就行。

    等對方把河道填平、攻城塔快推到城墻邊了，莉亞才從座位上站了起來，朝侍衛長揮揮手，“該輪到咱們表演了?！?/br>
    五分鐘過后，箭樓里的侍衛們受到侍衛長的信號，紛紛從里面搬著木桶走了出來。他們把木桶平分，在城墻上五個投石機旁邊擺放好，然后，挨個點燃了露在桶蓋外的粗麻布。因為沾了酒精，這些粗麻布燃燒的并不太快，莫里斯已經試驗過，點完，上機，發射，落到五六百米外時間剛剛好。

    眨眼間，烏拉諾斯人就看到木酒桶們一個接一個的從城墻上飛了出來。這，這是什么戰術？諾丁人想拿葡萄酒淹死他們？！騎兵隊伍出現了一陣sao動，但他們并沒有立刻四散躲開，騎兵們自恃比步兵高貴有身份，在領主下命之前，他們是不會擅自行動的。于是乎，約二十分鐘的時間長度，一個個酒桶落在他們面前冰冷的地面上、投石機上、巖石塊上，哐當一聲，裂開、斷開、四散飛開，跟碎裂的木板一起射向四周的，還有飛濺的火星，藍色的火焰，又是藍色的火焰……

    “哦，諸神??！”弗雷伯爵騎著馬站在騎兵最前面，有只木桶炸裂的地點甚至就在他的馬腳下。

    這些燃燒的木塊其實對騎兵隊伍本身造不成太大的傷害，但sao亂那是肯定的。馬雖然是戰場上最常見的動物，見慣了煙火，并不怎么畏縮，可若這著了火的木板拍在身上那可就是另外一說了。馬匹的嘶鳴聲，混雜著騎兵的吆喝聲、咒罵聲，甚至還有求救聲，因碰撞、踩踏以及摔下馬背長拖于地而受傷的不在少數。最慘的就是cao作投石機的步兵們，有十幾只木桶就是奔著他們來的，不被砸傷也被火星濺傷，木制的投石機轉瞬便毀于火?！獮榱吮ＷC機械運轉，他們可沒辦法在這上面也澆水浸透。

    此時，城墻下的步兵跟攻城塔也聞聲轉頭，但他們的命運比之戰友們好不到哪里去。就在烏拉諾斯人分神之際，出水口通道內摞的石墻被撥開了——本就是虛擺起來唬人的樣子。二三十個侍衛抬著粗壯結實木樁，從出水口里面直沖沖的跑了出來，木樁頂上罩著金屬做的鐵帽，這本是攻城用的器械，卻被莉亞調轉過頭用來守城，這種嵌了鐵頭的木樁連厚重的木制大門都能撞破，更何況比那纖細脆弱得多的攻城塔？五六下過后，支撐斷一根，塔就散了架。從塔上掉下來自己摔斷胳膊摔斷腿的有之，砸到塔下步兵腦袋上把人砸個七殘八死的有之。還有城墻上不知何時又冒出來的侍衛們，你們不是會投石嗎，咱們比你們還擅長呢，搬起烏拉諾斯人投到城墻上石塊，哐哐哐的往城下砸，這么近的距離，這么一大片目標，畫面，不忍直視……

    弗雷伯爵回到營帳里粗算戰績后，竟然有了種，還不錯，比昨天死得少的荒唐感覺。貝里伯爵則從頭到尾哭喪著一張臉，再少的人，他也死不起。只有小肯特拳頭緊攥，在一個女人面前連輸兩仗，這簡直是他從未有過的恥辱，奇恥大辱??！

    而與此同時，遠在諾丁郡西部邊界，形勢卻遠不如諾丁城這般樂觀。諾丁漢伯爵收到手下匯報，他的封臣布朗男爵背信棄義，臨陣倒戈了……

    ☆、第68章

    伊迪揮揮手,示意仆從把信使待下去，等大廳里只剩了他跟父親之后，他走到格歐費伯爵跟前,探著身低聲問道：“信上，說些什么？”

    老格歐費瞥了兒子一眼,把手上握著的兩張羊皮紙舉到油燈之上，望著火焰在面前燃燒,直到快燃至盡頭,方丟到石板地面上?！耙环鈦碜阅闶甯?，一封，來自你的外甥女?！彼炎詈髢蓚€字咬得極為清晰。

    伊迪吞了吞唾沫,好奇心更重了?！澳?，他們信里說的是？”

    “當然是催我們出兵，還能有什么？！”老格歐費冷哼一聲。

    做兒子的看到父親氣兒不太順，揣摩著他的意思道：“咱們不出兵，由他們打得焦頭爛額，也跟咱們沒關系?！?/br>
    啪得一下，伯爵的巴掌拍到桌面上，幾乎震到了油燈?！澳阋詾椴怀霰?，咱們就能撇清了？”老格歐費盯著兒子，恨聲道：“事到如今，誰還能夠撇得清？！”

    “那怎么辦？我們總不能幫著諾丁漢打叔父吧？但要是讓我們去幫尤菲米亞……”他哼哼唧唧，不忿道：“您也聽過了諾丁郡傳出來的謠言了，她，根本就不是……”不是他外甥女，沒有格歐費家族的血統，憑什么要他幫一個野種？

    “你也說了，那是謠言！”老格歐費的聲調不由得拔高，頓了頓，方才又壓低聲音對兒子道：“是，或者不是，咱們都沒證據，你那死鬼meimei已經死了。而你叔叔，哼，他跟咱們從來都不是一條心?！鄙頌榧易宓拇巫?，沒有繼承爵位的資格，只能選擇神職人員這條路，可大衛卻是個有野心的人，兩兄弟之間的關系，也只剩了面子情?！艾F在，你的外甥女，她是也得是，不是也得是。承認或者懷疑她不是你meimei親生的，就等于承認了你meimei與人私通，我們家族的顏面何在？！”

    伊迪終于明白了父親的意思，不管尤菲米亞是不是個抱來的野種，他們都得把她當做親人來看待，還要做給所有人看。不管諾丁漢說的是真是假，他們都要堅定地否認，并要反誣他無中生有、蓄意陷害。只有這樣，才能保住格歐費家族的名聲。

    看兒子依舊有些悶悶不平，伯爵也理解他的心情，換了自己也是一樣，誰承想他們給予厚望的親外孫斷了腿又丟了命，現在全家的希望跟榮辱只能寄托在一個野種身上？！可事已至此，他們已經沒有了感情用事的余地，只能一條道走到黑?！澳阕屑毾胂?，如果我們支持諾丁漢，折損我們家族的名聲不說，他會信任我們嗎？他的封臣們會接納我們嗎？如果我們無視交戰雙方袖手旁觀，不論最后誰贏誰輸，我們又能得到什么？最多也就像現在這樣，守著家族領地罷了。算來算去，我們只能支持尤菲米亞……”

    “因為她最需要我們！”伊迪恍然大悟，這個所謂的外甥女不但需要他們的人馬需要他們冬季的補給，最重要是還需要他們表明支持的立場承認她的身份。她憑什么爭奪王位？不久因為她是萊頓公爵的女兒？！在她身份遭到質疑的時候，公爵夫人的家族支持她，她才有資格繼續爭下去。而事后她想坐穩王位，也一定會想方設法的拉攏住格歐費家族。換個角度來講，他們就等于是，握住了女王的把柄了……“我去召集人馬，”伊迪向父親匯報一聲轉身就往外跑，這種激動人心的消息，沒人會不興奮。整個王國，整個奧丁……

    伯爵望著兒子遠去的背影，滿意的抿了抿嘴。雖然不太聰明，但還好，也不太蠢。

    兩個因即將到手的巨大利益而喜不自勝的人，誰都沒注意到，大廳西側粗壯石柱后面，靜悄悄地隱入黑暗中的一個人影。

    諾丁漢的隊伍行進的很緩慢，敵方既然是千里迢迢從王城趕來，他們又何必跟對方一樣把自己搞得人困馬乏？按照行程安排，在抵達布朗堡后休整兩日，養精蓄銳，正好戰疲兵。況且在途中，他還要跟伍德男爵、希爾男爵的人馬匯合，合兵一處，約有騎兵一千五，步兵兩千。等到了布朗堡，加上菲爾德跟布朗男爵的人馬，差不多能湊個整數。他推斷，敵軍的主要突破點一定會選在布朗堡，而另一個據點艾薩湖，由格林和雷克兩家人馬駐守應該就差不多了。高夫跟布雷恩暫時不動，隨時等候求援以及嚴防海對岸斯卡提趁亂偷襲。

    當消息傳來說，布朗男爵勾結偽女王，意圖暗害伯爵大人的時候，諾丁漢只是挑了挑眉毛，一點兒都沒感到意外。

    諾丁郡的封臣也跟諾丁漢伯爵一樣，爵位是世代相傳的，只是有的家族跟諾丁漢同樣古老，而有的家族卻是后來崛起的。比方說高夫跟布雷恩家，據說是最早跟著諾丁漢家族的建城者，一起占據這片土地的；比方說希爾跟布魯克，在幾百年前，是諾丁漢家族的世仆，因功封爵，執掌一方；再比方說伍德家族，在他曾曾祖父時才并入諾丁郡，但伍德男爵卻是他父親的生死之交、他最信任的人；而菲爾德、格林、雷克跟布朗，興起的時間不盡相同，到諾丁漢繼承爵位后，親疏遠近亦有差異。像當初占據著維達鎮的坎貝爾男爵一樣，諾丁漢不會主動動這些老封臣、家族的效忠者，但他們決定背叛自己的誓言的時候，他也沒道理隱忍不發不是？

    從豐收宴會結束之后，他就叮囑菲爾德男爵暗中盯緊了老布朗。諾丁漢絕不相信僅僅因為抵制施肥老布朗就會頂撞領主夫人，他什么時候變得對亞美神如此虔誠了？別開玩笑了！只要有錢有利益，他甚至愿意把女兒送給魔鬼。諾丁漢了解他這位封臣的本性，貪婪，確切的說是貪得無厭。從蘭伯特受封爵位獲得領地之處，老布朗就盯上了他隔壁的這位鄰居，他反復的跟自己的領主強調諾丁郡跟格歐費之間這塊土地的重要性，意圖可不是想讓諾丁漢收服蘭伯特，而是巴不得領主大人出兵消滅鄰居，把這塊肥美的土地交給臨近的他來管理。那可真是塊好地方啊，比他自己的領地只大不小。

    可惜，諾丁漢拒絕了他，而蘭伯特也“轉投”了格歐費，這讓布朗男爵一直耿耿于懷。他清楚領主不欣賞他不看重他，諾丁漢更喜歡年輕人，二十多歲的希爾、格林跟菲爾德，伍德男爵雖然比他還要年長，可就像領主的父輩一般親切，哪是他能比的。男爵認為自己被錯待了，被輕視了，甚至被排斥了。所以他決定，拋棄家族的誓言，自己給自己重新找個領主，能夠給他無上的地位和數不盡的好處的領主。在尤菲米亞同意事成之后將蘭伯特的領地奪來劃給他并且另有封賞之后，布朗男爵干脆利落的臨陣倒戈了。

    不過，在他還沒盼來伯爵更加還沒機會下手殺害之際，就被自己的封臣——兩個騎士給出賣了。說不得，還真有點兒因果報應的意思。

    “那兩個告密者你見過了嗎？”諾丁漢抵達布朗堡后，先見了他的封臣，已將此地控制起來的菲爾德男爵。

    年輕的男爵還未滿二十一歲，未曾受封騎士。他是伍德男爵夫人的外甥，菲爾德家族唯一的繼承人，跟當初的蓋文希爾一樣，因父親早逝，不得不提前趕回家族領地。這場戰爭結束后，諾丁漢準備正式授予他騎士稱號，以及繼承男爵爵位?，F在，他恭敬地站在領主面前，詳細匯報：“布朗堡內共有七個騎士，其中有三個與他共謀，已被分開關在地牢里。另外四個中，兩個默不作聲，既不反對也不附從，另兩個聽聞布朗的籌劃后，夜里偷溜出城趕往北方報信，被我派出巡邏的兵士撞著了。此刻這四人都在監視中，不過并未下獄?！?/br>
    “你做的很好，”伯爵點頭表示認可。這四個沒有共謀的騎士，雖做法不盡相同，但也說不上誰更正確。他們是布朗男爵的封臣，像諾丁漢的騎士們一樣，是宣誓效忠過的。保持沉默的兩個，對領主的抉擇或許不贊同，但卻忠于了自己的誓言；另外兩個雖然背叛了領主，但卻也擺明了立場，投奔了諾丁漢，不管是真的正義使然也好，還是利益驅使也罷，既然他們敢投靠，諾丁漢就敢收?！安挥媒顾麄兂鲂?，”伯爵吩咐道：“但要派人暗中監視，有異動隨時匯報。等這場戰爭結束后，再來決定獎罰也不遲?！?/br>
    菲爾德男爵應聲稱是，轉身準備先行離開，卻又頓住了?！斑€有一個人，該，怎么處理？”他比較年輕，對這事兒還真沒經驗，有點兒拿不定主意。

    “誰？”諾丁漢問。

    “布朗男爵小姐?！?/br>
    諾丁漢是在布朗堡的大廳里見到的這位男爵小姐，他坐于上首，身旁或站或坐的是眾位封臣們，男爵，騎士，甚至侍從，差不多近百人。

    布朗小姐被兩個粗壯的仆婦帶進來，她似乎受了些驚嚇，頭發亂蓬裙子褶皺，臉色也比平日里蒼白。但在進大廳之前，她還是掙開兩個仆婦的手，使勁兒拽了拽自己的裙邊，攏了攏自己的亂發，以為這樣能看起來精神點兒?！拔易罹磹鄣拇笕?，”布朗小姐跪倒在地板上，聲淚俱下地闡述她對此間陰謀的不知情以及她父親的種種惡行，極力的想要證明父親是父親，她是她，兩人之間沒有任何共同點。她父親的背叛行為理應受到最為嚴厲的懲罰，哪怕是絞刑。而她自己，則無辜并且單純，愿意為伯爵大人獻出她永遠的忠誠?！拔以敢鉃槟鋈魏问?，我的大人，”布朗小姐昂著頭凝望高座上的男人，眼含熱淚。

    “任何事？”諾丁漢語調不變，卻吐出一個雷：“把衣服脫了?！?/br>
    不但布朗小姐怔住了，滿廳的男人都怔住了。這是，什么節奏？！

    “我說，把衣服脫了，”諾丁漢冷冷地又重復了一遍，透出一絲不耐。

    布朗小姐急忙動手，在伯爵大人面前脫衣服，她早就想做了好嗎，要不是伯爵夫人……哼，那只是個什么不懂的小姑娘！盡管在這么多男人面前脫衣服讓她有些許的尷尬，可布朗小姐也不是什么貞潔烈女，雖然當初爬伯爵的床失敗了，但并不代表她沒爬過別人的床。而現在，面對伯爵，她又有機會了。

    正所謂熟能生巧，眨眼功夫，從皮外套到羊毛衫再到長裙，布朗小姐脫了個干干凈凈，那速度簡直令人眼花繚亂。布朗堡的大廳里可沒有像諾丁堡一樣，點著二十個壁爐，盡管大廳面積也比諾丁堡小很多，可一樣透著冬季的寒意。布朗小姐的身子禁不住有些發抖，但她卻把胸脯使勁往前挺了挺，看起來還真有幾分楚楚動人的模樣。

    不過可惜，她豐滿的胸部、纖細的腰肢、豐潤的臀部，一樣沒落在伯爵大人眼里。諾丁漢德目光從左至右，挨個在他封臣們的臉上掃過，把這群男人此刻的表情盡收眼底。哪個目不斜視神色不變，哪個將來有可能色令智昏，一目了然。

    一個叛臣之女，他們也敢留在身邊，不怕夜里被無緣無故割了腦袋？！

    果然，幾分鐘過后，見伯爵遲遲不發話，就已經有人把腦袋轉過來，欲言又止的樣子，看起來是想求情了。哦不，或許說，申請收歸己用更為恰當。

    諾丁漢把幾個蠢蛋的名字記在心里，準備事后敲打敲打，若是敲打完依然不靈光，那這輩子他們也就只能當個蠢蛋了。然后他揮揮手，兩個仆婦會意，靠上去再次把布朗小姐押在手下。

    “既然你對我如此忠誠，我決定，看在你的面子上，成全你的父親，”伯爵對布朗小姐道。

    赤裸的姑娘先是一喜，然后一愣，“成，成全誰？成全什么？”難道不是該成全她嗎？！

    諾丁漢竟然笑了笑，說出來的話卻透著森森寒意：“既然布朗男爵愿意追隨效忠那個野種，我就成全他。你們兩個，把布朗小姐請到她父親身邊。還有另外三名騎士，既然大家同心同愿，就不要分開了，抱在一起多好。國王大道是王城軍隊的北上的必經之路，請幾位一起守在大道上，迎接你們主子的到來吧！”

    在還沒反應過來的時候，布朗小姐就被兩個仆婦拽著胳膊拖了出去。

    一個小時后，離布朗堡大約五公里的國王大道上，路中央憑空多出來一座木籠子。雖是木制的，卻選的粗樹枝，十分結實，起碼沒有作案工具的五個人是逃不出去的。哪五個人呢，布朗男爵跟他的三名騎士，還有他的女兒。

    菲爾德男爵向領主匯報任務完成，諾丁漢頭也沒抬，抬手隨便擺了擺，這算事兒嘛，還值當得匯報。他盯著桌面上的地圖，拿著羽毛筆，想了想，決定在右上角添上一筆。但他抬起腳剛要向側邊邁出的時候，卻猛然被絆了一下。

    “抱歉，大人，”年輕的男爵急忙后退一步，看著自己一不小心踩上了印子的斗篷，抬頭對領主說：“您先換一件，我吩咐仆婦們拿去洗?！边@不是什么大事兒，別說現在是戰時，就是平日里騎馬游獵也常有蹭臟碰臟甚至踩臟的時候，況且，伯爵大人的這件斗篷也太長了。

    可諾丁漢依舊盯著他，一瞬不眨的盯著他，盯得菲爾德男爵心里發毛，額上冷汗都快出來了，方才悶悶地吐出一句：“不用?！甭犉饋硎愕男那椴缓?。

    見伯爵轉身后，菲爾德擦著冷汗退后，蓋文湊到了他耳邊：“你說你踩著什么不好，非踩到那件斗篷?！?/br>
    菲爾德不解，“那，那件斗篷怎么了？”

    “那是伯爵夫人親手縫的，”蓋文壓低聲音對比他年輕了兩三歲的哥們說，害怕對方不信，他還指出了鐵證，“你瞧，瞧見沒有，左邊長右邊短，我絕對沒認錯?！背瞬舴蛉?，諾丁堡再沒一個女人的裁縫技術是這個水平，也虧了伯爵還好意思天天穿著，蓋文有幾次還看到領主大人故意揪著斗篷左側握在手中，以掩飾左長右短這個缺陷?！跋禄刈⒁獍?，”他拍拍菲爾德的肩膀，一副語重心長的口吻。

    菲爾德抬頭看看眼前這位，再看看桌前那位。怪吧，雖然蓋文已經“刻意”壓低聲音，但這聲音卻剛剛低得“恰好”能被那位聽見，伯爵怎么也沒個反應呢？

    諾丁漢撇撇嘴，懶得理這兩個他一手調教出來的小子。他只是，不著痕跡地，抬了抬左邊的肩膀，然后右手握著羽毛筆，在地圖上某個部位畫了個小圈。

    蘭伯特為他立下汗馬功勞，就把布朗留下的一半領地劃給他好了。

    沒錯，他已經開始洗牌。

    ☆、第69章

    咚咚咚,一聲聲巨響自山腳下傳來，猶如一柄巨錘,一次次的敲打在人們心里。在教堂外的廣場上,聚集了上千諾丁人，除了修士跟神父，他們個個都是老弱婦孺。男丁，只要提得起劍、拉得開弓、揮得起板斧的，全都已被侍衛長召集起來，守在山腳下的城門之內。而女人和孩子,還有老弱病殘們，就只有祈禱，向亞美諸神祈禱，向這片土地上更古老的神靈祈禱,保佑他們，守住諾丁城。

    經過兩場慘敗，烏拉諾斯人終于選擇了最原始最直接的攻城方式——攻破大門。并不是他們腦筋不會轉彎現在才想起來，而是諾丁城的大門確實很難攻破，門板厚、重不說，外面還包裹了嚴密的一層鐵皮，既抗擊打又抗火燒。在這種情況下，沒有攻城者會選擇跟大門較勁。

    可眼下形勢，烏拉諾斯人也沒有更好的選擇了。攻城塔無法靠近城墻，挖地道又行不通，只剩下諾丁城那座高大寬闊的門了，硬攻吧。

    從人數上來說，敵方部隊盡管損失慘重，依舊占據著絕對的優勢，騎兵八百，步兵一千七。而反觀城內，能夠參加戰斗的除了二百侍衛、伯爵夫人貼身護衛的一百騎兵隊，就只剩了五百個迷茫無措的普通農夫——參加過冬季訓練的早就被她丈夫帶走了。

    這些農夫握長矛掄斧頭還說得過去，弓箭就非他們所能運用的了，所以對付門外肩扛攻城錘一次次撞擊城門的敵軍步兵，他們除了扔扔石頭塊，還真沒多大作用?？蓪Ψ阶阌幸磺叩牟奖?，就算拼死三分之二，他們也要不計代價的沖進來，一旦大門打開，八百騎兵，能沖破城內的任何防御線，整個諾丁城將任人魚rou。

    烏拉諾斯的三位貴族首領就是這么認為的，弗雷伯爵騎在馬背上，盯著遠處城墻上不斷射下來的箭矢，穿透攻城步兵頭頂上的木板，不斷有人在哀嚎聲中倒地，也不斷地有人自后而上填補露出的空缺。他才不在乎會死多少人，只要能攻下這座諾丁城，只要能攻下這座號稱自建以來從未被攻破過的諾丁城。

    “要不要，再派人去勸降一次？”弗雷伯爵不在乎，貝里伯爵卻在乎，在乎的要命。前面每倒下一個他的領民，就等于往后每年都失掉一份稅收、一份租賦，那可都是錢啊，他可沒有像弗雷那樣財大氣粗?！霸賱窠狄淮伟?，也許，這個女人現在會改變注意?！碑吘闺p方差距在這兒擺著呢。

    弗雷伯爵想了想，“好吧，”他揮揮他那粗壯短小的手臂，“派個人，再去城下喊一次話。不過這回，條件苛刻啦?！闭l讓她不早投降呢？“打開城門，神職人員和騎士以上的貴族可以免死，當然，前提條件是他們交得起贖金。除此外城中所有男丁，一律上絞刑架。哼，要怪就只能怪他們的伯爵夫人，要是早三天投降，也只是砍掉雙手而已?！卑肿右桓蔽疫@樣已經是寬大為懷的表情。

    貝里伯爵聳聳肩沒反駁，他也覺得這就很合理。小肯特掃視兩人一眼，也沒說話，心里念的卻是，異想天開。

    果然，五分鐘后，那個拍馬趕到城下傳話的騎兵，被一箭刺穿了喉嚨。

    “攻城！”弗雷伯爵氣得破口大罵：“給我使勁兒攻，我饒不了這個賤人，我輕饒不了這個賤人！”

    侍衛長蹭蹭蹭的從城墻上跑下來，跑到城中主干道中央，向伯爵夫人道：“最多，還能堅持二十分鐘?！?/br>
    莉亞點點頭，不用他說她也瞧得清楚。她此刻騎著諾丁漢送她的白馬，立在大門后約百米遠的地方，親耳聽到大門發出沉重而痛苦的撞擊聲，也親眼見到它身上慢慢爬滿的裂紋裂縫，還有二十分鐘，它搖搖欲墜，最多再支持二十分鐘?！盁o關人員都撤上山了？”她問身旁的侍從里奧。

    “是的，除了留下的男丁，包括村民在內，都已撤到四層以上，并且隨時準備撤入城堡之內?！蹦鞘撬麄冏詈笠坏婪谰€，盡管五千人對寬敞廣闊的諾丁堡來說也有些超負荷，但擠擠總還是能勉強裝下的，誰會愿意留在外面等死？

    “好，那按計劃行事，”莉亞向侍衛長道，后者頷首后立刻轉身離開。

    里奧跨坐馬上，背后是他一百個騎兵兄弟，他略落后伯爵夫人一個馬頭，猶豫了片刻，終于還是開口：“您最好，先回城堡去?！彼D了頓，接著道：“亞力克需要您?！?/br>
    “他需要的不只是母親，還有這場勝利?！笔τ谒麄兡缸觼碚f意味著什么，莉亞比任何人都清楚。也許她留在這里還會增加騎兵隊的負擔，也許她應該像其他貴婦們一樣躲進諾丁堡里默默地禱告，也許……但沒有也許，現實沒有留給她選擇的余地。她是這座諾丁城現在最高的權利人，她是所有領民注視的焦點，她是他們宣誓效忠的領主夫人以及他們承認的王位繼承人、未來的奧丁之王，她必須留在這兒，給他們信心，給他們鼓勵，給他們必勝的勇氣?！叭绻艺煞颥F在在這兒，也會棄守衛他的領民而去？”

    里奧沒有回答，伯爵夫人知道答案，他也清楚了她的選擇。他只是回頭向騎兵們招了招手，一個半圓形的保護圈便在莉亞身后形成。哦不，其實是一整個圓，守在她前面的是五百手持板斧、木盾的農夫，還有……

    “桑迪？！”伯爵夫人認出了靠她很近的一個身影，即便跟同齡人相比，她的侍童也要瘦小得多，更何況站在一群成年男子當中。莉亞望著回過頭的男孩皺了眉，“我沒吩咐過，未滿十六歲的需要參加戰斗?！?/br>
    “哦，是的，”‘小盜賊’露出羞怯的笑容，“可是，我發過誓，要保護您?！?/br>